QUÀ HẬU PHƯƠNG

Trích trong "Cỏ cháy vùng biên"

Đại đội 4 huấn luyện lại một lần nữa xáo trộn quân số và thay đổi nơi ở. Tôi và vài lính khoác ba lô chuyển về nhà ông Tầng sinh hoạt. Căn nhà 5 gian khá rộng, một chiếc phản lớn chứa được gần chục thằng. Tôi, Minh, Tùng và Điệp nằm giữa.Thằng Quang Bắc Kinh ngực đầy lang ben bị đẩy ra ngoài cùng..(từ ngày đầu tiên khi bị Tân Cu Lừng cho vài cước vào ngực ở bếp ăn đại đội vì tội ăn uống hỗn láo ...nó tự nhiên bị lép vế hẳn đi, không còn dám lên mặt với ai).

Ông Tầng là dân buôn chuyến, ông có những ba bà vợ ở chung một nhà. Bà cả đã đứng tuổi, bà hai trẻ nhưng kém nhan sắc, bà vợ ba là chị Phiến người dân tộc Thái đẹp lắm. Chị có cặp mắt lá dăm, lông mày mảnh như vẽ. Thân hình thon thả, mái tóc dày đen nháy. Có điều chị lại thích hút thuốc lào. Cái điếu ục to như bắp vế mà chị kéo sòng sọc, rồi từ từ phả khói ra như rồng như phượng. Chúng tôi luyện mãi mới hút được như chị. Có lần tôi hỏi chị :

- Chị trẻ đẹp như hoa khôi, sao lại phải làm lẽ  một ông già vừa gày vừa xấu như vậy?

Chị vừa cười vừa trả lời:

- Hình như lão ấy có bùa, gặp chị lão ấy tán vài câu.. làm chị say như điếu đổ... vậy là cứ theo lão về nhà làm vợ.

Ông Tầng tuổi trạc tứ tuần, vui tính. Khi gặp chúng tôi là chuyện trò rổn rang, hết chuyện buôn bán lại chuyện gái mú. Ông cứ bô bô kể chuyện chiến tích tình sử trước mặt cả ba bà vợ, chẳng cần giữ ý tứ.

Ông ở nhà khoảng vài ba hôm , rồi lại bặt âm vô tín mất cả tuần. Công việc của ba bà vợ được phân chia rất rõ ràng.. bà cả và bà hai lên đồi làm rẫy. Riêng chị Phiến ở nhà chăm lo đàn lợn, quét dọn nhà cửa và cơm nước cho cả gia đình.

 Một hôm, Điệp bị đau bụng phải nghỉ ở nhà. chúng tôi ra thao trường, cả nhà vắng tanh không có ai. Chị Phiến sang bên hàng xóm chơi, một lúc sau chị rủ thêm 2 chị hàng xóm về nhà, khoe chiếc áo mới ông Tầng vừa mua cho, các chị điềm nhiên thử áo, thay quần trong buồng, cánh cửa buồng vô tình mở hé  ... họ không biết hay cố tình phớt lờ thằng bé, khiến cho Điệp không dám thở mạnh .. cả ba chị như ba vị thần vệ nữ, đua nhau phơi bày tòa thiên nhiên... rồi cùng nhau cười khúc khích. Điệp nén hơi không dám thở mạnh khiến cho máu dồn lên mặt xuýt đổ máu cam, cơn đau bụng cũng biến đi lúc nào không rõ. Khi buổi chiều chúng tôi từ thao trường trở về... điệp mới hoàn hồn thì thầm kể lại tường tận những gì đã thấy.

Quang Bắc kinh cười hi hí:

- Sướng nhé! Được xem Tivi mầu ... sướng nhé!

Rồi một đêm trăng sáng, Quang Bắc Kinh lay chúng tôi dậy, thì thầm:

- Dậy, dậy mau xem ti vi mầu.

Đang ngái ngủ tôi buông một câu:

- Đm! Ở đâu mà sẵn thế!

- Thề luôn, nhanh lên kẻo hết.

Quang rón rén vạch liếp chỉ về hướng chum nước cạnh cây dừa non.

Dưới trăng sáng chị Phiến đang tắm, chị đẹp tựa tiên sa, từng lọn nước luồn quanh cơ thể như dát bạc, cặp bồng đảo căng tròn được ánh trăng  khuếch tán tỏa sáng. Với lứa tuổi 25 cơ thể phụ nữ của chị được hoàn thiện đến mức tối đa. đẹp, đẹp thật, đẹp đến nỗi tắc thở.

Rồi cũng hết ba tháng huấn luyện, ngày chia tay cũng tới. Chúng tôi tổ chức liên hoan nhẹ ... mời tất cả ba bà cùng góp vui, ông Tầng đi vắng nên không kịp về. Chị Phiến luộc một nồi sắn mì bê lên. Chúng tôi vừa ăn sắn vừa cùng nhau ca hát, chị Phiến cũng góp vui vài bài, trong đó có bài "tình ca tây bắc" một bài hát phổ biến của các chị em thời bấy giờ,.. chẳng mấy khi được bung tỏa, chị tự nhiên như hoa ban trắng rung rinh giữa đám lính trẻ. Thằng Điệp hát tặng chị bài "chuyện tình người thiếu nữ tên Thi" câu chuyện buồn nhưng tiết tấu vui tươi, chị Phiến thích lắm, chị ngỏ lời xin chép lại lời bài hát để làm kỷ niệm. Đêm liên hoan  gần tàn, nồi sắn luộc cũng  hết nhẵn.

Sáng hôm sau chúng tôi chào gia đình, đảo mắt tìm quanh mà chẳng thấy chị đâu. Đám lính lững thững khoác ba lô ra đến đầu con mương thì gặp chị đã đứng chờ từ lúc nào. Hai tay chị bê hai trái bưởi to, đặt vào tay thằng Điệp, nghẹn ngào chị nói :

- Chị chẳng có gì làm quà, chỉ có ngần này, tuy ít nhưng là tấm lòng của chị, mong các em nhận lấy gọi là quà quê hương.

Thằng Tùng đứng cạnh nói tếu táo :

- Giống bưởi quý của ông Tầng trồng, mới ra quả lần đầu tiên mà chị hái xuống, không lo ông ấy mắng à?

 - không sao! Còn cây thì còn quả. Ông ấy không dám mắng chị đâu.

Trên đường hành quân, chúng tôi chuyền tay nhau mang hai trái bưởi, mang cả hình bóng và tấm lòng của chị vào chiến trường.

Quên sao được dáng hình người phụ nữ đẹp tựa tiên sa dưới ánh trăng, giống như một kỷ niệm, như một món quà dành riêng cho những người lính chưa hề biết gì một nửa mảnh ghép cuộc đời, bước chân vào trận không phải ân hận vì chẳng biết cái chi chi.

NGUYỄN TUẤN