Duyên Anh
Vết Thù Hằn Trên Lưng Con Ngựa Hoang
ĐỜI MỚI
xuất bản 1967
Chương 1
ĐỨA bé
vẫn không chịu ăn uống gì. Ly sữa trước mặt nó đã nguội và đóng váng. Nó ngồi
xếp chân vòng tròn, đầu tóc rũ rượi, nước mắt nhễ nhãi, mũi chạy xuống tniệng.
Trông nó giống hệt con búp bê cũ kỹ, bị vất vào xó nhà. Hàng hóa của Du chột
đấy. Món hàng đáng giá trăm ngàn.
Du chột
bắt cóc đứa bé tự chiều hôm qua. Nó đã nhắm con mồi ngót hai tuần lễ. Đứa bé
con gái năm tuổi, con một thương gia, học lớp mẫu giáo trường Măng Non. Du chột
kết thân với gã đầy tớ, ngày hai buổi đưa, rước đứa bé đi học, về học. Nó cho
đứa bé nhiều kẹo bánh nên đứa bé mến nó lắm, Du chột thay chân gã đầy tớ của
ông thương gia, dắt đứa bé vô lớp, chào hỏi cô giáo. Rồi cũng chính nó, giờ tan
học, xuất hiện sớm nhất, dẫn đưa bé ra khỏi cổng, giao cho gã đầy tớ.
Các cô
giáo quen mặt Du chột. Gã đầy tớ tin ở lòng tốt, tin ở tình bạn của Du chột,
không nghi ngờ điều gì. Vả lại, gã thiếu trí khôn để nghi ngờ. Thuốc lá, cà
phê, phở đã làm gã coi Du chột như thứ "mòng" trời run rủi cho gã gặp
mà huởng thụ.
Con
đường ngắn dần và hết chông gai. Du chột tới trường sớm nửa tiếng, xin phép cô
giáo cho đứa bé về đi ăn giỗ. Cô giáo vui vẻ trao đứa bé trong tay Du chột. Nó
gọi tắc xi, dẫn đứa bé vào sào huyệt của nó. Du chột đã "chơi" một
"vố" thật nhẹ nhàng, bay bướm. Nó qua mặt tất cả. Bọn đàn em phục Du
chột sát đất.
Chỉ
tiếng đồng hồ sau, ông thương gia đã biết tin con mình bị bắt cóc qua máy điện
thoại. Du chột, từ một phòng điện thoại công cộng, đặt giá chuộc đúng trăm
ngàn. Lối dọa của nó đã cổ điển. "Nếu báo cảnh sát, nó sẽ thủ tiêu đứa
bé". Nó hẹn sẽ "thảo luận" lại.
Du chột
thừa kinh nghiệm bắt cóc rồi. Vụ này là vụ thứ bảy. Khi những sòng bạc của nó
bị "băng" khác trên chân hơn "băng" của nó "xâm
làng" và tước đoạt quyền thu thuế canh gác, Du chột kẹt tiền bạc. Nó nghĩ
cách làm tiền khác tức là bắt cóc trẻ con đòi tiền chuộc. Du chột nghiên cứu kỹ
lưỡng, vẽ chương trình, kế hoạch tỉ mỉ trước giờ hành động. Trái hẳn với đường
lối bắt cóc con nít bán rẻ cho bọn buôn người. Du Chột phải điều tra xem gia
đình con mồi của nó có thương con cái không, thương tới mức độ nào. Bố mẹ càng
thương con chừng nào, Du chột càng chắc ăn chừng ấy. Nó sẽ lãnh tiền chuộc ngon
lành, cảnh sát không hề hay sự tình. Và Du chột đã thành công cả sáu vụ.
Đứa bé
bỗng lại khóc thét lèn. Nhưng cái hầm chứa đồ sa thải của hãng thầu quá rộng,
qua kín, tiếng khóc của nó không thoát ra được. Tên gác dan trông coi kho của
hãng là đàn em thân tín của Du chột. Ai dám ngờ dưới hầm chứa đồ củ là nơi giữ
con mồi của "băng" Du chột ? Tên canh con mồi nằm dài trên chiếc ghế
bố nhà binh, gối đầu lên chồng tiểu thuyết kiếp hiệp, tắt vội cái máy thu thanh
bỏ túi, ngồi dậy, ngó đứa bé chằm chằm.
- Nín
đi, em bé...
Đứa bé
lắc đầu quầy quậy :
- Ông
đưa cháu về nhà cháu.
Tên canh
dỗ dành :
- Em nín
đi, rồi lát nữa bố mẹ em đến dẫn em về.
Đứa bé
đưa tay quệt mũi :
- Bố ơi
!
Tên canh
rời ghế, tới gần đứa bé, móc khăn mùi xoa lau nước mắt, mũi cho đứa bé.
- Em
uống sữa đi, uống xong anh cho nhiều kẹo. Anh đưa em đi sở thú coi cọp. Em chịu
không?
Đứa bé
đạp mạnh. Ly sữa đổ tùm lum. Tên canh dọa yêu :
- À,
không uống sữa con ma nó bắt à...
Đứa bé
níu chặt lấy cổ tên canh, im thin thít. Cửa hầm hé mở, giọng Du chột vọng xuống
:
- Bịt
mồm nó lại, Hoàng Guitar !
Hoàng
Guitar ngẩng đầu :
- Nó nín
rồi.
- Tao
bảo mày bịt mồm nó lại.
- Nó nín
rồi mà.
- Dán
băng keo kín miệng nó.
Hoàng
Guitar không đáp. Du chột hách dịch :
- Mày
nghe rõ chưa ?
- Rồi.
Du chột
đẩy cửa hầm, chửi thề :
- Đ. m.,
đói dài ra còn bày đặt cảm động Lơ mơ nằm "ấp" mục xương con ạ !
Hoàng
Guitar bế đứa bé lên về chỗ ghế bố. Nó vuốt tóc con bé :
- Em còn
khóc, con ma nó xẻo tai em cho mà coi. Nó vừa nói đó, con ma đó.
Hoàng
Guitar đặt đứa bé nằm trên ghế :
- Em nằm
im, anh đi pha ly sữa khác nhé !
Đứa bé
tròn xoe đôi mắt sợ hãi. Hoàng Guitar mĩm cười :
- Anh ở
đây mà...
Nó loay
hoay đổ sữa, rót nước nóng trong binh thủy pha ly sữa khác. Con bé sợ ma phải
ngồi dậy uống. Nó uống có nửa ly. Hoàng Guitar mở hộp bánh lạt, bắt con bé ăn
vài chiếc. Rồi nó cho con bé năm chiếc kẹo. Con bé ăn uống xong nằm ngủ. Hoàng
Guitar lấy cuốn sách phe phẩy quạt. Con bé thở đều đều. Tên du đãng nhìn đứa bé
ngây thơ ngủ, lòng dậy lên một niềm cay đắng.
Trời quá
trưa, con bé vụt thức. Hoàng Guitar vẫn ngồi cạnh nó. Con bé ngơ ngác hỏi :
- Bố
cháu đến chưa ?
- Sắp
đến.
- Cháu
muốn về với mẹ.
- Đây là
nhà bà ngoại.
Con bé
ngây thơ:
- Nhà
ngoại có cây vú sữa...
Nó ngừng
lời, ngó Hoàng Guitar :
- Ông
ơi, cháu mót đái cơ mà...
Hoàng
Guitar xách cái bô. Con bé đứng trước cái bô nhựa. Nó ngó Hoàng Guitar bằng đôi
mắt sợ sệt.
- Em cứ
đái đi, anh sẽ sai người đổ bô.
Hoàng
Guitar không hiểu gì về con nít cả. Nó có em đâu. Nhiều hôm trời buồn, Hoàng
Guitar ôm đàn lục huyền cầm, khe khẽ hát "Nghe má ba, kể trong ánh trăng
cuội đang sống say sưa..." Điệu nhạc
Con bé
đần mặt ra. Hoàng Guitar thấy nó vén cái áo đầm lên và chiếc xi líp của nó đã
sũng uớt. Nước đái dầm dề đùi cẳng con bé, ngập cả đôi giầy đen. Hoàng Guitar
hỏi :
- Sao em
không đái vào bô ?
Con bé
cúi gầm mặt :
- Chả ai
cởi quần cho cháu.
Hoàng
Guitar gật gù :
- Anh
quên.
Con bé
biết sợ. Nó kể lể :
- Ở nhà,
mẹ cởi quần dùm cháu.
Hoàng
Guitar kéo con bé ra một chỗ. Nó cởi xi líp, múc nước lấy khăn lau mặt, lau
đùi, chân cho con bé. Rồi nó giặt chiếc xi líp, máng lên sợi giây kẽm.
- Lát nó
khô, em bé ạ !
Con bé
phụng phịu :
- Cháu
không cởi truồng đâu.
Hoàng
Guitar mỉm cười :
- Còn bé
thì sợ gì.
- Tụi
nhỏ chế nhạo cháu.
- Nhà
"ngoại" không có tụi nhỏ.
- Ông
xạo ke.
- Thật
đấy.
Hoàng
Guitar bế xốc con bé đến ghế bố. Con bé giẫy dụa, la lối :
- Ông
"quê" quá à...
Tiếng Du
chột vọng xuống :
- Mày
dạy nó hát đấy hả, nhạc sĩ ! Tao bảo bịt miệng nó.
Hoàng
Guitar nhăn mặt :
- Đó,
con ma đó. Em còn nói lớn nó bóp cổ à.
Con bé
sợ ma nằm yên trên ghế. Hoàng Guitar nằm bên con bé. Nó mở khẽ máy thu thanh.
"... chưa hiểu em Hoàng Thiên Nga bị lạc hay bị bắt cóc. Tên đầy tớ nhà
ông Hoàng Văn Ngọc đã trốn mất. Nhà chức trách đang truy nã nó. Hoặc nó sợ mà
trốn, hoặc nó dinh líu vào vụ bắt cóc. Dù sao, phải bắt được nó thì mới rõ manh
mối. Dạo này, những vụ bắt cóc xẩy ra như ăn cơm bữa. Bọn bắt cóc đòi chuộc ít
hơn bọn bắt cóc trẻ con đem bán cho những tổ chức mang con nít ra ngoại quốc.
Điều lạ lùng là các em, bị bắt cóc hầu hết là con gái. Một ký giả đã điều tra
vấn đề này, quả quyết, tổ chức buôn người làm ăn về lâu về dài. Chúng mua con
gái tự bé, nuôi lớn lên để huấn luyện thành gái làng chơi hoặc gả bán cho người
ngoại quốc lấy những món tiền kếch sù". Hoàng Guitar vặn sang đài quân
đội. Chương trình nhạc bốn phương đang tiếp diễn. Connie Francis chấm dứt bản
"La Poloma". Người xướng ngôn viên xin phép thính giả tạm ngưng giây
lát. Giọng một người đàn bà run rẩy. "Con gái tôi bị bắt cóc chiều qua ở
trường Măng Non. Các ông nào bắt cháu đừng đánh đập cháu, tội nghiệp cháu. Cháu
vừa khỏi bệnh lỵ, các ông đừng bắt cháu ăn cơm với đồ tanh. Các ông muốn gì, vợ
chồng tôi sẽ chiều ý các ông". Người phụ trách chương trình cố tình gây
một chút xúc động cho thính giả, cho bọn bắt cóc nên đã thu luôn cả tiếng nức
nở của người mẹ đau khổ. Hoàng Guitar tắt máy luôn.
Nó khẽ
nghiêng đầu nhìn Thiên Nga. Con bé đã thiu thiu ngủ. Hoàng Guilar gượng nhẹ
ngồi dậy. Nó đi lấy tấm mền mỏng, đắp kín bụng Thiên Nga. Rồi ngồi dựa lưng vào
chiếc thùng gỗ. Hoàng Guitar móc gói Bastos de luxe và cái bật lửa Ronson ra
khỏi túi. Nó suy nghĩ giây lát. Và thở dài rút một điếu thuốc đen châm lửa hút.
Căn phòng thật yên lặng. Hoàng Guitar nghe rõ tiếng thuốc và giấy cháy. Trong
tiếng cháy đó, nó mơ hồ nghe rõ tiếng mẹ nó trả lời "con có một đứa em gái
nhưng nó đi tả, chết hồi con còn bé chút xíu".
Môt
khoảng ánh sáng ùa xuống căn hầm. Du chột đang bước xuống, hai tay nâng cánh
cửa hầm. Ánh sáng trời tắt ngóm. Cửa hầm đã sập kín. Du chột lừng lững bước. Nó
đứng trước Hoàng Guitar dang đôi chân hách dịch :
- Bịt
mồm nó chưa ?
Hoàng Guitar
thản nhiên hút thuốc, không thèm ngước trông Du chột.
- Rồi.
- Bằng
gì ?
- Dọa
ma.
Du chột
cười khẩy :
- Đ.m.,
lại dọa. Trò của mày xưa quá, coi bộ lỗi thời đó.
Hoàng
Guitar nhả khói thuốc :
- Nó ngủ
say rồi.
Du chột
nện khẽ gót giầy :
- Mày có
đánh đờn ru nó ngủ không ?
Hoàng
Guitar khó chịu :
- Chỉ xi
đái thôi.
Du chột
ngó quanh :
- Mày xi
đái dở ẹc, con bé đái cả ra đất. Rán tập làm vú em đi, rồi khi tao có con, tao
mướn mày làm ma ri sến.
Nó xoay
lưng, quay đít vào mặt Hoàng Guitar :
- Tao
biết mày muốn "bỏ" tao.
Nó lùi
dần và ngồi cạnh Hoàng Guitar :
- Cho
tao điếu thuốc.
Miệng
hỏi xin nhưng Du chội không đợi Hoàng Guitat đưa, nó chộp bao thnốc lá, rút một
điếu. Du chột cầm điếu thuốc lên môi. Nó hít hà rồi thổi điếu thuốc khỏi môi
nó.
- Mẹ
kiếp, thuốc đen à ?
-
Bastos.
- Mày
chê thuốc thơm từ bao giờ đấy ?
- Mới.
- Lạ nhỉ
!
Du chột
vỗ vai Hoàng Guitar một cái thật mạnh :
- Muốn
bỏ tao cũng được, tao đâu thèm giữ mày Iàm cảnh nữa, song để cho trôi vụ này
đã.
Hoàng
Guitar hất đầu :
- Chắc
trôi không ?
Du chột
chủ quan :
- Như
mọi bận. Mày biết tin mới chưa ?
- Sao ?
- Nó sợ
bọn mình, không trình báo gi cả. Tao vừa điện thoại cho nó.
- Mặc cả
xong xuôi chứ ?
- Nhất
định.
- Bao
nhiêu ?
- Trăm.
- Tôi
cũng vừa nghe đài phát thanh.
- Gì ?
- Đài nó
rêu rao vụ này, mẹ con bé khóc lóc, tả oán thật lâm ly. Coi chừng kẻo vào tròng
đó.
- Mày có
lý.
- Anh
được chúng nó bốc thơm nhiều quá đâm ra tối cha nó mắt lại. Tôi cá với anh lưới
cảnh sát đang bủa bọn mình.
Du chột
nghiến răng ken két. Hoàng Guitar tung thèm một "trùy" :
- Tội
bắt cóc dễ đi "đảo", khó bay đầu.
Du chột
bẻ tay răng rắc :
- Tiên
sư nó, miệng nó vâng dạ rối rít mà đầu óc nó tính con đường vồ minh. Mày nghĩ
sao?
- Chưa
biết tính sao cả.
Du chột
thúc cùi chõ vào cái thùng gỗ :
- Nó hẹn
mình tối nay giao hàng.
Hoàng
Guitar dập mẩu thuốc :
- Anh
dám đi không ?
Du chột
đưa bàn tay dụi con mắt chột của nó :
- Từ từ
tao tính kế hoạch khác.
Nó đứng
dậy, búng ngón tay và lầm lũi bước tới cầu thang. Du chột đậy nắp hầm chui lên.
Hoàng Guitar rút điếu thuốc thứ hai, bật lửa mồi thuốc. Một lát, Du chột gọi :
- Nhạc
sĩ !
- Gì ?
- Không
muốn bịt mồm con nhỏ thì mày cho nó ngủ liên miên đi.
Hoàng
Guitar nhăn nhó. Nó lẩm bẩm trong miệng một câu chửi thề. Rồi nó cũng phải đứng
đậy. Hoàng Guitar ngắm con bé Hoàng Thiên Nga thiêm thiếp ngủ. Miệng con bé
tươi lạ lùng. Trán con bé lấp lánh những giọt mồ hôi. Những vụ trước, Hoàng
Guitar rửng rưng. Du chột sai nó làm gì, nó làm như một cái máy. Không thảo
luận, không cãi lời. Nhưng đến vụ này, Hoàng Guitar băn khoăn vô hạn. Có lẽ, nó
được giao công tác gìn giữ mồi. Gần gũi con mồi, nó đã bị con mồi quyến rũ,
lung lạc.
Con bé
cựa quậy, Hoàng Guitar âu yếm :
- Ngủ
đi, ngủ nữa đi, em bé...
Con bé
he hé mở đôi mắt. Nó hỏi :
- Ngoại
đâu ?
- Ngoại
đi chợ.
- Cái
anh hay cho em kẹo, dẫn em về đây đâu ?
- Đi
Sàigòn.
Con bé
muốn ngồi. Nhưng Hoàng Guilar bảo nó đừng ngồi. Nó rót khá nhiều "sirop
phénergan" bắt con bé uống. Uống xong Hoàng Gnitar kể chuyện cổ tích cho
con bé nghe. Nửa tiếng sau, con bé đã thở đều đều, đôi mắt khép chít. Hoàng
Guitar trao nhiệm vụ cho đứa khác. Nó bỏ đi, Du chội đã biết tính Hoàng Guitar,
không thèm hỏi lý do.
Hoàng
Guitar đi miết. Chập tối nó ghé vào một tiệm cà phê. Ở đây, Hoàng Guitar tận
mắt nhìn rõ bà mẹ của Thiên Nga, người mà buổi trưa nó đã được nghe giọng nói
thảm thiết kêu gọi tình thương nơi bọn bắt cóc. Vẫn những câu nói buổi trưa,
nhưng lần này từng tiếng là từng mũi kim đâm thẳng trái tim Hoàng Guitar. Nó
cúi gầm mặt, không dám nhìn lên khung ảnh của máy vô tuyến truyền hình. Nó
khuấy ly cà phê lia lịa, uống ực một hơi. Hoàng Guitar móc tiền đặt lên bàn,
rồi rời khỏi tiệm. Nó ngồi trên chiếc Honda, phóng thẳng về chỗ nhốt con mồi
của Du chột.
Tụt
xuống hầm, Hoàng Guitar thấy Thiên Nga đứng nép xó tối. Con bé bị dán chéo hai
miếng băng keo lên miệng. Tên canh gác thì nằm ngữa ở ghế bố, thiu thiu ngủ.
Thiên Nga chạy vội ra, ôm lấy chân Hoàng Guitar. Nó khóc. Nhưng tiếng khóc chỉ
ú ớ.
Và nước
mắt đầm đìa khuôn mặt non nớt. Hoàng Guitar cúi mình, lột khẽ hai miếng băng
keo. Tiếng khóc to lớn như cái máy khuyếch đại đang kêu nhỏ, mở hết cỡ. Tên
canh gác vụt thức. Nó kinh ngạc vô cùng. Hoàng Guitar đã bế bổng Thiên Nga,
bước lại chỗ tên canh.
- Ai bảo
mày bịt miệng nó, Năm đởm ?
Năm đởm
cười khì :
- Nó
khóc hoài à...
Hoàng
Guitar để Thiên Nga đứng, ngoắt tay :
- Ra đây
Năm đởm.
Năm đởm
chột dạ :
- Anh
cảnh cáo em chăng ?
Hoàng
Guitar quát:
- Ra đây
!
Năm đởm
ngoan ngoãn tuân lệnh.
- Băng
Keo đâu ?
- Dạ,
đây ạ !
Năm đởm
đưa cuộn băng keo cho Hoàng Guitar.
- Tao
bịt miệng mày lại.
- Bộ,
anh rỡn à ?
- Tao
rỡn mày chút xíu.
Nó bịt
chéo, ngang, đọc, kín mít miệng Năm đởm. Rồi nghiêm nghị :
- Mày tự
ý gỡ ra, tao giết chết.
Năm đởm
gật đầu liên hồi. Hoàng Guitar thoi một trái trúng bụng Năm đởm. Tên du đãng
lao đao. Hoàng Guitar bồi thêm trái nữa. Năm đởm ngã ngửa. Điên tiết, nó dựng
Năm đởm dậy, thoi như mưa xuống thân thể gã đàn em khét tiếng hung bạo. Nó đánh
Năm đởm cho tới lúc Năm đởm nằm úp mặt xuống nền hầm, hết cựa quậy mới ngừng
tay. Hoàng Guitar xoa tay, vuốt mái tóc. Nó lại bế Thiên Nga, an ủi :
- Nó hết
dám bắt nạt em rồi.
Con bé
Thiên Nga níu chặt Hoàng Guitar :
- Ông
đánh nó chết à ?
Hoàng
Guitar gật đầu :
- Ừ, nó
chết rồi.
Thiên
Nga giẫy dụa :
- Cháu
sợ người chết lắm, ông dẫn cháu về nhà bố mẹ cháu đi.
Hoàng
Guitar nựng nịu con bé :
- Anh
nói đùa đấy mà, nó còn sống nhăn răng.
- Nó còn
sống nó lại bịt miệng cháu thì sao ?
- Cho nó
ăn kẹo nó cũng không đám bắt nạt em.
- Cháu
sợ nó quá, ông dẫn cháu về nhà cháu đi ?
- Bố mẹ
em sẽ tới đây đưa em về.
- Thật
hở ?
- Thật.
- Đứa
nào nói dối thì làm sao ?
- Thì nó
chết.
- Eo ơi,
cháu sợ người chết ghê đi... Ông đừng chết nha ông...
Con bé
trườn xuống :
- Ông
mặc quần đùm cháu.
Hoàng
Guitar lấy chiếc xi líp giặt phơi buổi trưa, mặc cho Thiên Nga. Nó đang hí hoáy
với đứa nhỏ thì Du chột xuất hiện. Đống thịt Năm đởm vẫn chưa nhúc nhích. Du
chột nhai kẹo cao su, thản nhiên ngó Năm đởm nằm im sau một trận đòn. Nó hắng
giọng. Hoàng Guitar biết Du chột xuống hầm từ lúc đầu. Nhưng nó lờ đi. Mặc xong
quần cho Thiên Nga, Hoàng Guitar vuốt áo con bé, khen ngợi:
- Chà,
đáng giá trăm ngàn.
Du chột
cười thánh tiếng :
- Đúng.
Thiên
Nga nhận ra Du chột, hớn hở :
- A, anh
này, anh dẫn em về nhà em đi.
Du chột
lạnh lùng :
- Xí,
con nhãi, ai quen mày.
Thiên
Nga xịu mặt, nép sau lưng Hoàng Guitar.
- Anh
làm nó buồn.
- Kệ cha
nó. Nó buồn hay tao đi "đảo" ? Đi đảo buồn hơn. Mày biết rồi đấy,
sống vô vọng và chết mục xương, giữa miếng đất chó đẻ ấy à ? Năm đởm làm gì mày
?
- Nó bịt
miệng con bé.
- Nó cãi
lệnh mày hả ?
- Không
hẳn thế.
Du chột
bước gần đống thịt Năm đởm. Nó dùng chân đẩy đống thịt. Năm đởm đương nằm úp
mặt bổng ngửa mặt. Du chột chép miệng :
- Đòn
bụng lâu tỉnh đấy.
Nó múc
nước lạnh tưới lên mặt Năm đởm. Một lát, đống thịt cựa quậy. Du chột níu áo,
kéo Năm đởm dậy. Tên đàn em mở mắt, ngơ ngác. Chờ nó đứng vững, Du chột mới
buông ra. Và hất đầu :
- Mày
cãi lời Hoàng Guitar hả ?
Năm đởm
ứa nước mắt :
- Đâu
có, thưa anh.
Du chột
nhả bã kẹo cao su, Iấy chân ấn mạnh. Kẹo dính vô đế giầy nó. Năm đởm đã hiểu
dấu hiệu sự trừng phạt mà Du chột sắp xử nó. Nó quỳ ngay xuống :
- Em lạy
anh, em lạy anh.
Du chột
nhún vai :
- Hoàng
Guitar là cánh tay mặt của tao. Mày cãi nó là mày cãi tao. Nó là ruột thịt tao,
là máu huyết tao.
Du chột
đập mạnh. Năm đởm té nhào. Nó dựng tên đàn em cắc ké, đấm một trái quyết liệt
vào hàm.
Nó mon
men đến gần Hoàng Guitar, thân mật :
- Phải
trị tụi nó. Tao có chuyện nói với mày.
Hoàng
Guitar đưa con bé tới ghế, ẵm nó ngồi lên ghế.
Rồi lững
thững đi tới hỏi Du chột :
- Chuyện
gì ?
Du chột
thoi một trái vào bụng Hoàng Guitar bằng tay trái. Nó thoi tiếp một trái bằng
tạy phải...
- Chuyện
này.
Hoàng
Guitar nhăn hó. Nó lãnh đủ hai trái khá nặng nề.
- Chuyện
hơi lạ.
- Tao
bảo Năm đởm bịt miệng con nhãi nghe chưa ? Mày muốn làm theo ý mày hay muốn bỏ
tao, hãy bước qua xác tao. Nào bắt đầu...
Du chột
lao đầu, húc Hoàng Guitar. Địch thủ của nó né kịp. Du chột lao trúng cái thùng
gỗ lớn. Nó đứng dậy liền. Hoàng Guitar hơi ớn. Nó hiểu nó chưa đủ sức hạ Du
chột.
- Tôi
không biết anh ra lệnh cho nó.
- Thế à
?
- Đúng.
- Mày
"hỗng" từ bao giờ vậy hả, Hoàng Guitar ? Đ.m., mày được chơi ở ban
nhạc ấy để có tiền tiêu sài, khỏi cần dùng dao búa là nhờ dao búa. Mày quên à ?
- Tôi
không quên.
- Nhưng
mày quên vâng, dạ rồi.
Nó gầm
lớn :
- Hoàng
Guitar !
Hoàng
Guitar nín thở rồi đáp :
- Dạ.
Du chột
cười ha hả :
- Ngon
lành đa.
Nó vẫy
nhẹ tay Hoàng Guitar ngoan ngoãn lại kế nó y hệt con cua ngang ngạnh thu càng
trước mồm con ếch. Du chột vỗ lưng Hoàng Guitar :
- Tao
vẫn thương mày.
- Tôi
hiểu.
- Đừng
bỏ tao nghe ?
- Tôi
không bỏ anh.
- Đừng
cãi lời tao nghe ?
- Tôi
không cãi.
- Vậy
thì bịt mồm con bé lại.
Thiên
Nga ngồi trên ghế bố, đôi mắt mở thao láo nhìn Du chột đánh Hoàng Guitar. Nó
chỉ biết há hốc miệng, và nước mắt đã ứa ra. Nó vừa sợ vừa thương Hoàng Guitar.
Du chột dúi vào tay Hoàng Guitar cuộn băng keo. Hoàng Guitar bắt buộc phải dán
kín miệng con bé. Nó cố nén xúc động trước mặt Du chột.
- Tao
biết, mày khó lòng qua mặt tao.
Nó gằn
giọng :
- Khi
tao chưa chết, đừng thằng nào hòng qua mặt tao.
Nó dịu
giọng lại :
- Hoàng
Guitar...
Hoàng
Guitar đưa bàn tay vuốt mắt nó, ngầm bảo con bé nhắm mắt ngủ. Nhưng con bé cứ
mở mắt thao láo. Hoàng Guitar nhíu đôi mày.
- Dạ.
- Mày
biết tao thương mày nhất chứ ?
- Tôi
biết.
- Nhưng
tao có thể giết mày đấy. Mày thương sót con bé làm tao phát điên. Đ. m., bao
năm trời bố nó ở viện mồ côi, đ. đứa nào sót thương bố nó cả.
Du chột
rống một lời ghê rợn :
- Không
sót thương đứa nào.
Nó nhe
răng ra cười hì hì :
- Con bé
sung sướng quen, bắt nó khổ vài bữa nó không chết đâu, nhạc sĩ ạ ! Lát nữa, mày
đánh đờn ru nó ngủ. Mày là thần thánh, tao là ác quỷ :
Du chột
nện gót giầy thật mạnh :
- Coi
chừng nhé, thần thánh !
Du chột
thọc hai tay vô túi quần. Nó hơi cúi đầu :
- Tao đã
gửi tối hậu lệnh.
- Nó nói
gì ?
- Nó
muốn cảnh sát đem con nó về.
- Sao
chiều qua anh tin tưởng trót lọt ?
- Gặp
xui. Xui đủ thứ. Nghề này muốn khấm khá, cần phải hy sinh một hai con mồi.
- Anh
định thả con bé ?
- Tao
thả nó trôi sông !
Hoàng
Guitar tái mét mặt. Du chột thở dài :
- Tao
cũng thương con mồi lắm. Trăm ngàn đâu dễ kiếm ở cái thời gạo châu củi quế này.
Hoàng
Guitar rút khăn thấm mồ hôi hột đang lâm râm trên trán nó :
- Rồi
hậu quả ?
- Hậu
quả là không đứa nào dở trò rên rĩ ở đài phát thanh, trình báo cảnh sát.
- Bao
giờ anh giết con bé ?
- Ngày
mai.
- Thử
đợi xem.
- Đợi nó
vồ mình à ? Mày đã cảnh cáo tao : tội bắt cóc dễ đi đảo, khó bay đầu. Tao chưa
từng được ăn chơi thỏa chí, tao sợ đi đảo, sợ ra pháp trường. Tao lại không
muốn chết. Vậy chỉ còn cách thủ tiêu con mồi.
- Nó bé
nhỏ.
- Thì
mày nghĩ cách giết nó thật êm ái.
- Tôi ?
- Ừa...
- Tôi ?
- Lệnh
của tao đấy. Mày hứa không cãi lời tao, tốt nhất đừng nuốt lời hứa :
- Anh
sai thằng Năm đởm đi, tôi lạy anh...
- Không,
tao chọn mày.
- Chọn
tôi ?
- Chọn
mày để đút vào túi mày bản án tử hình, để mày hết nghĩ chuyện bỏ tao. Mày sẽ
sống với tao trọn đời, mày phải núp sau lưng tao mà sống. Hiểu chưa ?
- Hiểu
rồi.
- Tao
tin cậy mày nhiều.
Du chột
rời hầm. Hoàng Guitar chôn chân một chỗ. Nó có cảm giác đôi chân nó thụt dần
xuống vực thẳm. Trước mặt nó, đống thịt Năm đởm lù lù. Con bé Thiên Nga sẽ nằm
bất động như Năm đởm. Một cái hố sẽ đào ngay dưới căn hầm này, vùi dập con bé.
Ngàn năm sau, không ai biết con bé gửi xác nơi nào. Hoàng Guitar rụng rời. Ánh
điện vàng khè làm nó rụng rời thêm. Nó thét lên một tiếng hãi hùng, Năm đởm
chợt tỉnh. Nó rên rĩ :
- Em lạy
anh, em lạy anh...
Hoàng
Guitar phóng người chộp Năm đởm y hệt con báo tứ cành cây cao, lao xuống chụp
con nai. Nó bóp cố Năm đởm đến lè lưỡi. Năm đởm phọt máu ra đằng mũi. Hoàng
Guitar buông tay. Năm đởm khò khè giây lát. Rồi tắt thở. Hoàng Guitar cắn chặt
môi dưới "sẽ có ngày tao xử mày, Du chột !" Nó đứng dậy, mái tóc rối
tung, mặt mũi nhễ nhãi mồ hôi. Hai bàn tay xòe đủ mười ngón. Trông nó không
khác gì ác quỹ Dracula vừa uống máu người.
Con bé
Thiên Nga sợ co rúm thân thể. Nó úp tay vào mặt, nín khe. Hoàng Guitar lầm lũi
bước lại ghế bố. Nò quỳ xuống, gục đầu lên ngực Thiên Nga, khóc nức nở :
- Anh sẽ
không giết em đâu, em ơi I
Thiên
Nga chết giấc. Hoàng Guitar lay mạnh. Con bé vẫn không tỉnh. Hoảng hốt, Hoàng
Guitar rờ rẫm khắp mình con bé. Chẳng có dấu vết xây xứt nào. Hoàng Guitar đặt
tay lên ngực Thiên Nga. Trái tim nhỏ đập đều đều. Nó ghé miệng sát tay Thiên
Nga :
- Anh sẽ
giết hết nhưng không giết em. Anh sẽ dẫn em về nhà với bố mẹ em. Tỉnh đi, em
bé, tĩnh đi, chờ khuya anh đưa em về.
Im lặng,
Hoàng Guitar dụi nước mắt vào chiếc áo đầm của Thiên Nga. Nó đã bình tĩnh. Nơi
nó đang thở hít là địa ngục. Trên mặt địa ngục có nhiều quỉ sứ canh gác Diêm
vương Du chột, chắc chắn, cầm dao đứng canh miệng hầm, Hoàng Guitar, hoặc sẽ
thoát rời địa ngục, hoặc sẽ gửi đời vĩnh viễn dưới địa ngục.
Nó bóp
trán suy nghĩ. Một Hoàng Guitar sắp sữa chống cả "ăng" để cứu con bé
Thiên Nga. Trái tim nó đập nhanh. Đầu óc nó sấm sét nổ tung. Hoàng Guitar thọc
tay vô túi, móc con dao bấm. Tiếng "tách" khô khan, sắc nhọn phát âm.
Lưỡi dao sáng ngời dưới ánh điện vàng. Hoàng Guitar khép lưỡi dao, bỏ vào túi.
Nó đứng dậy, xoa tay.
Chương 2
MỘT đêm
dài đã trôi qua. Ánh điện vàng khè không còn nữa nhưng trong đôi mắt Hoàng
Guitar, ánh điện vàng khè còn ngập đầy. Đôi mắt nó như đôi mắt người đau gan.
Năm đởm nằm ngửa tênh hênh. Nước da nó tái ngắt. Con bé Thiên Nga hốc hác một
cách đáng sợ. Hoàng Guitar tháo băng keo khỏi miệng nó, pha sữa cho nó uống.
Con bé uống xong, Hoàng Guitar lại dán băng keo kín miệng nó. Cả hai đứa cùng
không nói. Một đứa không nói được, một đứa không muốn nói.
Hoàng
Guitar đưa tay sờ mép. Râu ria nó đâm tua tủa. Nó đắng miệng lạ lùng. Du chột
đã xuống hầm. Tử thần đã mang lưỡi hái tới. Nó quăng cho Hoàng Guitar mẩu bánh
mì :
- Ăn đi
!
- Tôi
không đói.
- Giết
người xong thằng nào cũng không đói, lạ thật.
Du chột
quăng thêm điếu xì gà :
- Để
thằng khốn Năm đởm đó, lát nữa, thằng Bảy gác dan lo chôn cất. Nó dám qua mặt
mày thì nó phải chết.
Hoàng
Guitar ngạc nhiên đến khiếp đảm. Du chột biết hết mọi việc nó hành động. Chỉ có
ý nghĩ cứu thoát Thiên Nga là nó chưa biết. Hoàng Guitar đoán vậy. Nhưng nó sẽ
biết rõ nếu Hoàng Guitar lộ một chút sơ hở.
- Công
cốc rồi đấy.
- Thì hy
sinh con mồi !
- Mày
tiến bộ ghê. Tao thương mày gấp bội Hoàng Guitar ạ !
- Tôi biết.
- Chiều
nay "chôn" thằng Bảy gác dan.
- Giết
thêm nó ?
- Tao
lo.
Du chột
nói tiếp.
- Tránh
hậu quả. Vụ này có bốn thằng biết. Tao với mày ruột thịt sống sót. Những đứa
khác vô tích sự. Đời còn đẹp lắm, mày đồng ý chứ ?
Hoàng
Guitar gật đầu :
- Đúng.
Du chột
nhả khói thuốc :
- Trưa
nay là hạn chót. Nó khư khư làm theo ý nó, tối nay mày hạ con mồi. Tao hy vọng
mày không bị ra tay. Này, Hoàng Guitar !
- Gì ?
- Mày
không ở viện mồ côi nên mày ưa xúc động quá. Tao ở viện mồ côi ra, tao chẳng
còn biết xúc động là cái con c. gì. Đ. m., khi tao nghĩ lại, bằng tuổi con bé
kia, tao có dại dột ra đường chơi, bị xe cán lòi óc, chắc chắn, cả nước sẽ rửng
rưng như bọ vẫn rửng rưng đọc tin chó chết. Tiên sư cha chúng nó, một con bé
nhà giàu bị bắt cóc, chúng nó làm xôm trò quá thể. Tao muốn giết con bé là vì
thế đấy.
- Đúng.
- Sao
mày đổi ý nhanh vậy ?
- Tôi
thèm sống, anh hiểu chưa ? Nó chết cho tôi sống. Tôi đếch muốn chết cho người
khác sống.
Du chột
phá ra cười :
- Hay
lắm.
Nó dục
Hoàng Guitar :
- Mày
hít điếu xì gà đi, ngon ra rít. Để nào trời mưa buồn thối ruột, tao sẽ kể cho
mày nghe cuộc đời chó đẻ của tao.
Hoàng
Guitar hỏi :
- Anh
không cho tụi nó canh gác thì hơi nguy hiểm đấy ?
Du chột
đáp :
- Nhiều
thằng, việc dang dở lại phải hy sinh nhiều. Tao đã nói rồi, vụ này có bốn đứa
thôi.
Hoàng
Guitar khen :
- Anh
tính việc ôn thỏa ghê.
Du chột
cười xòa :
- Bỏ đi
tám.
Hoàng
Guitar bóc giấy bỏng bao điếu xì gà. Nó kiếm chiếc tăm cắm vào điếu thuốc rồi
đưa lên môi, ngậm ướt cả thuốc. Du chột mon men tới, bật lửa để nó mồi.
- Tao sẽ
làm ăn vài chuyến nữa rồi bỏ nghề.
Du chột
hất hàm :
- Câu đó
mày chịu không.
Hoàng
Guitar vờ thở dài :
- Anh
nói cả trăm lần, khó ai tin nổi anh.
Du chột
gật gù :
- Khó ai
tin nổi tao à ? Mày sẽ thấy, tao lên Sàigòn tếp tục cái áp phe. Ăn gì tao mua
cho ?
Du chột
hỏi thế ngầm ý bảo Hoàng Guitar đừng có rời căn hầm. Hoàng Guitar thông minh
hơn Đu chột, nó nhỗ nước miếng :
- Kiếm
ít "bít cốt" và lọ "công phi tuya" dâu thì tuyệt. Nhớ ghé
"phạc ma xi" mua hai ống thuốc an thần.
- Yên
chí.
Du chột
bỏ đi. Chờ một chút Hoàng Guitar gọi lớn :
- Bảy.
Bảy gác
dan ló đầu ở cửa hầm :
- Anh
gọi em.
Hoàng
Guitar hách dịch :
- Anh Du
chột đâu ?
Bảy gác
dan lễ phép :
- Anh đi
khỏi từ nãy.
Hoàng
Guitar chép miệng :
- Tao
quên chưa hỏi ảnh một việc quan trọng.
Bảy gác
dan thở phào :
- Lát
ảnh về mà.
- Anh
dặn gì mày chưa ?
- Dạ,
rồi.
- Gì ?
- Em lo
chôn cái xác Năm đởm.
- Bao
giờ lo ?
- Tối.
Bảy gác
dan trịnh trọng :
- Em
không dám quên nhiệm vụ đâu, anh thương em.
Hoàng
Guitar đàn áp tinh thần Bảy gác dan :
- Máy
biết tại sao Năm đởm chết chưa ?
- Dạ,
rồi.
- Mày lo
cái thân mày đấy.
- Anh
sai gì, em làm ngay, không dám cãi.
Hoàng
Guitar kéo rầm nắp hầm. Nó nhếch mép cười. Ở trên, Bảy gác dan không hiểu cánh
tay mặt của Du chột báo trước có một điềm gì. Hoàng Guitar đi nhanh về chỗ
Thiên Nga. Nó mở băng keo và ôm con bé vào lòng nựng nịu :
- Anh sẽ
đưa em về với bố mẹ em.
Con bé
đã mệt lừ. Nó chẳng thèm nói năng. Nó hốc hác đến thê thảm. Nỗi thê thảm khiến
Hoàng Guiíar se sắt trái tim. Tên đu đãng đang đứng trên bờ vực thẳm. Nó đóng
vai người trượt tuyết. Chỉ cần qua biên giới mong manh như một sợi tóc nó đã về
được miền lương thiện. Nhưng bên kia sợi tóc là Du chột. Du chột hung bạo, quỷ
quyệt, thừa mưu kế, thừa sức lực trị tội nliững thằng đàn em phản bội. Du chột
là đứa sẵn sàng hy sinh tất cả để phiêu lưu vào những hiểm nghèo mới lạ.
Nó bỏ
thu thuế các sòng bài, nói dối rằng nó không đủ sức chiến đấu nữa. Thực ra, đã
tay tổ nào ở Sàigòn qua mặt được nó. Hoàng Guitar rất nhiều dự định. Phải hạ
được Du chột, dự định của nó mới thực hiện nổi. Mà nó biết, nó đương là vệ tinh
của Du chột, đơn độc và thua sút đủ mặt.
- Em
uống sữa nhé ?
- Không.
- Uống
đi, chập tối anh đưa em về nhà em.
- Ông
nói dối.
- Lần
này thật, em bé ạ !
Con bé
lắc đầu. Rồi nó nằm xuống ghế, co coắp y liệt một đứa bé khốn nạn sống hoang ở
đầu đường xó chợ. Du chột chắc đã sống như thế này suốt cuộc đời ấu thơ của nó.
Nên nó không mảy may xúc động. Hoàng Guitar cũng sót thương kiếp sống trong
viện mồ côi của Du chột. Nó theo Du chột, một phần vì cảnh đời khốn nạn của Du
chột, một phần, vì tâm sự não nuột của nó. Tâm sự ấy, cho tới nay, Hoàng Guitar
vẫn chưa dám hồi tưởng.
- Anh sẽ
giết con ma.
Thiên
Nga nhổm đậy ôm chặt lấy Hoàng Guitar :
- Cháu
sợ ma quá.
Hoàng
Guitar vỗ về con bé :
- Anh sẽ
giết con ma, cứu em thoát khỏi nơi này, em đừng sợ.
Nó quên
con bé hãy cỏn nhỏ :
- Anh là
Thạch Sanh đó cưng...
Con bé
tròn xoe mắt. Hoàng Guitar vội chết nụ cười.
- Ông
đưa cháu về nhé, ông nhé !
- Anh
hứa mà.
- Thật
nhá !
- Thầt
mà...
- Cháu
về nhà tắm rồi cháu xin tiền bố đưa ông đi xi nê.
Hoang
Guitar bịt mồm Thiên Nga lại. Nó vung tay tát con bé một cái nẩy đom đóm mắt.
Con bé khóc thét, vật vã trên ghế bố. Hoàng Guitar ngước về phía cửa hầm, nó
nạt nộ :
- Khóc
đi, khóc đi, dẫy dụa đi rồi đêm nay về chầu tổ tiên mày.
Cửa hầm
hé mở. Du chột thò đầu xuống :
- Lúc
nãy mày quên dặn gì tao ?
Hoàng
Guitar hể hả :
- Một
điều quan trọng.
Du chột
cười ha hả :
- Tao
biết rồi, thứ thuốc ngủ mạnh nhất hả ? Rồi, tao mua ở chợ trời rồi.
Hoàng
Guitar búng ngón tay :
- Chỉ
quên điều đó.
Du chột
"nựng" đàn em :
- Tao
mừng vô kể. Mày cho tao niềm sung sướng đấy, nhạc sĩ ạ !
Cửa hầm
khép kín rồi lại hé mở :
-
"Lương thực" của mày đây này...
Một gói
nhỏ bọc trong cái túi ni lông quăng xuống, và một lời dặn :
- Tao
đến "vòm" Tư Cao, lát tao về, may đi hít dẫy rồi mần thịt con mồi.
Lần này
cửa hầm thật sự khép kín. Chờ khá lâu, Hoàng Guitar mới mở băng keo khỏi miệng
Thiên Nga. Nhưng con bé nhắm tít mắt, tỏ vẻ ghê tởm Hoàng Guitar.
- Anh
giả bộ đó em.
Con bé
đạp mạnh Hoàng Guitar một cái. Hoàng Guitar cười âu yếm :
- Em bé
giận anh rồi à ?
- Đồ ác!
- Anh
đâu có ác, anh giả bộ cứu em đó.
- Đô ác
đánh người ta.
- Đánh
giả bộ mà.
- Đồ ác
!
Con bé
úp mặt, khóc rưng rức. Hoàng Guitar sợ tiếng khóc quá thể. Tiếng khóc của Thiên
Nga cơ hồ tiếng cưa xẻ gỗ đang kéo đứt trái tim của nó. Hoàng Guitar bịt miệng
con bé. Nó lần bước ra cửa hầm.
- Bảy !
- Dạ.
Cửa hầm
được kéo lên.
- Anh Du
chột dặn gì mày không ?
- Không.
- Xuống
đây !
- Dạ.
Bảy gác
đan tụt thật nhanh. Hoàng Guitar mím môi :
- Mày
quên rồi !
Bảy gác
dan sợ sệt :
- Em xin
anh.
Nó leo
thang, đóng kín nắp hầm lại.
- Có
xẻng không ?
- Dạ có.
- Ở đâu
?
-- Em đi
lấy.
- Lẹ lên
!
- Dạ.
Bảy gác
dan chạy vào một góc tối. Nó mang cây xẻng ra.
- Mày
đào huyệt chôn thằng Năm đởm đi.
Bảy gác
dan ngó Hoàng Guitar bằng đôi mắt khác lạ :
- Anh Du
chột bảo...
Hoàng
Guitar chặn họng đàn em :
- Bảo
sao ? Mày đang đứng trước mặt ai đây ? Tao cũng như Du chột, hiểu chưa ?
Bảy gác
dan lầm lỳ :
- Rồi
anh Du chội sẽ "hành", em xin anh nghĩ lại.
Hoàng
Guitar hét :
- Đưa
xẻng đây !
Bảy gác
dan liệng cái xẻng, Hoàng Guitar bắt lấy. Nhanh như chớp, nó phang Bảy gác dan
trúng đầu. Bảy gác dan gục xuống, chới với. Hoàng Guitar phang thêm một đòn
ngang lưng Bảy gác dan. Tên đàn em nằm im, rên rĩ. Hoàng Guitar chạy tới, dùng
chân nâng cằm Bảy gác dan lên :
- Tao
hay Du chột ?
Bảy gác
dan mở miệng. Máu trào ra. Nó ấp úng :
- A...
an... anh...
Hoàng
Guitar rút chân. Đầu Bảy gác dan rơi cái bịch. Hoàng Guitar móc túi lấy cái đồ
khui hộp sữa. Nó cúi mình, dúi vào tav Bảy gác dan :
- Mày
đâu muốn chết, Bảy nhỉ ?
Đôi mắt
Bảy gác dan rực sáng. Nó quên nỗi đau nhức xương, ngẩng đầu :
- Dạ, em
muốn sống.
- Muốn
sống thì viết xuống nền hầm.
- Viết
gì ?
- Tao
đọc cho mày viết.
- Anh
dọc đi !
-
"Băng" Chín cùi hạ em, bắt anh Hoàng Guitar và con mồi.
Bảy gác
dan phân vân. Hoàng Guitar vung xẻng :
- Viết
đi !
Bảy gác
dan ngoan ngoãn viết. Tới nét chữ cuối cùng thì cái xẻng trong đôi tay Hoàng
Guitar bổ xuống đầu nó. Bảy gác dan chết không kịp kêu. Hoàng Guitar lao nhanh
về phía cửa hầm, leo thang thúc tung nắp hầm gỗ. Ánh sáng ùa xuống căn hầm.
Hoàng Guitar gọi ơi ới :
- Bảy,
Bảy !
Không có
tiếng ai trả lời thay Bảy gác dan. Nó vững dạ, chui hẳn lên và quan sát tất cả
những nơi nó nghi ngờ Du chột phục kích nó. Du chột đã mắc bẫy Hoàng Guilar
rồi. Giờ này, nó đang đi mây về khói ở "vòm" Tư Cao.
Hoàng
Guitar lao vút xuống hầm, gỡ những miếng băng keo khỏi miệng con bé Thiên Nga.
Nó ẵm con bé lên, đạp tung cái ghế rồi thoát rời sào huyệt của Du chột. Nó ẵm
con bé, chạy như bay. Vừa đến lộ, Hoàng Guitar gặp ngay chiếc tắc xi trống. Nó
vẫy xe, ẵm con bé, mở cửa trèo vô. Cánh cửa khép thật mạnh. Manh nhưng vẫn thua
tiếng đập của trái tim Hoàng Guitar. Con bé nhìn nó sợ hãi. Và không dám hỏi
han. Hoàng Guitar rút cuốn sổ tay, biên những hàng chữ sau đây:
<>"Ông
bà cứ coi như đã chuộc em. Nếu ông bà nói khác đi, chúng nó sẽ giết tôi, người
đã cứu sống em bé, người đã nhận lệnh thủ tiêu em bé nhưng thương em tôi không
nỡ và tôi phải trốn đi nơi khác sống. Tôi gửi ông tài xế tắc xi trả em bé về
ông bà. Ông bà, hãy thưởng ông này".
Viết
xong, Hoàng Guitar nhét vào túi áo đầm của Thiên Nga, dặn đứa bé về đưa cho bố
coi. Xe đã qua nhiều phố. Hoàng Guitar vỗ vai ông tài xế.
- Này
ông...
Ổng tài
nhìn khách ơ kính hậu :
- Gì đó
thầy ?
- Ông
biết con bé này không ?
- Không.
- Báo
chí đăng hình nó tùm lum. Nó bị bắt cóc hai hôm rầy. Tôi vừa cứu nó đem trả bố
mẹ nó đây. Ông hãy lái xe đến số nhà 174 đường Quốc Gia, trao đứa bé này cho
thương gia Hoàng Văn Ngọc người ta sẽ thưởng ông một số tiền. Tôi là thám tử ở
Tổng Nha Cảnh Sát, tôi muốn lánh mặt. Tôi giao ông nhiệm vụ này. Khỏi cần ghi
căn cước của ông, tôi ghi số xe ông rồi. Ông đừng lo ngại nhân viên cảnh sát
làm chứng cho ông thì sợ gì. Xe tới Nhà Cảnh Sát Đô Thành, ông cho tôi xuống.
Ông tài
không biết nói sao để từ chối. Hoàng Guitar cười :
- Họ sẽ
biếu ông chục ngàn là ít.
Tiền đã
làm ông tài vững dạ. Hoàng Guitar vỗ về Thiên Nga :
- Chút
xíu nữa là em gặp bố mẹ à... Vui lên chứ ? Thỉnh thoảng nhớ anh một tí nhé !
Ông tài
thắng xe, ép vô bên lề. Hoàng Guitar đặt vào tay ông ta tấm giấy năm trăm :
- Tiền
của nhà nước tặng ông.
Nó ôm Thiên
Nga, hôn nhẹ lên trán con bé :
- Em về
nhé !
Nó mở
cửa xe bước xuống. Hoàng Guitar nhìn theo chiếc tắc xi. Chờ nó rẽ qua con phố
khác, Hoàng Guitar mới nhếch một nụ cười. Nó xoa tay, hả hê. Hoàng Guitar bắt
đầu bước sang một khúc rẽ mới.
Chương 3
DU chột
hít đủ bữa rồi. Nó nhảy lên xe Honda 90 của Hoàng Guitar, trở về ngay sào
huyệt. Dựa xe xong, Du chột bóc một thanh kẹo cao su, bỏ vô miệng, nhai
chóp-chép. Nó cất tiếng :
- Bảy !
Không có
tiếng đáp. Du chột gọi tiếp :
- Bảy !
Vẫn
không có tiếng đáp, Du chột nhả kẹo, dí giầy lên. Đế giầy của nó lại dính kẹo
cao su. Nó sắp trừng phạt đàn em. Bất chợt, Du chột thấy cửa hầm tung lên. Nó
giật mình. Kinh nghiệm dao búa đã dạy nó đủ cách thức tránh chết. Nó kiếm chỗ
núp, chờ động tĩnh. Mười phút dò dẫm, Du chột quăng viên gạch xuống hầm. Chiến
trường dường như đã kết thúc. Du chột băng khỏi chỗ núp, lao xuống hầm. Con mồi
của nó biến mất. Cảnh tượng đổ vỡ khiến Du chột bàng hoàng. Nó gầm thét :
- Đ.m.
mày, đồ phãn phé ! Ông sẽ khoét một con mắt mày.
Du chột
đặt chân trên xác chết Bảy gát dan. Nó cắn chặt môi đến ứa máu ra.
- Hoàng
Guitar Ị Mày chạy đàng trời, con ạ !
Nó chớp
mắt. Bàn tay Bảy gác dan làm Du chột chú ý hàng chữ. Nó đọc đi đọc lại. Và cười
rống :
- Chín
cùi à ? Được lắm, ông nhường mày, mày tưởng ông ngán mày. Ông sẽ làm cỏ cả
"băng" cùi của mày.
Du chột
nguyền rủa một chập rồi bỏ đi. Nó quên luôn hai cái xác của đàn em, Du chột
phóng Honda trở lại "vòm" Tư Cao. Nó nằm riêng một bàn kè ở góc
phòng. Luc ấy, tiệm hút Tư Cao đã vắng khách. Bọn nhà văn, nhà báo bút no đủ,
đã rút về tòa soạn các báo làm việc. Chỉ còn lưa thưa vài khách tuổi trẻ thuộc
thành phần đi hoang. Du chột đuổi bồi tiêm. Nó gối đầu lên chiếc gối gỗ nhơ
nhớp, cáu bẩn, mở mắt thật to nhìn ngọn đèn dầu. Chín cùi lững thững trong ngọn
đèn vàng đó. Nó đang xiết cổ Hoàng Guitar và nhục mạ Du chột đủ lời hèn hạ. Du
chột, toát mồ hôi trán. Nó ngẩng đầu, thổi tắt ngọn đèn, lăm băm :
- Mày sẽ
tắt như vậy, con ạ !
Tên bồi
tiêm mon men tới :
- Anh
làm thêm cặp nữa ?
Du chột
lặng thinh. Tên bồi tiêm gạ :
- Em
thắp đèn, nghe anh ?
Du chột
nện cùi chõ xuống mặt divan :
- Thắp
đi !
Tên bồi
tiêm bật lửa, mở chụp đèn. Ngọn đèn đã được thắp sáng. Tên bồi tiêm nằm đối
diện Du chột, bắt đầu làm thuốc. Nó đẩy dọc tẩu sát miệng Du chột. Trùm du đãng
"kéo" một cách uể oải. Tiếng nhựa á phiện cháy chẳng quyến rũ chút
nào. Ngọn đèn suýt tắt. Du chột đẩy dọc tẩu về phía tên bồi tiêm.
- Mày
hít đi, tao bao hết.
- Anh
mệt ?
- Ừ, tao
mệt.
- Anh
bao giờ cũng hào hoa.
- Đ.m.
mày, câm mồm lại.
- Dạ.
- Này !
- Dạ.
-
"Băng" Chín cùi có còn lai vãng đây không ?
- Lâu
lâu mới lạc loài một đứa.
- Đâu ?
- Nó nằm
bên kia.
Du chột
nhỏm dậy.
- Mày
giới thiệu giùm tao.
Tên bồi
tiêm lo lắng :
- Chín
cùi sẽ không tha em.
Du chột
cười khay :
- Nó
sống giỏi lắm nội đêm nay, sức mấy nó hài tội mày.
Tên bồi
tiêm hỏi :
- Anh
tính làm gì đàn em nó ?
Du chột
dọa :
- Tao
xẻo mũi mày đa.
Tên bồi
tiêm ngoan ngoãn ngồi lên, đưa Du chột sang mâm đàn em Chín cùi. Du chột đứng
khoanh tay ngó đàn em Chín cùi "chơi" thuốc phiện. Nó đứng thật lâu.
Tên đàn em Chín cùi không thèm để ý. Du chột là đứa biết tính toán. Luôn luôn
nó né tránh pháp lý. Dù nuốt tươi địch thủ trăm phần, Du chột nhất định không
chịu đánh trước. Trừ khi đánh cướp. Nó lên tiếng :
- Ăn
tháng ở đây chăng ?
Đàn em
Chín cùi vẫn không thèm nhìn Du chột. Nó bảo tên bồi tiêm :
- Tao ăn
tháng ở đây.
Du chột
cười :
- Bảnh
dữ !
Nó chửi
đồng :
- Đ.m nó
chứ, nó cậy nó là đàn em Chín cùi.
Đàn em
Chín cùi vụt dậy :
- Ê,
thằng chó đẻ !
Du chột
quay lưng giả đò bỏ đi. Đàn em Chín cùi nhảy khỏi divan. Du chột xoay mình,
thoi liên tiếp vào bụng đàn em Chín cùi hai trái. Hai trái đấm thần sầu quyết
định số phận của kẻ thù và giải quyết nhanh chiến trường. Trùm du đãng ít khi
cần đánh địch thủ. Đã đánh là hạ cho gấp. Đàn em Chín cùi ôm bụng, ngã gục. Du
chột nện thêm một gót giầy lên ngực kẻ thù.
-Tao để
mày sống.
Cả
"vòm" Tư Cao thức tỉnh. Bọn đi hoang quên thuốc phiện, dồn mắt về Du
chột. Gã một mắt thị uy :
- Tao là
Du chột, tao ghét bọn tò mò.
Khách
hít ngoan ngoãn nằm yên. Du chột đá nhẹ vô mạng mỡ địch thủ :
- Tao
muốn gửi một thứ cho Chín cùi.
Đàn em
Chín cùi lép vế :
- Mày
muốn gửi gì ?
- Cái
tai mày.
Du chột
rút dao. Nó bấm nút. Lưỡi dao bật ra sáng ngời. Tiếng "tách" làm đứng
tim bọn tập sự làm du đãng. Du chột nói :
- Mày
đem về "trình" Chín cùi và bảo nó, tối nay "băng" Du chột
đến làm cỏ "băng" Chín cùi.
Nó khom
mình, dựng địch thủ tép riu của nó dậy, tặng một miếng thái cực đạo vào gáy.
Đàn em Chín cùi bất tỉnh. Du chột cắt tai địch thủ. Nó lè lưỡi, liếm máu vấy
trên lưỡi dao, khép lại đút vào túi. Rồi móc thuốc Lucky, xé rộng miệng nắp
bao, đỗ hết thuốc, nhét cái tai vừa cắt vào và nhét cẩn thận trong túi áo đàn
ém Chín cùi. Du chột quát thao :
- Băng
bó cho đàn em "ông" Chín cùi, tụi bay !
Bọn bồi
tiêm vâng dạ rầm rầm. Du chột liệng 1000 bạc xuống sàn phòng :
- Tiền
bác sĩ đó. Tao luôn luôn hào hoa mà...
Du chột
hách dịch :
- Có
thằng nào muốn hỏi lý do không ?
Im. Du
chột rời "vòm" Tư cao. Nó đi rồi, sòng hít xôn xao. Nhưng Du chột đâu
cần biết. Nó phóng xe Honda về miệt Nguyễn Thông.
Du chột
biểu diễn "bay" xe qua chiếc cầu gỗ, ranh giới giang sơn của nó và
cuộc đời nhiều luật lệ bên ngoài. Chiếc cầu bắc ngang vũng sình. Nơi đó, nhiều
kẻ khốn nạn gửi xác. Một hôm nào đó, nhằm ngày kẹt tiền của đàn em Du chột,
người lạ mặt lớ ngớ lạc vào xóm náy, chỉ cần ngón tay có đeo nhẫn và cổ tay có
đẹo đồng hồ, người ấy không bao giờ bước qua cầu ra ngoài lộ nữa, Bọn du đãng
đánh gục người ấy, lột hết đồ rồi liệng người ấy xuống sình. Nếu trong canh
phé, một thằng du đãng đem răng vàng tố, phải hiểu rằng, nó đã bẻ răng của xác
chết trước khi cho đi tàu ngầm. Giang sơn của Du chột, tự nhiên, biến thành
vùng tử địa. Cảnh sát không dám tuần sát vài người. Du chột đã từng thủ tiêu cả
nhân viên công lực, tước súng lục. Thỉnh thoảng, cảnh sát hành quân bố ráp. Thì
chỉ vồ được những tên tép riu. Những thằng lì iợm, giết người không gớm, luôn
luôn lọt lưới.
Du chột
thắng xe cái "rét". Nó rú ga hết cỡ. Tiếng động cơ làm thức tỉnh vùng
tử địa. Du chột tắt máy. Nó dựng xe giữa con ngõ. Hai tay thọc túi quần
"jean". Du chột đi đi lại lại. Một đứa con gái mở cửa, thò đầu ra :
- Anh
Hai !
Du chột
lắc đầu. Đứa con gái bước qua ngưỡng cửa :
- Anh
Hai vô đây đã.
Du chột
lạnh lùng :
- Tao
chưa cần mày.
Đứa con
gái đã chạy nhanh tới chỗ Du chột đứng, nắm chặt tay Du chột kéo nó đi.
-
"Cớm" bố !
Du chột
nhún vai :
- Sao êm
thế ?
Đứa con
gái hốt hoãng :
- Đang
kiểm soát xóm trong.
Du chột
vẫn thản nhiên :
- Còn
xóm ngoài ?
- Rồi.
- Rồi thì
sợ gi ?
- Tụi nó
sắp ra.
- Kệ cha
tụi nó.
- Rỡn
hoài, anh Hai. Tụi nó lùng con nít bị bắt cóc. Bộ nó tưởng anh Hai bắt con nít
về nuôi...
Du chột
giật mình. Nó để mặc đứa con gái lôi kéo vào căn nhà gần đó. Cánh cửa vừa khép
chặt thì tiếng những bước giầy bố nghe cũng rõ ràng.
Một lát,
cảnh sát đã bu quanh chiếc Honda 90 của Du chột. Người chỉ huy nói :
- Tay tổ
vừa về. Du chột đây, bắt nó sẽ ra manh mối. Xe này nó "thổi", không
ra manh mối thì chộp nó tội thổi xế.
Du chột
lắng tai nghe. Nó hất đầu :
- Chỗ cũ
có đứa nào chưa, Riri Huệ ?
Riri Huệ
trả lời thật khẽ :
- Rồi.
- Đứa
nào ?
- Mười
khóa.
- Bảo nó
ngậm ống đu đủ đi.
Riri Huệ
nâng miếng ván sàn nhà lên, ngó xuống :
- Trả
chỗ anh Hai.
Mười
khóa năn nĩ :
- Biểu
anh Du chột, còn chỗ cho anh mà...
Riri Huệ
dục :
- Gấp
đi, tụi nó cố bắt ảnh.
Mười
khóa lấy đà, nhảy lên. Du chột không nói nửa lời, bước xuống hầm bí mật của nó.
Đó là một cái hố cá nhân xây như một cái hồ nước dưới sình mương. Sàn nhà làm
bằng gỗ, cao hơn mặt sình chừng ba chục phân. Buổi sáng, nước dng thường sấp sĩ
sàn nhà. Du chột đã bắt đàn em ăn cắp chiếc ống cống lớn, chôn dưới sình. Nó ra
lệnh đổ xà bần và trát xi mang đầy ở đáy. Nước không ngấm vào hố cá nhân của nó
được.
Muốn
xuống đó chĩ cần nậy miếng ván sàn nhà. Riri Huệ sẽ lắp miếng ván thật khít,
cảnh sát không tài nào khám phá nỗi, trừ khi, họ mang theo chó săn. Mười khóa
biết thân phận, chui vào lu nước cao. Riri Huệ đưa cho nó cái ống ni lông nhỏ.
Lu nước không đầy. Cái nắp đậy lu cũng không đậy kín. Mười khóa cứ việc ngóc
đầu. Khi cảnh sát vô nhà, nó mới cần ngậm ống ni lông, lặn ngụp đầu dưới nước.
Người
chỉ huy cảnh sát cho thuộc viện của mình bao vây tại xóm ngoài. Cuộc tái bố ráp
lục soát khởi diễn. Cửa nhà Riri Huệ bị đập. Riri Huệ sửa soạn mái tóc, mở cửa,
toét miệng cười tình :
- Đã
khám rồi thôi, cảc anh ?
Một
người cảnh sát nheo mắt :
- Các
anh khám thêm mà, mèo hoang !
Người
khác chép miệng :
- Mèo
hoang nguy hiểm lắm.
Riri Huệ
tán tỉnh :
- Đã thử
đâu mà biết nguy hiểm.
- Muốn
"thử" à ?
- Muốn
chứ.
- Đợi
ngày anh bỏ nghề cảnh sát đã, mèo hoang nhé !
Họ đẩy
Riri Huệ, ùa vào nhà, Riri Huệ bám sát hai người cảnh sát.
- Em cá
đây.
- Cái gì
?
- Cá là
các anh thất vọng.
- Thật
không ?
- Thật
trăm phần trăm.
- Dầu
thơm hay đầu... hôi đấy ?
Riri Huệ
rướn người, sát mái tóc vào mặt người cành sát :
- Thơm
không ?
Người
cảnh sát đẩy Riri Huệ ra :
- Bố khỉ
!
Riri Huệ
giả vờ trách móc :
- Anh
chả lẳng lơ tí nào, cành sát chi yếu vậy ?
Người
cảnh sát lấy tay làm hiệu :
- Xếp
bên ngoài.
- Thì
hôn em một cái đi. Cớm thân mến, anh cớm thân mến của em.
- Đừng
đùa.
- Đùa
chút xíu đi.
- Đùa để
vào "tì" à ?
- Em đi
"tắt" cho.
- Thôi
mà, mèo hoang.
Riri Huệ
sát ngực vào thân thể người cảnh sát, cợt nhả :
- Nóng
máy chưa ?
Người
cảnh sát thứ hai thấy cảnh tượng nên thơ quá, ngừng lực soát. Anh ta vừa định
mở nắp lu nước thì nghe Riri Huệ hỏi "nóng máy chưa".
- Chịu
nổi hai sư tử không ?
Riri Huệ
trả lời :
- Mấy
cha sức mấy.
- Rồi,
tối nay xong công tác, hai anh đến tim mèo.
- Bộ giờ
không êm à ?
- Giờ
mần ẩu, xếp hay có nước vô "ấp".
Riri Huệ
trách nhẹ :
- Đã bảo
chẳng có đứa nào trốn núp, cứ khăng khăng đi tim. Làm mất bao phút đẹp đẽ.
Cảnh sát
cười trừ :
- Nhỡ vồ
được nó, tình ta càng thắm, em ơi !
Riri Huệ
vờ :
- Thằng
nào đó ?
Cảnh sát
đáp :
- Du
chột !
- Du
chột bán xới miệt này từ khuya. Nó còn ngự ở đây, cầu đã bị phá rồi. Mấy cha
lội sình hành quân là cái chắc. Thôi, bỏ đi tám. Tối nay nhớ đa.
- Nhớ
kỹ.
- Em
ghét bị leo cây đó.
- Yên
chí, anh sẽ nhớ cả "sây sập dì" mèo hoang ạ !
Riri Huệ
ôm đại lấy một người cảnh sát, hôn chụt một cái vào môi nhân viên công lực.
Cảnh sát đưa tay quệt môi :
-
"Xế" ngoài kia của "quái" nào đấy ?
- Mười
khóa.
- Nó đâu
?
- Doọc
rồi. Nó đánh hơi mấy cha, bỏ cả xế chạy dài.
Du chột nằm
dưới hầm theo rõi từng chi tiết. Nó phục Riri Huệ sát đất. Bên ngoài bỗng trỗi
lên một hồi còi. Hai người cảnh sát đẩy ngã con mèo hoang, đạp cửa chạy ra.
Cuộc hành quàn không mấy kết quả. Cảnh sát chỉ bắt được vài chục người không sổ
gia đình và cái Honda 90 về bót. Đàn em Du chột lọt lưới hết. Riri Huệ bước hẳn
ra thềm nhà, nhìn hai ông "cớm" vẫy tay, hứa hẹn. Khi cảnh sát qua
hết bên kia vùng tử địa, Riri Huệ trở váo. Nó cậy miếng ván để Du chột chui
lên. Mười khóa cũng đã chán ngâm nước. Nhưng Du chột bảo đàn em :
- Mày ở
nguyên trong lu, lúc nào tao gọi ra hãy ra..
Nó ôm
chầm Riri Huệ lại chiếc ván. Chó hoang và mèo hoang tỏ tình. Man rợi và khốc
liệt. Vội vàng, và đắm đuối. Tới khi khuy áo của Riri Huệ cài xong, Mười khóa
mới được lệnh ra khỏi lu nước. Du chột ngó đàn em ướt át, cười ngây ngát, Mười
khóa ngạc nhiên :
- Anh
hứng gì vậy ?
- Chín
cùi.
- Sao ?
- Tối
nay làm cò "băng" Chín cùi.
Mười
khóa nóng ran. Nó tưởng bộ quần áo của nó hết sũng nước. Lâu lắm rồi, Du chột
quên chuyện đâm chém, bỏ bê lũ đàn em mạnh đưa nào đứa ấy tung hoành. Du chột
chỉ cho Năm đởm. Hoàng Guitar đeo sát. Đàn em nó, ngoài Năm dởm, Hoàng Guitar,
Bảy gác dan, không đứa nào biết Du chội đổi nghề.
Giết
người nằm ấp chán rồi về. Chứ bắt con nít, không biết đến thuở nào rời ấp. Du
chột hiểu điều này trước cả Hoàng Guitar. Nhưng nó vờ. Muốn chắc ăn, nó đã gửi
án tử hình vào cuộc sống của Bảy gác dan, Năm đởm. Tới lượt Hoàng Guitar thì
Chín cùi phá đám. Du chột tính sẽ tặng dần mỗi tên đàn em một cái án giết người
để chúng hết dám phản bội. Sau ngày nhường các sòng bạc cho Chín cùi thao túng,
ngôi sao Du chột hơi lu mờ trong tâm hồn đàn em cùa nó. Chín Mười khóa cũng
giảm vợi lòng tin yêu Du chột. Tên du đãng biết xử dụng mười thứ khóa thổi xế,
biết xử dụng xích sắt quật địch thủ, biết "bớm xếch" vác về những con
chó ngon để làm thịt khao quân mỗi chuyến làm ăn đã nghĩ rằng Du chột sắp hết.
Nó chờ
ngày tàn của Du chột sẽ thay thế Du chột khởi dậy những tháng năm huy hoàng của
Du chột. Nó vui sướng nhận ra phong độ cũ của Du chột. Phong độ ấy, gói gọn
trong hai tiếng "làm cỏ".
- Chiếm
lại đất làm ăn ?
- Đúng.
- Hay
quá. Mười khóa xin đi tiên phong.
- Tao
muốn đốt nhà Chín cùi, liệng nó vào lửa.
- Em sẽ
tròng xích vô cổ nỏ như một con chó. Nó hơn gì ai. Vì không dám cãi lời anh nên
đành chịu nhục đó thôi.
- Mày
tập hợp tụi nó đi.
- Sẳn
sàng.
Riri Huệ
gối đầu lên đùi Du chột. Nó câm miệng không dám hỏi han. Mạch máu nó râm ran.
Và tâm hồn nó bỏng cháy. Du chột đã trờ về. Vị anh hùng của nó đã trở về. Nó
bằng lòng lắm. Du chột sẽ say sưa đâm chém và say sưa thỏa mãn xác thịt nó.
Riri Huệ đã tỏ tình với hàng trăm thằng con trai. Chẳng đứa nào xứng đáng bằng
Du chột. Nó nũng nịu :
- Em đi
với.
- Bẩn
chân.
- Em
"chiến đấu" bên anh.
- Khỉ !
- Em
biết giết người mà, anh Hai.
- Câm
mồm.
Du chột
đứng dậy. Đầu Riri Huệ rơi bịch xuống ván.
- Chín
cùi giết Bảy gác dan, bắt Hoàng Guitar.
Nó gây
căm thù thêm :
- Năm
đờm bị bóp cổ chết luôn.
Mười
khóa nghiến răng :
- Em đã
chọn cho Chín cùi một lối chết.
- Nói
tao nghe !
- Cắm
ngược đầu nó xuống sình.
- Tao có
cách đau hơn. Bắt được nó hãy hay. Mày chuồn thôi.
- Còn
anh ?
- Tao
chờ tụi mày ở cống Bà Xếp.
Mười
khóa để nguyên bộ quân áo ướt, phóng đi. Riri Huệ hỏi :
- Anh
rời sào huyệt à ?
- Động
rồi.
Du chột
chửi thề :
- Đ.m.
hôm nay xui quá. Mất cha nó cẳng. Lại phải nhờ Mười khóa "thổi" giùm
cái Suzuki.
Riri Huệ
nhìn gã Du chột đắm đuối. Ba con mắt gặp nhau. Mèo hoang thấy con mắt duy nhất
của Du chột, lúc này, ngập ứ căm hờn. Mèo hoang mường tượng ngay ra cái viện mồ
côi nghèo nàn. Một thằng bé leo tường, trốn khỏi viện, sống lây lất trên các
vỉa hè. Nó đã lớn lên ở vĩa hè, khôn ngoan nhờ vỉa hè. Và tại vỉa hè, nó phải
biết dùng dao để sống cho đáng sống.
- Anh
Hai...
- Gì ?
- Anh
Hai cho em theo anh.
- Tay biểu
mày câm mồm.
- Em
thương anh.
Du chột
vung tay tát Riri. Rồi sau một cái tát, nó ôm Riri Huệ cắn mạnh môi con mèo
hoang. Nhiều tiếng lịch xịch đã nghe rõ trên chiếc ván gỗ.
Chương 4
HOÀNG
Guitar gối đầu lên đùi con tình nhân. Nó nhắc lại câu hỏi đã hỏi con gái nhẩy
nam bẩy lần:
- Em đi
với anh nhé?
Con gái
nhẩy không cười nữa. Nó nhấm nhẳn:
- Bỏ Sài
Gòn thật à?
Hoàng
Guitar quàng tay, vuốt ve lưng trần con gái nhẩy :
- Bỏ
thật.
- Đi đâu
?
- Đi đâu
tùy em. Anh muốn ra Nha Trang. Anh đã ở Nha Trang một thời gian. Nơi đó, đúng
là nơi lý tưởng để mình quên đi dĩ vãng.
- Em
không có dĩ vãng.
- Không
thích làm lại cuộc đời ư?
- Cần
quái gì làm lại. Cuộc đời đã rách thì nên chờ ngày nó bươm luôn một thể.
"Ông anh" đi một mình tốt nhất. "Em gái" xa Sài Gòn, chỉ
buồn đã đủ chết rồi. Gái nhảy bỏ Sài Gòn khác gì cọp rừng về thành phố.
Hoàng
Guitar trườn người. Nó đè ngã con gái nhẩy xuống đệm;
- Nói
giỡn hả?
Con gái
nhảy lắc đầu:
- Nói
thật
- Thì
anh đi một mình
- Nên
lắm, anh đi một mình đi. Em sợ "cớm" nó không cho anh làm lại cuộc
đời đâu. Anh vô ấp Chi Hòa em còn biết đường đi tắt cho anh. Chứ, anh vô ấp Nha
Trang, yêu anh triệu lần, em cũng đành "tho".
Con gái
nhẩy tặc lưỡi:
- Làm đi
làm lại thì cái cuộc đời nó méo mó, rốt cuộc nó vẫn cứ méo mó. Chi bằng cứ để
nó méo mó, khi nào chán nó, vài tuýp thuốc ngủ là rồi.
- Không
muốn có con à?
Con gái
nhẩy cười :
- Một
giòng họ chỉ nên có một đứa con gái làm gái nhẩy thôi. Chứ bộ, sinh thêm con,
để nó nối tiếp sự nghiệp của mình à ?
Hoàng
Guitar rời rã đôi tay. Nó bỏ con gái nhảy nằm thổn thện, mặc quần áo, ra ghết
ngồi hút thuốc. Buổi chiều đến rồi. Du chột chắc chắn đang huy động đàn em
thanh toán hận thù. Nó không đi lùng Hoàng Guitar tức là nó đã vào bẩy của
Hoàng Guitar. Chờ trưa mai, báo Sài Gòn xuất bản, xem họ viết gì về vụ em bé
Hoàng Thiên Nga, Hoàng Guitar sẽ quyết định đời nó.
Con gái
nhẩy quay mặt vào tường, hỏi Hoàng Guitar :
- Đi hay
ở ?
- Đi
- Sợ Du
chột hả ?
- Sợ
- Hèn
thế ?
- Hèn
cho quen dần đi. Hùng hồn để vào tù ra khám ư ?
- Bao
giờ đi ?
- Sáng
mai
- Chúc
anh đi may mắn nhé ! Em ngủ đây.
Hoàng
Guitar dập điếu thuốc. Nó đứng dậy, ra mở cửa sổ. Nắng chiều đã tắt. Bóng đêm
tới dần, chậm chạp. Hoàng Guitar ngó đồng hồ. Mới bẩy giờ. Nó với cái ly nhỏ
ném trúng lưng con tình nhân.
- Không
đi làm à?
- Nghỉ
đêm nay.
- Đi ăn
không?
- Không
đói.
Hoàng
Guitar lại về ghế, vừa hút thuốc vừa trông chiếc kim giây đồng hồ uể oải luẩn
quẩn chuyển từng vòng. Rồi thời gian cũng trôi như lòng người mong muốn. Đèn
đường đã bật. Hoàng Guitar lấy ngón tay chải mái tóc "ma tuya ren".
Nó thọc đôi tay vào túi quần "jean" bước ra cửa. Nó ngoái lại một lúc
rồi lười biếng mở cái chốt, khẽ hé cửa, lách mình ra ngoài hành lang. Hoàng
Guitar cúi đầu lầm lũi bước xuống đường.
Lúc ấy
tại khu vực của Chín cùi, cuộc bố trí đón tiếp "băng" Du chột đã hoàn
tất. Chín cùi xâu cái tai của đàn em vào sợi giây chuyền, đeo lủng lẳng trước
ngực, ngoài cái áo blouson da. Nó ngồi phệt xuống đất, dựa lưng vô cột đèn. Một
tay cầm chai bia lớn, một tay cầm mảng chả quế to, dầy. Chín cùi ngoạm miếng
chả nhai ngấu nghiến. Vừa nuốt khỏi cỗ là nó tu liền một hơi bia.
Chín cùi
cạn chai bia, nó đập nát vỏ chai tại chỗ. Đó là thói quen của nó. Mỗi « đại ca
» cố tìm cho riêng mình một dáng dấp, một « cách » chơi cha. Có đứa uống cạn ly
rượu là liệng ly, thay ly khác. Có đứa bóc gói thuốc là chỉ hút một điếu. Có
đứa gặp gái là dân giấy 500 lên miệng gái trước đã… Chín cùi thì thích đập vỏ
chai bia khi chai bia vừa cạn. Tên đàn em « dịch vụ » đã đem chai bia khác tới.
Chín cùi dùng răng khui nút. Nó nốc bia ừng ực. Cứ vậy, Chín cùi đập lien tiếp
năm, sáu cái vỏ chai. Nó phánh quần đái tồ tồ, không thèm đứng dậy.
Lịch sử
Chín cùi là lịch sử của một người sống chờ chết. Gia đình, chòm xóm, bạn bè nó
đã khai trừ nó lúc họ khám phá ra những con vi trùng bất trị nằm tận tủy nó.
Người ta đã đẩy nó vào một trại cùi ở miền Trung. Chín cùi không chịu nổi những
gương mặt sần sùi, ghê gởm của những người đồng bệnh. Nó trốn về nhà. Tất cả
hùa nhau xua đuổi nó. Người ta cấm chỉ nó lai vãng quanh miếng đất chôn rau cất
rốn của nó. Người ta dáng xuống thân thể nó những trái đấm, những cú đá nên
thân. Chín cùi đã phải lết ra đường rầy xe lửa để men theo con đường sắt tìm
một ga nhỏ, leo lên toa chở súc vật vào Sài Gòn.
Chín cùi
làm đủ công việc dân vỉa hè. Ngày kia, loài người lại khám phá ra mười ngón
chân của nó bị co rút lại. Họ xúc nó đẩy nó về trại cùi Bến Sắn. Chín cùi phẫn
nộ. Người nó có vết thương lở loét nào đâu. Tại sao người ta khư khư đổ bệnh
cho nó? Chín cùi thoát khỏi địa ngục Bến Sắn sau cuộc tấn công đốt phá, ăn cướp
thuốc của Việt cộng. Nó tìm đường về Sài Gòn. Nhưng lại bị xúc. Lần này người
ta nhốt nó vào trại 10 của nhà thương Chợ Lớn.
Ở đây,
nó gặp nhiều thằng bằng tuổi. Những mâu tâm sự được thu góp. Và khối căm thù đùn
lên. Chín cùi bằng lòng nương náu ở trại 10. Nó tỏ chức an hem rồi chỉ huy an
hem. Ban ngày nó tung "đảng viên" của nó ra ngoài "kinh
tài". Ban đêm đảng cùi… rút vào trại. Cuộc "kinh tài" gặp trở
ngại. Chúng nó phải dùng trái đấm để bảo vệ quyền lợi. Thắng một trận, thắng
hai trận. Chín cùi đâm nổi máu anh chị. Nó kéo an hem thoát ly khoải trại số
10, bắt đầu sống cuộc đời ngang dọc. "Băng" Chín cùi nổi tiếng dần
trong vùng trời giang hồ.
"Băng"
Chín cùi hoạt động sôi nổi bên ngoài khiến bọn cùi trại số 10 "tỉnh
ngộ", chúng nổi lên dấy loạn, coi bác sĩ, y tá không ra cái thớ gì. Chúng
lén sang trại điên hãm hiếp những người đàn bà điên. Rồi công khai làm ái tình.
Kết quả nhà thương Chợ Lớn sản sinh hàng lũ con nít bố bị cùi mẹ bị điên. Chúng
hiếp dâm nữ y tá trực đêm, hành hung bác sĩ. Một triều đình nghênh ngang giữa
Sài Gòn. Mỗi sáng vua cùi triệu tập quần thần cắt đặt công việc. Từng nhóm cùi
lãnh công tác ra đi. Nhóm đến cầu Ông Lãnh "mõi bím (1). Nhóm lên Sài Gòn
"cốc" (2), Nhóm đi "cản" (3) cho quái xế (4) thổi
"nghẽo) (5).
Xe chở
đồ Mỹ dừng lại, hai đứa "quyết tử" bám hông xe leo lên vất đồ xuống.
Những đứa ở dưới nhận đồ khuân đi. Cảnh sát thộp được, chúng chìa những vết
thương lở lói, cười trừ "dân cùi mà, đâu có ngán Chí Hòa". Và luôn
luôn, chúng chiến thắng nhờ câu "Ai dại gì dây với hủi".
Vốn
liếng khá giả, triều đình cùi thêm công tác "bớm xếch" (6),
"chôm kê" (7). Chúng mở tiệm bán thịt chó, bán cháo gà, cháo vịt. Gần
đây, triều đình cùi sắm Honda, Suzuki chở xế cho Mỹ và công tác đặc biệt "thổi
đồ mẽo" bến thương cảng. Từng tốp, năm sáu mạng đợi sẵn ở trụ đèn lưu
thông hoặc những nơi dễ kẹt xe.
Chín cùi
mang nặng mối thù loài người từ ngày nó rời bỏ quê hương. Nó không muốn sống đế
vương ở trại. Nó muốn trực tiếp trả thù. Nên nó dựng giữa cuộc đời một nhóm cùi
du đãng,
sống
ngang dọc, bất chấp tội tù. Nó đuổi Du chột chạy xe khỏi vùng kinh tài của Du
chột là nó có quyền xưng cha rồi. Du chột nổi danh anh chị. Du chột đã lặng lẽ
đầu hàng Chín cùi không điều kiện. Tại sao Du chột dám đổi ý, gây chiến với
Chín cùi?
Nó đập
nát chai bia cuối cùng, hách dịch.
- Hàn
Mặc Tử!
Tên du
đãng đàn em từ bóng tối bước ra:
- Gì
thế?
Gã tên
thật là Nguyễn Văn Thuần, có tâm hồn nghệ sĩ. Hồi đi học, gã đã làm thơ, gửi
đăng báo. Gã bị tống vào trại cùi, đâm ra thù đời, tự nhận là Hàn Mặc Tử thứ
hai. Gia đình gã vẫn thăm hỏi gã nhưng gã khinh miệt gia đình, nhất định không
thèm nhận quà bánh và gặp mặt than nhân. Gã theo Chín cùi, coi như mình là thứ
Cao Bá Quát, quân sư của thủ lãnh giặc châu chấu Lê Duy Cự Chín cùi. Thơ gã
thiết tha trái hẳn công việc gã đang theo đuổi. Các tạp chí văn nghệ khen ngợi
thi sĩ Thương Hoài.
Nhiều cô
nữ sinh viết thư cho Thương Hoài. Nhà báo dục thi sĩ Thương Hoài đến nhận thư.
Không bao giờ Thương Hoài đến cả. An hem gã chỉ biết gã là Thuần cùi tức Hàn
Mặc Tử. Tuyệt nhiên, không đứa nào hay bút hiệu của Nguyễn Văn Thuần.
- Thằng
Hội nghiền đầu?
- Nó
đang mài dao.
Nó tự
phong nó là vua hủi. Sẵn mang mối thù với những người không bị cùi,
"băng" Chín cùi tàn nhẫn hơn bất cứ một "băng" nào. Bọn anh
chị Sài Gòn, Chợ Lớn "không muốn dây với hủi" nên cố tình tránh né
Chín cùi. Do đó, Chín cùi càng lên chân. Nó muốn những kẻ lành mạnh, ghê tởm
người cùi phải trả giá rất đắt. Nên hễ hạ gục địch thủ là "băng" Chín
cùi ôm chặt địch thủ, cọ sát vết thương vào da thịt, nghiến răng phẫn uất
"Mày sẽ bị cùi như chúng ông".
Thuần
cùi cười ha hả:
- Y như
Phạm Thái mài gươm chờ tay chân của Quang Trung ấy.
Chín cùi
chửi thề:
- Đ.m.
thi sĩ có khác, lúc nào cũng mơ mộng
Thi sĩ
du đãng cười ngất:
- Mơ
mộng cho nó quên vi trùng cùi.
Chín cùi
búng ngón tay tách một cách:
- Lại
đây, Hàn Mặc Tử.
Thi sĩ
du đãng đã ngồi cạnh thủ lãnh cùi:
- Hồi
hộp hả?
Chín cùi
lại chửi thề:
- Đ.m.,
hai mắt còn đ.sợ gì thằng một mắt. Thằng chó đẻ Du chột sẽ thấy vùng này là mồ
chôn chúng nó.
Chín cùi
gọi lớn:
- Năm
cứng!
Có tiếng
thưa. Và năm cứng băng đầu trắng xóa xuất hiện. Chín cùi hỏi đàn em:
- Du
chột có cho biết lý do nó muốn chơi tụi mình đêm nay không?
- Không.
- Bỗng
dưng nó cắt tai mày à?
- Dạ.
- Mày
đoán nổi "vấn đề" không?
- Em
chịu.
Chín cùi
nổi đóa:
- Thế là
cái gì!
Thi sĩ
du đãng vươn vai
- Hồi
hộp thật rồi.
Chín cùi
rít qua kẽ răng:
- Đ.m.,
ít ra phải biết tại sao tụi nó làm cỏ tụi mình chứ.
Thi sĩ
du đãng nhìn lên trời:
- Cần chó
gì biết. Nó muốn ăn dao thì tặng nó vài nhát.
Chín cùi
mím môi:
- Nhưng
tao đ. thích "cớm" lộn xộn. Nó đến đây, máu sẽ chảy và
"cớm" sẽ ùa đến gây khó khăn. Ông no nê rồi muốn hưởng thụ, chúng mày
hiểu chưa.
Năm cứng
phân trần:
- Anh
ngồi yên để Du chột hạ nhục đàn em anh à?
Chín cùi
hất đầu:
- Mày
mất tai trước để vi trùng nó đỡ phải ăn là phúc cho mày, cằn nhằn cái khổ gì!
Tàn sát xong, thằng sống sót trở về tại số 10 ư? Mày muốn gì?
Chín cùi
đứng lên. Thi sĩ du đãng vẫn ngồi im. Năm cứng câm họng. Chín cùi dậm chân:
- Nó cần
gì, tao sẵn sàng điều đình.
Thi sĩ
du đãng nói gọn lỏn hai tiếng:
- Muộn
rồi.
Chín cùi
đá tung cái lon trước mặt nó:
- Tao
sẵn sàng điều đình.
Thi sĩ
du đãng chép miệng:
- Khí
phách cùi của mày đâu. Chín cùi? Mày bảo không sợ chết mà sao sợ Du chột? Mày
đừng hòng chữa khỏi bệnh tật. Thuốc cùi của Bửu Hội chỉ là thuốc chuột. Mày
thích dao búa thì mày tận hưởng dao búa đi. Nếu mày hèn, mày không xứng đáng là
dân cùi nữa. Dân cùi không sợ chết. Tao đón tiếp Du chột. mày chuồn đi, mày
chuồn lẹ đi, Chín Cùi!
Chín cùi
dang tay, cười ha hả:
- Hàn
Mặc Tử coi bộ muốn mần đàn anh đa!
Thi sĩ
du đãng triết lý:
- Anh
hung là cái đ. gì. Trên đời này đ. có anh hung. Sợ quá hóa liều, húc bừa bãi.
Chết làm liệt sĩ, sống làm anh hung. Vậy đó. Bị loài người khu trừ, ham sống
với loài người làm gì. Tao không có can đảm tự tử. Tao muốn liều để đón nhận
lưỡi dao, nhát búa của Du chột. Nó chết, tao sống thê thảm thêm ít lâu. Tao
chết, tao hết bị xỉ nhục là dân cùi.
Thi sĩ
du đãng Nguyễn Văn Thuần tức Thuần cùi, "lạm danh" Hàn Mặc Tử cũng
đứng dậy. Dưới ánh trăng mờ và ánh điện vàng khè của con ngõ, nhà thi sĩ nỗi
hứng:
- Lý
Bạch nhẩy xuống nước tìm trăng mà chết. Hàn Mặc Từ tìm cái thú đau thương mà
chết. Còn tao, tao tìm cái chết trong chiến đấu. Quân đội không thu nạp người
cùi, tao chiến đấu với Du chột vậy.
Chín cùi
vỗ vai thi sĩ du đãng:
- Thi
đợi Du chột.
Thi sĩ
du đãng hích khuỷu tay nhẹ vào mạng mỡ Chín cùi:
- Thú
thật mày đang hồi hộp đi!
- Tao
hồi hộp thật.
- Mày sợ
chết?
- Tao
sợ.
- Thì ra
loài người đều giống nhau cả. Cùi hay chẳng cùi thì khi no tiền no bạc cùng sợ
chết. Tầm thường hết. Tao tiếc thơ tao không diễn tả nổi cái tầm thường của
loài người.
Chín cùi
gầm lên:
- Tao
không sợ Du chột.
Thi sĩ
du đãng dịu dàng:
- Mày sợ
chết cơ mà!
- Tao
không sợ chết.
- Đừng
anh hung rơm.
Chín cùi
xoay người. Nó phóng một trái đấm. Nhưng thi sĩ du đãng đã bắt chặt cánh tay
Chín cùi dễ dàng. Nó đẩy Chín cùi lùi về phía sau:
- Sự
nghiệp mày, phần lớn, nhờ ở cánh tay tao. Đừng có qua mặt tao.
Chín cùi
giận sôi ruột:
- Mày
toan "đảo chính" hả?
Thi sĩ
du đãng rút thuốc lá cắm lên môi:
- Đảo
chính mày à? Muốn hạ mày, tao hạ trước đông đủ an hem.
Nó bật
lửa, mồi thuốc:
- Hà tất
phải đảo chính.
Chính
cùi hậm hực:
- Tao rõ
"vấn đề" rồi.
Thi sĩ
du đãng nhún vai
- Mày rõ
cái gì?
- Mày
muốn nhờ tay Du chột giết tao.
Thi sĩ
du đãng liệng điếu thuốc lá, đứng thủ thế:
- Tao
giết mày trước khi Du chột tới đây. Nào, rút dao ra.
Chín cùi
căng mắt nhìn Hàn Mặc Tử:
- Mày
muốn thế?
Thi sĩ
du đãng vuốt mái tóc
- Tao
muốn thế!
Chín cùi
xuống nước:
- Thôi,
bỏ đi. Thú thật tao hơi "rét".
Thi sĩ
du đãng được đà:
- Tao đi
guốc vào bụng mày, khỏi cần thú thật. Thi sĩ có giác quan thứ sáu mà.
Năm
cứng, từ nãy, đứng chon chân, câm miệng, theo rõi hai đàn anh. Bây giờ mới dám
nói:
- Các
anh lo chuyện "tiếp" Du chột là vừa.
Chín cùi
chìa tay cho thi sĩ du đãng bắt tay mình. Khác hẳn cái thế giới có pháp luật,
nơi đây, bọn đàn anh biết dẹp tự ái, biết nhường nhịn nhau. Nên
"băng" của chúng không bao giờ bị tan rã. Thi sĩ du đãng nắm chặt tay
Chín cùi:
- Sợ
chết là cái nhục chung của loài người, đâu phải của riêng mày. Ta sống cũng
thế, chết cũng thế. Thì sợ chết làm chó gì. Ta có khí phách của dân cùi, mày
hiểu chưa?
- Hiểu
rồi.
Chín cùi
vẫy tay. Năm cứng bước gần nó. Chín cùi vỗ tay đàn em than mật:
- Anh sẽ
tặng chú một chiếc tai của Du chột.
Đêm sâu
dần. Cho tới khi sương đẫm ướt vai bọn du đãng. Nhưng Du chột chưa đến. Lối vào
sào huyệt của Chín cùi vắng hoe. Trăng tỏ hơn và đèn đường đã bớt vàng. Quá nửa
đêm, Du chột vẫn chưa đến. Chín cùi vững dạ lắm. Nó tin chắc Du chột chỉ dọa
nạt.
Giới
nghiêm rồi, "thuốc" nào Du chột dám đến. Chín cùi: uống bia. Uống
thật nhiều. Đàn em của nó lơ là canh gác, xúm nhau quanh cái hỏa lò thơm lừng
mực nướng. Rượu đế, rượu mạnh, bia nốc li ti. Khi cả "băng" đều ngấm
men rượu, lảo đảo, Du chột xuất hiện cùng đàn em của nó.
Bên phải
Du chột là Mười khóa, bên trái Đực lì. Xích sắt của Mười khóa và trái đấm Mỹ
của Đực lì bảo vệ Du chột. Cái không khí trận mạc tưởng đã chìm trong quên
lãng, lại thức dậy rạng ngời trên khuôn mặt Du chột. Nó đặt hai khẩu Colt ở
bụng, đường đường oai vệ như một tướng cướp Mễ Tây Cơ. Du chột đúng hẹn lắm.
Nó đã
đến. Nó đến đúng lúc hơn Chín cùi sửa soạn nghênh chiến. Nhưng Du chột thừa
kinh nghiệm trận mạc. Đánh lẻ, đánh úp, đánh tập thể, đánh có thư tuyên chiến,
Du chột đều nghiên
cứu kỹ
càng. Nó không thích thảm bại. Khi đã là Du chột, thảm bại thì có thể coi như
không còn Du chột trong vùng trời giang hồ. Trừ phi Du chột "nhường"
không chịu vung dao búa. Và đúng thời gian đó, Du chột xua đàn em tấn công tới
tấp.
- Du
chột đây!
Chín cùi
nghẹo cổ xuống vai, dựa lưng vào cột điện. Đang thiu ngủ, nó vụt tỉnh. Thi sĩ
du đãng, quân sư của nó không còn ở cạnh nó nữa. Bọn đàn em Chín cùi đã đứng
lên.
- Du
chột hả?
Du chột
bước. Mười khóa, Đực lì bước theo. Hai đứa căng mắt nhìn hai bên, phòng hờ
những lưỡi dao phóng lén. Xích sắt của Mười khóa và trái đấm Mỹ của Đực lì sẽ
cản những mũi dao toan hạ Du chột. Hoặc chính xương thịt chúng sẽ thay Du chột,
hứng dao thù:
- Tao
đây!
- Mày
chọn giờ chết chưa?
- Câu đó
dành cho mày.
Du chột
thọc tay vào túi quần:
- Mày
nhận đồ tao tặng mày chưa?
Chín cùi
cũng đã thọc tay vào túi quần:
- Tao sẽ
cắt một cái tai của mày đền thằng Năm cứng.
Năm cứng
ôm một mối thù lớn. Nó không uống rượu. Vết thương hành hạ nó, hạnh hạ nó suốt
đời, nó không quên Du chột. Năm cứng nấp trong xó tối; theo rõi bọn Du chột từ
lúc chúng xâm nhập vũng đất của Chín cùi. Nó đưa tai ôm vết thương. Chiếc tai chẳng
bao giờ mọc nữa.
Năm cứng
ứa máu mắt. Thú hờn không khiến nó mở mắt mà lại tiếp ánh sáng của hồng ngoại
tuyến vào mắt nó. Du chột đứng kia, vừa tầm phóng dao quá.
Năm cứng
rút con dao. Nó vừa bấm, vừa gỡ để khỏi có tiếng "tách". Năm cứng
phóng lưỡi dao. Đúng lúc Du chột xoay người ra lệnh cho Đực lì nên lưỡi dao thù
thay vì trúng ngực nó, lại cắm ngập cánh tay nó. Du chột rú lên. Đực lì đỡ đàn
anh. Mười khóa lao thẳng vào Chín cùi vung xích sắt.
Đàn em
Du chột "xung phong". Trận chiến khốc liệt khởi sự, "băng"
Chín cùi hứng đòn trước. Những nhát dao, những trái đấm giải rượu giùm chúng
rất nhanh. Chúng hăng say khỏe mạnh cơ hồ những con ngựa, chích thuốc kích
thích. Dao, búa cầm tay, bọn du đãng tàn sát nhau.
Xích sắt
của Mười khóa, thỉnh thoảng, tóe lửa khi nó quất trúng cột đèn. Chín cùi đỡ
đòn, chịu đòn tỉnh táo.Thi sĩ du đãng điềm nhiên ngồi ngoài đường rầy xe lửa
ngắm trăng. Nó không hề biết "chiến tranh" đang diễn ra. Thi sĩ ôm
chai wishky nốc dứt một hơi lại ngâm thơ sang sảng. Bấy giờ chàng quên bệnh
cùi, quên Chín cùi, quên nhân loại. Chàng đã thoát khỏi cuộc sống nhỏ bé, ích
kỷ. Tâm hồn chàng bay bổng, xa khơi…
Năm cứng
hạ địch thủ bằng lưỡi dao thứ hai. Nó rút dao, xẻo tai đàn em. Du chột, bỏ vô
túi rồi băng ra cột đèn, tiếp tay Chín cùi. Mười khóa chùn tay. Xích sắt của nó
yếu hẳn đi. Đực lì kêu tên đàn em cắc ké tới săn sóc Du chột. Nó nhẩy vào trận
đấu tay tư. Chín cùi lợi dụng dịp Năm cứng đến làm lạc xích của Mười khóa, đã
cúi nhanh lượm thanh sắt dài. Bây giờ, nó tấn công Mười khóa. Xích sắt quật
xuống võ khí của Chín cùi. Lửa tóe sáng. Nó mở rộng đường. Đánh dạt hai tên đàn
em của Du chột, dục Năm cứng:
- Đòn
mù!
Năm cứng
lùi về sau Chín cùi. Nó móc túi lối ra một gói hạt tiêu bột. Đổ hết ra tay. Năm
cứng nắm chặt. Nó xông tới nắm đấm Mỹ của Đực lì ném hạt tiêu trúng mặt Đực lì.
Chín cùi hét:
- Đòn
bỏng!
Đực lì
sặc sụa, vừa đấm đá, vừa rút lần lại chỗ Du chột, mắt nó cay sè. Nó tối tăm mặt
mũi, không còn biết trời đất gì nữa. Du chột đã được băng bó xong. Nó rút sung.
Khẩu colt nằm gọn ở trong tay trái Du chột.
Đực lì
đã mở mắt. Nhưng nó không thể nhìn bao quát trận chiến. Năm cứng chưa hề động
tới lông chân của nó. Chủ ý của Chín cùi là làm suy giảm lực lượng Du chột để
tỉa từng thằng. Thanh sắt của nó, lúc này lợi hại vô cùng. Mười khóa đang tấn
công mãnh liệt bỗng chùn tay. Và nó bối rối khi Đực lì mở đường máu thoát khỏi
trận đấu. Hai mãnh hổ dơ nanh vuốt. Thanh sắt vụt ngang, vụt dọc, Chín cùi cầm
võ khí bằng cả hai tay y hệt một kiếm sĩ Nhật Bản. Xích sắt quật veo véo. Hễ hai
thứ võ khí chạm nhau là tóe lửa. Đực lì hét lớn:
- Coi
chừng bọn hủi đánh lén!
Du chột
gắng gượng đứng dậy. Đực lì không cho nó nhập cuộc. Du chột nghiến răng, ngó
vết thương rỉ máu. Nó gạt Đực lì.
- Để tao
bắn vỡ sợ thằng cùi.
Đực lì
rút khăn lau mặt:
- Anh
yên tâm, em sẽ bắt nó liếm đế giầy anh. Đ.m., tụi nó phá luật giang hồ.
Đực lì
sực nhớ ra một đòn mới mà Chín cùi vừa ra lệnh cho đàn em. Nó dặn Du chột.
- Anh
tạm đứng ngoài coi chơi đi.
Rồi chạy
lại tiếp tay Mười khóa. Năm cứng đã bưng tới một tô cháo nóng hổi. Chín cùi lo
liệu đầy đủ "món ăn" tiếp Du chột. Nó nấu nồi cháo đầy, đặt sẵn trên
bếp lò, để lửa lom rom ở một chỗ kín đáo. Chín cùi thúc dục Năm cứng.
- Đòn
bỏng.
Đực lì
trông rõ cái tô bốc khói trên tay Năm cứng rồi. Nó chưa biết tô đó đựng gì.
Song vội vàng cảnh giác Mười khóa.
- Coi
chừng!
Mười
khóa quất ba đường xích lien tiếp. Bất thần nó tung người quất đường xích thứ
tư. Tô cháo trên tay năm cứng vỡ tan tành. Mười khóa quất thêm đường xích nữa.
Năm cứng rú một tiếng hãi hung, ôm mặt, co cẳng chạy dài. Chín cùi nao núng. Nó
kêu cứu. Hai thằng đàn em nó xông tới, Mười khóa bảo Đực lì:
- Để
thằng Chín cùi cho tao.
Đực lì
bị hai thằng quây trước sau, dùng búa và bù long áp đảo. Hai trái đấm Mỹ của nó
chống trả tuyệt diệu. Đực lì chưa trổ hết tài lì lợm. Nó đánh cầm chừng chờ
địch thủ mệt mỏi. Mười khóa lên tinh thần, quật xích thật bay bướm. Nó vờn vờn
Chín cùi. Đợi đúng dịp mong muốn, Mười khóa tung xích vào giữa thanh sắt của
Chín cùi. Nó tung nghệ thuật đến nỗi một khúc xích quấn chặt lấy võ khí đối
phương. Mười khóa giật mạnh.
Cả Chín
cùi và thanh sắt chúi về phía nó. Nhưng Chín cùi đâu phải là Năm cứng. Lãnh
tụ…cùi tương kế tựu kế, lao thẳng vô Mười khóa. Đàn em Du chột ngã ngửa. Chín
cùi nằm lên bụng Mười khóa. Trườn thanh sắt xuống cổ Mười khóa, hai tay cầm hai
đầu võ khí, Chín cùi dồn hết phẫn nộ của nó đè chặt. Mười khóa ú ớ, giẫy dụa.
Vài phút sau, Mười khóa, cánh tay mặt của Du chột chỉ còn là đống thịt bầy
nhầy.
Chín cùi
gỡ xích sắt của Mười khóa, đeo quanh cổ. Nó nhổ nước miếng trúng mặt xác chết
rồi đứng dậy đặt một bàn tay giữa trái tim xác chết, kiêu ngạo:
- Du
chột đâu? Mày sẽ nằm dưới chân tao!
Đực lì
cảm thấy đôi tay nó mạnh mẽ vô biên khi nghe Chín cùi ca chiến thắng. Nó chịu
đựng vài nhát búa để đấm vỡ mặt một thằng đàn em Chín cùi. Đực lì ôm mặt lao
vào thằng xử dụng bù long. Tay trái che đầu, tay phải đấm móc bụng địch thủ. Nó
say sưa đấm, quên hẳn Chín cùi ở gần nó. Một thanh sắt phang đúng lưng Đực lì.
Cánh tay trái của Du chột bị đốn ngã. Chín cùi toan ném thanh sắt vào đầu Đực
lì. Thì có tiếng nói:
- Đứng
im!
Nó ngoái
lại. Họng súng đen ngòm của Du chột đang chĩa thẳng về phía nó. Đực lì quằn
quại, nó khó nhọc lắm mới đứng lên được. Và vừa đứng lên là nó thoi một trái
thần sầu vào ngực đàn em của Chín cùi. Du chột khuyến khích đàn em:
- Tiếp
tục đi!
Đực lì
"bong nhông" xuống địch thủ. Trận mưa trái đấm Mỹ đổ tàn nhẫn trên
thân thể của đàn em Chín cùi. Mà Chín cùi đấm điên cuồng, đấm nát bấy da thịt
kẻ thù.
Chín cùi
ném võ khí:
- Tao
hàng.
Du chột
hất đầu:
- Cái gì
đeo ở cổ mày đó, thằng hủi?
- Xích
sắt của đàn em mày.
- Nó
đâu?
- Đừng
vờ, nó chết rồi.
- Mày
làm nó sống lại coi!
Chín cùi
gỡ xích sắt. Du chột căng mắt theo dõi. Xích sắt gần rời cổ Chín cùi. Du chột
hỏi:
- Mày dở
trò gì thế?
Chín cùi
cúi gằm mặt:
- Nộp
mày.
Đực lì
chưa hả phẫn nộ. Nó vẫn đấm xác chết. Du chột quát:
- Tính
thằng Chín cùi đi!
Du chột
vừa dứt tiếng, xích sắt từ tay Chín cùi đã ném trúng vết thương cánh tay phải
của nó. Chín cùi lăn xuống đất nhiều vòng. Du chột nổ súng. Tiếng súng làm tỉnh
Đực lì. Chín cùi bò nhanh, ôm chặt chân Du chột, kéo mạnh. Du chột ngã rạp.
Khẩu Colt còn ở tay nó Chín cùi đã móc dao, bật lưỡi. Nhanh hơn nó, Du chột dí
họng súng vào cổ Chín cùi. Phát đạn nhả cùng lúc lưỡi dao đâm. Hai trùm du đãng
gắn bó nhau.
Tay Chín
cùi vẫn nắm chuôi dao mà lưỡi dao đã lụt thấu tim phổi Du chột. Máu ở cổ Chín
cùi đổ lênh láng trên khuôn mặt Du chột. Du chột mở mắt thao láo:
- Mày
dấu "con mồi" của tao ở đâu?
Chín cùi
trả lời đứt khúc từng tiếng.
- Tao…
tao… không… biết… gì…
Du chột
buông rơi khẩu Colt:
- Mày…
mày… bắt…
Nó cố
gắng ngẩng đầu dậy. Nhưng đầu nó bây giờ nặng cả ngàn ký:
- Thằng…
nhạc… sĩ… phản… tao…
Đực lì
đã có mặt. Nó không nghe rõ lời giăng dối của Du chột. Nó lay đầu Du chột. Con
mắt duy nhất của Du chột khép kín rồi. Hai trùm Du đãng đã chết vô lý, khốn nạn
vùng trời giang hồ.
Đực lì
lồng lộn. Nó giáng những trái đấm Mỹ xuống xác chết Chín cùi. Nó muốn giết hết
đàn em Chín cùi. Nhưng Đực lì kiệt sức. Nó gỡ bàn tay Chín cùi khỏi chuôi con
dao oan nghiệt, để nguyên lưỡi dao kết liễu cuộc đời dọc ngang đầy tội lỗi của
Du chột. Đực lì bồng đàn anh lên, nước mắt nó ứa ra. Nó gắng sức bồng Du chột
rời sào huyệt Chín cùi, không cần biết cuộc tàn sát đang tiếp diễn tàn khốc.
Đực lì đi tắt. Nó lần mò tới đường rầy. Dưới ánh trăng khi mờ khi tỏ, hình ảnh
thằng du đãng ôm xác chết đàn anh, rút lui, bỏ chiến trường đẫm máu, trông thật
xúc động.
Đực lì
sợ tiếng súng của Du chột sẽ quyến rũ cảnh sát tuần hành. Và, chắc chắn, xác Du
chột được sẽ bị mổ trong các phòng thí nghiệm. Nó muốn Du chột được yên giấc
ngàn thu. Nên bằng mọi giá, Đực lì phải đem xác Du chột về.
Đến
đường rầy xe lửa, Du chột ngã chúi. Nó ngửa mặt nhìn trăng, khóc rống. Tiếng
khóc lọt vào tai thi sĩ du đãng. Nhà thơ cùi đang nằm gối đầu lên đường rầy há
miệng hớp trăng, lồm cồm bò dậy. Nó cặp chai rượu gần cạn, ngất ngưởng đi về
phía có tiếng khóc. Thi sĩ du đãng móc chiếc đèn bấm nhỏ, quét một vệt ánh
sáng. Nó thấy máu loang đầy áo Du chột, dính bê bết áo Đực lì. Nó cười ngất:
- Ha ha
ha, có kẻ chết.
Đực lì
vội thủ thế:
- Mày là
ai?
Thi sĩ
du đãng lé nhé:
- Tao là
ai hả? Hà hà… tao… tao… là… tao… Tao là thằng chó đẻ! Mày uống rượu không? Uống
mừng thằng vừa chết đi mày.
Nó nhích
cánh tay. Chai whisky rớt xuống đường rầy, vỡ tan. Đực lì bớt sợ. Thằng say mềm
này không thể hại nó được.
- Mày
say rồi, cút cha mày về đi!
- Tao
say à? Hà hà hà… "Sống ở dương gian đánh chén chè. Chết về âm phủ cắp kè
kè. Diêm vương phán hỏi rằng chi đó. Be…" Tao đâu có say. Tao tỉnh lạ
thường. Chúng nó giết nhau chưa mày? Thằng nào chết đó?
- Đàn
anh tao.
- Thằng
khốn nạn Chín cùi hả?
- Du
chột!
- Khà
khà… Thằng một mắt chó đẻ bị "luộc" rồi hả?
Đực lì
đấm một trái cảnh cáo xuống thanh tà vẹc. Lửa xẹt khiếp đảm.
- Câm
cái mồm thối của mày đi!
Thi sĩ
du đãng ôm bụng, cười rũ rượi:
- Ha ha
ha… Nó bắt tôi chiêm ngưỡng một thằng chó đẻ!
Đực lì
nghiến răng:
- Du
chột là anh hung!
Thi sĩ
du đãng ngửa mặt nhìn trăng, cười kiêu bạc:
- Ha ha
ha… Trên đời này người ta đã truy điệu một trăm hạng anh hùng. Nay ta phải truy
điệu anh hung Du chột! Nào, truy điệu anh hung liệt sĩ thời này. Trống chiêng
đâu?
Nó ném
mạnh chiếc đèn bấm vào mặt Đực lì, đồng thời, lưỡi dao đã rút khỏi túi nó, bật
sáng ngời:
- Ông
chưa say đâu, cắt ké ạ! Ông sẽ giết mày. Chín cùi còn sống không?
- Chết
rồi.
- Mày
giết nó hả.
- Du
chột.
Thi sĩ
du đãng khép lưỡi dao lại:
- Hai
anh hùng thời đại thịt nhau!
Nó quát:
- Cút
cha chúng đi cho ông yên thân. Ông chán ngán tất cả rồi, ông ghê tởm tất cả
rồi. Anh hùng thật, anh hùng rơm đối với ông đều như con c. hết!
Đực lì
ngoan ngoãn bồng xác chết Du chột lên. Nó lễ phép hỏi thi sĩ du đãng:
- Anh
biết Hoàng Guitar ở đâu không?
Thi sĩ
du đãng ngạc nhiên:
- Hoàng
Guitar!
Đực lì
tiếp:
- Nó
chơi đàn Guitare espagnole. Nó là nhạc sĩ bị Chín cùi bắt ấy mà.
Thi sĩ
du đãng khoái chí:
- Nó là
nhạc sĩ à? Tao sẽ tìm nó ngâm thơ đánh đàn cho vui. Chín cùi không bắt đứa nào
cả. Tao là cánh tay mặt của Chín cùi đây. Ông chán chém giết nên ra đây uống
rượu ngâm thơ. Ông hứng bất tử, khi thèm giết người khi không thèm. Mày cút đi
kẻo ông nổi hứng thì mày hết đường về.
Đực lì
không hỏi han nữa. Nó bồng Du chột băng qua đường rầy. Thi sĩ du đãng lại nằm
gối đầu lên đường rầy. Cuộc chém giết phía trong đã kết thúc. Cảnh sát xúc về
bót rất nhiều xác chết và nhiều du đãng bị thương nặng cùng vô số dao, búa
xích, súng lục. Thi sĩ du đãng ngắm rượu, ngủ vùi trên đường rầy. Chuyến tầu
sớm chở dầu cho quân đội đã cán vỡ sọ nó.
Chương 5
HOÀNG
Guitar ngồi quay mặt vô trong. Hai giờ trưa, quán cà phê còn vắng vẻ. Cái máy
hát của quán "Gốc Cây" lải nhải những đĩa nhựa nửa tân nhạc nửa cải
lương nghe đến sốt ruột. Hoàng Guitar dán mắt vào tờ báo. Bài tường thuật
"tưởng tượng" của ông ký giả về "trận chiến" giữa hai "băng"
Chín cùi và Du chột đã làm Hoàng Guitar thở phào nhẹ nhõm. Du chột đã chết rồi.
Người ta tìm thấy xác nó cách đường rầy xe lửa không xa lắm.
Một tên
đàn em bồng xác đàn anh chạy, nhưng bị rượt đuổi, nó đã vất xác đàn anh, chạy
tháo thân. Nhà báo viết thế. Thực sự, Đực lì kiệt sức. Nó bỏ Du chột lại, định
bụng sáng sau sẽ dẫn thêm an hem tới, lo chon cất Du chột. Nhưng cảnh sát rượt
những tên du đãng chạy trốn ra phía đường rầy đã gặp xác Du chột. Lạ lung nhất,
xác thi sĩ du đãng mãi tám giờ sáng mới bị phát giác. Chín cùi chết luôn. Những
thằng bị thương nặng thuộc "băng" Chín cùi được chở gấp đến nhà
thương Chợ Quán.
Những
thằng chết được chon riêng tại một nghĩa địa của người cùi. Những đứa thuộc
"băng" Du chột, đứa còn khỏe bị tống "ấp". Chị Hòa ngay,
những thằng bị thương được đưa đi cứu chữa, chờ ngày lành lặn sẽ vào
"ấp".
Hoàng
Guitar phân vân, không biết tên đàn em cướp xác Du chột rút lui là thằng nào.
Nó hơi thất vọng vì báo không nhắc nhở vụ em bé Hoàng Thiên Nga trở về êm thấm.
Hoàng Guitar gấp tờ báo, đặt lên mặt bàn. Nó nâng tách cà phê đen nguội ngắt,
hớp một hơi cạn tách. Hoàng Guitar gọi ly cà phê thứ ba.
Nó yêu
cầu chủ quán vặn nhỏ máy hát. Chủ quán phớt tỉnh. Hoàng Guitar đành nín thinh.
Cái thứ âm nhạc kim chửi cổ trơ trẽ và tanh tưởi đến độ Hoàng Guitar muốn mửa.
Nó bỏ dở ly cà phê, trả tiền rồi bước khỏi quán. Nó lại trở về bin đinh. Con
nhân tình của nó đang ngủ vùi. Hoàng Guitar không thiết ngắm cái thân thể của
con gái nhảy. Đống thịt trước mặt nó bầy nhầy và lợm giọng quá. Hoàng Guitar
đút chiếc chìa khóa riêng của nó vào túi quần, ngồi ngả lưng trên ghế, ghếch
chân lên bàn, hút thuốc lá.
Nhưng
thuốc lá không khiến Hoàng Guitar bớt sốt ruột. Tên bồng xác Du chột ám ảnh nó.
Hoàng Guitar suy nghĩ lien mien. Chẳng hiểu khi Du chột tuyên chiến với Chín
cùi có hỏi lý do trước phút vung dao búa? Hoàng Guitar thừa biết tính Du chột.
Kẻ nào đã chạm vào nọc nó, không thèm hỏi rõ ngọn ngành, Du chột trả đũa ngay.
Bởi vậy, Hoàng Guitar mới giăng bẫy. Và Du chột lọt bẫy để sổ bụi đời xóa tên
nó đi. Thừa biết thế, song Hoàng Guitar vẫn lo lắng. Nếu bọn đàn em Chín cùi,
Du chột khám phá ra âm mưu sâu độc của Hoàng Guitar, nó có thêm biết bao kẻ
thù.
Nếu màn
bí mật theo Du chột xuống lòng đất, Hoàng Guitar có thể yên thân sống ở phương
trời khác. Nó sẽ quên tất cả, quên luôn cái tên Hoàng Guitar. Và một ngày nào
đó, Hoàng Guitar trở về với gia đình để rớt nước mắt, nhận lời tha thứ của gia
đình. Hoàng Guitar tặc lưỡi: "Sao chúng nó không chết hét đi? Sao những
thằng khốn nạn không chết hết đi?"
Con gái
nhẩy cựa mình, giọng ngái ngủ:
- Anh
đấy à?
Hoàng
Guitar đáp:
- Ừ, anh
đây?
- Mua vé
máy bay chưa?
- Chưa.
- Hết
ham làm lại cuộc đời rồi, hả?
Hoàng
Guitar nín lặng. Con gái nhảy xoay bụng về phía người tình. Hoàng Guitar xua
tay:
- Đắp
mền lên em.
Con gái
nhảy dụi mắt, vươn vai:
- Chê à?
Hoàng
Guitar dập điếu thuốc:
- Bẩn
mắt quá!
Con gái
nhẩy vụt dậy, ngồi bó gối, khiêu khích tình nhân:
- Còn
thơm lắm…
Hoàng
Guitar quay mặt đi:
- Tao
bảo tởm hết sức.
Con gái
nhẩy mỉa mai:
- Chà
chà, "ông anh" sắp "xuống tóc" hay sao đấy?
Nó trở
giọng:
- Mày
muốn đạo đức giả, đi chỗ khác mà đạo đức giả. Mày đẹp ở chỗ nào? Xuất thân dao
búa, nhờ có sức khỏe mới được tao thương. Với tao, mày chỉ là con đĩ đực, một
thứ đượi đàn ông, hiểu chưa?
Hoàng
Guitar quay phắt lại:
- Câm
họng!
Con gái
nhẩy cong cớn:
- Mày
câm họng mày thì đúng hơn. Cút ra khỏi phòng tao! Đời đã nát còn ham vá víu. Ăn
phải cứt đạo đức hồi nào đó?
Hoàng
Guitar nhảy bổ tới, vung tay tát con nhân tình không thương xót. Con gái nhẩy
ôm chầm lấy Hoàng Guitar, cấu, thụi. Chiến tranh trên giường xảy ra trong
khoảnh khắc. Rồi Hoàng Guitar đành phơi thân thể ở chiến trường. Con gái nhẩy
bấu cả mười móng tay nhọn vào da thịt thằng du đãng. Những tiếng rít khe khẽ
trỗi lên. Tàn bạo và rất cuộc đời.
- Em yêu
anh, đĩ đực ơi!
- Anh
yêu em, đượi ạ!
- Đời
mình vậy đó, cưng. Anh vá gấm lên vai áo thô, chỉ tổ nham nhở.
- Câm
mồm.
- Anh
nhất định bỏ em à?
- Câm
mồm.
- Bỏ em,
anh sẽ tiếc chết đi được.
- Câm
mồm.
Hoàng
Guitar gắn môi mình lên môi tình nhân. Đống thịt Hoàng Guitar nhẹ nhàng rớt
xuống. Tấm mền mỏng đắp lên. Nó ngủ vùi, quên hết mọi chuyện. Nhưng, khi thức
giấc Hoàng Guitar lại thấy lợm giọng.
Cuộc đời
trong đôi mắt nó, bây giờ, không giống cuộc đời lúc nằm trên bụng tình nhân. Nó
tung chăn chồm dậy. Hoàng Guitar cảm giác một lớp bùn nhơ bọc kín lớp da nó như
lớp bột trắng bọc kín viên kẹo gừng của thời thơ ấu. Trời về chiều tự bao giờ.
Căn phòng tối mù. Con gái nhẩy đã biến đi. Hoàng Guitar để nguyên cái thể xác
nhớp nhúa. Nó mặc quần áo và xuống đường.
Nhưng
Hoàng Guitar không biết đi đâu. Cả thể xác lẫn tâm hồn nó rời rã, ê chề. Hoàng
Guitar bỏ vũ trường một đêm. Nó không thèm báo tin cho nhạc trưởng nó biết. Đêm
nay, Hoàng guitar cũng sẽ nghỉ việc. Hoàng Guitar chơi lục huyền cầm hạ uy di
trong ban nhạc "Tơ Lòng". Ban nhạc này đóng đô ở vũ trường "Diễm
Lệ". Khi những nhạc công xử dụng kèn Saxo và Trompette nghỉ xả hơi, Hoàng
Guitar phải chơi lục huyền cầm, hạ uy di những bản nhạc "blues". Đôi
khi nó phải hát nữa. Hoàng Guitar đã coi phim Johnny Guitar. Nó khoái nhân vật
Johnny Guitar nên tự nhận nó là Hoàng Guitar.
Tại sao
và từ hồi nào, Hoàng Guitar trở thành du đãng, nó không hề hé răng. Nó biết
chơi lục huyền cầm trước khi theo Du chột. Nhờ Du chột làm áp lực trưởng ban
"Tơ lòng" phải thu nhận nó, đuổi tay chơi lục huyền cầm cũ đi. Hoàng
Guitar chứng tỏ tài nghệ của nó ngay từ buổi đầu. Nhạc trưởng hài lòng lắm. Nó
còn biết đánh trống, "múa" đàn contrebasse thật bay bướm. Bọn
"teenagers" chiêm ngưỡng Hoàng Guitar sôi nổi. Đêm đêm chúng kéo nhau
tới "Diễm Lệ" nhẩy nhót và coi Hoàng Guitar độc tấu vài khúc lục
huyền cầm y pha nho.
Hoàng
Guitar có tâm hồn âm nhạc. Khi nó chơi đàn gỗ, nó chơi nhạc cổ điển của
Beethoven, Mozart, Schubert… Ngồi nghe nó búng những bản "Lettres à Élise,
Tristesse, Sérénade" người ta đã lạc vào âm thanh huyền ảo. Khi nó chơi
đàn điện, nó sáng tác những cú
"hot"
tuyệt tác. Hoàng Guitar mà rướn người, nâng cao đàn lên "hot", bọn
"teenagers" nhất loạt rướn người theo. Mặt chúng tâm ran và chân tay
ngứa ngáy. Khi nó chơi Contrebasse nó biểu diễn quay đàn đẹp mắt. Nhiềm em gái
mới của các "club" đã mê Hoàng Guitar như điếu đổ. Nhưng Hoàng Guitar
thờ ơ. Nó gửi tình yêu nhục dục của nó và thể xác một con gái nhẩy. Nó mang
trái tim thanh niên của nó vào một tâm sự u uẩn. Tâm sự đó, nó chưa hề thổ lộ
với ai.
Du chột
yêu Hoàng Guitar nhất trong bọn đàn em. Những ngày gần đây, Du chột thấy Hoàng
Guitar thay đổi lạ lung. Nó không thích đấm đá mà lại muốn rũ sạch bụi đời. Nó
đã ngỏ ý định rời bỏ Du chột. Nhưng Du chột là thằng ích kỷ. Nó tưởng nó có
công dạy dỗ Hoàng Guitar thành một dân chì. Nên nó không để Hoàng Guitar dứt bỏ
nó. Du chột đã xử thật tàn nhẫn. Nó muốn Hoàng Guitar gắn đời mình vào số phận
của nó. Hoàng Guitar thì mỗi ngày một ghê tởm Du chột. Ghê tởm nhưng nó can đảm
sống chung với Du chột, hoạt động bên cạnh Du chột.
Nó biết
nó chưa đủ lông cánh để chống đối Du chột công khai. Hoàng Guitar nấn ná chờ
đợi cơ hội. Cơ hội đến. Đến hết sức phũ phàng. Hoàng Guitar tính một nước háu
cáy. Sự việc xảy ra trái với ý muốn của nó. Tên vác xác Du chột rút lui khiến
nó ngồi đứng không yên.
Hoàng
Guitar bước vào một snack bar. Nó gọi bia ngồi ngâm nga và nghe Sylvie Vartan
ca những bản mới nhất. Snack bar đông khách. Toàn bọn nhóc mười tám tuổi. Chúng
để tóc dài như bọn Beatles. Nhiều đứa để ria lún phún. Và đứa nào cũng nghiện
thuốc lá thơm. Chúng đốt hết điếu này, đến điếu khác. Hít toàn Pall Mall, Camel
là loại thuốc nặng.
Sài Gòn
hiện đang nẩy nở phong trào để tóc gáy. Con trai và con gái đi bên nhau, ngồi
gần nhau, phải vất vả lắm, người ta mới nhận ra đứa nào là con trai, đứa nào là
con gái. Chúng cũng mặc "jean" bó sát đùi. Ngay cả áo chemise cũng
giống nhau. Chúng đi giầy cao cổ, đeo giây chuyền mang hình ảnh một danh ca
ngoại quốc đợt song mới mà chúng tôn làm thần tượng. Ba đứa trên một chiếc
Honda hay Suzuki, chúng uốn lượn khắp các phố xá Sài Gòn. Chán chê, chúng ghé
vào các snack bar… bình dân, nghe nhạc Beatles, Rolling Stones… Và vỗ tay, nói
cười, tỏ tình với nhau, bất chấp thiên hạ.
Hoàng
Guitar vẫn ngồi quay lưng ra ngoài. Đó là thói quen của nó. Nó chẳng thèm để ý
đến bọn "teenagers", bọn lông gáy giầy dép. Một đứa đi qua chỗ Hoàng
Guitar ngồi, nó vô tình đưa chân ra. Thằng lông gáy vấp ngã, Hoàng Guitar vội
vàng rút khăn mùi xoa phủi quần cho thằng lông gáy và luôn miệng xin lỗi. Phía
bên ngoài, một giọng nói trỗi dậy:
- Du
chột chết rồi, mày đâm hèn hả, Hoàng Guitar?
Hoàng
Guitar! Bọn "teenagers" đang cười nói, hướng hết vào phía trong. Thần
tượng spanish guitar của chúng nó ngồi khiêm tốn ở đó. Thằng lông gáy bị ngã,
mỉm cười, xua tay coi như không sao cả. Kẻ vừa gọi tên Hoàng Guitar đã đứng
dậy. Hai thằng bạn nó ngồi nguyên chỗ mình. Nó là Tâm sơ mi đen, cầm đầu
"băng" Chemise noire. Tâm sơ mi đen đã bị Du chột đấm gãy hai chiếc
răng cửa. Nó phải làm hai chiếc răng vàng.
Hai
chiếc răng vàng óng ánh ngày qua tháng nọ, nhắc nhở nó mối thù Du chột. Nó nhận
diện Hoàng Guitar và muốn "luộc" Hoàng Guitar để rửa nhục. Hoàng
Guitar đã chứng kiến Du chột hạ nhục Tâm sơ mi đen, nay Du chột chết rồi, Tâm
sơ mi đen quyết xin lại hai chiếc răng. Hoàng Guitar hiểu rõ tình hình. Nó xoay
ghế, ngồi chờ Tâm sơ mi đen.
Tâm sơ
mi đen bưng ly bia đầy, lững thững bước tới. Đến gần Hoàng Guitar, nó hất hàm:
- Phải
vậy không?
Hoàng
Guitar gật gù:
- Có
thể.
Tâm sơ
mi đen hắt ly bia đầy mặt Hoàng Guitar. Bia tung tóe xuống quần áo đàn em Du
chột. Bọn "teenagers" ngồi. Chúng lo sợ giùm Hoàng Guitar. Cái bọn du
đãng hình thức này là bọn nhát gan con nít. Trông quần áo, tóc tai của chúng
gớm ghiếc thật nhưng chúng sẽ chạy dài nếu gặp một du đãng thật sự dọa nạt.
Hoàng Guitar đưa tay vuốt mặt:
- Tao
níu.
Tâm sơ
mi đen ném luôn chiếc ly. Hoàng Guitar né tránh. Chiếc ly trúng tường vỡ tan
tành. Tâm sơ mi đen dặn đàn em:
-
"Ghếch cớm" à!
Nó xăn
tay áo:
- Thằng
nào muốn yên thân ngồi im.
Chủ
snack bar bối rối không biết phải làm gì.
Băng
"Chemise noire" nổi tiếng ngang tang ở trung tâm thành phố. Đứng đầu
là Tâm. Chúng nó thuộc thành phần con nhà khá giả. Nhưng ham chơi hơn ham học.
Chúng kết bè kể đảng, ăn cắp tiền bố mẹ tiêu hoang và đi học võ. Những anh hùng
này không dám sống dọc ngang bằng các nghề cướp giật, bắt địa, thổi xế. Chúng
vẫn ăn bám gia đình nhờ lòng thương con của các bà mẹ. Thời gian nào đó, nổi
hứng, chúng cậy tủ rinh món tiền hay ít đồ nữ trang làm một cuộc phiêu lưu xa Sài
Gòn. Khi đã xác xơ, chúng lần mò về. Những ông bố thừa can đảm đăng báo từ con
nhưng không đủ can đảm coi thường những giọt nước mắt của vợ. Nên các bà mẹ cứ
tiếp tục dúi tiền vào tay con. Để chúng càng ngày càng rớt sâu xuống vực thẳm.
Băng "Chemise noire" không có những hỗn danh gớm ghiếc. Mỗi đứa đều
có cái đuôi sơ mi đen sau đuôi cúng cơm.
Băng
"Chemise noire" ít dám đụng độ với các băng nổi tiếng. Du chột đã đấm
gẫy răng Tâm sơ mi đen. Nó mang nặng mối thù song chẳng bao giờ nghĩ chuyện rửa
nhục. Tâm sơ mi
đen
"mết" cô bé thu ngân viên ở snack bar này. Nó "ăn cơm
tháng" tại đây. Chủ snack bar biết tiếng nó. Ông ta đành thúc thủ nhìn Tâm
sơ mi đen đập phá.
- Đứng
lên, Hoàng Guitar!
Hoàng
Guitar vẫn ngồi. Nó tính kế doọc khỏi đây sau khi hạ bọn "Chemise
noire".
- Tao
tiếc thằng một mắt chết vội quá.
Hoàng
Guitar rút một điếu thuốc, thản nhiên cắm lên môi.
- Mày
anh hùng ghê nhỉ!
Tâm sơ
mi đen rít qua kẽ răng:
- Nó
chết thì mày hứng đòn thay nó. Ông đánh dập ngón tay mày cho mày hết đánh đàn.
Ông đánh nát mặt mày cho mày hết đẹp trai.
Hoàng
Guitar móc chiếc bật lửa Ronson.
- Thử
một đòn coi!
Tâm sơ
mi đen vừa nhúc nhích, chiếc Ronson của Hoàng Guitar đã ném trúng trán nó. Tâm
sơ mi chỉ kịp kêu "ối" chưa có phản ứng gì. Thì Hoàng Guitar đã chồm
tới, thoi một trái vào bụng Tâm sơ mi đen. Tên du đãng nhà giầu "hự"
một tiếng. Hoàng Guitar bồi tiếp trái thứ hai. Tâm sơ mi đen ôm bụng lui dần.
Hoàng Guitar không đuổi theo. Nó cúi lượm chiếc Ronson. Điếu thuốc lá đen chưa
tuột khỏi môi nó. Hoàng Guitar vuốt tóc, bật lửa, mồi thuốc. Nó nhả khói, hất
đầu:
- Tao đi
được chứ?
Hoàng
Guitar đã làm say sưa bọn "teenagers". Nó đấm đá cũng đẹp như nó chơi
đàn. Hoàng Guitar rút tờ giấy hai trăm đặt lên bàn. Nó lấy khăn phủi bụi cho
thằng lông gáy. Rồi lững thững bước ra. Nhưng hai tên đàn em của Tâm sơ mi đen
đã đứng dậy, án ngữ lối ra. Hoàng Guitar nhún vai:
- Hai
chú muốn thử cựa hả?
Tâm sơ
mi đen lao cả người tới. Hoàng Guitar tránh Tâm sơ mi đen xô vào bàn ghế. Bàn
ghế, chai, ly đổ vỡ loảng xoảng. Hoàng Guitar quay người. Rất nhanh, nó dựng
Tâm sơ mi đen, tặng tên du đãng nhà giầu một đòn karaté. Sống tay của Hoàng
Guitar chặt xuống gáy Tâm sơ mi đen. Tên du đãng nhà giầu hết cựa quậy. Hai
thằng đàn em Tâm sơ mi đen nhào vô. Lợi dụng lúc này, một "teenagers"
ái mộ Hoàng Guitar, chạy thoát khỏi snack bar, kêu cứu cảnh sát.
Hoàng
Guitar hạ hai tên sơ mi đen xong, sắp sửa "doọc". cảnh sát ập tới.
Ngay dịp đó, một nhiếp ảnh viên đi qua. Anh ta cho đèn "flash" nháy
lia lịa. Cảnh sát xúc cả Hoàng Guitar lẫn ba tên sơ mi đen về bót. Trưa hôm
sau, báo chí Sài Gòn đều đăng hình Hoàng Guitar với những giòng chú thích nầy
lửa: "Tranh gái tại Snack bar Mê Ly, du đãng thanh toán nhau. Từ trái qua
phải: Hoàng Guitar, Tâm sơ mi đen và hai đồng đãng của nó. Ba "anh
hùng" đã bị tống giam."
Tờ báo
đăng hình Hoàng Guitar lớn nhất đã lọt vào mắt con bé Hoàng Thiên Nga. Con bé
reo mừng thích thú, chỉ cho bố mẹ biết người đã cứu thoát nó. Ông Hoàng Văn
Ngọc, lập tức tới cảnh sát cuộc. Hoàng Guitar được thẩm vấn kỹ càng.
Chương 6
NGỌN đèn
cực sáng rọi thẳng vào mặt Hoàng Guitar. Khiến Hoàng Guitar ôm đầu, nhắm mắt,
nhăn nhó :
- Tôi đã
khai hết sự thật.
Người
thẩm vấn nó, cười gằn :
- Chúng
mày có bao giờ khai hết sư thật. Buông tay, mở mắt ra.
Ngọn đèn
quái ác muốn nổ tung đầu óc Hoàng Guitar. Nó đứng dậy. Hai bàn tay sắt đè đôi
vai nó. Hoàng Guitar lại ngồi im ngoan ngoãn :
- Ông
muốn tôi nói thêm gì nữa ?
- Tao
muốn bắt đầu.
- Thì
bắt đầu đi !
- Con
ơi, đừng hỗn láo. Con hỗn láo thì tổ thiệt thân. Con đã nói gì, qua quên hết
trọi rồi. Con chịu khó khai lại, nghe con.
Người
thẩm vấn hất đầu. Nhân viên đánh máy đã lắp xong giấy. Ông ta lễ phép :
- Thưa
xếp, sẵn sàng ạ !
Người
thẩm vấn tắt ngọn đèn. Hoàng Guitar cảm thấy dễ chịu vô cùng.
- Hoàng
Guitar !
- Tôi
nghe ông đây.
- Tên
mày là gì ?
- Hoàng.
- Họ ?
-
Nguyễn.
- Nguyễn
Thiên Hoàng.
- Thiên
hay ôn ?
- Thiên.
- Tổ
chức bắt cóc của mày hoạt động từ bao giờ ?
- Tôi
không tổ chức bắt cóc ai cả.
- Tốt.
Du chột tổ chức hả ?
- Vâng.
- Mày
theo Du chột làm cha nó hả ?
Hoàng
Guitar nín thinh.Người thẩm vấn bấm nút đèn. Ngọn đèn hắt cả vùng ánh sáng cuồn
cuộn cơ hồ thác chảy vào mắt Hoàng Guitar :
- Con
muốn qua mặt cảnh sát hả con ? Khó lắm con ơi ! Con cứ khai đúng may ra tội con
sẽ nhẹ.
Hoàng
Guitar dậm chân :
- Tôi
khai đúng.
Người
thẩm vấn cười nhạt :
- Tao
thương mày lắm con ạ ! Con không nên nói dối. Cảnh sát có nghìn cách bắt các
con khai sự thật. Tao xử ôn hòa với mày vì biết mày là đứa "dễ
thương". Con bướng bĩnh, tao sẽ dùng đòn "quá khích", hiểu chưa
?
Hoàng
Guitar tỏ ra ngoan ngoãn :
- Tôi
hiểu rồi, ông hỏi đi, hỏi nhanh lên !
Người
thẩm vấn lại tắt ngọn đèn :
- Con
đừng dục.
Ông ta
chìa bao thuốc, mời Hoàng Guitar :
- Con
hút mội điếu. Bastos de luxe, "gu" của con đó. Hút đi rồi nhẩn nha nói
hết sự thật. Con nói hết, tao sẽ cám ơn con vô cùng. Vì hôm nay là thứ bảy.
Hoàng
Guitar rút một điếu. Nó móc chiếc Ronson, bật lửa, mồi thuốc. Người thẩm vấn
khoanh tay trên bàn ngó Hoàng Guitar đăm đăm. Ông ta tạm quên nhiệm vụ cảnh sát
để tâm sự vụn với Hoàng Guitar :
- Này
chú...
Người
thẩm vấn thay đổi cách xưng hô đột ngột khiến Hoàng Guitar ngạc nhiên.
- Thưa
ông tôi nghe, đây ạ !
- Chú
chơi nhạc khá lắm phải không?
Hoàng
Guitar thở khói thuốc ra đằng mũi :
- Nghề
của tôi mà.
Người
thẩm vấn không khó chịu câu trả lời xách mé của Hoàng Guitar. Kiên nhẫn là nghề
của ông ta. Thay đổi chiến lược cũng là nghề của ông ta. Khi cần tác oai với kẽ
sợ tác oai, ông ta đũ đòn vọt bắt tội nhân khai hết sự thật. Nhưng với kẻ không
biết sợ gì, với kẻ dám sống ngoài vòng pháp luật, lại có chút học vấn, đòn hiệu
nghiệm nhất vẫn là đòn tình cảm. Cảnh sát càng ngày càng tiến bộ. Món nợ trăm
năm đè trĩu lên vai cảnh sát đang được trả dần, Mọi tệ đoan, hống hách, ỷ thế,
ngày nào đó sẽ chấm dứt. Tương lai cảnh sát trông mong ở lớp người trẻ trong
Học Viện Cảnh Sát Quốc Gia. Hiện tại, hãy còn rớt lại nhiều phần tử xấu. Song
vài năm cố gắng làm sao đã trả dứt món nợ trăm năm. Người thẩm vấn Hoàng Guitar
là một nhân viên cảnh sát có tư tưởng mới. Ông ta đang làm đẹp cho cảnh sát.
- Nghề
của chú dễ cảm lòng người lắm.
- Tại
sao ông biết ?
- Tôi
đọc hồ sơ của chú.
- Tôi có
hồ sơ ?
- Đầy đủ
là đằng khác. Chú nhiều tội lắm. Tôi kể một tội của chú cho chú nghe. Chú đã
khai căn cước ở quận III lấy tên Nguyễn Thiên Hoàng, lại "cậy cục"
xin căn cưóc ở quận Gò Vấp lấy tên Vũ Thiên Long, tăng thêm ba tuổi.
Hoàng
Guitar bỗng nổi da gà. Người thẩm vấn nói tiếp :
- Nếu
chú làm ăn lương thiện, đừng bao giờ "gặp gỡ" cảnh sát thì không ai
biết tội của chú cả. Nhưng rủi chú "đụng" cảnh sát, một tội của chú
nó hóa thành trăm tội. Từ tội nhỏ hóa thánh tội lớn. Cảnh sát đầy đủ tai mắt.
Cảnh sát không có đủ hồ sơ của hàng triệu người. Song, đến lúc cần, cảnh sát
lại rất đầy đủ.
Ông ta
dở sấp hồ sơ của Hoàng Guitar ra :
- Đây là
hồ sơ của chú.
Ông ta
nhìn Hoàng Guitar :
- Muốn
tôi đọc cho nghe không ?
Hoàng
Guitar lắc đầu :
- Thôi,
tôi không thích nhắc tên cha mẹ tôi.
Đến lượt
người thẩm vấn ngạc nhiên :
- Sao
vậy ?
- Vì cha
mẹ tôi vô tội.
- Thế
thì tôi đành chiều chú.
Người
thẩm vấn gấp lập hồ sơ lại. Ông ta khoanh tay như cũ :
- Tôi
không hiểu tại sao chú lại theo thằng khốn Du chột ? Tài hoa như chú, thông
minh như chú mà gửi đời mình trong bụi đời ư ?
Hoàng
Guitar dập điếu thuốc, nhìn người thẩm vấn năn nỉ :
- Xin
ông đừng hỏi chuyện gì khác. Tôi khai hết sự thật về vụ bắt cóc đây.
Người
thẩm vấn gật gù :
- Đáng
tiếc.
Hoàng
Guitar kể hết những vụ bắt cóc con nít đòi tiền chuộc của Du chột. Nó nói rõ
ràng từng chi tiết vụ con bé Hoàng Thiên Nga và ý muốn lương thiện của nó.
Tường thuật xong, Hoàng Guitar hỏi người thẩm vấn :
- Thưa
ông đủ chưa?
Chú khai
đúng hết. Tại sao không khai như thế từ đầu ?
- Vì tôi
mới hiểu ông.
- Tôi
sao ?
- Ông
không giống những người đã hạch hỏi tôi.
- Cám ơn
chú. Rồi sau đó chú định đi Nha Trang hả ?
- Vâng ?
- Tại
sao chưa đi ?
- Tôi
muốn biết thằng vác xác Du chột chạy là thằng nào. Phải hạ nó tôi mới yên ổn
làm đời tôi được.
- Chú
gặp xui.
- Vâng,
số tôi xui quá.
- Du
chột chết, chắc tổ chức bắt cóc của nó hết hoạt động chứ ?
- Chắc
chắn. Tổ chức đó có bốn đứa thì chết ba rồi.
- Hai
đứa kia ?
- Tôi
giết.
- Xác
chúng ?
- Dưới
hầm kho của một hãng. Tôi chỉ chỗ cho ông.
Người
thẩm vấn xoa tay hài lòng :
- Tôi
báo cho chú một tin mừng : Vì chú cố tình cứu mạng sống của con ông Hoàng Văn
Ngọc nên luật pháp khoan dung chú. Tuy vậy, chú vẫn lãnh án. Mai
mốt chú
ra tòa, cứ khai như chú đã khai ở cảnh sảt, tội chú sẽ nhẹ đi nhiều.
Hoàng
Guitar hỏi :
- Ông có
biết trước tôi "bị" mấy năm không ?
Người
thẩm vấn lắc đầu :
- Toà án
quyết định. Tôi chỉ phỏng đoán thôi.
- Ông
phỏng chừng bao lâu?
- Hai
năm là nhiều.
- Hai
năm !
Hoàng
Guitar cúi đầu. Người thẩm vấn an ủi nó :
- Hai
năm tù cho một tương lai sạch đâu có đắt, hả chú ?
Người
thẩm vấn lại đưa thuốc mời Hoàng Guitar :
- Chú
cầm cả gói mà hút. Tôi sẽ gửi thêm cho chú. Số chú xui xẻo, chiều nay thứ bảy.
Chú phải ở phòng tạm giữ hai đêm. Sáng thứ hai mới đưa chú ra phòng dự thẩm
được.
Hoàng
Guitar đỡ gói thuốc. Giọng nó trầm xuống :
- Tại
sao ông tốt với tôi thế ?
Người
thầm vấn cười dễ dãi :
- Tôi
tốt với tất cả mọi người. Dưới mắt tôi, tội nhân nào cũng đáng thương hại. Chú
đã tới phòng thẩm vấn lần nào chưa ?
- Vài
lần.
- Chú
thấy thế nào ?
- Thấy
người ta mắng chửi tôi, người ta coi tôi như một con chó ghẽ.
- Ngay
cả ông dự thẩm cũng không có quyền chửi mắng ai. Tòa đã xử đâu mà biết tội lỗi.
Dù có tội thì hình phạt đã là một bản án. Không ai được phép chửi
mắng tội
nhân, trừ lương tâm kẽ phạm tội. Dư luật oán ghét tội nhân ư ? Luật pháp đã
thỏa mãn dư luận rồi.
- Ông
không giống những người cảnh sát tôi đã gặp. Ông là kẻ có lòng.
- Dưới
gầm trời này, người xấu, kẽ tốt sống lẫn lộn. Cuộc đời mà chú. Vậy nếu chú gặp
người xấu, chú đừng vội tưởng cuộc đời rặt người xấu. Tôi có tài xem tướng
người nên biết chú và bọn Du chột, Chín cùi.
Hoàng
Guitar cảm động :
- Thưa
ông, ông đã đãi ngộ tôi trên sức tưởng tượng của tôi.
Người
thẩm vấn nhún nhường :
- Có gì
đâu.
Hoàng
Guitar thành thật :
- Sẽ có
ngày tôi đền ơn ông.
Người
thẩm vấn xua tay :
- Chớ
nghĩ chuyện đền ơn. Tôi chĩ muốn giúp chú vươn lên. Rất nhiều cảnh sát coi du
đãng là thứ đồ bỏ, nhưng tôi nghĩ trái lại. Đồ bỏ thì khỏi cần làm du đãng vẫn
đáng bỏ đi. Chú hay xem xi nê không ?
Hoàng
Guitar gật đầu :
- Tôi
mê.
- Chú đã
xem phim "The River Of No Return" chưa ?
- Dạ
rồi.
- Chú
nhớ tên tài tử đóng vai đàng điếm cạnh Marilyn Monroe chứ ?
- Robert
Mitchum ?
- Không
phải, Rory Calhoun.
- Ông
nhớ dai ghê.
- Rory
Calhoun trước khi thành tài tử xi nê đã từng cầm đầu bọn găng tơ ở các thành
phố bên Mỹ. Bị thộp. Vào tù. Ra khám, anh ta làm lại cuộc đời bằng cách đóng
lại vai trò găng tơ của anh trên màn ảnh. Anh ta đã thành công. Tên tuổi anh ta
vang dội. Rory Calhoun nổi tiếng là minh tinh màn bạc quốc tế.
Người
thẩm vấn say sưa nói về Rory Calhoun :
- Gã tài
tử có bộ mặt lạnh như tiền, diễn tả bằng cừ chỉ chứ không bằng nét mặt, tôi
thích hắn lắm. Hắn đóng cao bồi cũng hay.
Ông ta
đứng dậy, rời ghế bước tới chỗ Hoàng Guitar, vỗ vai tên du đãng :
- Chú có
thể giống Rory Calhoun.
Hoàng
Guitar xúc động không nói nên lời. Người thẩm vấn bỗng quẹo sang khúc rẽ mới :
- Chú
quên "nghề nghiệp" của tôi đi, Hoàng nhé ! Phải hò hét, mày tao, cha
con với người bị mình thẩm vấn là một cực hình.
Hoàng
Guitar bóp trán :
- Tôi
quên hết rồi. Tôi không muốn nhớ cả những sự việc đã xẩy ra trong đời tôi.
Người
thầm vấn vẫn đặt tay lên vai Hoàng Guitar :
- Hồi
còn trẻ bằng chú, tôi cũng hư đốn lắm. Tôi hiểu các chú, lỡ một bước, dấn thêm
một bước. Rồi dấn thêm đến lúc ngụp cả mặt mày. Khi mình đã thụt xuống hố tội
lỗi, người ta muốn mình chết luôn ở dưới đó. Ít ai muốn đưa tay lôi kẻ khốn nạn
lên, tắm rửa cho nó, may cho nó bộ đồ mới và chĩ cho nó con đường đi không có
hố tội lỗi.
Hoàng
Guitar đưa cánh tay ra :
- Ông
hãy giắt tôi lên.
Người
thẩm vấn chụp lấy cánh tay Hoàng Guitar.
- Chú
đứng lên !
Hoàng
Guitar ngoan ngoãn đừng lên.
- Chú
nhìn thẳng vào mắt tôi.
Hoàng
Guitar như một người bị thôi miên.
- Chú
hãy can đảm, chú sẽ thành Rory Calhoun Việt Nam. Bằng lòng vô tù. Nhà tù là
trường học dạy chú nên ngưòi nếu chú không ngu xuẩn như bọn vô học. Tôi sẽ lo
cho chú và chờ chú ở ngoài cuộc đời.
Hoàng
Guitar lẩm bẩm :
- Hai
năm, lâu quá !
Người
thẩm vấn bóp nhẹ vai Hoàng Guitar :
- Không
lâu đâu. chú ạ !
- Biết
ngày tôi ra khám, ông còn sống, tôi còn ý nghĩ hướng thiện nữa không ?
Người
thẩm vấn cười xoà. Ông ta hất đầu. Hai nhân viên dưới quyền ông ta rời khỏi
phòng. Hoàng Guitar đoán ngay rằng câu chuyện "thâm tình" giữa du
đãng và cảnh sát sắp tới khúc lâm ly.
- Chú
nghĩ đúng.
- Vâng
tôi nghĩ số tôi luôn luôn xui xẻo. Vả lại lòng ông rộng nhưng chức vụ của
ông....
- ...
Nhỏ lắm, tôi biết mà. Nhưng giúp đỡ một mình chú tôi dám hứa.
Hoàng
Guitar không nói thêm. Còi mười hai giờ hú vang. Người thẩm vấn nói :
- Tôi
về, chiều tôi trở lại thăm chú.
Hoàng
Guitar đứng lên :
- Thôi,
kẽo phiền ông nhiều.
Nó theo
người thẩm vấn, đi về phòng tạm giữ. Cánh cửa đóng lại. Thế giới âm u, hôi hám
bọc kín lấy nó. Hoàng Guitar muốn nôn.
Chương 7
2C2 là
phòng giam bọn du đãng khét tiếng, bọn trộm cắp, quái xế trong "ấp"
Chí Hòa. Hoàng Guitar bị đầy vào đây. Nó gặp người quen ngay. Đó là những thằng
đàn em Du chột. Bọn này không hề rõ bí mật của vụ tàn sát. Gặp Hoàng Guitar
chúng mừng rỡ khôn tả. Bấy giờ, vua phòng 2C2 là Tám quăn. Tám quăn không lạ gì
với Du chột nên Hoàng Guitar được miễn trận đòn phủ đầu 1 và đương nhiên được
coi như một thượng khách.
Tám quăn
giới thiệu Hoàng Guitar với 2C2 :
- Đây là
vua Guitare espagnole. Tao sẽ xoay cây đờn, cuộc đời mình lên hương rồi.
Bọn tội
nhân bao vây Hoàng Guitar hỏi "xuất xứ" vô ấp. Hoàng Guitar phịa :
- Tao
giết hai thằng "cớm".
Giết
người là một thành tích đáng kể ở 2C2. Giết "cớm" còn đáng kể hơn.
Hoàng Guitar bỗng làm lu mờ Tám quăn. Hội ghẻ, một trong những đàn em Du chột,
bắt Hoàng Guitar thuật chuvện bị Chín cùi cầm tù. Hoàng Guitar kể lưu loát.
- Rồi
sao anh thoát ?
- Khi
"đại ca" Du chột tới giải vây, tao "bứng" chúng nó, vọt ra,
gặp "cớm" cản, tao "sài" luôn "cớm". Thế là bị
vồ.
Nhưng
câu chuyện không êm quá nửa tháng. Đực lì biết Hoàng Guitar đang nằm trong ấp.
Nó đánh một người cảnh sát để được vào khám Chí Hòa. Đực lì đặt chân trên đất
2C2, nó tung hoành ngay, khiến Tám quăn bất mãn ra mặt. Bọn đàn em Du chột hết
nể nang Tám quăn.
Đực lì
chưa thèm tính chuvện với Hoàng Guitar. Nó hơi ngán Hoàng Guitar, muốn kết vây
cánh đầy đủ rồi mới hạ địch thủ. Ngoài mặt nó giả đò thân tình nhưng trong bụng
nó vẽ đủ mưu mô, chờ ngày tỉa Hoàng Guitar. Hoàng Guitar biết ý nghĩ của Đực
lì, tuy Đực lì chối biến chuyện ẵm xác Du chột rút lui. Hoàng Guitar vội liên
kết ngay với Tám quăn.
Một buổi
chiều nó và Tám quăi ngồi riêng góc phòng tâm sự. Hoàng Guitar hút hết điếu
thuốc, bảo Tám quăn :
- Mày để
ý thằng Đực lì không?
- Không.
- Không
ngán nó à ?
- Mày
phe nào.
- Tao vô
tư.
- Mày
trung lập hả ?
- Ừ.
Tám quăn
cười ha hả :
- Mày
trung lập thì ông xơi tái bọn Đực lì.
Hoàng
Guitar lắc đầu :
- Nó
"mua" gần hết bọn 2C2 rồi.
Tám quăn
chột dạ.
- Tao
ghét nó. Hiềm vì ngoài đời tao thua sức Du chột và mày nên nể mày tao không
thèm tính nó.
- Cho
mày hay, Đực lì sắp hạ mày đó.
- Hạ tao
?
- Chứ
gì, nó ham chức vị của mày.
- Nó
"thịt" tao?
- Ừ.
- Mày
nghĩ sao ?
- Mày
muốn tao nghĩ gì ?
- Mày
bênh nó hay bênh tao?
- Mày
làm như con nít.
Tám quăn
hơi ngượng :
- Tại
sao hôm nay mày mới bảo tao ?
Hoàng
Guitar nhún vai :
- Vì bữa
nay tao mới thấy thương mày.
- Mày
thương tao ?
- Ừ.
- Mày về
phe tao ?
- Tao về
phe mày à ?
- Xin
lỗi, mày giúp tao.
- Để
xem.
Hoàng
Guitar đợi cho nỗi sợ thấm dần vào da thịt Tám quăn, mới nói :
- Tao
trung lập.
Tám quăn
níu tay Hoàng Guitar :
- Tao
lạy mày.
Hoàng
Guitar lạnh lùng :
- Mày
lạy tao vô ích. Muốn cứu mạng sống của mày và duy trì địa vị hiện tại, mày phải
chiến đấu.
Tám quăn
bỗng tỉnh táo :
- Em
hiểu rồi.
Hoàng
Guitar hơi ngạc nhiên khi thấy Tám quăn hạ mình xuống hạng đàn em.
- Đàn
anh còn dạy bảo gì thêm nữa không ?
- Tối
nay mày "thị uy".
- Thằng
nào ?
- Chính
kẻ thù của mày,
- Đực lì
?
- Mày mê
ngủ à ?
- Không.
Hoàng
Guitar bỏ mặc Tám quăn ngồi suy nghĩ. Nó cười thầm. Con ăn phải thuốc chuột rồi
con ơi ! Hoàng Guitar muốn ra khỏi phòng. Giám thị thương Hoàng Guitar lắm.
Chắc người cảnh sát ở quận X. đã gởi gấm nó. Giám thị có ý định cất nhắc Hoàng
Guitar công việc xã hội trong khám. Nhưng nó từ chối. Hoàng Guitar muốn yên
thân. Nó muốn yên thân để quên hết. Nó muốn mãn hạn tù, bước ra cuộc đời, nó
quên hẳn đi dĩ vãng dao búa của nó. Quên hết, quên hẳn và không còn đứa nào
theo rõi nó nữa.
Giám thị
cho Hoàng Guitar được rời phòng bất cứ lúc nào. Nó có thể ở phòng đọc sách cả
ngày cũng được. Hoàng Guitar không muốn hưởng đặc ân. Nó bằng lòng sống bình
đẳng với bọn 2C2.
Buổi tối
hôm ấy khác hẳn mọi buổi tối. Tám quăn xoay ra chiếc thắt lưng da. Trước khi
phòng đèn tắt, Tám quăn đứng giữa phòng, quắt dây lưng da vào không khí veo
véo. Hoàng Guitar nằm im vờ ngủ. Tám quăn hét :
- Đực lì
!
Đực lì
cười ha hả :
- Tao
đây.
Tám quăn
rít qua kẽ răng :
- Du
chột chết rồi, trái đấm Mỹ của mày thì ở bên ngoài. Vô đây tao là cha tất cả.
Đực lì
khôi hài :
- Ối mẹ,
con nhà quăn xưng hùng !
Tám quăn
thấy lời Hoàng Guitar cảnh cáo nó thật đúng. Nếu nó phản ứng, Đực lì sẽ giết
nó. Tám quăn thị uy :
- Giờ
phút này tao còn là vua phòng. Thằng nào theo Đực lì đứng về một bên.
Bọn tội
nhân ngồi nguyên chỗ. Mấy thằng đàn em Du chột đã đứng sau lưng Đực lì. Tám
quăn quất giây lưng :
- Tao
chấp cả bọn.
Hội ghẻ
vỗ lưng Đực lì :
- Còn
anh Hoàng Guitar ?
Đực lì
nghiến răng:
- Mặc
cha nó !
Hội ghẻ
không hiểu tại sao Đực lì lại dám chơi "quân sư" của Du chột. Đực lì dẫn
xác lên "rinh". Không, nó bước vào giác đấu trường.
- Chơi
tay đôi.
- Đồng
ý.
Tám quăn
vất dây lưng da xuống đất. Nó nhổ bãi nước miếng, lấy ngón tay chỏ quyệt ngang
hàm răng :
- Thằng
nào đánh trộm tao cắt gân.
Đực lì
tấn công. Tám quăn chịu đòn. Nó trả đũa ngay những trái đấm phóng ra. Ít khi
trật. Hai giác đấu sĩ đồng cân đồng lạng. Trận thư hùng hết sức sôi nổi. Bọn du
đãng hết dám tính nước phản thùng. Những đứa nào có ý theo phe Đực lì chùn lại.
Hoàng Guitar để tay lên trán nhưng đôi mắt nó mở thao láo.
Nó mới
là kẽ hồi hộp nhất. Tám quăn hạ Đực lì thì không kể. Đực lì hạ Tám quăn, nó sẽ
ra tay hạ Đực lì ngay và nếu cần nó hạ cả bọn Du chột.
Đực lì
đang thắng thế. Nó đấm Tám quăn tới tấp. Máu đã ứa ra hai bên mép Tám quăn. Bất
chợt, một cú đấm của Tám quăn trúng mắt Đực lì. Đực lì lùi về phía sau. Tám
quăn lồng lộn, đấm trả thù vào mắt Đực lì trong lúc Đực lì "tang gia bối
rối".
Những
trái đấm khiếp đảm thay đổi vị trí tấn công. Đực lì chỉ che được mặt mà không
che được bụng. Tám quăn đã đấm trúng ngực, bụng Đực lì. Địch thủ của nó ngã
gục. Nhưng nó đứng dậy ngay. Đực lì sôi máu. Nó đấm Tám quăn. Đực lì lao người
ôm chầm Tám quăn. Nó đè Tám quăn xuống sàn phòng. Đực lì chưa kịp thoi thì đôi
chân Tám quăn đã kẹp chặt cổ Đực lì.
Đực lì
chụp tay xuống cổ Tám quăn, xiết chặt. Đôi chân Tám quăn lỏng dần. Nó rình đúng
lúc, phóng lên mặt Đực lì một trái đấm. Đực lì buông cổ Tám quăn, ngã ngửa. Đến
lượt Tám quăn đè lên người Đực lì. Rồi cả hai cùng đứng đậy. Một trái đấm. Một
lần ngã. Hai đứa đấm nhau tới lúc cả hai cùng đấm váo không khí. Hội ghẻ phá
luật nhào ra :
- Để em
tiếp Tám quăn !
Hoàng
Guitar vụt ngồi dậy :
- Về chỗ
mày đi !
Hội ghẻ
ngơ ngác :
- Anh bỏ
rơi anh Đực lì à ?
Hoàng
Guitar đứng lên :
- Chơi
cho đúng luật.
Tám quăn
mệt lắm rồi song nó vẫn nghe rõ tiếng nói của Hoàng Guitar. Nó vững niềm tin,
đấm đá chính xác hơn. Hội ghẻ thương Đực lì, cố xông vào "chiến
trường". Nó chưa kịp đấm Tám quăn, Hoàng Guitar đã chặt sóng tay xuống
cánh tay phải nó.
Hội ghẻ
sững sờ. Nó lùi lại, ngó Hoàng Guitar :
- Anh...
Hội ghẻ
không dám nói hết câu nó muốn nói. Hoàng Guitar lạnh lùng.
- Để hai
đứa quần nhau.
Nó nhếch
mép cười :
- Cho
đúng luật giang hồ.
Hội ghẻ
thúc thủ. Bọn đàn em Du chột thấy đàn anh Hoàng Guitar ra lệnh vậy, đành vâng
dạ rối rít. Đực lì xem chừng sa sút rồi. Tám quăn đấm nó hai trái, nó chỉ trả
đũa mỗi một trái. Khuôn mặt hai giác đấu bê bết máu. Tóc chúng xõa tung trông
chẳng khác gì hai con gà chọi lúc tàn đấu. Hoàng Guitar nhảy vào giữa, đẩy Tám
quăn và Đực lì ngã chúi mỗi đứa về một phía :
- Tạm
ngừng.
Nó quát:
- Lấy
nước rửa mặt cho chúng nó.
Nhóm Du
chột săn sóc Đực lì. Nhóm Tám quăn săn sóc vua phòng 2C2. Hai tay giác đấu được
đấm bóp kịch liệt. Hoàng Guitar dùng chân thúc nhẹ vô bụng Đực lì :
- Sao
mày ?
Đực lì
cắn chặt môi :
- Chưa
biết.
Hoàng
Guitar đặt một chân lên ngực Đực lì :
- Mày
vác xác Du chột phải không ?
Đực lì
nín thinh. Hoàng Guitar cười khẩy :
- Tao đi
guốc trong bụng mày...
Nó vẫn
để chân lên ngực Đực lì :
- Mày
đang là con cá nằm trên thớt. Đừng hòng hại tao, Đực lì. Máy sức mấy mà dám
"phiêu lưu" xa thế ?
Nó nện
mạnh gót chân :
- Nói đi
!
Hội ghẻ
nhìn Hoàng Guitar căm phẫn. Nó lên tiếng :
- Đàn
anh tính bỏ rơi đàn em hay sao đây ?
Hoàng
Guitar đáp gọn :
- Bỏ.
Hội ghẻ
không dám hỏi nữa. Hoàng Guitar nện gót chân xuống ngực Đực lì lần thứ hai :
- Du
chột giăng dối gì với mày ?
Đực lì
phóng lên một bãi nước miếng. Nhưng bãi nước miếng đó không thể trúng mặt Hoàng
Guitar được. Mà lại rớt xuống mặt nó. Hoàng Guitar buông chân khỏi ngực Đực lì
:
- Khí
phách quá.
Đực lì
ôm lấy chân Hoàng Guitar :
- Đồ chó
đẻ !
Hoàng
Guitar dứt chân ra và đá một cú tàn nhẫn vào bụng Bực lì :
- Tao
đâu nhận chức anh hùng.
- Đồ
phản phé !
Chỉ cần
một lời nguyền rủa ngắn ngủi, Hoàng Guitar đã rõ mọi sự. Và đoán đúng Đực lì vô
ấp để thanh toán nó. Hội ghẻ và anh em nó nghệt ra mặt. Hoàng Guitar bị Chín
cùi bắt thì tại sao lại phản phé ? Hoàng Guitar không thèm đánh Đực lì thêm. Nó
quay sang phía Tám quăn :
- Rồi
chưa ?
Nhóm Tám
quăn trả lời :
- Rồi.
Hoàng
Guitar hất hàm :
- Tiếp
tục đi !
Tám quăn
đứng dậy. Đực lì cũng đứng dậv. Trận thứ nhì tái diễn. Nhập cuộc, Đực lì đấm đá
thật mạnh. Tám quăn lãnh đủ những trái đấm của Đực lì. Nhưng nó chịu đòn thật
giỏi. Để cuối cùng nó quật ngã Đực lì, đè lên mình Đực lì và xiết cổ Đực lì cho
tới khi Đực lì hết cựa quậy. Hội ghẻ nhìn đàn anh chết trong tay kẻ thù. Nó
lồng lên, đấm thẳng vào Tám quăn. Đằn em Tám quăn nghênh chiến. Hoàng Guitar
búng ngón tay:
- Đứng
im !
Nó bảo
Hội ghẻ :
- Làm
công việc của mày đi !
Hội ghẻ
giáng những trái đấm ghê gớm xuống thân thể Tám quăn. Vua 2C2 đã kiệt lực. Hội
ghẻ giết Tám quăn bằng cách Tám quăn giết Đực lì. Hạ xong kẻ thù, nó vuốt tóc,
nhìn Hoàng Guitar :
- Thế là
thế nào ?
Hoàng
Guitar rút điếu Bastos de luxe cắm lên môi :
- Tao
bảo chơi đúng luật giang hồ.
Nó móc
bật lửa mồi thuốc :
- Bay
bướm lắm.
Rồi hỏi
nhóm Tám quăn :
- Có
thằng nào muốn "chơi" thằng Hội ghẻ không ?
Im lặng.
Hoàng Guitar tuyên bố :
- Hội
ghẻ làm vua phòng 2C2.
Hội ghẻ
ngạc nhiên :
- Còn
anh ?
Hoàng
Guitar cười :
- Tao
giải nghệ rồi, vì thế khi Chín cùi bắt, tao không chống cự. Du chột và Đực lì
bảo tao phản phé. Nếu tao phản phé, mày đâu được dở trò.
Hội ghẻ
lễ phép :
- Anh
dạy đúng.
Hoàng
Guitar nhún vai :
- Vụ
chết chóc này tao lo với giám thị. Có thằng nào thắc mắc không ?
Lại im
lặng. Hội ghẻ nói:
- Đàn em
không làm vua phòng đâu.
Hoàng
Guitar quát :
- Mày hạ
Tám quăn là mày phải lên ngôi vua. Luật nhà tù, biết chưa ?
- Em
biết, nhưng còn anh ?
- Tao
giải nghệ rồi.
Hội ghẻ
phân vân một lát. Hoàng Guitar không cho nó nói nữa. Nó gạt tàn thuốc :
- Tối
mai liên hoan mừng tân... vua tù.
Bọn tội
nhân hưởng ứng ngay lời của Hoàng Guitar. Chúng công kênh Hội ghẻ và hoan hô
tưng bừng. Không, một đứa nào thèm biết "cựu hoàng" đang nằm bất
động, một bên đầu nghiêng xuống sàn phòng. Không một đứa nào cần biết Đực lì
cũng nằm bất động giống "cựu hoàng" Tám quăn. Chúng quên hết ân nghĩa
cũ, tán tụng nịnh bợ Hội ghẻ liền. Hoàng Guitar thở dài. Nó tìm một góc tối,
ngồi hút thuốc lá để tính chuyện tương lai.
Cuộc
"tấn phong" vua tù mới diễn ra mỗi lúc một sôi nổi. Cứ như một cuộc
cách mạng vừa thành công. Người anh hùng Hội ghẻ ngồi trên vai một thằng tù lớn
con nhất. Hàng chục thằng khác bu quanh nó, níu chân tay, mình mẩy nó. Hội ghẻ
bỗng thấy mình anh hùng thật. Nó đã anh dũng chiến thắng Tám quăn chứ không
phải giết Tám quăn trong lúc thằng này hết xí oắt. Nó bỗng thấy đàn anh Đực lì
của nó tầm thường, quá tầm thường nên mới chết dưới tay Tám quăn.
Ý nghĩ
của Hội ghẻ thật cuộc đời. Bởi vì cuộc đời đầy rẫy những anh hùng "chó
ngáp phải ruồi" như Hội ghẻ. Một sự tình cờ, thời thế rơi vào tay kẻ nào
đó. Và kẻ ấy, ngẩn ngơ giây lát, rồi tưởng tượng mình đã cướp được thời thế.
Hội ghẻ
vung tay, đạp chân. Đám chầu rìa dạt ra. Nó nhảy xuống đất. Hội ghẻ ngó quanh
phòng. Hoàng Guitar đã nằm dài, bắt chân chữ ngũ, thản nhiên hút thuốc lá. Nó
lên tiếng :
- Luật
lệ Tám quăn ra sao ? Thằng nào ở đây lâu, kể tao coi :
- Em ở
đây lâu.
- Kể coi
!
- Thưa
đại ca...
- Tao là
Hội ghẻ.
- Thưa
đại ca Hội ghẻ, luật lệ Tám quăn thật tàn tệ. Tù mới vào 2C2, Tám quăn đánh phủ
đầu sống chết khật khừ. Tù con so mà lọt vào 2C2, Tám quăn bắt buộc xin một cái
răng làm kỷ niệm.
Thằng du
đãng nhe hàm răng :
- Thưa
đại ca, em cũng từng bị nộp một cái răng. Một thằng khác đã lượm sâu chuỗi
răng, dâng cho Hội ghẻ.
- Thưa
đại ca, đầy là thành tích của Tám quăn.
Hội ghẻ
đỡ sâu chuỗi răng. Nó khoác vào cổ như khoác một vòng hoa chiến thắng. Những
chiếc răng trông thật ghê tởm. Hội ghẻ cười :
- Tao sẽ
duy trì lấy răng tù con so.
Bọn du
đãng giật mình. Hội ghẻ hỏi :
- Còn gì
nữa ?
Thằng tù
cũ lần lượt kể những hình phạt mà Tám quăn trừng trị đàn em. Hội ghẻ khoái chí
:
- Tao sẽ
áp dụng luật y hệt Tám quăn. Lật đổ Tám quăn để ác liệt hơn, tụi bay hiểu chưa
? Đ. có cách mạng nào hiền cả. Hiền là rồi đời. Tao làm cách mạng hạ bệ Tám
quăn là tao muốn hung ác hơn nó. Có thằng nào phản đối không ?
Tất cả
câm miệng. Hoàng Guitar vờ ho. Hội ghẻ vội nói :
- Trừ
đàn anh Hoàng Guitar tao, mọi đứa muốn sống êm chờ ngày rời ấp phải tuân lệnh
tao. Ông có một đòn mới.
Hội ghẻ
chưa kịp biểu diễn đòn mới của nó. Thi giám thị bước vào :
- Chuyện
gì ồn ào vậy ?
Hoàng
Guitar ngồi vụt vậy :
- Tụi nó
bày trò giết nhau đó, xếp ạ !
Giám thị
hất đầu :
- Thằng
nào giết thằng nào, hả mày ?
Hoàng
Guitar đã đứng lên. bước gần giám thị "bồ", lễ phép :
- Tám
quăn giết Đực lì, Hội ghẻ giết Tám quăn. Không đứa nào tỉ thi. Hội ghẻ thay thế
Tám quăn.
Giám thị
ngó Hội ghẻ :
- Con
muốn ra "đảo" chăng ?
Hoàng
Guitar đỡ lời Hội ghẻ :
- Đàn em
tôi đó, nó sẽ được việc cho xếp. Tôi cam đoan nó sẽ không dám hỗn.
Giám thị
lắc đầu :
- Không
được, trò thanh toán nhau không thể tái diễn ở đây nữa. Nhà tù đang gắng sức
cải tiến mà tụi bay gắng sức làm bậy. Tao sẽ gửi thằng Hội ghẻ ra đảo.
Hội ghẹ
bàng hoàng:
- Tôi
rời ấp ?
Giám thị
quát :
- Mày
dám hỏi tao à ? Bước gần đây !
Hội ghẻ
ngoan ngoãn bước gần. Giám thị xoay tay tát "tân hoàng đế" không
nương tay :
- Để
chúng mày biết, kỷ luật ở đây vẫn còn nằm trong lay tao.
Giám thị
bảo Hoàng Guitar :
- Không
có vua tù, xếp sòng gì cả. Thằng nào tự xưng vua tù họp bè đảng bắt nạt tù mới,
tao sẽ cắt gân, Thằng Hoàng Guitar thay tao trông coi tụi mày.
Giám thị
vươn tay chộp xâu chuỗi răng đeo ở cổ Hội ghẻ :
- Cái gì
đây ?
Hội ghẻ
đáp :
- Của Tám
quăn. Nó lấy răng tù con so !
Giám thị
dứt mạnh. Sơi dây đứt. Răng rớt rơi lung tung.
- Chúng
mày man rợ quá sức. Từ nay ông sẽ "viếng" chúng mày luôn luôn.
Giám thị
sùi bọt mép, hét ra lửa :
- Thằng
nào ở đây lâu nhất ?
- Tôi.
- Tám
quăn đã làm gì mày?
- Nó bắt
tôi cởi quần áo làm "điếm" cho nó !
- Gì nữa
?
- Nó bắt
chúng tôi...
Giám thị
nghiến răng ken két :
- Xảy ra
lâu chưa ?
- Từ
thuở có nhà tù, xếp ạ !
Giám thị
thở dài :
- Đồi
trụy quá thể ! Tao sẽ làm lại tất cả để chúng mày muốn vào tù. Tao sẽ sung
sướng lắm khi chúng mày rời nơi đây là rời vĩnh viễn. Có gặp tao, chúng mình
chỉ nên gặp nhau ở nhà tụi mày hay một quán cà phê.
Hoàng
Guitar chăm chú nghe người giám thị vẽ vời lý tưởng. Đôi mắt ông ta long lanh y
hệt đôi mát người cảnh sát thẩm vấn Hoàng Guitar ở quận X. Giám thị nhà lao,
giám thị trại tế bần có bao giờ xót thương đám du đãng khốn nạn đâu. Mỗi thứ
giám thị là một hung thần. Họ nắm quyền sát sinh tội nhân. Họ sẵn thành kiến
với du đãng nên chỉ thích dùng võ lực. Không một thằng du đãng nào rời khám,
rời trại mở mồm ca ngợi giám thị cả. Chúng nó dùng những lời cay độc nhất để
miệt thị bọn giám thị. Và trái lại, giám thị dùng những đòn ác liệt nhất để
trừng trị đu đãng.
Du đãng
đâu phải là bọn bất trị. Bằng chứng là du đãng sống chết vì đàn anh, với đàn
anh bởi vì đàn anh chúng đối xử chúng bằng tinh thần đại ca. Tất cả những thằng
tướng cướp lừng danh trong lịch sử, trong tiểu thuyết, ngoài cuộc đời đều biết
cách đối xử với đàn em nên không một đàn em nào phản đối "đại ca" của
chúng. Chúng thương yêu "đại ca" của chúng hơn cha mẹ của chúng.
Những người cải tạo du đãng đã không có tinh thần "đại ca".
Thành
thử, họ luôn luôn thất bại khi lôi kéo du đãng về con đường ngay thẳng. Rồi
biện pháp cuối cùng là nhốt, đánh đập và lưu đày. Người ra lệnh lưu đày không
hiểu nổi những nhục nhằn, ê chề của kẻ bị lưu đày. Họ cũng không cần tìm hiểu
rằng bị lưu đày, những con ngựa hoang đã nghĩ gì, sẽ định làm gì khi hết hạn
lưu đày.
Hoàng
Guitar sững sờ một lát. Người cảnh sát ân nhân của nó và người giám thị 2C2 đã
gây một "biến cố" lớn trong đầu óc Hoàng Guitar. Nó lễ phẻp hỏi :
- Xếp
làm thật à ?
- Tao
làm Ihật.
Bất
chợt, ông ta buông thõng đôi tay :
- Tao đã
đề nghị nhiều lần. Khổ một nỗi, tao bé quá, Người bé có ý kiến lớn thì chỉ
thiệt thân thôi. Tao đa bị quan trên sát xà phòng tơi bời. Nói thật, tao thương
chúng mày lắm.
Ông ta
chép mắt :
- Tao
hiểu tại sao chúng mày phải "ngủ" với nhau. Có phải thánh đâu mà
không thèm khát xác thịt. Ở lâu trong bóng tối thì dâm ra ẩu tả. Tao ấy à, tao
có quyền tao cho điếm vô hú hí với tụi bay. Còn đàn bà tao cho chồng nó mỗi
tuần vô ngủ với vợ một đêm.
Hoàng
Guitar chìa gói thuốc mời giám thị :
- Xếp
dùng một điếu.
Giám thị
rút điếu thuốc :
- Nhưng
tao sẽ lo phòng này chu tất. Tao đã từng coi những phòng giam bọn quan to, thấy
chúng nó nhơ bẩn bằng vạn chúng mày.
Hoàng
Guitar bật lửa cho giám thị mồi thuốc :
- Tôi
phục xếp lắm.
Giám thị
vỗ vai Hoàng Guitar :
- Tao
già rồi, không ưa hót xằng.
Hoàng
Guitar đóng nắp cái bật lửa tách một tiếng.
- Tôi mà
hót xếp à ?
Giám thị
xoa dịu tự ái của Hoàng Guitar :
- Ấy là
tao nói vậy chứ không bảo mày hót tao. Tao biết mày khấm khá nên muốn nhờ mày
giúp tao cải thiện cái địa ngục này. Tao ở Côn Sơn mới đổi về Chí Hòa vài tháng
nay. Tao điều tra tỉ mỉ ấp này. Tao thấy, so với hồi xưa, đã bớt đê tiện nhưng
sự đãi ngộ còn bất công.
Giám thị
chửi thề :
- Đ. m.
ở bên ngoài đ. kể, vào tù thì thằng lớn cũng giống thằng bé nghĩa là tù nhân
hết trơn. Chế độ gì kỳ thế ! Thằng giàu vô ấp vẫn sống như cha. Tiền nó vung
vãi, nó muốn hít thuốc phiện, có ngay bàn đèn cho nó. Còn thằng nghèo thèm ngủ
với điếm đâu có ngay điếm. Nên chúng mày làm ầu tả. Và luật nhà tù trừng trị
chúng mày.
Giám thị
dùng ngôn ngữ du đãng diễn tả nỗi bất mãn của mình. Khiến bọn 2C2 gần gũi ông
ta, không còn đứa nào nhìn ông ta lấm lét nữa. Giám thị bóp chặt hay bàn tay :
- Thử
ông làm quản đốc coi ! Đ. m. Tây, Tàu, Mỹ, triệu phú, ăn cắp, du đãng, ma cô,
ông đều xếp vào một hạng. Càng triệu phú, trí thức, ông càng cho ăn nhiều cá khô.
Hoàng
Guitar dội sô nước lạnh vào cơn phẫn nộ của giám thị :
- Xếp
hiểu tụi này là đẹp rồi.
Giám thị
thổi điếu thuốc khỏi môi :
- Tao
muốn làm đẹp cho tất cả các nhà giam. Nhà tù không phải là nơi hun đúc căm thù.
Nhà tù phải là nơi mà tội nhân yên ổn sám hối tội lỗi của mình.
Ông ngó
Hoàng Guitar :
- Mày
giúp tao không ?
Hoàng
Guitar hỏi :
- Xếp
nhờ tôi việc gì ?
Giám thị
nói :
- Mày
trông coi phòng 2C2 để bớt cảnh lấy răng tù con so, "ngủ" với nhau,
tỉ thí võ đài, tàn sát nhau. Tao sẽ lo những mục giải trí lành mạnh cho tụi mày
quên tất cả những ước muốn bẩn thỉu.
Hoàng
Guitar khoanh lay, chậm rãi :
- Vâng,
tôi giúp xếp.
Bọn 2C2
không thằng nào bảo thằng nào, cùng dơ tay hoan hô Hoàng Guitar. Nó đương nhiên
trở thành vua phòng 2C2.
Hội ghẻ
có vẻ không bằng lòng nhưng nó không thể làm gì hơn. Cuộc sống trong phòng 2C2
bắt đầu thay đổi. Triều đại phong kiến đã cáo chung. Vua tù không còn được sài
"nô lệ" đấm bóp, gãi, quạt và quát tháo nữa. Bọn tù thân thiết nhau.
Chúng quý mến Hoàng Guitar chứ không sợ hãi. Những thằng "mật vụ" cùa
vua tù đâm ra thất nghiệp.
Tù con
so vào 2C2 không bị đánh phủ đầu thập tử nhất sinh và bị "xin cái
răng" làm kỹ niệm tù như triều đại Tám quăn. Giám thị đã thổi một luồng
gió mới vô 2C2.
Hoàng
Guitar sống với nỗi buồn riêng của nó, chờ ngày trở về cuộc sống tự do.
--------------------------------
1-Muốn biết về 2C2, xin đón đọc tập truyện
ngắn Ánh Lửa Đêm Tù của Duyên Anh sáp xuất bản.
Chương 8
NHẤT
nhật tại tù, thiên thu tại ngoại. Bây giờ Hoàng Guitar mới cảm thấy người xưa
nói đúng. Những ngày nằm trong ấp buồn đến nẫu người. Không có việc gì cho
Hoàng Guitar làm cả. Suốt ngày, ôm cây đàn lục huyền cầm Y Pha Nho, Hoàng
Guitar tập sáng tác nhạc. Hoàng Guitar chơi nhạc do thiên tài. Nó không học một
thầy đần hoặc xuất thân ở trường âm nhạc nào cả. Hồi còn bé, nó mê hát. Lớn
lên, nó mê đàn. Hoàng Guitar muốn trở thành một tay chơi vĩ cầm. Nhưng gia đình
nó không chiều nổi nó. Chơi vĩ cầm tốn tiền và tốn công phu. Nó phải tập dương
cầm ba năm để luyện "oreille musicale" rồi mới bắt đầu tập vĩ cầm. Vì
vĩ cầm không có phiếm để phân biệt, nhích một ly ông cụ là hỏng bét.
Nên
người chơi vĩ cầm giỏi, bắt buộc phải là người có tài thẩm âm. Mộng ước của
Hoàng Guitar không thành. Sau này, bỏ nhà đi giang hồ, nó "kết" cây
lục huyền cầm. Hoàng Guitar đã tỏ ra mê mẩn khi nó gặp trong các phim cao bồi
những "xen" có vừa búng đàn lục huyền cầm vừa ca những bài chăn bò
miền viễn tây Hoa Kỳ. Nó khoái Ricky Nelson ở "Rio Bravo". Nó hâm mộ
"lão quái" búng lục huyền cầm ở "La Red". Nhưng Hoàng
Guitar thích nhất nhân vật Johnny Guitar. Nó mua cây đàn, nhờ thằng bạn chỉ
dẫn. Rồi mua cuốn phương pháp tập đàn lục huyền cầm Y Pha Nho về mò mẫm. Nó
cũng học phương pháp Zazz. Một thời gian chơi với giàn nhạc tại vũ trường Hoàng
Guitar "vỡ" tài năng. Các thiên tài về đàn lục huyền cầm cũng chẳng
học ai cả. Những người chơi lục huyền cầm, dẫu hay mấy, vẫn bị liệt vào loại
nhạc sĩ của dân du mục.
Bởi vậy,
cho tới nay, chưa thấy viện âm nhạc lừng danh nào cấp bằng tốt nghiệp cho những
nhạc công xử dụng lục huyền cầm. Hoàng Guitar là một nhạc công giỏi. Song lý
thuyết âm nhạc của nó nghèo nàn. Nó hy vọng ngày kia, nó sẽ tìm thầy học lý
thuyết để có thể trở nên một nhạc sĩ sáng tác. Tuy vậy, những ngày ở tù, Hoàng
Guitar vẫn âm thầm ghi mọi cảm hứng của mình. Nó đã sáng tác được bốn bài.
Điều
buồn nhất, đối với Hoàng Guitar, là nó không đủ khả năng tìm hiểu những sáng
tác phẩm của nó đúng hay hỏng. Nó đặt lời và hát một mình. Giám thị cho phép
Hoàng Guitar được lên thư viện của nhà tù đọc sách, được chơi thể thao mọi giờ
và miễn tạp dịch cho nó. Nhưng Hoàng Guitar suốt ngày ru rú trong phòng. Nó đốt
thuốc lá đen liên miên.
Đời sống
vật chất của nó phong phú nhờ người cảnh sát tiếp tế đều đặn. Bọn tù 2C2 mỗi
ngày mỗi quý mến Hoàng Guitar. Hội ghẻ đã dẹp bỏ hẳn nỗi bất mãn. Hình ảnh Tám
quăn đánh phủ đầu tội nhân nhập 2C2 và lấy răng tù con so phai mờ dần rồi chết
đi. Tình thương mới đâm chồi, nảy nở giữa những tay dao búa. Giám thị kiểm soát
gắt gao. Mấy tháng sau, 2C2 biến thành phong gương mẫu.
Chiều
nay, Hoàng Guitar nằm ôm đàn. Nó không búng đàn cũng chẳng tập sáng tác. Đôi
mắt mở thao láo, Hoàng Guitar nhìn trần phòng. Nỗi cô đơn to dần, mãnh liệt.
Nỗi cô đơn phá vỡ tường tù, chạy ra ngoài. Hoàng Guitar định hét lớn. Một gói
quà bọc giấy báo cũ ném nhẹ lên mặt đàn.
Sáu sợi
dây rung lên ngắn ngủi. Hoàng Guitar giật mình. Giám thị cười:
- Tao
không kiểm soát đâu. Nếu có lưỡi dao cạo thì tao cũng để mặc mày cắt mạch máu.
Hoàng
Guitar chộp gói quà:
- Lại
của ân nhân tôi?
- Chứ
ai? Mày còn ai thương nữa?
Hoàng
Guitar lạnh người. Lúc này nó mới biệt thật sự nỗi cô đơn của nó mà không còn
thắc mắc tại sao mình cô đơn. Hoàng Guitar ngồi nhổm dậy:
- Tôi
chả còn ai thương cả.
Giám thị
đã ngồi xuống cạnh Hoàng Guitar:
- Còn
tao.
Hoàng
Guitar chớp mắt:
- Vâng,
còn ông.
Giám thị
vỗ vai nó:
- Đừng
gọi tao là ông. Gọi tao là anh đi. Tao muốn làm anh mày. Tao tên Hai, mày biết
chưa nhỉ?
Hoàng
Guitar lắc đầu:
- Chưa.
Giám thị
vỗ vai Hoàng Guitar mạnh hơn:
- Cái
thằng kỳ cục. Mày không thèm biết tên tao làm gì, hả? Mày nghệ sĩ thật, bất cần
đời. Em ơi, em bất cần đời thì đời nó cũng bất cần em. Và rốt cuộc đời em khốn
nạn.
Hoàng
Guitar bóc gói quà ra. Nó thở dài:
- Lại
thuốc lá!
Giám thị
hất hàm:
- Muốn
thuốc phiện à?
Hoàng
Guitar mỉm cười:
- Muốn
có một ông thầy nhạc vô đây dậy mình.
Giám thị
tặc lưỡi:
- Tiếc
quá! Trên đời này chỉ có mỗi mình mày là nhạc sĩ du đãng. Thiếu gì nhạc sĩ
lường gạt ái tình, hiếp dâm, ăn quỵt, ăn cắp, nhưng chỗ nhốt chúng nó khác với
chỗ nhốt mày. Thật tình mà nói, tao khoái cai tù du đãng hơn cai tù trí thức.
Du đãng vì ngu xuẩn mà gây ra tội lỗi chứ trí thức đâu có ngu xuẩn. Chúng nó
tính toán tội lỗi trước khi gây ra. Bòn tù trí thức, tao mà có quyền, tao cho
chúng ăn cứt.
Hoàng
Guitar muốn hỏi giám thị Hai xem tại sao ông ta thù ghét bọn tù trí thức thế.
Nhưng nó im lặng, tâm sự trong tù chẳng có gì hứng thú cả. Giám thị Hai nói
tiếp:
- Mỗi
người có một nỗi buồn. Tao không thích cho mày biết vì sao tao lưu lạc vào con
đường cai tù nên cũng không thích hỏi vì sao mày lưu lạc vào con đường du đãng.
Hoàng
Guitar liếm mép. Nó tươi tỉnh:
- Tại số
ông ơi!
Giám thị
Hai "bình luận":
- Số cái
con khỉ! Ở đấy mà số, mày biết thằng Hùng đầu bò trong "băng" Đại
Cathay không?
- Tôi
biết tiếng.
- Tao
thương thằng ấy lắm. Hùng đầu bò là hỗn danh của một cái tên dễ thương. Con
trai một ông dược sĩ ở Đà Nẵng đấy. Nó có tú tài này. Nó ưa đem hiện sinh của
Jean-Paul Sartre ra thuyết pháp tao. Tao thì biết mẹ gì Sartre. Ấy thế mà một
năm gần gũi nó, tao biết Sartre lúc nào không hay. Hùng đầu bò nó ghi cuốn hồi
ký dầy năm trăm trang. Cuốn đó tao còn giữ. Mày đọc không?
- Tôi
hơi lạ.
- Lạ gì?
- Ông
bảo ông mới về đây sao quen với Hùng đầu bò vậy?
- Tao
quen nó ở ngoài. Tối nào bọn nó chả nhẩy nhót ở
- Thế
hả?
- Nó làm
bài thơ "Quần blue jeans bạc phếch bụi phong trần" cả du đãng Sài Gòn
dùng làm kinh nhật tụng đấy. Thằng tài hoa ra phết.
Giám thị
Hai lại nhìn Hoàng Guitar:
- Nhưng
chưa thấm mày đâu.
Hoàng
Guitar cười thành tiếng:
- Tôi
tài hoa cái khổ gì?
- Mày
đàn mùi lắm. Mấy bữa rày mày sáng tác, sáng tác được bài nào không?
- Tôi
đang buồn nẫu người đây.
- Buồn
chi?
- Viết
xong nhạc chẳng biết nhờ ai sửa chữa.
- Tao
đem nhờ đài phát thanh giùm.
- Mẹ
kiếp, xin lỗi ông anh, đài phát thanh có thằng nào đáng mặt sửa nhạc tôi.
- Mày
khinh người quá.
- Thật
đấy. Tôi ước anh viết nhạc cổ điển chứ đâu thèm khẩy từng nốt nhạc còm để thành
những bản nhạc ái tình giẻ rách!
- Tao
chịu mày rồi.
- Tôi
hỏi anh, khi anh mơ trứng số, anh mơ độc đắc hay mơ trúng số trăm ngàn?
- Mày tỏ
khí chí hả?
- Tôi
nói phét. Mình ôm mộng mà đếch thành lại câm cóc nổi thì biến thành thằng nói
phét. Tôi cho rằng thằng nói phét là thằng ít ra, tư tưởng nó cũng hơn đời.
- Mày
lại khen mày nữa?
- Tôi
khen tôi đấy. Vì tôi muốn sống anh ạ!
Hoàng
Guitar nắm chặt tay giám thị Hai:
- Được
những người như anh, như em xứ cảnh sát thương yêu, ai mà chẳng ham sống.
Giám thị
Hai cảm động:
- Đời
tao thuở xưa rách bươm hơn mày. Tao được một người thương tao như tao thương
mày. Tao đã từng bị tù tội khổ sở.
Giám thị
Hai cởi phăng khuy nút áo. Đôi mắt ông ta rơm rớm lệ:
- Mày
coi đây.
Hoàng
Guitar thấy ngực giám thị Hai xâm cái đầu sư tử đang nhe răng chờ cắn xé con
mồi.
- Dấu
tích giang hồ của tao đó. Tao xâm năm tao mười tám tuổi.
- Anh…
- Tao là
thằng chuyên xiết cổ kẻ thù ở bến kho 5 bên Khánh Hội. Tao xiết cổ thuê cho bọn
cai thầu. Bất cứ thằng nào ho he chống cai thầu là tao lãnh xiết cổ. Giá nào
tao cũng nhận. Mày biết tao cần tiền làm gì không?
- Chịu.
- Tao
nuôi con đĩ!
Giám thị
Hai đưa tay quệt ngang mắt:
- Vợ tao
đó. Vì nó mà tao đi giết người. Ấy vậy trời mới phạt. Nó cắm sừng lia lịa lên
đầu tao. Tao xiết cổ nó, đốt nhà cháy cả xóm. Rồi tao vô tù. Đừng cười mày. Có
ngôi chùa dưới kia, mày chưa viếng lần nào hả? Tao được một giám thị chiều
chuộng nên đêm nào cũng xuống chùa sám hối.
Hoàng
Guitar hỏi:
- Anh
sám hối đã xiết cổ vợ anh?
Giám thị
Hai trợn mắt:
- Sức
mấy. Tao sám hối vì tao bảo vệ quyền lợi chó đẻ của cai thầu. Tao thề, ra khỏi
ấp, tao sẽ giết hết cai thầu.
- Rồi
anh giết nổi thằng nào không?
- Không.
- Tại
sao?
- Tao
chưa tới gần hươi dao nó đã hô người thộp cổ. Và tao rũ tù, tao bị trừng trị
điêu đứng lắm. Hồi xưa không ghê gớm như Tám quăn đánh phủ đầu tù mới nhưng tao
đã cho là tệ mạt. Tao giết xếp phòng, tụi nó đày tao đi đảo. Tao kết bè, vượt
biển về đất liền. Tao thay tên đổi họ, sống lủi vài năm. Rồi mày biết sao
không?
- Anh kể
đi!
Giám thị
Hai đứng dậy:
- Thôi,
tao nói quá nhiều rồi.
Hoàng
Guitar búng một sợi giây đàn:
- Kể
tiếp, đi anh Hai…
- Đoạn
sau này phải có rượu. Bữa nào tao mày nhậu mềm môi, nhậu đến phát khóc, tao sẽ
kể tiếp cho mày nghe. Chuyện đời một thằng tù khổ sai trở thành một cai tù
"phúc hậu".
Hai
tiếng "phúc hậu" đầy mỉa mai mà giám thị Hai cố nói cho thật cộc lốc.
Hoàng Guitar bắt thương giám thị Hai vô cùng. Nó chợt nhớ một câu nói của một
nhân vật trong phim chiếu bóng nó đã coi: "Người cực kỳ đau khổ thì hoặc
sẽ trở thành kẻ đại ác hoặc kẻ đại hiền". Nhưng giám thị Hai trước khi
"phúc hậu" đã từng giết người không gớm tay.
Giám thị
Hai có thể trở thành người "phúc hậu" được thì trên đời này, nhiều kẻ
đại ác cũng có thể trở thành những kẻ lương thiện. Họ không hoàn lương không
phải vì họ không muốn hoàn lương. Mà, nói theo giám thị Hai, không có những
người thương họ thật tình, sẵn sàng đưa tay kéo họ lên khỏi hố bùn nhơ mà chẳng
sợ tay mình bị vẩy bùn.
- Vâng,
hôm nào tôi sẽ cụng ly với anh.
- Một
đêm mưa, nghe Hoàng.
- Hoàng
Guitar
- Hoàng
thôi.
Hoàng
Guitar đưa bàn tay xoa cằm râu tua tủa:
- Sao
vậy?
Giám thị
Hai hinh hỉnh mũi:
- Tao
muốn thế. Cũng như tao, tao muốn mày đừng biết tao đã là Cứng ác quỷ.
Giám thị
Hai quay lưng bước đi. Hoàng Guitar nhìn theo, nói nhỏ:
- Vâng,
em sẽ cụng ly với anh…
2C2 chỉ
còn lại một mình Hoàng Guitar. Buổi chiều xuống chậm ở bên ngoài. Hội ghẻ đang
trong coi an hem làm tạp dịch. Giám thị đã tỏ lòng thương chúng nó. Chúng nó
biết cách đền đáp lại.
2C2
ngoan ngoãn, kỷ luật hơn bất cứ phòng nào Hoàng Guitar giao trách nhiệm cho Hội
ghẻ. Nó thích cô đơn để suy ngẫm về cuộc đời. Giám thị đi khỏi, Hoàng Guitar
lại buồn. Nó lấy miếng giấy báo gói túi thuốc lá ra đọc chơi. Tờ báo đã cũ,
xuất bản từ mấy tháng trước. Cái tít hai cột "Kẻ bắt cóc con gái thương
gia Hoàng Văn Ngọc đã xộ khám" khiến mắt Hoàng Guitar hoa lên.
Nó nhắm
chặt một lúc lâu rồi thu hết can đảm, nó đọc bài báo. Bài báo tường thuật tưởng
tượng. Tên phái viên chó chết, thêu dệt các chi tiết và biến hóa lòng tốt của
nó thành sự đê tiện của một tên bắt cóc chuyên nghiệp. Gã phái viên chó chết
phỏng vấn ông Hoàng Văn Ngọc và, ông Ngọc đã trả lời rõ rang: "Hoàng
Guitar bắt con gái tôi. Nó đối xử tàn tệ với con gái tôi. Khi biết chắc màng
lưới của luật pháp xiết chặt, nó phải thả cno tôi ra". Tuyệt nhiên, ông ta
không thèm đả động gì tới chuyện những giòng chữ Hoàng Guitar viết cho ông ta.
Dư luận chỉ biết một mặt của nội vụ, dù người tài xế tắc xi đã khai đúng chi
tiết tại cảnh sát cuộc. Nhưng hôm ra tòa, luật sư phước thiện của Hoàng Guitar
không hề nại nhân chứng này. Có lẽ, vì thế mà Hoàng Guitar không được trắng án.
Hoàng Guitar vò nát tờ báo Từ cảnh sát cuộc tới dự thẩm và từ đó ra tòa là
những khúc đường nhiều biến đổi không ai ngờ được. Dư luận biết chắc Hoàng
Guitar là tên bắt cóc đê tiện rồi. Không ai muốn, kể cả pháp luật vô tư, Hoàng
Guitar là kẻ có lòng.
May ra
còn con bé Hoàng Thiên Nga. Nó bé quá, chưa thấu hiểu tấm lòng của Hoàng
Guitar. Thôi, cũng đành. Hoàng Guitar ôm đàn, tâm hồn nó thoát khỏi 2C2. Đôi
mắt nó xa vắng lạ thường. Âm thanh của hợp âm Fa majeur trỗi lên. Hoàng Guitar
vẫn để năm ngón tay trái trên phím đàn. Nghe buồn man mác. Một lát, Hoàng
Guitar búng đệm, miệng khẽ hát:
-
"Tình thương sao chưa về nơi đây, lưỡng lự bao giờ thấy, mắt em vơi đọa
đầy.
Nằm mơ
vương vương áo mầu bay, xinh xinh đôi bàn tay, duyên trắng như lòng giấy…"
Hoàng
Guitar ứa nước mắt. Và nước mắt rơi xuống phím đàn. Rơi mãi, rơi lien tiếp
xuống phím đàn, những giọt nước mắt của người trẻ tuổi mang một tâm sự ủ ê.
Hoàng Guitar ngưng tiếng hát. Linh hồn nó run run. Rồi những ngón tay bị linh
hồn sai khiến. Nhạc buồn Chopin róc rách chảy. Như một giòng suối sầu không
biết bắt nguồn từ đâu, không biết chảy tới đâu mới dừng lại. Nhạc buồn Chopin
nhè nhẹ, thấm vào lòng ta làm nỗi buồn của ta tê dại đi và ta bị nó ru ngủ để quên
buồn. Nhạc buồn Chopin ví như thơ sầu Huy Cận. Những vần thơ sầu bang bạc khắp
không gian, lửng lơ giữa thời gian, trôi vào lòng đời, lòng người, băng qua cả
hồn cây cỏ, sinh vật "Nắng chia nữa bải chiều rồi, Vườn hoang trinh nữ xếp
đôi lá rầu. Sợi buồn con nhện giăng mau, Em ơi hãy ngủ anh hầu quạt đây…"
Hoàng
Guitar mơ hồ thấy nó đang mở rộng quạt như mở rộng lòng, quạt cho người yêu
ngủ. Và nó nghe tiếng "trái sầu rụng rơi" cùng lúc cả nó lẫn đàn rơi
xuống sàn phòng. Hoàng Guitar được ru ngủ bằng điệu buồn của người xưa…
Chương 9
RỒI ngày
tháng cũng phải qua đi. Bọn tù cũ lần lượt rời 2C2 để bọn tù mới vô. Cứ vậy,
2C2 không bao giờ rộng rãi cả. Hội ghẻ và đám đàn em Du chột đã bỏ 2C2 từ năm
ngoái, chỉ còn Hoàng Guitar mỏi mòn trông ngày mãn hạn tù. Mấy tháng nay, nó
không nhận được đồ tiếp tế của người cảnh sát thương yêu nó nữa. Giám thị Hai
cho biết, ân nhân của nó cãi lời xếp, đã bị đẩy ra phục vụ gần Bến Hải rồi.
Hoàng Guitar bắt đầu lấy mũi dao vệt từng vệt dài lên tường. Đủ sáu mươi vệt là
Hoàng Guitar giã từ 2C2. Nghĩa là nó còn chờ đợi hai tháng.
Hơn hai
năm trời, giám thị Hai không tìm ra một đêm mưa uống rượu say với Hoàng Guitar
và để kể cho nó nghe đoạn cuối của cuộc đời hoàn lương của ông ta. Hoàng Guitar
cũng không hề nhắc nhở. Lòng nó đã lắng lại. Tình đời đen hay trắng, nó bất cần
biết. Nó muốn quên cả vụ Hoàng Thiên Nga. Hoàng Guitar nghĩ tương lai nhiều hơn
dĩ vãng, hiện tại. Câu chuyện tay găng tơ Rory Calhoun mấy năm về trước nó còn
nhớ. Nó phải hiển hách hơn Rory Calhoun.
Những vệt
dao đã đếm đủ năm mươi tám vết. Giám thị Hai ngủ một đêm ở 2C2 bù khú với Hoàng
Guitar.
- Chú
tính làm việc ngay chứ?
- Em
định vậy.
- Phải
nghỉ ít lâu. Chú cứ lại đằng anh mà nghỉ chơi.
- Em có
việc làm ngay.
- Ở đâu?
- Ban
nhạc cũ của em ở vũ trường “Mê Ly”.
- Lại
rúc vào đó?
- Còn
việc gì hơn nữa?
- Anh em
mình đã bàn với nhau rồi, chú cứ nộp đơn ở Bộ Xã Hội đi. Bộ mới thành lập đoàn
cán bộ giáo hóa du đãng. Chú muốn lôi chúng nó về con đường ngay thẳng, chỉ có
cách tình nguyện gia nhập đoàn.
- Để em
nghĩ đã.
- Chú
đổi ý à?
- Vâng,
từ ngày anh Tâm (người cảnh sát thương Hoàng Guitar) bị đuổi, em bắt đầu nghi
ngờ tất cả. Thiện ý của một người thì chỉ có chừng hai ba người hiểu và chấp
nhận. Còn hang triệu người phản đối, dèm pha, bí thử. Dĩ vãng của em bẩn quá
dưới mắt các nhà đạo đức. Anh đã biết đấy, không lẽ em lại bắt chước anh, đi
làm cai ngục để được một kẻ làm loạn viết tặng vài chữ và khuyên bỏ nghề cai
ngục.
- Chú
nói gì?
- Em kể
tuyện “Chữ người tử tội” của nhà văn Nguyễn Tuân.
- Truyện
ấy ra sao?
- Một kẻ
làm loạn nước, triều đình bắt được hắn, nhốt hắn vào ngục, đóng gong vào cổ và
cùm chặt chân. Kẻ làm loạn nước vốn nổi tiếng là tay viết chữ đẹp nhưng rất
kênh kiệu. Cả đời hắn chưa viết cho ai nét chữ bay bướm nào. Viên cai ngục biết
tiếng hắn, đêm hôm rạng ngày hắn bị điệu ra pháp trường, đã đốt đuốc xuống ngục
thất nhờ hắn viết tặng vài chữ. Kẻ làm loạn nước cảm cái ơn đãi ngộ cơm nước
đàng hoàng của viên cai ngục và sự kính cẩn của ông ta nên viết tặng chữ ông
ta. Kẻ làm loạn khuyên viên cai ngục bỏ nghề rồi hãy treo chữ của hắn ở nhà.
Giám thị
Hai không hiểu kịp ý nghĩa “Vang bóng một thời” nhưng vẫn gật gù:
- Chú có
học thật!
Hoàng
Guitar chua chát:
- Có học
rồi rốt cuộc đi làm du đãng!
- Chú
chưa kể cái tích du đãng của chú.
- Em thề
sẽ không kể lại cho ai nghe. Anh cứ tưởng tượng ra hoàn cảnh xiết cổ phu bến
tầu của anh và coi như hoàn cảnh của em nó tương tự vậy.
- Tôi
biết rồi, anh biết rồi.
Hoàng
Guitar nghiêng mình một bên:
- Anh
biết rồi à?
Giám thị
hai đáp:
- Anh
biết rồi.
Hoàng
Guitar chép miệng:
- Nó
buồn thế đó.
Giám thị
Hai nói:
- Ừ, nó
buồn thật.
Cả hai
người cùng im lặng. Phòng giam tối um. Thỉnh thoảng mới le lói đốm đổ của điếu
thuốc lá đen trên môi giám thị Hai hay trên môi Hoàng Guitar mỗi khi một trong
hai người hít đẫy. Bọn tù đã ngủ hết. Tiếng ngáy của chúng nổi dậy đều đều, to
lớn. Những tên du thủ du thực đâm chém hay ăn ngủ cũng vậy thôi. Chúng không
cần biết suy tư trước hay sau những hành động của chúng. Pháp luật và các xã
hội học không chịu biết thế. Tất cả đều cho rằng tội lỗi đều có một xuất xứ
tính toán trước.
- Chú
buồn ngủ chưa?
- Chưa
anh ạ!
- Chú có
mèo chuột gì không.
- Em
chưa yêu ai!
- Mày
nói xạo. Vừa đẹp trai vừa tài hoa như mày mà thiếu gái thì tao đi đầu xuống
đất.
- Anh đi
đầu xuống đất là vừa.
- Mày
chưa thương con nào à?
- Vâng.
- Tao
không tin.
- Thật
đấy.
- Thế
mày đã ngủ với con điếm nào chưa?
- Rồi.
- Nhiều
không?
- Có một
lần và em tởm từ đó. Em thấy đàn bà nhơ nhớp quá.
Giám thị
hai dập điếu thuốc vào tường:
- Càng
ngày mày càng làm tao lạ lung.
Hoàng
Guitar cũng dập điếu thuốc, cười khẩy:
- Lạ
lùng cái gì?
- Sau
lần ngủ với điếm, mày ghê tởm đàn bà con gái à?
- Không
phải.
- Thế
nguyên do nào?
- Đợi ra
ngoài, anh em mình nhậu một bữa, em sẽ kể cho anh. Chuyện này cần nước mắt.
Đã hiểu
tính Hoàng Guitar, giám thị Hai không gặn hỏi thêm. Đêm xuống bên ngoài sâu
dần. Giám thị Hai nói chuyện rời rạc rồi ngủ vùi. Cả 2C2 còn mình Hoàng Guitar.
Hết đêm nay, đêm mai nữa, Hoàng Guitar sẽ vĩnh biệt 2C2, nơi nó không để lại
một kỷ niệm gì cả. Không ai để kỷ niệm trong tù cũng như không ai gửi kỷ niệm
trong căm hờn, phẫn nộ. Những kẻ gởi kỷ niệm trong căm hờn là những kẻ ngu dại.
Vì suốt đời, hắn bị căm hờn dầy vò, đay nghiến. Hoàng Guitar tiếp tục đốt thuốc.
Kỷ niệm của nó chỉ là nỗi cô đơn. Nỗi cô đơn đã có xuất xứ. Thuốc cháy theo
giây phút trôi. Bóng tối vỡ dần, 2C2 cựa quậy. Đã có nhiều tiếng ho, tiếng chửi
thề vu vơ. Giám thị Hai thức tỉnh. Ông ta ngồi dậy:
- Tao về
qua nhà chốc lát.
Hoàng
Guitar bong đùa:
- Có cản
đảm cứ bảo với vợ là cả đêm anh đánh bạc nghe chưa…
Giám thị
Hai dụi mắt:
- Chú
muốn ăn gì?
Hoàng
Guitar ngáp dài:
- Em
thèm dăm chiếc bánh cuốn nhân tôm, nước mắm có giọt cà cuống nguyên chất.
- Anh sẽ
đích thân đi mua cho chú.
Giám thị
hai bỏ về. Điện phòng đã được bật sáng. 2C2 thức hết. Một cuộc tán nhảm và kể
chiêm bao sau giấc ngủ cô đơn khai diễn. Hoàng Guitar vờ nhắm mắt.
- Nói
khe khẽ cho đại ca ngủ tụi bay.
- Mai
đại ca rời ấp.
- Đại ca
đẹp trai quá.
- Lại
đàn một cây xanh rờn.
- Mẹ
kiếp, ông được như đại ca, sức mấy ông đi chém mướn.
- Còn
ông, ông vồ “ghế” (1) chứ đ. thèm thổi “nghẽo” (2).
- Đại ca
rời “ấp” thằng nào thay thế đại ca đây?
- Hôm
qua ông nằm mơ ly kỳ lắm.
- Mơ gì
vậy?
- Ông
nằm ở “vòm” (3) với đại ca, gối đầu trên đùi “ghế tơ” hít.
1 Ghế:
Gái 2 Nghẽo: Xe. Nghẽo sắt: Xe đạp 3 Vòm: Tiệm hút thuốc phiện
Hoàng
Guitar vươn vai ú ớ. Bọn tù im phăng phắc, Hoàng Guitar mở mắt:
- Cứ đấu
láo đi!
Bọn tù
nhao nhao:
- Đại ca
đã dậy. Thằng nào đi lấy nước cho đại ca rửa mặt gấp.
- Tao
lãnh phần.
Hoàng
Guitar đã ngồi dựa lưng vô tường:
- Đừng
bày trò nữa.
Bọn tù
vui vẻ:
- Để tụi
em phục dịch đại ca một hôm thật linh đình.
Hoàng
Guitar nhắc lại:
- Đừng
bày trò nữa.
Bọn tù
êm ru. Một thằng hỏi:
- Đại ca
rời ấp, tụi này buồn muốn chết. Đại ca nhớ cho là nhờ giám thị thương đại ca,
đại ca thương tụi em nên chúng em đỡ vất vả.
Hoàng
Guitar hứa:
- Giám
thị là anh tao, tất nhiên là anh tụi mày. Đời nào ảnh hành hạ tụi mày.
Thằng
khác hỏi:
- Đại ca
đã chọn ai thay đại ca chưa?
- Rồi.
- Ai?
- Đêm
nay tao “tuyên bố kết quả”.
- Giám
thị “ô kê” chưa anh?
- Rồi.
- Thằng
nào tốt số vậy, đại ca?
Hoàng
Guitar nghiêm nét măt:
- Sao
mày lại nghĩ làm đàn anh là tốt số? Làm đàn anh phải tỏ ra xứng đáng. Đó là sự
cực khổ, hiểu chưa? Bộ tao đã bóc lột xương máu của tụi mày?
Thằng tù
chối dài:
- Em đâu
nghĩ thế.
Hoàng
Guitar hất hàm:
- Mày
nghĩ cái gì?
Thằng tù
cúi gằm mặt:
- Em xin
lỗi đại ca.
Hoàng
Guitar tỏ vẻ khó chịu:
- Chúng
mày vẫn thích cái dĩ vãng của Tám quăn. Đồng ý, thằng nào thích như Tám quăn,
tối nay cứ việc thượng đài.
Một
thằng hỏi:
- Thượng
đài với ai, thưa đại ca?
Hoàng
Guitar nhìn thằng đó trừng trừng:
- Với
tao.
Bọn tù,
bây giờ, câm như hến. Hoàng Guitar mỉa mai:
- Có anh
hùng thì chơi cha với cuộc đời bên ngoài, đừng chơi cha với anh em trong tù.
Nó lại
nằm xuống:
- Tao
thức cả đêm, yêu cầu chúng mày nói khẽ cho tao ngủ một lát.
Nó vắt
tay lên trán. Bọn tù im lặng. Hoàng Guitar ngủ được một giấc. Lúc nó tỉnh, bọn
tù đã đi làm tạp dịch cả. Giám thị Hai không muốn đánh thức Hoàng Guitar.
Ông ta
để cái “gà men” bánh cuốn gần chỗ Hoàng Guitar. Lần này, nó vươn vai, đứng dậy,
đi rửa mặt, đánh răng. Rồi thưởng thức bữa ăn sáng thi vị. Xong xuôi, Hoàng
Guitar lấy con dao, vệt một vết cuối cùng lên bức tường.
Nó trở
về chỗ, nằm hút thuốc lá. Và lại ngủ thiếp đi. Rồi lại thức. Cứ vậy Hoàng
Guitar ngủ những giấc ngủ ngắn, chập chờn. Nó muốn ngủ đến chiều. Nên xé một tờ
giấy, ghi hang chữ “Để yên tôi ngủ, cấm đánh thức” gài vào khuy áo. Hoàng
Guitar không bị ai phá quấy cả.
Chiều
xuống, bụng đói, Hoàng Guitar chỉ xin giám thị Hai một ly cà phê sữa đá. Bọn
2C2 mong mỏi chóng tối. Để Hoàng Guitar tuyên bố tên tuổi kẻ kế vị nó. Bữa cơm
chiều hôm nay thật linh đình. Bọn tù tổ chức lien hoan tiễn Hoàng Guitar về với
cuộc đời. Đồ “tất” một, hai hôm trước chúng để dành cho hôm nay: Bánh mì,
chuối, kẹo, thịt kho nước dừa v.v.
Đèn cầy
dùng thay bếp than, bọn tù nấu nước pha trà, cà phê. Một thằng xuất sắc nhất
được an hem đề cử, ngỏ vài lời tiễn biệt. Không khí 2C2 nghiêm trang như không
khí một cơ sở có ông lớn bỏ nước ra ngoại quốc nhận chức mới. Giám thị Hai vắng
mặt. Ông ta cố tránh để bọn tù được tự do, vui vẻ. Bài diễn văn con cà con kê
đọc dứt, bọn tù vỗ tay tưng bừng. Những “ly” – những cái lon, đồ hộp thì đúng
hơn – trà nóng hổi chạm nhau.
Tất cả
đều chúc Hoàng Guitar “thượng lộ bình an”. Thoạt đầu, Hoàng Guitar còn buồn
cười. Dần dần nó cảm động. Ba năm ở “ấp”, nó đã tiễn nhiều thằng rời “ấp” nhưng
chưa thằng nào được hưởng cảnh tiễn đưa long trọng như nó.
Hoàng
Guitar rơm rớm nước mắt:
- Cảm ơn
an hem. Tôi sẽ nhớ mãi đêm nay.
Bọn 2C2
không đứa nào hiểu tâm sự Hoàng Guitar cùng ý muốn lương thiện của nó. Cho nên,
có đứa hỏi:
- Ra
ngoài đại ca tính “ngự” vùng nào?
- Chưa
biết.
- Đại ca
cho biết rõ để đàn em ra ngoài theo đại ca làm ăn.
- Có lẽ
tao đi xa.
- Đại ca
đi đâu tụi này cũng theo đại ca.
- Tao
giải nghệ.
- Trời!
Bọn 2C2
thộn mặt ra ngó Hoàng Guitar. Nó giải thích:
- Nghề
này không có tương lai. Đời sống ở đây buồn thàm như chúng mày đã sống, đã
biết, đã chán nản. Chẳng lẽ lâu lâu lại vô đây dưỡng sức mấy năm? Nên tao nhất
định giải nghệ. Vả nữa, du đãng không phải là một nghề. Tao chưa thấy một thằng
du đãng nổi tiếng nào sống đến già với tiếng tăm của nó. Càng nổi tiếng càng dễ
chết non.
Một
thằng hỏi:
- Đại ca
nói ngon lành lắm. Nhưng tụi em giải nghệ thì sống bằng gì? Còn có người đâm
chém, tụi em còn hành nghề, đại ca ạ!
Hoàng
Guitar nói:
- Tao
đâu có khuyên tụi mày bắt chước tao. Đã có xã hội lo cho tụi mày. Riêng tao,
tao không muốn chúng mày theo tao, dù tao biết chúng mày thương tao vô cùng.
Nó xua
tay cười lớn:
- Mặt
xác tao, chúng mày hãy vui vẻ tiễn tao đi. Biết đâu chúng mày chả đang đưa đám
tao.
Có tiếng
nói to:
- Đại ca
cho biết tên tuổi người thay đại ca?
Hoàng
Guitar đáp gọn lỏn:
- Phương
công tử!
Bọn tù
hướng hết mắt về một thằng tù đang phì phèo điếu thuốc con mèo. Đó là Phương
công tử, một thằng du đãng nổi tiếng hào hoa phong nhã. Phương công tử đẹp
trai, to con. Nó có con đào đi tất cho nó toàn những đồ sang. Phương công tử
quanh năm hút thuốc con mèo. Nó mới vô ấp chừng sáu tháng, rất quý Hoàng Guitar
nhưng không hề nịnh Hoàng Guitar như những thằng khác. Thành thử, Hoàng Guitar
mến nó. Hoàng Guitar biết Phương công tử thừa “công lực” dẹp loạn nếu bọn nào
âm mưu làm loạn phòng 2C2. Nó còn biết Phương công tử là thằng tư cách, không
chấp nẻ, thù vặt.
Khi
Hoàng Guitar tiết lộ tên tuổi mình, Phương công tử vẫn thản nhiên hút thuốc.
Hoàng Guitar nhún vai:
- Sao,
tụi mày chịu không?
Bọn tù
chưa kịp trả lời, Hoàng Guitar đã nói:
- Thằng
nào không chịu cứ việc phản đối.
- Em.
Một
thằng dơ tay. Nó là Huân con, thằng đó đóm Hoàng Guitar lõa lồ quá khiến Hoàng
Guitar nhiều lần phát cáu. Nó ham chức vua phòng lắm. Nó đã hy vọng chức của
Hoàng Guitar sẽ về nó. Nhưng Hoàng Guitar chọn Phương công tử làm Huân con tan
mộng.
- Còn
thằng nào phản đối nữa?
Thấy
Hoàng Guitar giận dữ, một vài đứa trong bụng không phục Phương công tử nhưng
không nói ra. Huân con thì thèm chức vua phòng. Nó thừa biết giám thị không cho
nó tái diễn những cảnh tượng khốn nạn của những Tắm quăn. Thời phong kiến đã
chết ở 2C2. Vua phòng chẳng còn quyền hành gì ngoài lòng quý mến của đàn em.
Nhưng Huân con thèm được xưng tụng là đại ca. Đó là thành tích lớn để ra ngoài
khám Chí Hòa, nhờ chức tước “đại ca, vua tù”, nó có thể gây thanh thế lớn.
Những thằng khác chỉ xét đoán Phương công tử bề ngoài. Chúng cảm giác rằng
Phương công tử “chân yếu tay mềm”, được mỗi nước đẹp trai kéo lại. Trong chốn
giang hồ, chưa ai nhắc tới tên Phương công tử.
Bọn tù
“chi”, tù “thâm niên” đã lần lượt xuất “ấp”. Còn lại rặt những thằng mới lớn
lên. Thành thử, một dùm bụi đời như Huân con cũng nổi tiếng. Nhưng 2C2 không ưa
Huân con vì nó phách lối. Hoàng Guitar hiểu hết. Bởi vậy, cộng với sự điếu đóm
của Huân con, Hoàng Guitar gạt nó ra. Sợ khi giám thị Hai, vì một lý do gì đó,
không còn làm việc tại Chí Hòa, Huân con sẽ trở chứng nịnh hót giám thị để đàn
áp bọn tù.
- Cần
một thằng phản đối thôi, tao sẽ hủy bỏ sự đồng ý của tao và giám thị.
Huân con
mở cờ trong bụng. Hoàng Guitar nói:
- Thời
phong kiến đã hết, chúng ta bắt đầu bước sang thời dân chủ!
Nhiều
tiếng nhao nhao:
- Thế là
thế nào?
Và những
câu hỏi chua chát. Hoàng Guitar khoanh tay trước ngực:
- Chúng
mày bầu một thằng đại diện 2C2 đi. Thằng nào thích làm đại diện thì ứng cử. Và
tranh cử quyết liệt để đắc cử, y như họ tranh chức tổng thống ấy.
Bọn tù
“ồ” ầm ỹ. Chúng có vẻ khoái chí.
- Nào,
những ai muốn ứng cử?
Huân con
dơ tay trước nhất:
- Em.
Thêm năm
bẩy cánh tay lần lượt dơ lên:
- Em.
- Em.
Hoàng
Guitar ngạc nhiên thấy Phương công tử không thèm chú ý chuyện này. Nó đã đốt
điếu thuốc mới. Hoàng Guitar hỏi:
- Còn
cậu Phương công tử?
- Tôi
cóc thích.
- Tại
sao?
- Vì tôi
cóc thích chứ sao.
- Cậu
phải ra ứng cử.
- Tại
sao tôi phải ra nhỉ?
- Vì
danh dự và vì anh em.
Hoàng
Guitar tha thiết:
- Vì…
tôi nữa.
Phương
công tử, thật tình, chỉ muốn yên thân. Nó thích yên lặng thưởng thức khói thuốc
con mèo. Thuốc con mèo do đào yêu dấu của nó tiếp tế nên Phương công tử tưởng
chừng nó hít khói tương tư. Phương công tử lại lười biếng, không ưa nhúng tay
vào việc “xã hội”. Lúc Hoàng Guitar tuyên bố làm vua tù, nó đã định từ chối.
May mà Huân con “thắc mắc”. Nhưng bây giờ, Phương công tử hiểu Hoàng Guitar
muốn gửi gấm an hem cho nó. Nó dơ tay:
- Tôi
cũng ứng cử.
Hoàng
Guitar nói:
- Mỗi
ứng cử viên phải nêu thành tích của mình.
Huân con
hỏi:
- Bằng
cách nào?
Hoàng
Guitar nhún vai:
- Mày
nhận mày là dân bụi đời mà còn mở miệng hỏi câu đó à?
- Em
chưa biết “luật” này!
- Nghĩa
là có võ đài.
Huân con
gật gù:
- Em
hiểu.
Hoàng
Guitar búng tay:
- Chúng
mày đặt ra. Thành tích đáng kể là sức mạnh. Chúng mày sẽ chọn kẻ chiến thắng để
tôn làm đại ca. Có ai tôn kẻ chiến bại không?
Bọn tù
hét vang:
- Không.
Hoàng
Guitar nhếch mép cười:
- Tao cũng
nghĩ vậy. Nào, Huân con và Phương công tử nêu thành tích trước.
Huân con
cởi phăng áo, mặc trần xì chiếc quần xà lỏn. Nó hơi thấp nhưng mập mạp. Con gà
chọi lần đầu được vất vào đấu trường có những dáng điệu, cử chỉ thế nào thì
Huân con giống hệt thế ấy. Nó tưởng ăn sống nuốt tươi Phương công tử. Nó bắt
đầu dục đối thủ:
- Mời
bạn.
Phương
công tử nhếch mép cười. Nó đứng dậy liệng điếu thuốc lá đi. Giọng nó pha chút
hài hước:
- Xin
lãnh tôn ý.
Phương
công tử để nguyên bộ quần áo “công tử” tức là bộ đồ tù có số, lững thững bước
gần Huân con, đối thủ của nó xỏ ngọt nó:
- Giám
thị có thể rầy bạn nếu bạn rách áo.
Hoàng
Guitar tuyên bố:
- Nhập
cuộc!
Huân con
điệu bộ. Nó cúi đầu, nói với Hoàng Guitar:
- Em xin
phép anh.
Phương
công tử chỉ nhe răng cười. Huân con tấn công trước. Trái đấm của nó không đi
tới đâu nhưng đã làm bọn 2C2 dãn ra, đánh đai lấy hai đối thủ. Phương công tử
chưa thèm trổ nghề. Bọn 2C2 tin chắc Phương công tử sẽ bị Huân con cho đo ván.
Huân cũng tin thế. Nó nhẩy tung người lên đá, húc đầu vào bụng Phương công tử
đánh đòn liều mạng để kết thúc chiến trường. Chờ Huân con múa may hết kiểu,
Phương công tử mới biểu diễn vài đường Vovinam. Và Huân con nằm nhăn nhó trên
sàn phông. Bọn tù ngạc nhiên. Phương công tử đã nhẩy lên lưng cọp. Nó cần chinh
phục cả bọn 2C2. Phương công tử đưa tay, dáng điệu rất ung dung:
- Thằng
nào muốn bóp cổ tao không?
Hoàng
Guitar khuyến khích bọn 2C2:
- Phương
công tử tính dạy “nghề” chúng mày đấy. Cho chúng mày hay, trong vùng giang hồ
có hai loại người thuộc dần chì. Loại vang danh và loại cóc cần vang danh.
Phương công tử là loại cóc cần vang danh.
Phương
công tử vời một thằng ra. Nó bảo thằng này bóp cổ nó thật chặt. Phương công tử
gỡ thế bóp cổ và hạ thằng này trong nháy mắt bằng Vovinam. Bọn 2C2 vỗ tay khen
ngợi:
- Anh
dạy em với!
- Anh
truyền nghề em đi!
2C2 thật
sự phục Phương công tử rồi. Những thằng ra ứng cử rút dù êm, không dám nêu
thành tích cùng Phương công tử. Huân con vẫn nằm im. 2C2 không thèm biết nó
nữa. Trong những tiếng hoan hô Phương công tử, Huân con đã chết điếng. Nó thấy
nỗi nhục của nó không bao giờ rửa được. Huân con muốn cắn lưỡi tự tử. Song nó
không đủ can đảm.
Hoàng
Guitar ngạo nghễ hỏi:
- Còn
thằng nào không đồng ý?
Bọn tù
dơ tay thật cao:
- Bầu
Phương công tử làm đại diện.
Cuộc tấn
phong vua phòng xảy ra thật nhanh chóng. Phương công tử thay thế Hoàng Guitar.
Buổi lien hoan tiễn Hoàng Guitar và mừng Phương công tử tiếp tục. Cho tới nửa
đêm, đèn tắt, bọn 2C2 mới đi ngủ. Như đêm qua, đêm nay Hoàng Guitar lại thức
tri kỷ vụn với Phương công tử. Nó “bàn giao” cơ sở cho Phương công tử và gửi
gấm Phương công tử đám anh em 2C2. Hai đứa hẹn gặp nhau bên ngoài cuộc đời.
Chương 10
RA khỏi
khám Chí Hòa, Hoàng Guitar vẫn còn nắm chặt mẩu giấy trả tự do trong tay. Bộ
quần áo cũ của nó, dường như, cụt ngủn.
Ba năm
rồi, còn gì nữa. Ba năm rồi, Hoàng Guitar mới được mặc bộ quần áo của nó mặc
hôm bị bắt sau khi hạ bọn "Chemises noires". Hoàng Guitar móc ví, cẩn
thận nhét cái bùa hộ mạng vào một ngăn kín nhất. Thuốc lá hết cả rồi. Trong túi
chỉ còn hơn trăm bạc. Hoàng Guitar lững thững bước bên trái con đường Hòa Hưng.
Nắng sớm đổ xuống ngập đầu nó. Hoàng Guitar đi thật chậm vừa thở hít không khí
tự do, vừa nhìn cảnh vật hai bên. Đường Hòa Hưng chẳng có gì hấp dẫn cả. Nhưng
ngoảnh lại, thấy cái cổng nhà tù thì bỗng thấy những căn nhà như hàm răng mọc
vô tổ chức, những gánh hàng rong đầy ruồi nhặng và bọn trẻ con mắt toét, bụng
ỏng bu quanh hấp dẫn lạ lùng. Hoàng Guitar muốn đi thật chậm. Khốn nỗi, đôi
chân nó cứ như đôi chân con sơn ca, tung tăng không kìm được.
Và Hoàng
Guitar đã đến quán cà phê bình dân ở một góc đường. Nó ghé vô gọi một ly cà phê
sữa, mua một gói Bastos de luxe. Hoàng Guitar đang phân chất mùi thuốc lá đen
trong tù và ngoài đời thì có tiếng gọi từ một quán cà phê bên kia đường vọng
sang. Nó ngó về phía bên đó. Hội ghẻ đã băng ngang đường. Nó cười hề hề :
- Mấy
bữa rầy canh anh ở đây.
Hội ghẻ
ngồi xuống ghế bàn của Hoàng Guitar.
- Anh
tính làm ăn gì chưa?
- Mày đã
làm gì ?
- Em về
chỗ cũ của anh Du chột. À, nàng Riri Huệ nhắc tới anh hoài.
- Tao
hỏi mày đã làm gì...
- Còn
làm gì được nữa ?
Hoàng
Guitar thở dài :
- Rồi
mày lại vô ấp mất thôi.
Hội ghẻ
gọi một ly cà phê đen. Nó triết lý vụn :
- Đời
mình có hai sự gắn bó : tu và tù. Tu không được thì tù, anh ạ ! Thế anh có tính
về với tụi này chăng.
Hoàng
Guitar lắc đầu :
- Tao
muốn đi thật xa khỏi chốn "bụi đời".
Hội ghẻ
tròn mắt :
- Anh tu
?
- Không,
tao giải nghệ. Tao có nghề đánh đàn, tao sẽ chỉ đánh đàn sống lai rai, yên
phận. Tao không có quyền ra lệnh chúng mày theo tao nhưng tao khuyên chúng mày
nên bớt đâm chém đi.
Hội ghẻ
bắt thương hại Hoàng Guitar :
- Anh ớn
tù rồi hả ?
Hoàng
Guitar nhả khói thuốc :
- Ở
trong ấy tao không nhìn rõ tương lai tao.
Hai đứa
nhìn nhau. Tên đàn em hạng bét Hội ghẻ có bao giờ được nhìn đàn anh Hoàng
Guitar bằng đôi mắt nó đang nhìn Hoàng Guitar ? Hội ghẻ là đàn em Đực lì. Trên
Đực lì còn Du chột. Và quân sư của Du chột là Hoàng Guitar. Trước đây, Hội ghẻ
chỉ được nghe tiếng và ngó Hoàng Guitar. Từ ngày vô ấp nó mới hân hạnh gần gũi
Hoàng Guitar, tâm sự vụn vặt với Hoàng Guitar.
Hội ghẻ
không mong ước Du chột, Mười khóa, Đực lì chết. Nhưng đàn anh nó đã chết. Thì
bổn phận của Hội ghẻ là phải săn sóc bọn lau nhau dưới nó. Nó đương nhiên thay
thế Du chột và muốn Hoàng Guitar trở về làm cố vấn cho nó. Hội ghẻ đã gạ
chuyện. Hoàng Guitar dứt khoát với dĩ vãng. Nó không muốn vào tù vì nghề dao
búa nữa.
- Anh
nhất định bỏ đàn em ?
- Không
bỏ mày đâu, tao giải nghệ thôi.
- Rồi
đàn anh coi, chúng nó sẽ làm đàn anh thất điên bát đảo. Ngoài đời đâu phải nhà
tù. Đời rộng hơn nhà tù, đàn anh ạ !
- Mày
dậy tao hả ?
- Đâu
dám, đàn em sẵn sàng chờ đợi anh sai phái nếu cuộc đời nó không đãi ngộ đàn
anh.
- Mày cố
chờ đi.
- Anh
cần tiền không ?
- Đưa
tao mượn một ngàn.
- Sao
lại một ngàn ? Đàn anh cần bao nhiêu cũng có. Em chiếm lại các nguồn lợi của
băng Chín cùi rồi.
- Tao
cần thế thôi.
Hội ghẻ
đưa tiền cho Hoàng Guitar. Nó hơi thất vọng vì mọi dự định của nó tiêu tan hết.
Hoàng Guitar rời quán cà phê. Nó về thẳng bin đinh, nơi con tình nhân của nó
đang trông mong nó. Hoàng Guitar nghĩ vậy, dù suốt ba năm tù, con tình nhân của
nó không thèm gửi vào ấp một lá thư thăm hỏi. Tới bin đinh, Hoàng Guitar chạy
ngay lên phòng cũ. Cửa đóng. Hoàng Guitar đập thình thình. Nó không yêu gì con vũ
nữ này song ba năm xa đàn bà, Hoàng Guitar thèm thuồng xác thịt. Nó muốn vùi
đầu lên ngực con nhân tình, ái ân đã đời rồi sẽ tính chuyện đời nó. Cửa chưa
mở, Hoàng Guitar đập mạnh hơn. Im lặng. Một lát, có tiếng cười rộ. Tiếng cười
của đàn ông. Rồi tiếng cười của đàn bà.
Hoàng
Guitar không ghen nhưng da nó, dường như, nổi gai. Nó dang chân đạp cửa. Giọng
mệt mỏi sau những giây phút cuồng loạn, con nhân tình cũ của nó hỏi vọng ra :
- Ai đó
?
Hoàng
Guitar biết chắc hai đứa còn đang quấn quýt nhau ở bên giường.
-
"Cớm" !
Con vũ
nữ phá ra cười :
- Thằng
quỷ nào phá đây ?
Hoàng
Guitar đáp :
-
"Cớm" lớn. Mở cửa lẹ lên !
Con vũ
nữ nhảy khỏi giường, ra mở cửa. Cái chốt vừa kéo, Hoàng Guitar đã xô cửa, lách
mình vào :
- Yêu
đương kỹ thế !
Con vũ
nữ ngó Hoàng Guitar chằm chằm :
- Ở đâu
chui ra vậy ?
- Chí
Hòa.
Nó trở
giọng :
- Ông là
ai ?
Hoàng
Guitar nhếch mép cười :
- Mới có
ba năm mà em quên nhanh thế ?
Con vũ
nữ vẫn đóng kịch :
- Tôi
không quen ông.
Gã đàn
ông vừa ân ái với con vũ nữ, lên tiếng :
- Bạn
lộn phòng chăng ?
Hoàng
Guitar cười khẩy :
- Tôi đã
ăn cơm nằm ở phòng này ông bạn ơi !
Con vũ
nữ tức giận :
- Thằng
này khùng, cưng ạ !
Gã đàn
ông rút khẩu súng lục, chĩa về phía Hoàng Guitar :
- Đây
mới là "cớm", con ơi ! Con cút cha con đi, đừng làm mất thì giờ của
ba nữa.
Hoàng
Guitar lủi thủi bước ra. Cánh cửa đóng sầm lại. Và giọng cười đểu cáng của con
vũ nữ re ré nổi lên. "Chúng nó sẽ làm đàn anh thất điên bát đảo". Hội
ghẻ nói câu này chưa lâu la gì. Hoàng Guitar lăm băm "nó gặp con mòng mới,
giả đò không quen biết mình để làm ăn, ta sẽ gặp nó". Hoàng Guitar lang
thang khắp phố. Nó chẳng biết láp vào đâu. Cuối cùng, Hoàng Guitar chui vô một
rạp chiếu bóng thường trực.
Cuốn
phim "Mélodie sous le sol" có đoạn kết thật não nùng. Đời tàn bạc
nổi. Hai tay anh chị dùng hết thủ đoạn, hết âm mưu, cướp sạch tiền nhà băng,
nhét vào hai cái "xắc" tay. Rồi muốn qua mặt "cớm", họ ném
hai cái "xắc" bạc xuống hồ bơi. Bạc ngấm nước, nở dần. Khiến hai cái
"xắc" bung miệng. Và bạc nổi lềnh bềnh trên mặt hồ dưới những con mắt
ngạc nhiên của "cớm", trong bốn con mắt bi thảm của hai tay anh chị
Jean Gabin và Alain Delon đóng tuyệt hay.
Họ diễn
tả bằng đôi mắt khúc phim này. Đôi mắt Alain Delon nói lên đầy đủ ý nghĩa bốn
tiếng "Đời tan, Bạc nổi" những nếp nhăn của mặt Jean Gabin rung lên
những tiếng nấc. Hoàng Guitar không định xem một phim buồn mà bị xem. Cuốn phim
làm nó quên lời dặn dò của Hội ghẻ. Chín cùi đã chết khốn nạn. Du chột đã chết
khốn nạn. Lâm thợ điện đã chết khốn nạn. Bao nhiêu thằng du đãng khét tiếng lần
lượt chết khốn nạn.
Những
thằng còn sống đều bị đày ra đảo. Cả "băng" Đại Cathay bị vồ, bị bêu
nhục trên báo chí. Những thằng thoát lưới cảnh sát đang bị tầm nã. Rồi đời
chúng sẽ tàn ở khám, ngoài đảo hay trong nỗi đói khổ. Chúng sẽ tồi tệ hơn những
con chó bị cán chết ngoài lộ. Hoàng Guitar không muốn bị vồ, không muốn chết
như chó chết. Nó tự nhủ rằng, chẳng bao giờ nó tìm Hội ghẻ. Chẳng bao giờ nó
cần đàn em nữa.
Dĩ vãng
đã xa vời, thật xa vời cơ hồ đám mây xám trôi trên nền trời những năm tháng cũ.
"Anh còn cây đàn", Hoàng Guitar còn cây đàn. Nó sẽ làm đời nó bằng
cây đàn để cuộc đời mãi mãi du dương như khúc nhạc tình yêu. Hoàng Guitar rời
rạp hát, cổ nó muốn cháy bỏng. Hoàng Guitar lang thang trên vỉa hè Lê Lợi. Nó
ghé vô một tiệm gọi chai nước ngọt. Hoàng Guitar chưa kịp nâng ly. Thì có tiếng
cười và theo sau một câu nói sũng chất căm phẫn.
- Nó
đây, chắc con ông cụ mới ở ấp ra !
Thói
quen của Hoàng Guitar là ngồi quay lưng ra ngoài. Nó đoán bọn "Chemises
noires" đang bàn tán về nó. Hoàng Guitar thản nhiên nâng ly. Nước ngọt
thật lạnh làm tươi cổ họng nó. Hoàng Guitar "khà" một tiếng khoái
trá. Buổi sáng thứ năm, tiệm kem vắng khách. Sàigòn chỉ có vài rạp chiếu bóng
trung bình chiếu xuất "ma ti nê". Đối diện Hoàng Guitar là một tấm
gương lớn. Từ đó, nó có thể nhìn cảnh tượng sau lưng nó.
Đúng bọn
"Chemises noires" rồi. Không có Tâm sơ mi đen. Chúng đủ năm thằng,
tóc để dài và đi giầy cao cổ. Túi áo sơ mi đen của mỗi thằng đều thêu một cái
đầu sư tử. Một thằng đứng dậy miệng ngậm điếu xì gà Robert Burns, hai tay
khuỳnh ra, lầm lầm bước vào phía trong. Nó đến bàn Hoàng Guitar, tự nhiên, kéo
ghế ngồi đối diện Hoàng Guitar.
Nó dập
điếu thuốc xì gà rồi lại ngậm lên môi, hắt đầu :
- Xin tí
lửa !
Hoàng
Guitar móc chiếc Ronson bật lửa. Thằng sơ mi đen vồ lấy chiếc Ronson. Nó tự bật
lửa, mồi thuốc. Nó hít một hơi đầy, phà khói vào mặt Hoàng Guitar. Rồi nhếch
mép cười :
- Mấy
"bích" cái Ronson này ?
- Tôi
mua lâu rồi.
- Đẹp
đấy nhỉ ?
- Dùng
được.
- Cho
tao nhé ?
Không
đợi Hoàng Guitar trả lời, thằng sơ mi đen nhét ngay chiếc Ronson vô túi quần
ống bó cùa nó. Cảnh "bắt địa" lọt hết vào mắt cô thu ngân viên trẻ
đẹp. Ngày nào ngồi ở "két" thu tiền, cô thu ngân viên cũng bị chứng
kiến những pha chướng tai gai mắt do bọn "Chemises noires" gây ra.
Chúng nó muốn tán cô bé. Nhưng thiếu ngôn ngữ. Đành sắm những vai chăn bò miền
Texas để được cô bé chú ý. Chúng tưởng thế hợp với tâm hồn gái mới. Bởi vì,
trên các hè phố Sàigòn không thiếu gì các cô bé kháu khỉnh, duyên dáng, tướng
con nhà lành, cặp kè với những thằng lông gáy, ăn mặc lố lăng, rước đèn một
cắch hãnh diện.
Cô thu
ngân viên ở quán kem Thăng Long không phải là gái mới. Nên cô bé đã ngấm ngầm
khinh bĩ bọn "Chemises noires".
Thằng sơ
mi đen nhìn Hoàng Guitar trừng trừng :
- Mày
định đòi lại chiếc Ronson, hả ?
Hoàng
Guitar lễ phép :
- Tôi
biếu bạn đó.
- Ai bạn
bè với mày.
Nó phân
trần với tụi ngồi ngoài :
- Thằng
cắc ké này nó bảo nó là bạn tôi, trời ơi ! Chúng mày vô đây coi chơi. Nó khùng
chúng mày ạ !
Nó phá
lên cười. Bốn thằng bọn nó đã xô ghế, kéo cả lại bàn của Hoàng Guitar. Tiệm kem
chỉ có sáu người khách. Bọn "Chemises noires" đã vây chặt Hoàng
Guitar. Nó biết một trận đòn hội chợ sắp xảy ra. Hoàng Guitar, chờ đợi. Thằng
sơ mi đen ngồi đối diện nó, hỏi bâng quơ.
- Cái
gạt tàn thuốc lá đâu nhỉ ?
Nó reo
lớn :
- À đây
rồi !
Và nó
dụi đầu điếu xì gà Robert Burns vào trán Hoàng Guitar. Cô thu ngân viên bưng
mặt rú lên. Vài người chiêu đãi chạy ra, không ai dám can thiệp. Thằng sơ mi
đen hỏi Hoàng Guitar :
- Đau
không mày ?
Hoàng
Guitar mím môi không đáp. Chỉ cần một cái đạp thôi. Chiếc bàn sẽ tung và thằng
sơ mi đen sẽ ngã ngửa. Với thế võ điêu luyện nữa trổ ra, bọn "Chemises
noires" sẽ gục hết. Nhưng Hoàng Guitar ngồi bất động. Bọn "Chemises
noires" cười khoái chi. Thằng sơ mi đen bóp nát điếu xì gà bỏ vào ly nước
ngọt của Hoàng Guitar :
- Uống
đi mày !
Đồng bọn
nó hùa theo :
- Uống
đi sẽ hết bỏng.
Một
thằng mỉa mai :
- Hoàng
Guitar có cái sẹo trên trán mới đẹp trai chứ !
Hoàng
Guitar nâng ly uống cạn. Cô thu ngân viên nhìn Hoàng Guitar bị xử ức, thương nó
đến ứa nước mắt. Thằng sơ mi đen gọi bồi đem chai nước ngọt nữa. Nó đổ ra ly
rồi hắt đầy mặt Hoàng Guitar. Hoàng Guitar đưa tay vuốt mặt. Thằng sơ mi đen
đứng dậy :
- Chơi
đi chứ, Hoàng Guitar !
Hoàng
Guitar cắn chặt môi. Rồi buông gọn hai tiếng :
- Tao
nín.
Thằng sơ
mi đen vung tay tát Hoàng Guitar một cái :
- Mày
nín à ?
Hoàng
Guitar gật đầu :
- Tao
nín.
Thằng sơ
mi đen thoi một trái vào bụng Hoàng Guitar. Nó kêu "hự" nhưng khuôn
mặt vẫn không chút hận thù.
- Tao
nín.
- Không
cho mày nín !
Bọn
"Chemises noires" đánh hội chợ.Những cú đấm của ba năm nuôi phẫn nộ
giáng xuống thân thể Hoàng Guitar. Con ngựa hoang đứng chôn chân chịu đòn. Cho
tới khi nó gục thì những cú đấm không còn thấm tháp gì nữa, Hoàng Guitar tê
đòn. Bọn "Chemises noires" vẫn đấm, đạp. Một thằng kéo ống tay áo sơ
mi, lôi ra một lưỡi dao cạo :
- Để tao
rạch mặt nó.
Thằng
khác ngoắt tay :
- Ngó
coi "cớm" có lãng vãng gần đây không ?
Một
thằng chạy ra, ngồi ở bàn cũ "nghếch cớm". Bọn "Chemises
noires" rạch chéo hai vết lên trán Hoàng Guitar. Chưa đủ, chúng lấy con
dấu đồng khắc đầu sư tử, hơ nóng bằng ngọn lửa của chiếc Ronson. Rồi in xuống
má Hoàng Guitar. Con ngựa hoang no nê đòn, không còn biết những gì đang xảy ra.
Hạ địch thủ xong, bọn "Chemises noires" rút êm.
Chúng
không quên trả tiền nước. Ông chủ tiệm kem Thăng Long sai bồi đóng cửa lại.
Những người giúp việc trong tiệm lôi Hoàng Guitar khỏi "chiến trường"
đến một chỗ khô ráo hơn. Cô thu ngân viên tình nguyện thấm khăn lạnh lên mặt Hoàng
Guitar.
Năm phút
sau. Hoàng Guitar tỉnh. Nó mở mắt, ú ớ :
- Tao
nín...
Cô thu
ngân viên nhỏ nhẹ :
- Chúng
nó đi rồi.
Hoàng
Guitar vẫn say đòn :
- Tao
nín thật. Tôi nín các bạn...
Nước
lạnh làm máu ở trán Hoàng Guitar ngưng ứa ra. Và nó tỉnh dần. Nó nhìn người con
gái.
- Ông
đau lắm phải không ?
Câu hỏi
thật thừa. Khốn nỗi, nàng chẳng biết hỏi làm sao. Hoàng Guitar gắng gượng ngồi
dậy. Nó sờ tay lên trán.
- Chúng
nó đã rạch mặt tôi ?
- Vâng.
Nó lần
mấy ngón tay xuống chỗ rát ở má :
- Còn chỗ
này ?
Người
con gái chớp mắt lia lịa :
- Chúng
nó in dấu vào má ông.
Hoàng
Guitar đã đứng lên. Nó ngồi xuống ghế :
- Cô cho
xin ly nước lạnh.
Người
con gái đi vào trong. Ông chủ tiệm hỏi :
- Cậu
không biết bọn "Chemises noires" à ?
Hoàng
Guitar lễ phép đáp :
- Thưa
ông, không ạ !
- Cậu có
nhìn tụi khốn đó không ?
- Thưa
ông, tôi ngồi quay lưng ra.
- Thế
tại sao tụi nó đánh cậu ? Tội nghiệp cậu ? Tôi muốn kêu cảnh sát nhưng vì chỗ
làm ăn, lo bọn ôn dịch trả thù thì sập tiệm nên tôi không dám kêu.
Hoàng
Guitar nghĩ thầm "Ông cóc biết tôi là cựu du đãng vừa ra khỏi ấp. Nếu ông
biết, ông đã đẩy tôi ra vỉa hè rồi".
Nó cố
tươi tỉnh :
- Du
đãng mà, ông chủ. Nó đánh ai đâu cần biết lý do. Ông chủ không gọi cảnh sát là
phúc cho tôi. Ông đối xử như vậy, tôi biết ơn ông nhiều.
Người
con gái đã bưng ly nước lạnh ra. Hoàng Guitar đỡ lấy, nốc một hơi cạn sạch.
- Ông
dùng nữa nhé !
- Cám ơn
cô.
Những
người bồi đã dọn dẹp xong "bãi chiến trường". Tiệm kem lại mở cửa.
Sinh hoạt trở lại bình thường. Nhưng cô thu ngân viên chưa về két.
- Cô cho
mượn cái lược.
Nàng đưa
lược. Hoàng Guitar chải qua loa mái tóc. Nó dọa nàng:
- Bon
"Chemises noires" sẽ trả thù cô đấy ! Thôi, cô cho tôi xin cô chút xà
bông rồi để mặc tôi.
Nàng
ngạc nhiên :
- Xà
bông làm gì, hả ông ?
Hoàng
Guitar mỉm cười :
- Để
thoa vào cái dấu nóng in trên má tôi. Như vậy cái dấu không bị sưng. Còn vết
rạch, tôi chịu khó bôi nghệ chắc là không thành sẹo.
Nàng
càng ngạc nhiên. Sau môt trận đòn tơi tả, gã thanh niên này có thể mĩm cười và
nói chuyện vui vẻ được ư ?
Nàng đi
lấy xà bông. Hoàng Guitar thoa ngay vào chỗ bị in dấu nóng. Nó gọi người bồi :
- Tính
tiền giùm tôi.
Nàng xua
tay :
- Có vài
chục, ông để tôi trả, ông nhé?
Hoàng
Guitar sửa cổ áo đứng dậy :
- Sẽ có
ngày tôi tới đây gặp cô và nói chuyện nhiều.
Nàng
thắc mắc :
- Ông có
trả thù không ?
Hoàng
Guitar nhún vai rất điệu :
-
"Tôi nín" cô chưa nghe rõ à ? Tôi cám ơn bọn "Chemises
noires". Nhờ bọn nó tôi mới được cô săn sóc...
Nàng ửng
hồng đôi má thẹn thùng. Hoàng Guitar nói tiếp :
- Và nhờ
bọn nó, tôi có thể tin rằng tôi làm được đời tôi, không cần hận thù. Chào cô...
Hoàng
Guitar thong thả bước ra. Nàng bước theo nó, hỏi thêm :
- Tên
ông là gì ?
- Cô
chưa nghe rõ à ?
- Chưa ạ
!
- Bọn
"Chemises noires" không réo tên tôi à ?
- Tôi
không nghe thấy gì cả.
- Vậy
tôi là Hoàng.
- Còn
tôi là Hương, Diễm Hương,.
- Sẽ gặp
lại cô Diễm Hương.
- Tôi
mong ông.
Hoàng
Guitar nhấc một chân lên ghế, cúi xuống thắt dây giày :
- Lần
sau cô để mặc tôi nhé ?
Diễm
Hương lắc đầu :
- Sao
anh lại nói thế ? Với bất cứ một người hiền lành nào bị bọn du đãng hành hung,
tôi cũng săn sóc.
- Cô
giàu tình thương quá. Nhưng tôi muốn ôm mặt bê bết máu về nhà, Tôi vô ơn, phải
không cô ?
- ...
Diễm Hương.
- Vâng
cô Diễm Hương.
- Anh
lập dị.
Hoàng
Guitar cười nhạt :
- Có lẽ
vậy. Mà này cô Hương, tôi "hiền lành" hả cô ?
Diễm
Hương hơi xấu hổ. Nàng đưa tay che miệng, không trả lời Hoàng Guitar. Nó đã
thắt xong dây giày, đứng thẳng người :
- Cô
chưa thức lâu đã biết đêm dài. Coi chừng kẻo nguy cho cô đó. Tôi về đây, bọn
"Chemises noires" mượn tôi chiếc Ronson tôi hy vọng không đòi chúng
nó.
- Anh,
thật khó hiểu.
- Tại cô
chưa thức lâu. Hãy rán thức lâu, cô Hương nhé !
Nó cúi
đầu chào Diễm Hương và rời tiệm kem. Trời đã gần trưa, Hoàng Guitar chui vào
hẻm Casino ăn một bữa cơm sườn nướng. Cơm đĩa ở Casino bây giờ không như mười
năm về trước.
Hoàng
Guitar còn nhớ quán cơm của má cô Cúc mà nó quen gọi là quán cơm cô Cúc. Cô Cúc
học trường Gia Long, trưa nào cũng tới quán bán cơm giúp mẹ. Hẻm Casino được
coi như một "làng" Bắc Kỳ, vì ở đây, tập trung khá đông dân Bắc Kỳ
cũ. Nhưng quán cô Cúc là quán cơm Nam thuần túy. Mười đồng một đĩa cơm sườn
nướng, tám đồng một đĩa cơm thịt heo quay kho.
Hoàng
Guitar mê hai thứ cơm này nhất. Sườn nướng, heo quay kho là hai món đặc biệt ở
quán cơm cô Cúc. Kêu đĩa cơm sườn nướng, thêm chén cơm trắng và là cà phê đá.
Hoàng Guitar có thể mơ mộng suốt buổi vì bữa cơm thật lý tưởng. Cô Cúc chắc giờ
đã lấy chồng, có con. Quán cơm của nhà cô dọn vê nơi nào, Hoàng Guitar không
biết. Nhưng từ độ thiếu cô Cúc với đôi mắt tròn xoe, đen láy với âm thanh đầy
nũng nịu của miền Nam trong hai tiếng "thôi mờ" kéo dài mỗi khi Hoàng
Guitar tán tỉnh thì hẻm Casino không còn món ăn nào ngon lành nữa. Vô đây ăn.
Ăn cho no, cho qua bửa. Chỉ có thế. Hoàng Guitar gọi đĩa cơm sườn nướng. Quán
cơm không nướng mà lại chiên. Hoàng Guitar chợt nhớ người bạn cũ tên Niệm. Vũ
Khắc Niệm. Niệm bỏ Hoàng Guitar và dĩ vãng đói rách của mười mấy năm về trước
rồi. Ngày nay, nó đã trở thành Đại úy y sĩ trong binh chủng nhảy dù. Bạn bè gặp
nhau, ai vui miệng nhắc tới chuỗi ngày túng quẫn, nằm dài trên lầu ba nhà hát
Tây, thèm thuồng đĩa cơm thịt sườn nướng ở quán cơm cô Cúc, Niệm thường đỏ mặt,
xấu hổ và lãng sang chuyện khác. Nó tưởng cái quá khứ đói rách làm bẩn mảnh
bằng bác sĩ của nó. Vũ Khắc Niệm quan niệm về cuộc đời, sự nghiệp thật hẹp hòi.
Hoàng Guitar nhớ Niệm không phải nhớ mình có thằng bạn làm bác sĩ đâu.
Mà nhớ
chuyện thèm đĩa cơm sườn nướng đã đời lúc có tiền đi ăn lại, nhằm bữa quán chỉ
bán cơm sườn chiên. Như Vũ Khắc Niệm ngày xưa, Hoàng Guitar mua đĩa cơm trắng,
một tô tái nước. Nó đổ cơm vào tô nước phở, ăn một cách ngon lành. Hoàng Guitar
muốn tiêu trắng trọn ngày nay, đợi đêm sẽ về bin đinh ngủ nhờ con nhân tình cũ
một đêm xem thái độ nó ra sao. Rồi sẽ tính chuyện làm ăn. Nó lại rúc vào rạp
chiếu bóng thường trực coi phim kiếm hiệp Trung Hoa. Hoàng Guitar ngủ say sưa
trong rạp vắng khán giả...
Chương 11
SÀIGÒN
đã lên đèn, Hoàng Guitar cảm thấy khỏ chịu lắm rồi. Nó thèm được tắm, được thay
bộ quần áo mới. Rồi sau đó, thèm thêm cái gì hãy hay. Hoàng Guitar uống cạn ly
bia, gọi bồi trả tiền cơm. Nó rời chợ cũ, bách bộ về giữa lòng Sàigòn.
"Giờ này con nhỏ đi làm rồi đây", Hoàng Guitar thấy rạo rực vô cùng.
Nó vẫy tay. Chiếc xích lô đạp ép vô lề. Hoàng Guitar nhẩy lên.
- Đi đâu
thầy ?
- Cứ đi
theo tôi nói.
Hoàng
Guitar ngả lưng vào thành xe, hút thuốc lá. Khi xe dừng trước bin đinh, Hoàng
Guitar lại chưa muốn xuống.
- Làm
một vòng nữa.
- Thầy
cho bao nhiêu ?
- Hai
bò.
Người
phu xích lô không hỏi thêm. Anh ta tiếp tục đạp.
- Chạy
chậm thôi.
Hoàng
Guitar vừa khám phá ra một nỗi thú. Là ngồi trên xích lô đạp vào buổi tối, suy
nghĩ chuyện cuộc đời. Xe chạy chậm. Gió mát làm tâm hồn mình lắng dịu. Nhưng
rồi chiếc xích lô lại đậu trước bin đinh dù nó đã chạy thật chậm. Hoàng Guitar
đành tiếc rẻ. Nó đi qua cái sân trải đá sỏi. Tiếng đá sỏi lạo xạo dưới chân nó,
nghe vang vang một mối hận sầu. Hoàng Guitar ngậm thuốc lá, lầm lũi bước. Nó
leo những bậc thang lên lầu. Tới cửa phòng con tình nhân cũ, Hoàng Guitar dùng
chiếc chìa khỏa riêng mở cửa vào. Chiếc chìa khóa còn nguyên trong ví của nó.
Người ta trả tự do cho nó đã trả tự do luôn cho chiếc chìa khóa. Hoàng Guitar
vào phòng rồi, công việc đầu tiên của nó là cởi phăng quần áo ra. Nó ngại xuống
nhà tắm rửa. Hoàng Guitar mở nước đầy lavabo.
Nó gội
dầu, rửa nửa người. Còn nửa dưới, nó lau kỹ. Xong xuôi, Hoàng Guitar lấy
"ô đồ cô lô" xịt khắp thân thể. Nó vặn quạt số nhỏ, nằm đắp chăn
mỏng, hút thuốc lá. Không còn gì tuyệt thú bằng để thân thể trơ trụi sau khi
tắm táp nằm đắp chăn mỏng, hút thuốc lá trong bóng tối. Hoàng Guitar hút đủ hai
điếu thuốc thì buồn ngủ. Nó kéo chăn quá lên cổ và ngủ thiếp đi.
Nửa đêm,
con vũ nữ ở vũ trường về. Hoàng Guitar tỉnh giấc khi nghe tiếng lách cách mở
khỏa. Nó lồm cồm ngồi dậy, gấp chăn và chui xuống gầm giường. Con vũ nữ bật
đèn, thay quần áo, rửa mặt cho hết son phấn rồi lên giường ngủ. Nó không quên
tắt đèn, và chỉ để ngọn đèn ngủ thật nhỏ. Hoàng Guitar mỉm cười. Nó chui khỏi
gầm giường, vén màn, chui vô. Con vũ nữ rú một tiếng hãi hùng. Hoàng Guitar
cười khà.
- Anh
đây mà, cục cưng...
- Ai ?
- Hồn ma
hiện lên ngủ với em đây.
Con vũ
nữ đã nhận được tiếng của Hoàng Guitar. Nó tung chăn :
- Làm gì
kỳ vậy ?
Hoàng
Guitar ôm chầm lấy con vũ nữ :
- Yêu
nhau chứ làm gì !
- Buông
tôi ra !
- Còn
lâu.
- Buông
tôi ra !
- Em
không chiều anh ư ? Anh mới ở ấp ra, nhớ em thấy mồ.
- Tôi
quên anh rồi !
Hoàng
Guitar nham nhở :
- Nhưng
anh không quên em đâu.
Con vũ
nữ thấy Hoàng Guitar không mặc quần áo. Nó biết thằng du đãng muốn làm ẫu,
- Tao
kêu ầm lên cho mà coi.
Hoàng
Guitar thách :
- Kêu
đi, kêu đi, cưng vừa mở miệng là anh đã bóp cổ cưng lè lưỡi rồi cưng ạ !
Con vũ
nữ xuống nước :
- Đùa
mà, bồ tèo...
Hoàng
Guitar xiết chặt con vũ nữ hơn :
- Cưng
không quên anh à ? Sáng nay anh bị trận đòn thập tử nhất sinh cưng ơi ! Anh nhớ
cưng vô cùng, thèm cưng vô cùng.
- Thôi
đi cha nội... Bấy lâu nay làm cuộc đời ở đâu ?
- Ở
"ấp" Chí Hòa.
- Có án
à ?
- Ừa.
- Được
tha hay vượt ngục đấy ?
- Có
chứng chỉ hạnh kiểm đàng hoàng. Bây giờ, anh ngoan ngoãn làm ăn, không đấm đá
ai hết. Bọn tép riu "Chemises noires" đánh anh, anh còn
"nín" nữa là. Anh sợ "ấp" lắm rồi, em ạ !
Con vũ
nữ mở cờ trong bụng :
- Sợ
thật không ?
- Sợ
thật.
- Thế
thì cút khỏi đây ngay. Tao tởm mày rồi. Máy hết thời rồi. Thằng bồ
"cớm" của tao nố sẽ xúc mày Hoàng Guitar !
Hoàng
Guitar vẫn cười :
- Thay
dạ đổi lòng nhanh đữ vậy ?
Con vũ
nữ cong cơn :
- Đời nó
thế mà.
Hoàng
Guitar gắn môi nó vào đôi môi con vũ nữ. Con vũ nữ dãy dụa, ú ớ. Nó không kêu
thành tiếng được. Hai cánh tay đẫy đà của Hoàng Guitar đè chặt hai cánh tay của
con vũ nữ. Hai chân nó cặp chặt hai chân kẻ nằm dưới. Hoàng Guitar vẫn cắn môi
con nhân tình. Đến khi con nhân tình hết ú ớ, dẫy dụa, Hoàng Guilar mới để môi
nó rời khỏi môi đứa gái giang hồ.
- Đời nó
thế, phải không em ?
Con vũ
nữ tỏ vẻ khinh bỉ :
- Làm gì
thì làm đi, giẻ rách !
"Giẻ
rách" ! Hoàng Guitar đã thành đồ phế thải rồi sao ? Sự thèm thuồng xác
thịt ba năm trong tù bỗng tan rã như một cục đá lạnh bị ném vào chậu nước sôi.
Nó buông tay khỏi tay con vũ nữ. Bất thần, Hoàng Guitar vung tay tát con vũ nữ
một cái tát thật mạnh.
- Nói
lại coi, tao đã thành giẻ rách chưa ?
Con vũ
nữ sợ hãi. Hoàng Guitar vung tay tát thêm cái nữa. Nó nhảy xuống sàn phòng,
kiếm quần áo mặc nhanh. Rồi nó bật điện sáng trưng.
- Tao
ngu quá, còn thứ nữa cần phải nín mà tao quên. Đồ điếm dở, hãy soi mặt mày vào
gương đi ! Tao sẽ là giẻ rách nếu còn rúc vào gường mày. Điếm dở, cám ơn mày đã
sĩ nhục tao, cưng nhé.
Nó móc
túi, đếm đủ năm trăm bạc vo thành một nắm, vất trúng mặt con vũ nữ :
- Chưa
bắn nhưng tao đã đền đạn. Cầm lấy mai ăn sáng, và mua phấn sáp, điếm dở.
Hoàng
Guitar ném trả con vũ nữ chiếc chìa khóa cũ. Nó rút thuốc quẹt diêm, mồi thuốc.
Rồi thong thả bước ra cửa. Nghĩ sao, Hoàng Guitar lại về ghế ngồi. Con vũ nữ
nằm nguyên trên giường. Nó thách Hoàng Guitar :
- Còn
tiếc à ?
Hoàng
Guitar nhả khói :
- Tao
ngồi nhờ đến 4 giờ sáng.
Con vũ
nữ trở giọng :
- Anh
giận em thật đấy hả ?
- Tao
tởm mày.
- Lên
đây ngủ với em, đi anh...
Hoàng
Guitar thấy ân hận những lời tàn tệ của nó đã nói với con vũ nữ. Nó dập điếu
thuốc :
- Thôi,
em chịu khó ngủ một mình. Anh chờ hết giời nghiêm sẽ đi.
- Đi đâu
?
- Đi đâu
em hỏi làm gì ?
- Em xin
lỗi đã hắt hủi anh.
- Em có
quyền hắt hủi anh. Một thằng ở tù ra thì chó cũng có quyền khinh nó. Nhưng anh
nín tất cả những sự khinh bỉ kể cả sự khinh bỉ của chó hoang, mèo dại.
Con vũ
nữ bắt đầu để ý cái thân cường tráng của Hoàng Guitar. Sau mấy năm vắng bóng,
Hoàng Guitar trông to và khỏe mạnh vô cùng. Hoàng Guitar sẽ làm con vũ nữ sung
sướng tột độ nếu nó bằng lòng tiếp tục những đêm ân ái cũ.
- Anh
mới ở "ấp" ra à ?
- Sáng
nay.
- Em
không hề biết anh bị "nhốp".
- Biết
làm quái gì.
- Biết
để đi tắt cho anh.
- Cám
ơn.
Con vũ
nữ đã ngồi dậy. Nó mời mọc Hoàng Guitar :
- Vô đây
anh...
Hoàng
Guitar lắc đầu :
- Để anh
ngồi đày.
Con vũ
nữ vén màn, nhảy khỏi giường. Nó ưỡn ẹo cái thân thể lồ lộ khiêu khích Hoàng
Guitar. Con ngựa hoang nhắm mắt lại, ả giang hồ đến bên nó, vuốt ve mái tóc nó.
Nó hất tay con vũ nữ ra. Con vũ nữ lẳng lơ :
- Chê à
?
- Ừ...
- Tu
thật chăng ?
- Câm
mồm,
- Tu ở
chùa hay ở nhà thờ ?
- Câm
mồm.
Con vũ
nữ xoa đôi vai Hoàng Guitar :
- Cơm tù
mập nhỉ ?
Hoàng
Guitar đứng hắt lên :
- Em hãy
chửi bới anh đi.
Dứt câu
nó vung tay tát con vũ nữ và đập ả một cái ngã ngửa trên sàn phòng. Hoàng
Guitar đi nhanh ra mở cửa và thoát khỏi sự cám dỗ của xác thịt. Hoàng Guitar
xuống cầu thang. Khi nó tới giữa cái sân đá sỏi, có tiếng kêu "trộm, trộm,
quân trộm cướp". Tiếng kêu trong đêm khuya nghe rõ ràng và có tiếng vang
xa. Một vài căn kế cận bật đèn mở cửa. Tiếng cười nhao nhao "trộm đâu,
trộm đâu, bắt lấy nó". Lát sau, cả bin đinh thức giấc.
Hoàng
Guitar đã ra đến đường. Ngay lúc đó, chiếc xe tuần tiễu của cảnh sát đi qua.
Gặp một gã "phiêu lưu" trong giờ giới nghiêm, chiếc xe tuần tiễu dừng
lại. Vài người ở bin đinh đã ào ra đường : "Nó đấy ! Nó đấy ! bắt lấy nó
!". Cảnh sát chộp luôn Hoàng Guitar :
- Đi dâu
?
Một
người ở bin đinh nhanh nhẩu :
- Nó lên
vào bin đinh ăn trộm.
Hoàng
Guitar bị đẫy lên xe ngay. Một cảnh sát viên nói lớn :
- Phòng
nào bị nó viếng, mai làm tờ trình đem nộp ở quận, nghe chưa ?
Chiếc xe
tuần tiễu rồ máy, chạy biến. Hoàng Guitar vẫn bị một cảnh sát viên nắm chặt
cánh tay. Nó lễ phép nói :
- Thưa
các ông, tôi không ăn trộm gì cả.
Người
cảnh sát lạnh lùng :
- Sáng
mai sẽ xét.
Và để
chắc ăn, chiếc còng được mở ra còng hai tay của Hoàng Guitar lại. Người ta đem
nó về qụận cảnh sát mỡ còng tay cho nó và đẩy luôn nó vào phòng tạm giữ. Hoàng
Guitar mệt quá, chẳng thèm nói năng. Nó tìm một chỗ trống, dựa lưng vào tường,
ngủ ngồi.
Nhưng
Hoàng Guitar không ngủ nổi. Không khí ẩm mốc, hôi hám của phòng tạm giữ làm nó
muốn ói. Hoàng Guitar móc thuốc. Hộp quẹt hết rồi. Còn que diêm duy nhất thì
lại rụng đầu diêm sinh.
Hoàng
Guitar hỏi nhỏ :
- Còn
bạn nào thức không?
- Còn
tội.
- Bạn có
lửa xin một tí.
Một que
diêm bật lên. Vùng ánh sáng nhỏ tỏa ra. Hoàng Guitar không kịp nhận diện kẻ cho
mình lửa.
- Anh
hút không ?
- Thuốc
gì đó ?
-
Bastos.
- Tôi
hút thuốc thơm. Sao anh bị bắt muộn vậy ?
- Rủi
ro.
- Tôi
tới nhà một người quen đòi nợ cũng bị bắt.
Gã thanh
niên kể tiếp :
- Chả
nhà đó đang tổ chức sóc đĩa sát phạt nhau. Cảnh sát bắt trọn ổ. Tôi trình bày
lý do hơi nặng tiếng một tí, bị một cái bợp tai và mang tội canh sòng bạc nên
mới bị đẩy vào đây.
Hoàng
Guitar an ủi :
- Mai
anh về.
Gã thanh
niên hỏi :
- Chắc
hả anh ?
- Chắc
chứ. Tôi bảo đảm mai anh về.
Gã thanh
niên thú thực :
- Lần
đầu tiên bị bắt, tôi lo lắm. Từ tối tới giờ tôi hồi hộp kinh khủng.
Hoàng
Guitar nhả khói thuốc :
- Ai
cũng thế.
Gã thanh
niên lại hỏi :
- Còn
anh bị bắt về tội gì ?
- Đi
trong giờ giới nghiêm.
- Anh
sinh năm nào ?
- 1934.
- Vậv
anh đỡ lo.
- Lo gì
?
- Lo
tống sang quân vụ thị trấn.
Hoàng
Guitar muốn yên lặng hút thuốc. Nhưng gã thanh niên cứ gợi chuyện. Bắt buộc, nó
phải bảo gã thanh, niên :
- Tôi
mệt mỏi buồn ngủ rồi.
- Anh
ngủ được à ?
- Ngủ
được.
Hoàng
Guitar nói thêm:
- Tôi là
trùm giết người, vào tù ra khám như ăn cơm bữa. Anh tránh xa tôi đi, kẻo nói
chuyện với tôi, cảnh sát nghi anh là đồng đảng cũa tôi thì ốm đòn.
Gã thanh
niên sợ quá, nín thinh. Gã nhích gần rồi xa hẳn Hoàng Guitar.
- Cho
tôi mượn bao diêm đi.
Gã vất
bao diêm cho Hoàng Guitar. Phòng tạm giữ lặng thinh. Phía ngoài những người bị
bắt vì không sổ gia đình, đi trong giờ giới nghiêm, tú bà, điếm, khách làng
chơi, dân hít, dân cờ bạc cũng đã ngủ gà ngủ gật. Ánh điện vàng chói sáng. Ánh
điện lọt vào qua mấy cái chấn song sắt thưa. Phòng tạm giữ hôm nay thiếu nhiều
thú dữ. Lác đác chừng mười mạng. Trừ gã thanh niên, bọn quái xế, du đãng ngủ
vùi, ngáy pho pho. Hoàng Guitar hút hết điếu thuốc này, châm tiếp điếu thuốc
khác. Nó tự hỏi "tại sao con nhân tình cũ của nó lại nỡ vu khống cho nó
cái tội trộm". Hoàng Guitar nhếch mép cười trong bóng tối. "Biết vậy
chiều nó một lần xong. Con nhỏ trả thù mình để bắt mình ngủ ở phòng tạm
giữ". Khi điếu thuốc cuối cùng hết, Hoàng Guitar đã dựa đầu vô tường, thiu
thiu ngủ.
Mười giờ
sáng hôm sau, người ta gọi nó lên phòng thẩm vấn. Hoàng Guitar khai hết sự
tình. Nó đưa cho viên cảnh sát thẩm vấn coi giấy phóng thích, giấy chứng chỉ
hạnh kiểm tốt của ông quản đốc khám Chí Hòa. Hoàng Guitar không quên nêu tên
giám thị Hai ra để làm tăng thêm sự ngay thẳng của nó. Viên cảnh sát thẩm vấn
cười nhạt :
- Mới
hoàn lương mà chú mày đã bị vu tội bất lương. Chú mày xui rồi đó.
- Vâng,
thưa ông, tôi xui. Mới rồi khám, tôi đã bị bọn "Chemises noires "
nhục mạ ở tiệm kem Thăng Long. Chúng nó dụi thuốc lá vào trán tôi rạch mặt tôi,
đánh tôi nẫu người. Tôi đã nín.
- Ai bắt
chú mày nín?
- Tôi
bắt lôi.
- Rỡn
với tao hả ?
- Đâu
dám xếp.
- Mày
thú thật mày không đủ sức chống chúng nó đi !
Hoàng
Guitar chán nản .
- Vâng
tôi không đủ sức.
Viên
cảnh sát thẩm vấn đập bàn :
- Mày
nói dối vụ trước thì vụ sau này cũng nói dối luôn. Đi ra chờ ngáy xộ khám lần
nữa.
Hoàng
Guitar không kịp mở mồm yêu cầu viên cảnh sát thẩm vấn mời cô thu ngân viên và
ông chủ tiệm kem tới làm chứng giùm nó. Nó bị dắt xuống phòng tạm giữ, đẩy vào
phòng tối, hôi ẩm. Người cảnh sát mỉa mai :
- Mày mà
còn chưa trỗ nghề bắt cóc đó, con mới trổ nghề ăn trộm thì sơ sơ vài tháng nữa
thôi. Tụi ông khốn nạn vì những vụ bắt cóc, nên ngâm mày ít bữa ở đây,
Cánh cửa
dầy đóng cái rầm. Tiếng chìa tra vào khóa lách cách. Hoàng Guitar một mình trong
phòng tạm giữ. Hết thuốc. Phẫn nộ. Nó ngồi xuống góc phòng. Chợt nhớ 2C2 giám
thị Hai. Phương công tử, đêm tiễn đưa hôm kia. Hoàng Guitar không sợ tù nhưng
nó sợ không có cơ hội làm lại cuộc đời nó. Hoàng Guitar sờ tay lên trán, vết
thương do đốm lửa của điếu xì gà của bọn "Chemises noires" hãy còn
đó. Hoàng Guitar thấy rõ những trái đấm hận thù giáng lên thân thể nó ở trận
đòn hội chợ. Đau điếng người. Nó lăm băm "tôi nín". Bụng dạ cồn cào
vì đói, miệng đắng vì thèm thuốc.
Hoàng
Guitar văng vẳng nghe tiếng nói của ân nhân nó tại phòng thẩm vấn cảnh sát
cuộc, ba năm về trước. Nó nhắm mắt lại, thầm thì nói một mình cơ hồ một con
chiên đang tâm tình riêng tư với Chúa. "Tôi nín ! tôi nín ! tôi nín ! tôi
nín", tâm hồn nó bớt căng thẳng. Lòng nó dịu lại. Nó thiêm thiếp ngủ đi...
- Ê,
thằng khốn !
Người
cảnh sát đập cửa thình thình gọi léo nhéo. Hoàng Guitar tỉnh giấc.
- Tôi
đây.
- Mày
chê cơm à !
Hoàng
Guitar đứng dậy bước ra cửa. Cánh cửa hé mở. Một đĩa cơm trắng hột vịt chiên và
một ca nước lạnh được đẩy vào. Hoàng Guitar đỡ lấy. Cánh cửa lại đóng chặt.
Hoàng
Guitar ngao ngán nhìn bữa cơm bần tiện trên tay mình. Nó đặt đĩa cơm xuống đất.
Trong vòm không gian tranh tối tranh sáng của phòng tạm giữ, Hoàng Guitar thấy
đĩa cơm lổn nhổn xương khô và ươn ướt mồ hôi, máu. Miếng cơm bao giờ cũng nhục.
Hoàng Guitar ngồi xom ngó nỗi cực nhục mà nó sắp sửa nuốt vào dạ dày. Nỗi cực
nhục sẽ tiêu hóa. Phần nào đó, biến thành máu và ở mãi trái tim con người. Nhờ
nó, con người sẽ vươn lên hay gục ngã trong chuyện mưu đồ rửa nhục, có hai cách
rửa nhục. Rửa nhục bằng làm đẹp cho đời mình và rửa nhục bằng giáng những trái
dăm hận thù vào mặt kẻ bắt mình chịu nhục. Du đãng đã chọn cách thứ hai. Hoàng
Guitar không còn là du đãng nữa, nó chọn cách thứ nhất.
Hoàng
Guitar đứng lên, đi xa ra để ngó đĩa cơm. Vài con dán, vài con chuột đánh hơi
thức ăn, từ cầu tiêu bò ra. Hoàng Guitar vội chạy tới trước khi bọn dán, chuột
"hành quân" trên đĩa cơm. Nó lại phải chiến đấu với gián và chuột. Để
chiến thắng đĩa cơm trắng hột vịt chiên, Hoàng Guitar chỉ dám ăn hết nữa đĩa,
tuy nó đói. Nó uống hết ca nước lạnh. Rồi ngồi bó gối nhìn dán, chuột chấm mút
đĩa cơm thừa. Bây giờ, Hoàng Guitar lợm giọng vô cùng. Nó muốn ói. Nhưng không
ói được. Lại thèm thuốc lá. Hoàng Guitar lôi cái bao thuốc đã vo nát còn ở
trong túi ra.
Nó vuốt
cho bao thuốc phẳng phiu rồi dốc những sợi thuốc vụn nát vào miệng. Nó nhai
ngon lành như trẻ con nhai kẹo cao su. Hoàng Guitar nuốt thuốc. Bớt buồn ói.
Những sợi thuốc vụn nát rồi cũng hết, Hoàng Guitar phải nhai cả bao. Nó xé dần,
nhai dần và nuốt luôn. Hộp diêm của gã thanh niên cho tối qua thì hãy còn đây.
Hoàng Guitar không dám nhai diêm. Nó táy máy búng những que diêm lên trần. Một
que diêm xòe ruột tiếng lòe một ánh lưa và tắt ngay.
Chỉ một
lúc, hộp diêm sạch băng. Hoàng Guitar hết thứ nghịch, nó dựa lưng vô tường, cố
nhắm mắt.
Trái với
lời cảnh cáo của một nhân viên cảnh sát, buổi chiều, người ta đưa nó tới phòng
dự thẩm. Con nhân tình cũ của nó làm tờ trình nó thật. Ả chối bay biến không hề
quen biết nó. Hoàng Guitar bị ông dự thẩm mắng mỏ một chập rồi được ông ký trát
tống vô "ấp" chờ ngày ra hầu tòa.
Thủ tục
y hệt lần trước, cảnh sát thẩm vấn sơ khởi. Dự thẩm vấn lần hai. Và vô khám chờ
ngày tòa tặng một bản án. Hoàng Guitar leo lên xe cây bít bùng. Qua những lỗ
mắt cáo của cánh cửa sau, nó nhìn ra và biết chiều đang bớt nắng. Buổi chiều
của cuộc đời trông qua những lỗ mắt cáo cánh cửa xe bít bùng sao mà thê lương
thế !
Chương 12
CẢ 2C2
ngạc nhiên. Nhưng người ngạc nhiên nhất là giám thị Hai. Ngay buổi chiều hôm đó,
giám thị Hai gọi Hoàng Guitar lên văn phòng. Ông ta bắt Hoàng Guitar ngồi hàng
nửa tiếng, không thèm ngó ngàng nó. Đồng hồ chỉ quá 6 giờ, giám thị Hai vẫn lơ
đãng nhìn khói thuốc, ông ta có vẻ giận dữ. Hoàng Guitar hơi khó chịu.
Mỗi lần
nó định nói, giám thị Hai lại xua tay “khoan đã”. Hoàng Guitar nhìn gói thuốc
là trên bàn tay giám thị Hai. Nó muốn rút một điếu. Song thái độ của giám thị
Hai làm nó khép nó vào chỗ ngồi của một thằng tù. Giám thị Hai mím môi, vò đầu,
nhăn nhó, dậm chân chán chê. Đến lúc không kìm được sự ấm ức, ông mới nói:
- Ngựa
quen đường cũ!
Hoàng
Guitar chớp mắt. Câu nói vu vơ của giám thị Hai ám chỉ nó đầy trách móc và nặng
nề mến thương. Hoàng Guitar muốn ứa nước mắt. Trong cái ao bùn thối tha, vẫn
còn một bong sen trồi lên. Ôi, những bông sen trong những ao bùn thối tha của
xã hội, của cuộc đời, í tai tận mắt nhìn thấy những bông sen đó. Và, tự nhiên,
khi một kẻ nhìn thấy bông sen hiếm hoi ở ao bùn thối tha, kẻ ấy kể lại, câu
chuyện trở thành không tưởng, huyền hoặc. Giám thị Hai và người cảnh sát ân
nhân của Hoàng Guitar là hai bông sen, mà Hoàng Guitar đã tận mắt nhìn thấy.
Cảnh sát không bao giờ thương hại du đãng, không bao giờ đối xử với du đãng đẹp
đẽ cả. Giám thị không bao giờ đối xử với tù nhân thứ dữ bằng tình huynh đệ cả.
Quan niệm chung của mỗi người là thế.
Bác bỏ
quan niệm chung, nói rằng, có những người cảnh sát, có những người giám thị,
nhìn du đãng, nhìn tù nhân dưới những con mắt khác, tất nhiên, nhiều người bĩu
môi bảo “đó chỉ là tiểu thuyết… tải đạo”. Hoàng Guitar đã quý giám thị Hai,
nghe câu nói của giám thị Hai sau nửa giờ im lặng, nó càng quý giám thị Hai
hơn. Gã giết mướn, gã chuyên xiết cổ người đang phẫn nộ vì con ngựa hoang về
đường cũ. Hoàng Guitar bạo dạn đưa tay vớ gói thuốc Bastos de luxe. Nó rút một
điếu, cắm lên môi Hoàng Guitar ngó giám thị Hai:
- Anh
cho em chút lửa…
Giám thị
Hai hất đầu:
- Ronson
của chú đâu?
- Bọn
“Chemises noires” tước rồi.
- Chú
đụng bọn nó?
- Vâng,
em nghe anh tất cả, em để chúng nó dụi thuốc lá vào trán, mặt và đánh nẫu
người.
Giám thị
Hai, bây giờ mới thèm nhìn mặt Hoàng Guitar. Ông ta chợt hối hận. Cơn phẫn nộ
trút sang bọn “Chemises noires”:
- Được
rồi, thế nào cũng có ngày bọn khốn đó vô đây.
Ông ta
đập tay xuống bàn:
- Tại
sao chú để chúng xử tàn tệ vậy?
Hoàng
Guitar không trả lời câu hỏi của giám thị Hai. Mà hỏi:
- Anh
cho em chút lửa…
Giám thị
Hai bật lửa, Hoàng Guitar mồi thuốc. Nó hít một hơi đẫy, nuốt khói, nhả ra đằng
mũi:
- Trưa
nay thèm thuốc, em đã nhai thuốc lá vụn, nuốt cả bao khói.
Giám thị
Hai đưa tay bóp trán:
- Tội
nghiệp chú!
Rồi ông
ta trở về câu hỏi cũ:
- Tại
sao chú để chúng xử tàn tệ vậy?
Hoàng
Guitar thản nhiên:
- Em
nghe lời anh.
- Chú
nghe lời tôi à? Tôi đã khuyên chú chịu đòn à?
- Anh
khuyên em tập nghiến răng chịu nhục.
- Tôi
khuyên chú bao giờ? Nó đánh thì phải chống cự. Chú ngu mới đứng yên chịu đòn.
Giám thị
Hai bỗng đổi giọng:
- Anh
phục chú. Anh phục chú là người có chí.
Giám thị
Hai nhớ tích Hàn Tín lòn tròn tên đồ tể giữa chợ đông người, tỏ ra đây có chút
đọc sách vở, gật gù:
- Chú
chẳng khác chi Hàn Tín!
Ông ta
búng tay:
- Rồi
sao nữa?
Hoàng
Guitar thuật lại chuyện đã xảy ra ở bin đinh, phòng con vũ nữ. Nó kéo dài những
giờ phút ngồi trong phòng tạm giữ và ý nghĩ của nó về đĩa cơm trắng hột vịt
chiên. Giám thị Hai bùi ngùi:
- Chúng
nó hùa nhau xử ức chú.
Ông ta
thở dài:
- Suy
ra, những người vào tù không hẳn là có tội hết. Chắc nhiều người oan uổng như
trường hợp của chú vào đây. Tôi sẽ bớt khe khắt với họ để giải oan cho họ phần
nào. Quyền mình có bao nhiêu thì làm bấy nhiêu.
Giám thị
Hai cười mỉa:
- Chú mà
can tội ăn trộm?
Và ông
ta triết lý vụn:
- Ngẫm
nghĩ sống ở đời khó thật. Thôi lần tới chú tạm về nhà anh. Bây giờ trễ rồi, chú
xuống phòng với an hem. Mai ta gặp nhau. Anh phải về mua thuốc cho cháu nhỏ.
Chú cần gì không?
Hoàng
Guitar đáp:
- Anh
cho em ít thuốc lá.
Giám thị
Hai mở ngăn kéo lấy cho Hoàng Guitar ba gói thuốc Bastos. Ông đưa luôn cho
Hoàng Guitar chiếc bật lửa. Hoàng Guitar rời văn phòng giám thị, trở xuống 2C2.
Đèn phòng đã bật. An hem xúm lại hỏi thăm Hoàng Guitar. Nó không hề nói câu nào
chung quanh vụ “Chemises noires” và con vũ nữ. Hoàng Guitar chỉ mỉm cười:
- Nhà
nước muốn tao ăn hại đái nát thêm vài tháng.
Chưa xa
nhau lâu nên không còn gì kể cho nhau nghe. Bọn tù ngoài những câu hỏi về “thế
giới tự do”:
- Sài
Gòn có gì thay đổi không đại ca?
- Nhiều
em “thơm” không?
- Xi nê
có phim cao bồi nào ác liệt không?
- Thanh
Minh Thanh Nga giờ hát ở đâu?
- Thêm
“băng” nào dữ dội không, hở đại ca?
Còn thì,
chẳng có chi hấp dẫn. Nhưng khi 2C2 đã ngủ yên, Hoàng Guitar và Phương công tử
ngồi bên nhau, dựa lưng vào tường tâm sự vụn. Hoàng Guitar kể hết mọi chuyện đã
xẩy ra hôm qua và sáng nay. Phương công tử nghe xong, hỏi Hoàng Guitar:
- Ra lần
này anh tính sao?
- Tôi
vẫn nín.
- Nín làm
gì?
- Làm
đời tôi.
- Tôi sợ
anh không nín nổi.
- Phải
tập nín. Tôi biết thế nào cũng thành công. Lần này, tôi không la cà ở các xì
nách ba nữa.
Phương
công tử cười gằn:
- Kẻ thù
anh sẽ đi tìm anh.
Hoàng
Guitar lắc đầu:
- Nó
đánh tôi vài lần, không thấy tôi đánh lại, nó sẽ buông tha tôi.
- Anh
nghĩ lầm rồi. Du đãng là bọn khốn nạn nhất, bọn đê tiện nhất. Chúng nó hành
động theo tinh thần “a dua”, cậy đông bắt nạt ít. Đã bắt nạt được một lần,
chúng bắt nạt hoài.
Chúng nó
không có tinh thần của một võ sĩ đâu. Anh nín chúng nó, chúng nó ám ảnh anh
hoài.
- Sao
cậu biết thế?
- Vì tôi
là du đãng. Du đãng phần đông là lũ vô liêm sỉ, kể cả tôi, anh hiểu chưa?
- Tôi
hiểu nhưng không tin rằng cậu “đê tiện” như cậu nói.
- Thoạt
đầu, thằng du đãng nào cũng tưởng họ “chì” hơn mọi đứa “chì”, riết nó biến
thành rác rưởi. Khi nó biến thành rác rưởi, nó sẵn sàng chui vào thùng rác, bất
cần đời, sẵn sàng hủy diệt đời nó cho lưỡi dao, viên đạn vì những mục đích chó
đẻ. Du đãng là thế đó. Và tôi là thế đó. Còn anh, anh “thánh thiện” hơn không?
- Tôi
cũng vậy thôi, có kẻ chui vào thùng rác, không muốn bị xúc đổ chung xuống hố
với chuột chết mèo chết thì phải tìm cách chui khỏi thùng rác.
- Nó đã
bẩn rồi.
- Nó sẽ
hết mùi thối dần.
Phương
công tử lại cười khẩy:
- Nó có
sống một mình đâu. Những người xung quanh nó sẽ khạc nhổ vì mùi thối phảng phất
trên mình mẩy nó. Dĩ vãng của một du đãng là mùi thối của chuột chết.
Hoàng
Guitar đoán chừng Phương công tử chính là kẻ muốn chui khỏi thùng rác. Nó đưa
tay quàng vai Phương công tử:
- Tôi
tin chắc có một giòng sông để chúng mình tắm gội hết mùi thối.
- Giòng
sông nào đó?
- Giòng
sông nhẫn nhục.
- Ở đâu?
- Ở tâm
hồn mỗi chúng ta.
- Anh đã
tới giòng sông đó lần nào chưa?
- Rồi.
- Anh
thấy gì, gặp gì?
- Bọn
“Chemises noires” phòng tạm giữ, đĩa cơm trắng hột vịt chiên chuột và dán. Và
tôi đã nuốt thuốc lá vụn để chịu nhục. Tôi có tắm ở giòng sông nhẫn nhục nhiều
lần. Tôi tin mùi thối sẽ bay khỏi mình mẩy tôi.
- Anh
thử đi.
- Tôi
đang thử.
- Tôi
chờ anh sạch sẽ đấy. Anh sạch sẽ nổi, đừng quên dẫn tôi tới giòng sông nhẫn
nhục.
- Tôi hy
vọng. Không, tôi phải dẫn cậu tới giòng sông nhẫn nhục.
Phương
công tử hơi nao tâm hồn. Tuy nhiên, nó dập điếu thuốc lá, quàng tay lên vài
Hoàng Guitar. Hai gã thanh niên gần nhau hơn. Lòng chúng nó ấm áp vô cùng.
Phương công tử mơ hồ thấy giòng sông nhẫn nhục trước mắt nó. Giòng sông trong
veo. Nước sông mát rượi. Phương công tử quên hẳn những vụ đâm chém. Nó nói nhỏ:
- Du
đãng là chuột thối, tại sao chúng nó cứ lao đầu vào con đường du đãng nhỉ?
- Chúng
nó ngu xuẩn.
- Anh
cũng ngu, tôi cũng ngu à?
- Chúng
ta đều ngu.
- Hồi
còn nhỏ, tôi khinh bỉ những thằng du đãng lắm. Nhưng rồi chân mình sa dần xuống
cái hố mình ghê tởm. Có dịp mà hồi tưởng, chắc tôi oán trách tôi lắm.
- Không
có dịp hồi tưởng nữa. Chỉ còn dịp để thoát cái hố mình ghê tởm. Dĩ vãng ư? Hãy
để nguyên nó nằm trong thùng rác cho phu hốt rác xúc nó đi, chôn lấp nó. Một kẻ
nào bắt tội kể lý do tôi thành du đãng, tôi sẽ đấm vỡ mặt nó.
Phương
công tử đùa:
- Đấm
xong rồi mới tới giòn sông nhẫn nhục chứ?
Hoàng
Guitar cười:
- Đúng.
Phương
công tử nói:
- Chẳng
có cái nguyên cớ nào xui mình thành du đãng đẹp cả. Nguyên cớ nào cũng bẩn
thỉu, hôi thối, vì du đãng là bọn bẩn thỉu, hôi thối.
Hoàng
Guitar gật đầu:
- Đúng.
Phương
công tử buồn bã:
- Khi
biết đúng thì đã nẫu. Cũng may cho anh là tìm được giòng sông nhẫn nhục.
Nó rời
tay khỏi vai Hoàng Guitar, vươn vai, ngáp dài:
- Tôi
buồn ngủ rồi.
Hoàng
Guitar mỏi mệt:
- Thì
ngủ đi. Tôi đâu muốn thức trắng đêm.
Phương
công tử về chỗ mình. Hoàng Guitar đốt thêm một điếu thuốc nữa. “Tôi nín, tôi
nín, tôi nín…” Nó mơ hồ thấy mình ngồi trên bờ. Và Phương công tử dầm dưới nước
sông nhẫn nhục. Hoàng Guitar dập thuốc lá. Nó không thèm rời bước. Cứ dựa lưng
vào tường. Hoàng Guitar ngủ đi.
Sáng hôm
sau, giám thị Hai đến thật sớm. Ông ta hớn hở bảo Hoàng Guitar:
- Tôi đã
có cách cứu chú.
Hoàng
Guitar hỏi:
- Cách
nào?
Nó nói
tiếp:
- Em
không muốn ra ngay. Đằng nào họ cũng lôi em ra xử. Tội ăn cắp không bắt được
quả tang chắc nhẹ lắm. Đáng lẽ cảnh sát tha rồi. Khốn nỗi, mình là du đãng nặng
lại vừa mãn hạn tù nên tội nhẹ vẫn là nặng. Có khi vô tội vẫn thành tội.
Giám thị
Hai vỗ vai Hoàng Guitar:
- Anh
hiểu, anh hiểu. Vì anh đã nhiều lần bị bắt vô tội chỉ vì cái dĩ vãng đao búa
của anh. Ý chú muốn gì bây giờ?
Hoàng
Guitar không đáp. Giám thị Hai đưa cho Hoàng Guitar gói quà sáng:
- Bánh
mì bưu điện đấy. Tôi mua hai phần chú và thằng Phương công tử.
Ông ta
xoa tay:
- Hai
đứa này quả có khác những thằng khốn.
Rồi ông
ta rời 2C2. Hoàng Guitar dặn:
- Anh
nhờ mua dùm hai tờ tuần báo Văn Nghệ.
Hoàng
Guitar yên thân sống ở 2C2. Ba tuần liền, không được chở ra tòa. Nó chẳng cần
ra tòa. Hoàng Guitar bỗng thấy hứng nhạc rào rạt trong lòng. Nhưng nó vẫn nghi
ngờ cái lý thuyết nghèo nàn về âm nhạc của nó. Hoàng Guitar đau khổ vô cùng.
Thèm sáng tác mà không dám. Một hôm, Hoàng Guitar đọc bài thơ ở tờ tuần báo nọ.
Hoàng
Guitar thích luôn bài thơ. Nó đọc đi đọc lại cho đến khi thuộc lòng. Bài thơ
không hay ho gì cả nhưng Hoàng Guitar thích lắm. Thi sĩ tác giả bài thơ này nếu
không phải là thứ thi sĩ đi làm cách mạng rồi bỏ rơi cách mạng thì cũng là hạng
người có tâm sự thiết tha với nước non, với tình yêu. Hoàng Guitar nhớ cô bé
Diễm Hương. Một nỗi buồn đùn lên mắt thằng du đãng. “Yêu nhau không nói năng.
Vì, cửa đời còn khép, đường đi còn dài”, Hoàng Guitar lấy cuốn tập và cây đàn
lục huyền cầm. Nó kê cuốn tập lên lưng đàn, phổ nhạc bài thơ “Nghìn phương còn
lạnh”. Hoàng Guitar chấm nhạc thật nhanh. Nhanh đến nỗi nó không ngờ nổi. Hoàng
Guitar búng đàn, hát thật nhỏ. Bản nhạc mang âm giai Mi majeur. Câu “Nghìn
phương còn lạnh, xuân thì còn xanh”. Hoàng Guitar nhăn nhó: “Thời gian lặng rót
một giòng buồn tênh”. Thơ cùng một giòng âm nhạc nên phổ nhạc dễ trùng âm điệu.
Hoàng Guitar vất vả sửa mãi câu cuối. Nó định bụng có dịp sẽ gửi tặng Diễm
Hương bản nhạc thơ phổ này.
Từ hôm
đó, Hoàng Guitar say sưa sáng tác. Chưa bao giờ nó say sưa như thế. Hoàng
Guitar gửi tâm hồn nó vào sáu sợi dây của cây lục huyền cầm. Nó không cần biết
ngày nào ra tòa và tòa tặng nó bao nhiêu ngày khốn khổ. Hoàng Guitar đã dám
nhận nó là nghệ sĩ. Nghệ sĩ không nên nghĩ tới thời gian, không gian. Mà chỉ
nên nghĩ đến tác phẩm. Nhưng dù không cần biết, nó vẫn phải ra tòa. Hoàng
Guitar thản nhiên lãnh thêm cái án năm tháng tù ở. Nó không gạch những vết dài
vào tường phòng nữa. Mà ngày tháng cứ vù trôi.
Chương 13
CON
đường Hòa Hưng không còn gì đáng nhìn. Hoàng Guitar đã hết bồi hồi, không như
lần trước nữa. Nó cắm cổ bước nhanh. Vừa đi vừa chú ý xem có chiếc xe trống nào
chạy vào lối khám để chờ nó ra, đáp lên Sài Gòn. Buổi chiều không có nắng. Mây
dường như thấp xuống. Hơi hơi lạnh. Trời chớm vào thu đây. Hoàng Guitar nghĩ
thầm “lần trước buổi sáng, lần này buổi chiều, lần tới chắc buổi tối”. Buổi
tối! Nhất định chẳng có đâu. Cái rủi ro, chả lẽ nó đến hoài với kẻ có lòng ư?
Từ bên
kia đường, máy thu thanh nhà ai bỗng vặn thật lớn. “Với bao tà áo xanh, đây mùa
thu. Hoa lá tàn, hàng cây đứng hững hờ. Lá vàng từng cánh nhẹ từng cánh. Rơi
xuống âm thầm trên đất xưa… Gửi gió cho mây ngàn bay. Gửi bướm đa tình về hoa.
Gửi thêm lá thư màu xanh, ánh trăng về đây với thu trần gian…”
Mùa thu
đã về thật qua tiếng hát nhạc Đoàn Chuẩn. Hoàng Guitar chợt thèm đàn ca. Nó khe
khẽ ca theo giọng ca ở. “…Giòng đời trôi đã về chiều. Mà lòng mến còn nhiều.
Đập gương xưa tìm bóng…” Hoàng Guitar thấy xốn xang lạ lùng. Nó cần tìm Hội ghẻ.
Nó cần tìm Hội ghẻ ngay bây giờ.
Một
chiếc xích lô máy trống chạy qua. Hoàng Guitar gọi lớn. Chiếc xe dừng lại,
Hoàng Guitar băng ngang đường leo lên xe.
- Đi
đâu?
- Nguyễn
Thông nối dài.
- Ba
chục đấy.
- Đi đi,
ông nội…
Chiếc
xích lô máy chạy tới đường Lê Văn Duyệt rẽ tay phải. Tiếng máy nổ to của xe
không làm át tiếng hát đang lởn vởn trong tâm hồn Hoàng Guitar.
Hoàng
Guitar thả bộ một quãng, khi chiếc xích lô máy đổ nó ở cuối đường Nguyễn Thông.
Nó dừng lại bên cây cầu gỗ nhìn sang đất củ của Du chột. Không có gì thay đổi
cả. Cuộc đời những người sống bên kia con mương ba năm sau hay một năm sau, có
lẽ, vẫn không thay đổi. Hoàng Guitar thật sự muốn quên cái quá khứ khốn nạn của
một du đãng. Nhưng nhìn chiếc cầu gỗ bắc qua con mương, kỷ niệm cũ lại dậy
trong lòng nó. Hoàng Guitar cắn chawt4j môi, cắn thật chặt. Chặt thêm nữa. Nó
cúi đầu bước qua cầu. “Ở đời ai có qua cầu mới hay”.
Đi sâu
vào giang sơn của Hội ghẻ, Hoàng Guitar chợt nhớ Huân con. Nó đang mơ ước ngày
rời “ấp” để được tung hoành như Hội ghẻ. Nhưng còn Phương công tử. Gã này đang
chờ Hoàng Guitar dẫn nó tới giòng sông nhẫn nhục.
Hoàng
Guitar thong thả đi. Đến một con đường nhỏ, nó dừng lại ngơ ngác kiếm tìm. Hai
thằng du đãng từ một căn nhà gần đó bước ra, chặn lối Hoàng Guitar. Một thằng
cầm một chiếc vỏ chai la de sẵn sàng tấn công Hoàng Guitar. Một thằng hỏi:
- Kiếm
ai?
- Hội
ghẻ.
- Kiếm
làm chi?
- Có
việc cần.
- Cần
chi?
- Cần
gặp Hội ghẻ.
- Gặp
Hội ghẻ để làm chi?
- Để nói
chuyện.
Hai
thằng du đãng này, ý chừng, là đàn em mới của Hội ghẻ. Chúng không biết mặt
Hoàng Guitar nên hỏi đáp rất ngang ngược. Chúng cố tình bắt kẻ đối diện phải
nổi sung để chúng vung vỏ chai la de.
- Chuyện
chi?
- Gặp
Hội ghẻ sẽ nói.
- Đại ca
tôi không tiếp ai cả. “Khứa” vô đây kiếm đại ca tôi thường là “cớm”. Bạn cho
coi giấy.
Hoàng
Guitar ngoan ngoãn móc tấm giấy phóng thích cho đàn em Hội ghẻ coi. Chúng xem
xong, lễ phép trả lại Hoàng Guitar:
- Anh
mới ở “ấp” ra?
- Phải.
- Bạn tù
của đại ca Hội ghẻ à?
- Phải.
- Anh
chờ đây đi, tôi thong báo cho đại ca tôi biết trước.
Vừa khi
ấy, Riri Huệ xuất hiện. Con mèo hoang ngó con ngựa hoang giây lát rồi la lớn:
- Anh
Hoàng Guitar!
Hoàng
Guitar vui mừng:
- Riri
Huệ.
- Anh
thay đổi nhiều quá vậy đó.
- Còn em
thì vẫn thế.
Hai
thằng du đãng ngạc nhiên. Riri Huệ hỏi:
- Chúng
mày vừa hỏi gì anh Hoàng Guitar đó. Có đứa nào hỗn với anh không? Đây là anh
của đại ca Hội ghẻ tụi bay.
Hai
thằng đàn em Hội ghẻ đã giật mình từ lúc Riri Huệ réo tên Hoàng Guitar. Hội ghẻ
kể những ngày tù của nó và cuối cùng phàn nàn:
- Muốn
làm ăn lớn phải có anh Hoàng Guitar. Hồi anh Du chột tao còn sống, anh Hoàn
Guitar là quân sư của ảnh. Tao nhớ như in. Bộ tư Du chột, Hoàng Guitar Mười
khóa, Đực lì xuất trận là chỉ chiến thắng. Thằng chó đẻ Chín cùi biết anh Hoàng
Guitar lợi hại, bắt cóc ảnh. Trận tấn công “băng” Chín cùi, thiếu ảnh nên các
anh Du chột, Mười khóa bỏ mạng. Tao sống trong “ấp” hai năm ròng rã với ảnh,
mong mỏi ngày ảnh ra. Nhưng ảnh ra, ảnh muốn quên bụi đời.
Hội ghẻ
đã kể cái chết của Đực lì khác đi. Nó bảo Tắm quăn hạ Đực lì, nó giết Tám quăn
lên ngôi vua tù nhờ Hoàng Guitar giúp sức.
Bọn đàn
em choai choai của Hội ghẻ cảm phục Hoàng Guitar sát đất, tuy chúng chưa hề
biết mặt mũi Hoàng Guitar. Nay gặp Hoàng Guitar, thái sơn trước mắt chúng nó mà
chúng nó suýt gây sự. Một thằng gãi tai:
- Tụi em
xin lỗi đại ca.
Hoàng
Guitar xua tay:
- Chúng
mày không có lỗi gì cả. Nhưng tao khuyên một câu. Hoặc bỏ nghề du đãng, hoặc bỏ
cái lối gãi tai sợ sệt khi biết kẻ đứng trước mình trên nước mình.
Bỏ nghề
thì tốt hơn, các em ạ!
Riri Huệ
dẫn Hoàng Guitar về nhà nó, căn nhà ba năm trước, nó đã dẫn Du chột trốn “cớm”
và ân ái với Du chột. Du chột chết rồi, Riri Huệ cảm thấy mình già đi. Bọn du
đãng ở khu vực này, từ Hội ghẻ, đều là đàn em. Riri Huệ có thể ngủ với bọn đá
cá lăn dưa lạ hoắc chứ không thể ngủ với bọn Hội ghẻ. Con mèo Hoang cũng có
chút liêm sỉ của nó. Gặp Hoàng Guitar, Riri Huệ mừng lắm. Nó đã yêu trộm Hoàng
Guitar. Nó hiểu tầm tay nó ngắn, không với nổi Hoàng Guitar. Nó đã từng ước ao
được ngủ trắng một đêm với Hoàng Guitar.
Nhưng sự
ước ao chẳng bao giờ có. Vì hễ cao hứng, Hoàng Guitar tới đây ngủ là y như là
Du chột. Rồi từ khi chơi đàn ở vũ trường, Hoàng Guitar ít lai vãng khu này.
- Anh
khát nước không?
- Có gì
uống?
- Anh
uống gì?
- La de.
- Có
ngay.
- Kiếm
thằng Hội ghẻ tới đây nhậu nhẹt luôn thể.
- Nó đi
khỏi rồi.
- Đi
đâu?
- Lên
Sài Gòn.
- Bao
giờ nó về?
Riri Huệ
đã khui chai bia 33. Nó lấy đá trong cái bình thủy, bỏ vào ly và rót bia. Hoàng
Guitar nhìn con mèo hoang:
- Đầy đủ
tiện nghi quá nhỉ?
Riri Huệ
mỉm cười:
- Em coi
tử vi trong báo thấy nói hôm nay có quí khách, anh uống đi.
Hoàng
Guitar nâng ly uống một hơi. Bên ngoài, trời tự nhiên hoe nắng như lòng Riri
Huệ hoe nắng. Chút nắng đầu thu, đã lâu lắm, mới thấy nhóm lửa ở tâm hồn đứa
con gái lạc loài. Nó ngó Hoàng Guitar, đôi mắt không chớp và đôi má ửng hồng
dần:
- Đêm
nay anh ngủ ở đây nhé?
- Ngủ
với em?
- Dạ.
- Hết
thương Du chột rồi à?
- Có bao
giờ em thương Du chột đâu?
- Thế em
thương ai?
- Anh.
Hoàng
Guitar lắc đầu:
- Anh
hết thời rồi. Anh không trở về đây làm trùm du đãng đâu.
Nó lảng
chuyện:
- Bao
lâu Hội ghẻ mới về?
Riri Huệ
không trả lời câu hỏi của Hoàng Guitar. Con mèo hoang đăm đăm nhìn khói thuốc
Bastos de luxe.
- Em
thương trộm, em yêu thầm, em yêu thương anh mà anh đâu có hay.
- Bao
lâu Hội ghẻ mới về?
- Em
biết xóm này nhơ bẩn, anh đâu thèm lai vãng.
Nước mắt
Riri Huệ ứa ra. Hoàng Guitar dập điếu thuốc. Riri Huệ già thật rồi. Con mèo
hoang sắp đổi lốt để biến thành cáo. Mỗi cuộc đời con gái đều có một giấc mơ.
Riri Huệ đã mơ được lấy Hoàng Guitar làm chồng. Chỉ có thế. Thật là giản dị.
Nhưng Hoàng Guitar chưa hề nghĩ lấy một thứ mèo hoang làm vợ. Nó vừa thấy nước
mắt con mèo hoang rơi rụng. Nó lien tưởng tới con tình nhân cũ đốn mạt ở bin
đinh. Lòng nó chợt nao nao:
- Em nói
gì?
- Xóm
này nhơ bẩn lắm!
- Ừ, xóm
này nhơ bẩn lắm. Em biết mà sao sống hoài ở xó này.
- Anh
bảo em đi đâu?
- Đi ra
khỏi xóm này.
- Em đã
đi ra khỏi xóm này hàng năm bảy bận. Rồi em phải trở về. Ngoài xóm này, không
đâu dung túng em, không ai cho em nương tựa cả.
Nước mắt
Riri Huệ đã nhầy nhụa trên khuôn mặt nó.
- Ở xóm
này, không aig ọi em là điếm, là con đĩ ngựa. Mọi người đều thương hại em. Đi
chỗ khác, em đều bị hắt hủi, xua đuổi.
Hoàng
Guitar bóp trán:
- Sao em
không làm nghề khác?
Riri Huệ
cười. Nụ cười gượng gạo méo xệch trong nước mắt.
- Đã
trót là đượi thì suốt đời là đượi. Đã trót làm du đãng thì suốt đời làm du
đãng. Em làm nghề khác, người ta vẫn không quên em là đượi, anh hiểu chưa.
Hoàng
Guitar buông tay khỏi trán. Nó búng ngón tay:
- Riri
Huệ!
- Dạ.
- Em
đóng chặt cửa lại.
- Dạ.
- Ai kêu
cũng không thèm lên tiếng.
- Dạ.
Con mèo
hoang thoăn thoắt bước ra cửa. Nó cài chốt xong xuôi, bước gần chiếc divan:
- Anh
bảo eml àm gì nữa?
Hoàng
Guitar thở dài:
- Anh về
đây lần này là lần cuối cùng. Anh cần món tiền may quần áo mới và thuê một căn
gác để đi chơi nhạc. Anh sẽ chờ Hội ghẻ, hỏi vay nó.
Nó vẫy
tay:
- Em
ngồi cạnh anh đi!
Riri Huệ
ngoan ngoãn ngồi xuống divan, cạnh Hoàng Guitar.
- Anh
bảo em làm gì nữa?
- Nằm
xuống!
Hoàng
Guitar ôm Riri Huệ, ngựa hoang và mèo hoang vờn nhau trong cái chuột chật hẹp,
hôi hám. Bản nhạc yêu đương giẻ rách chấm dứt vừa lúc có tiếng gõ cửa, Hoàng
Guitar nói vọng ra:
- Hội
ghẻ, hả?
- Em
đây.
- Chờ
tao một lát.
- Lẹ lên
anh, em mừng quýnh.
Hoàng
Guitar cứ thế mặc quần áo. Còn Riri Huệ đã vô cầu tắm. Hoàng Guitar mở cửa. Hội
ghẻ không thèm vào. Nó nắm cổ tay Hoàng Guitar ra khỏi căn nhà con đượi Riri
Huệ.
- Đợi
anh mòn cả mắt.
- Tao bị
vồ ngay tối hôm gặp mày.
- Sao
vậy?
- Nó vu
tao ăn trộm.
- Đứa
nào để đàn em cắt gân nó mới được.
- Thôi
bỏ đi. Tao về 2C2 thêm ba tháng.
Hội ghẻ
móc gói thuốc lá Mỹ mời Hoàng Guitar:
- Đồ
nhảy dù đây.
Hoàng
Guitar tặc lưỡi:
- Mày
sài bảnh dữ. Tao đâu có hút thuốc thơm. Mày kéo tao đi đâu?
- Về chỗ
em. Có việc quan trọng bàn với anh. Tụi mình lại có đất dụng võ anh ạ! Giờ tạm
ngưng đấm đá đi ăn cắp đồ Mỹ.
- Tù bỏ
mẹ!
- Sức
mấy. Đi ăn cắp “mướn” cho một bọn thân thế lắm, anh. Bị “nhốp” bọn nó xoay ra
liền. Nếu cần nó cấp súng cho mình “quại” lại “cớm”. Chơi nhau y hệt màn bạc.
Hoàng
Guitar để mặc Hội ghẻ lôi mình đi. Qua một cái cầu khỉ, Hội ghẻ dẫn Hoàng
Guitar vào nhà mình. Căn nhà Hội ghẻ đầy đủ tiện nghi, chứng tỏ Hội ghẻ đang
khấm khá nhờ giai đoạn ăn cắp mướn đồ Mỹ của an hem nó. Trong một xóm lao động
nhiều xình mương, đĩ điếm, Hội ghẻ đã có tủ lạnh, máy vô tuyến truyền hình, tức
là nghề du đãng đã rẽ sang một khúc đường mới. Hội ghẻ đích thân mở tủ lạnh,
lấy bia hộp mời Hoàng Guitar. Nó khoe cái tương lai rạng rỡ của nó khiến Hoàng
Guitar phì cười:
- Anh
cười gì?
- Bao
giờ sắm máy lạnh?
- Có
rồi, muốn lúc nào là “dù” lúc ấy. Mười cái cũng được huống chi một cái. Hiềm vì
ở đây điện yếu quá, không sài nổi máy lạnh.
- Mày có
xì gà không?
- Thiếu
gì.
Hội ghẻ
bê hộp xì gà lớn chưa khui:
- Anh
hút cái này nặng đấy. Nhưng nếu hợp “gu”, em sẽ cung cấp cho anh cả đời.
Hoàng
Guitar lại phì cười.
- Anh
cười gì?
- Mày ăn
nói bảnh dữ. Mày thay đổi nhiều rồi đó. Mày tin là làm ăn chót lọt cả đời à?
- Phải
tin chứ. Bây giờ cả nước ăn cắp đồ Mỹ. Em làm mướn cho bọn này quyền thế “nặng”
lắm. Em biết hết cách ăn cắp và phát mại hàng hóa, lien lạc với ai, ở đâu, giờ
nào, em đã nắm hết trong tay. Nhưng em không muốn đi ăn cắp mướn nữa. Đã mang
tiếng ăn cắp thì phải tự ăn cắp, ăn cắp được bao nhiều, hưởng thụ bấy nhiêu.
Không ăn cắp mướn. Anh tính sao?
- Mày
tính một mình làm chuyện lớn?
- Đúng
vậy.
- Làm
đi, rồi vô “ấp”.
Hội ghẻ
nhe răng cười:
- Đàn
anh chúc lành cho đàn em đấy hả?
Hoàng
Guitar nghiêm giọng:
- Tao
nói thật. Mày đã ở “ấp” nhiều năm, mày lại sống tại 2C2, mày có thấy thằng nào
thoát đâu. Rốt cuộc chúng mày bị thộp hết.
- Thế là
đàn em thất vọng rồi.
- Mày
muốn tao giúp mày hả?
- Em cố
tình chờ đợi anh. Làm ăn lớn lắm anh ạ! Thổi cả hàng xe cam nhông, sức mấy em
“chơi” nổi. Phải có anh mới tung hoành ngang dọc được. Anh nghĩ lại coi, làm
lại cuộc đời thì cũng đến có tiền bạc để sống. Mà em hứa với anh rằng, nếu anh
gặp những thằng nó mướn em ăn cắp đồ Mỹ, anh sẽ thấy chúng nó bẩn hơn an hem
mình. Những thằng có chức tước trong xã hội còn đi ăn cắp thì tại sao một du
đãng lại dại dột đi làm lại cuộc đời nhỉ?
Hoàng
Guitar hất hàm:
- Ai dạy
mày nói thế?
Hội ghẻ
thản nhiên đáp:
- Đời.
Bỗng Hội
ghẻ đổi chiến thuật “chiêu hồi” Hoàng Guitar. Nó búng ngón tay thật kêu. Hai
thằng đàn em của nó đẩy cửa bước vào. Nó ghé sát tai một thằng thầm thì chi đó.
Hai thằng đàn em vâng dạ và bỏ đi. Hội ghẻ dục Hoàng Guitar:
- Anh
uống cạn hộp đi. Em khui thêm nhé?
Hoàng
Guitar gật đầu. Hội ghẻ khui thêm hộp bia mới. Nó nhìn cánh tay Hoàng Guitar:
- “Đổng”
của anh đâu rồi?
- Tao
cho thằng Huân con.
- Em
biếu anh một “đổng” mới.
Nó lôi
ra triển lãm một nắm đồng hồ mới toanh, khoe khoang.
- Không
thèm “kéo” từng chiếc khổ sở như dàn “kéo đổng”. Của Mẽo dành riêng cho bọn
người nhái dùng, anh đeo tạm. Thứ này giá mười mấy sấp một chiếc đấy. Bất cứ
tiệm nào ở Sài Gòn bây bán “đổng” này, “em pi” Mẽo nó đi tịch thu hết thành ra
phát mại hơi rẻ. Có hai sấp một chiếc thôi. “Đổng” này ngâm nước cả mấy ngày
cũng không sao.
Hoàng
Guitar nhìn hàng chục chiếc đồng hồ, hỏi Hội ghẻ:
- Còn gì
nữa?
- Máy
ảnh, la dô, “mâ nhê tô phôn”… Ối dào, bố thích cái gì con sẽ lụm biếu bố cái
ấy.
- Có đàn
điện không?
- Mấy hồi.
Mai một cái máy lạnh thì đủ mua biếu bố cây “ghi ta” điện chứ gì. Bố khoái đi
Honda 90 không? Con có sẵn năm bẩy chiếc.
- Tao ớn
đi xe có số mà cóc có thẻ xanh.
- Con
xoay thẻ xanh giùm bố. Dúi một bó lấy một cái thẻ xanh.
Hoàng
Guitar lạc vào “mê hồn trận” của Hội ghẻ. Nó đang suy nghĩ về con người mới của
Hội ghẻ thì bọn đàn em Hội ghẻ đã kéo đến cả chục thằng. Hội ghẻ trịnh trọng
giới thiệu:
- Đây là
anh tao. Chúng mày nghe kỹ tên ảnh mà nhớ lấy. Anh tao là Hoàng Guitar. Có ảnh,
đời chúng mày sẽ sáng sủa các em ạ!
Bọn du
đãng thay phiên nhau cuối chào Hoàng Guitar. Xong xuôi Hội ghẻ đuổi chúng ra.
Hoàng Guitar tỏ vẽ khó chịu:
- Mày
định dồn tao vào cái thế phải giúp mày hả?
- Em đâu
dám.
- Tao
chưa thể giúp được mày đâu.
- Nhưng
anh hứa giúp em?
- Tao
không hứa.
- Anh
nhất định xa bụi đời?
- Tao
đang gắng sức phấn đấu.
- Thời
buổi này kiếm tiền đang dễ. Chỉ cần tự mình ăn cắp hai chuyến là có thể sống
lương thiện được. Có tiền mới lương thiện chứ đói rách muốn lương thiện cũng
chẳng ai cho lương thiện. Anh không muốn ăn cắp nữa thì ăn cắp vài chuyến rồi
thôi. Rồi làm lại cuộc đời. Mỗi ngày ăn cắp đồ Mỹ một khó đấy, anh nghĩ sao?
Hoàng
Guitar muốn cho qua chuyện, hứa đại:
- Mày để
tao nghỉ ngơi đã. Tao mới ở “ấp” ra.
Hội ghẻ
vỗ đùi đét một cái:
- Tức là
anh không bỏ rơi tụi này?
- Tao đã
hứa gì đâu?
Hội ghẻ
sung sướng:
- Anh
không hứa gì mà kể như anh đã hứa. Anh nghỉ ngơi hai tuần lễ rồi hãy hay. Em
đưa tiền để anh ăn chơi đã đời. Ở “ấp” mấy năm liền, chắc anh thèm nhiều thứ.
Hoàng
Guitar cười nhạt:
- Mày
làm như tao thèm ăn chơi lắm.
Hội ghẻ
chợt nhớ ra:
- Bố
thỏa mãn rồi, bố trút hết tâm sự rồi nên bố nói cứng quá. Này anh, cô ả Riri
Huệ cũng biết chơi cha đấy nhá! Tụi này vẫn bị ả liệt vào hạng tép riu.
Hoàng
Guitar hỏi:
- Mày
nhớ bổn phận chứ?
Hội ghẻ
đáp:
- Chu
cấp cho nàng đều đặn.
Hoàng
Guitar ném cái vỏ hộp bia vào góc nhà, đứng dậy:
- Đưa
tao mượn vài sấp.
Hội ghẻ
mở tủ lấy tiền cho Hoàng Guitar.
- Anh
cầm đỡ một bó.
- Tao đi
đây.
- Tụi
này đợi anh.
- Thì cứ
đợi đi. Không thấy tao về tức là tao lại vô “ấp”.
- Thôi
bố, bố cho chúng con nhờ một tí.
Hội ghẻ
đã thay đổi nhiều. Tiền bạc làm nó khôn vặt và mờ mắt. Hoàng Guitar rời sào
huyệt Hội ghẻ. Nó chẳng thèm ghé chào Riri Huệ.
Vết
thù hằn trên lưng con ngựa hoang (Chương 1 – 13)
Vết
thù hằn trên lưng con ngựa hoang (Chương 14 – 29)
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét