YÊU NGƯỜI KHÔNG PHẢI CHỒNG (Đoạn 1 - 13)

 

Đoạn 1

Rất lâu rồi tôi không quay lại Hà Nội, thời tiết tháng hai ở đây vẫn lạnh cắt da cắt thịt, dường như cũng không khác giá buốt trên đất Mỹ là mấy. Thế nhưng không khí ở quê hương trong lòng tôi xưa nay vẫn luôn không có phương trời nào có thể so sánh được, về Việt Nam vẫn thấy bồi hồi nhiều hơn, xúc động nhiều hơn, và đặc biệt, khiến tôi nhớ đến những chuyện đã qua nhiều hơn.

 

Đã bốn năm rồi, kỷ niệm cũng trôi qua lâu lắm rồi…

 

Về Việt Nam được hai ngày thì chồng tôi bảo có một người bạn cũ mời chúng tôi đi ăn cơm, ban đầu tôi không muốn đi nhưng nghĩ dù sao bây giờ cũng đã chuyển hẳn về đây ở, giao lưu gặp gỡ để kết giao thêm bạn bè cũng tốt, thế là cuối cùng vẫn quyết định cùng chồng đến đó.

 

Chúng tôi tới một khách sạn gần như là lớn nhất ở quận Hai Bà Trưng, gọi một bàn ăn đầy ắp ra, ăn uống chúc tụng linh đình. Anh Hải bạn chồng tôi cứ nâng hết ly này đến ly khác, khoác vai chồng tôi bảo:

 

- Ngân nhé, sướng nhất em đấy. Việt Kiều đi bốn năm về nước mà vẫn trẻ đẹp thế này thì bảo sao Dương đại gia cứ mê mệt mãi thôi.

- Việt kiều thì thôi không nhận, đại gia cũng không nhận, nhưng trẻ đẹp thì em nhận luôn nhé. Em biết anh trêu em nhưng em vẫn giả vờ tin đấy.

- Trêu gì mà trêu, thật mà. Bọn anh ai chẳng biết thằng Dương nó theo đuổi em từ hồi cấp ba. Anh kể cho em nghe, trước lúc nó chưa cưới em ấy, lần nào nó buồn vì chuyện của em là lại lôi anh đi uống rượu đến say bò ra mới chịu tha cho anh. Giờ toại nguyện rồi nhé, theo đuổi bao nhiêu năm cuối cùng cũng lấy được người đẹp, Dương nhờ?

 

Chồng tôi uống nhiều nên cũng ngà ngà rồi, nhắc đến chuyện cũ, Dương có vẻ không vui nhưng cũng không thể hiện ra mặt, anh chỉ nói:

 

- Mày chẳng thế à? Vợ đẹp, con khôn, tiền tiêu như rác.

- Tao làm sao mà bằng mày được.

- Gì mà bằng với chẳng không bằng. Giờ tao về rồi, thỉnh thoảng đi đâu chơi nhớ gọi tao đấy.

- Yên tâm, yên tâm. Ngồi xuống uống đi, anh em mình uống từ từ chờ ông anh tao tý. Bảo đến mà mãi vẫn chưa thấy đâu.

- Anh nào thế? Tao có quen không?

- Không, tao mới quen ông này từ sau khi mày đi Mỹ thôi. Ông ấy là chủ khách sạn này này. Tính được lắm, chơi với ông ấy thoải mái phết đấy. Tý đến mày với ông ấy làm quen đi, biết đâu sau lại nhập hội.

 

Anh Hải vừa nói xong thì bên ngoài có tiếng người gõ cửa, tôi cũng quen với mấy kiểu tiệc tùng xã giao này rồi nên không để ý lắm, cứ nghĩ là bạn mới đến thế thôi. Nhưng mà hình như ông trời rất biết cách trêu người thì phải, cuối cùng người bước vào phòng không phải ai xa lạ mà lại là một người mà tôi không thể ngờ được nhất.

 

Một người với tôi bốn năm trước đã từng là cố nhân…

 

Giọng nói quen thuộc của anh vang lên ngoài cửa:

 

- Chờ lâu chưa? Bận quá, giờ mới xong việc đây.

 

Nghe âm thanh này, sắc mặt tôi trong thoáng chốc cứng ngắc, vô thức ngẩng đầu lên nhìn như một thói quen. Khi đó, ánh mắt của anh cũng vô tình lướt qua tôi rồi chợt sững lại, anh chỉ lạnh lùng nhìn tôi đúng hai giây rồi quay đi.

 

Tôi vội vàng cụp mắt, liếc sang nhìn chồng cũng thấy vẻ mặt Dương bỗng nhiên lạnh xuống. Anh Hải vẫn niềm nở như không hề biết gì, đứng dậy bắt tay như gặp được khách quý:

 

- Gớm, ông chủ bận quá cơ. Hẹn gặp mà như hẹn tổng thống ấy. Lại đây ngồi uống với anh em mấy chén đi, mấy khi mới có dịp vợ chồng bạn em từ Mỹ về. Khách sạn chỗ anh VIP nhất ở đây nên em mới dẫn đến chiêm ngưỡng đấy.

- VIP gì. Mọi người đến là quý rồi. Đây là bạn chú à?

- Vâng, giới thiệu với anh, đây là Dương, bạn học cấp ba cùng em. Giờ nó đang làm xuất nhập khẩu, vừa về Việt Nam định mở công ty may mặc xuất khẩu đấy. Còn đây là vợ của Dương, em Ngân. Hai vợ chồng nó trước cũng ở Hà Nội mà sang Mỹ mấy năm rồi, vừa về nước hôm kia.

 

Tôi không nghĩ sau bao nhiêu chuyện xảy ra, giữa ba người chúng tôi còn có thể chào hỏi nhau chứ đừng nói sẽ ngồi chung một mâm cơm. Thế mà cuối cùng, người đàn ông kia lại im lặng suy nghĩ một lát, lúc sau lịch sự đưa tay về phía chồng tôi, gật đầu:

 

- Chào, tôi là bạn của Hải.

 

Chồng tôi cũng chần chừ một lúc rồi mới giơ tay lên bắt tay Vỹ, tôi để ý thấy hai người họ không phải là bắt tay mà là siết tay nhau mới đúng, gân trên mu bàn tay hằn lên rõ ràng. Hai người họ như thế mà anh Hải đứng bên cạnh còn cười cười:

 

- Nãy kể với Dương cả Ngân rồi đấy, đây là ông chủ khách sạn này này, tên Vỹ nhé.

 

Chồng tôi cũng gật đầu:

 

- Ừ, chào.

- Nào nào, ngồi xuống rót rượu đi. Chờ mãi. Đứng bắt tay nhau thế mỏi bây giờ, cứ ngồi đây vào ba ra bảy, hết bảy chén là quen thân ngay ấy mà.

 

Nghe anh Hải nói thế, hai người họ mới chịu buông tay ra, tôi cũng mới thấy lòng mình nhẹ đi một ít. Có người lạ ở đây nên chúng tôi không thể tỏ ra như trước đây đã từng quen biết được, cả tôi, chồng và Vỹ đều giả vờ như là những người lần đầu gặp nhau, không ai đả động gì đến đối phương mà hầu như chỉ toàn anh Hải nói chuyện.

 

Anh Hải bảo với vợ chồng tôi:

 

- Dương với cả Ngân có thời gian thì thỉnh thoảng đến đây chơi. Khách sạn này cái gì cũng có, dưới tầng hầm có cả Bar nữa. Tụ điểm ăn chơi giống Daiwoo ngày xưa ấy, mà ở đây ngon hơn nhiều.

- Ừ.

 

Một anh nữa hùa theo:

 

- Dương với Ngân biết sao ở đây đông thế không, mà hầu như chỉ toàn các em trẻ đẹp đến nhé. Tại vì ông chủ ở đây chưa vợ nên gái mới xếp hàng đến nườm nượp đấy. Đẹp trai mà không chịu lấy vợ, khác gì mỡ treo miệng mèo nhỉ? Chiến thuật câu khách của anh Vỹ cả đấy.

 

Mấy người trong phòng đùa xong lại phá lên cười, Vỹ cũng cười, anh cầm cốc rượu lên, bảo:

 

- Không lấy được vợ đấy chứ.

- Thôi anh mà không lấy được vợ chắc đàn ông trên đời này ế hết à. Có mà không nỡ vì một bông hoa mà bỏ cả rừng hoa thì có. Nói chung là anh Vỹ tính toán cả rồi, phải hưởng thụ hết gái đẹp trên đời rồi mới nghỉ cơ. Mà để nói về độ đẹp trai ở đây thì chỉ có anh Dương mới đọ được với anh Vỹ thôi nhé. Mỗi tội anh Dương thì lấy được người đẹp như em Ngân thì bỏ cuộc chơi giữa chừng là đúng rồi, chỉ có bọn em là chơi không được nghỉ không xong thôi.

 

Mặt tôi càng lúc càng nóng, mà chồng ở bên cạnh bình thường đã ít nói, giờ bị trêu thế lại càng không hé miệng nói câu gì.

 

Mọi người trong phòng cứ cười cười nói nói mà không ai phát hiện ra được thái độ khác lạ của cả ba chúng tôi, mãi sau, tự nhiên Vỹ nói:

 

- Mọi người đến đây thì là người nhà cả, cứ ăn uống thoải mái nhé. Tôi còn bận ít việc, đến chúc mọi mấy ly thôi. Giờ lại phải đi giải quyết nốt việc đây.

- Ơ, anh mới đến chưa được năm phút đã vội đi rồi. Mới uống có mấy chén mà?

- Trên phòng nghỉ của khách có việc, giờ phải qua đó xử lý. Mọi người cứ nói chuyện đi. Hôm sau có dịp đến đây, tôi mời cơm sau nhé.

- Thế thì uống thêm ly nữa hãy đi, chào cả mâm đi đã chứ. Mấy khi mới có dịp gặp ông chủ mà ông chủ bận quá.

- Bận mà, anh em thông cảm đi. Lần sau đến ngồi lâu hơn.

- Rồi rồi, biết làm ông chủ thì bận rồi. Nhưng mà cứ phải phạt ba chén mới cho ra khỏi phòng.

- Ok. Ba chén thì ba chén.

 

Uống xong thêm ba ly nữa, Vỹ đứng dậy đi ra ngoài, anh Hải nhìn theo bóng lưng anh cho đến khi khuất hẳn mới bảo với vợ chồng tôi:

 

- Ông này trước cũng có tiếng phết đấy, dân xã hội. Giờ có cái khách sạn to nên việc nhiều lắm. Sắp xếp đến uống với anh em mình vài chén là quý rồi. Thôi kệ ông ấy, mấy anh em mình uống đi.

- Ừ.

 

Hôm đó, chồng tôi uống rất nhiều nên khi về đến nhà đã say lắm rồi. Tôi vật vã mãi mới dìu được anh nằm xuống giường, định về phòng đi ngủ luôn nhưng không hiểu sao khi nhìn chồng nằm co ro một mình trên chiếc giường vừa to vừa rộng kia, tôi lại mủi lòng, cuối cùng đành quay lại nới lỏng cổ áo cho anh dễ ngủ.

 

Tôi mới cởi được đến cúc áo thứ ba thì đột nhiên anh bắt lấy tay tôi, không mở mắt ra, chỉ lạnh nhạt nói:

 

- Không thích thì đừng làm.

- Uống rượu say mà ăn mặc thế này dễ bị toát mồ hôi, xong nó ngấm ngược lại thì cảm lạnh.

- Cô tốt bụng thế từ bao giờ đấy?

 

Tôi giằng tay về, lồm cồm đứng dậy rồi đáp:

 

- Tôi không hơi đâu mà tốt bụng với anh. Tôi sợ anh cảm chết thì bố tôi không có tiền chạy máy thở, công ty không có ai quản lý. À quên, tôi còn sợ mang tiếng góa chồng nữa.

- Không phải cô lúc nào cũng muốn li dị à? Góa chồng thì tự do quá còn gì, góa chồng càng dễ quay lại với người yêu cũ.

 

Nhắc đến ba chữ "người yêu cũ", lồng ngực tôi bỗng nhiên lại thấy nhâm nhẩm đau. Lẽ ra tôi và Vỹ không chia tay, tôi cũng không phải nhắm mắt đưa chân kết hôn với một người mà mình không yêu. Nhưng mà duyên phận là thế, số kiếp là thế, quá nhiều chuyện xảy ra buộc tôi phải lấy Dương, để rồi bây giờ vợ chồng tôi sống chung một nhà mà như kẻ thù thế này.

 

Trước đây, tôi không ghét chồng nhưng anh là người gián tiếp khiến tôi trở nên như vậy, thế nên bao nhiêu bực dọc, hận thù trong lòng tôi bốn năm qua đều trút hết lên anh.

 

- Không. Tôi muốn tự do nhưng tôi không muốn góa chồng. Tôi muốn anh chứng kiến tôi tự do, anh phải nhìn tôi muốn yêu ai thì yêu, muốn lấy ai thì lấy. Hiểu không? Thế nên anh đừng chết vội làm gì.

- Cô đừng có mơ.

- Tôi mơ á? Tôi không mơ đâu. Tôi chịu bốn năm rồi, có chịu thêm mười năm nữa thì tôi vẫn li dị với anh thôi. Anh chờ đấy, kiểu gì tôi cũng li dị với anh thôi.

 

Chồng tôi đột ngột bật dậy, hai mắt đỏ ngầu, Dương tóm lấy cổ tay tôi rồi ấn mạnh xuống giường, lồng lên như một con thú bị thương. Anh gào rất to:

 

- Tôi nói cho cô biết, cô đừng có mơ.

- Buông tôi ra. Đồ thần kinh. Kiểu gì tôi cũng li dị anh. Buông tôi ra.

 

Người chồng tôi nồng nặc mùi rượu, lúc nãy ngồi kế bên tôi cũng thấy rõ ràng cả buổi Dương chỉ uống rượu chứ không hề đụng đũa gắp món gì. Anh có vẻ say lắm rồi, nhưng sức lực của người say vẫn hơn sức lực của một con đàn bà như tôi, Dương dùng chân đè chặt người tôi, tay giữ chặt lấy hai tay tôi kéo qua đỉnh đầu.

 

Anh hôn tôi thô lỗ và điên cuồng, tôi chống cự thế nào cũng không được, chỉ có thể kêu lên câu được câu mất:

 

- Bỏ tôi ra, tránh ra tôi ra. Buông tôi ra.

- …

- Đồ điên này này, bỏ ra. Bỏ ra.

 

Nếu nói bốn năm nay kết hôn, chúng tôi chưa bao giờ ngủ chung một giường, cũng chưa từng quan hệ nổi một lần, chắc sẽ không có ai tin. Nhưng đối với vợ chồng tôi, đó lại là sự thật.

 

Tôi ôm một bụng ấm ức và hận thù nên cự tuyệt đến cùng, không cho chồng đụng vào người, mà Dương thì cũng chẳng có hứng thú ép buộc tôi. Thế nhưng đêm nay sau khi gặp lại Vỹ, có lẽ mọi thứ đã khác rồi. Chồng tôi say, nhưng trong cơn say ấy còn có cả ghen tuông tột cùng, và bản tính muốn sở hữu thứ người khác không có được trỗi dậy.

 

Từng lớp vải trên người tôi rách tơi tả dưới bàn tay chồng, anh xé đến khi không còn một thứ nào có thể xé nữa thì khắp người tôi đã dày đặc những dấu hôn xanh đỏ của anh. Trước lúc Dương kéo hai chân tôi ra thì tôi đột nhiên cắn mạnh đầu lưỡi của anh, một dòng máu ấm mặn mặn ngay lập tức chảy tràn vào trong khoang miệng tôi.

 

Có lẽ bị đau và bất ngờ nên chồng tôi bỗng dưng khựng lại, vội vàng ngẩng lên nhìn tôi không nói nên lời.

 

Tôi lạnh lùng giơ tay giáng cho anh một cái tát xây xẩm mặt mày, sau đó cầm mặt dây chuyền hình thánh giá trên cổ, dí mạnh đầu kim loại sắc nhọn vào đúng động mạch cổ mình, gào lên:

 

- Một là anh buông tôi ra, hai là ngày mai người góa không phải là tôi đâu. Người góa vợ là anh đấy.

 

Trong bóng tối, đôi mắt đen của chồng tôi mỗi lúc một lạnh xuống, lạnh đến mức tôi cũng phải thấy chột dạ. Dương im lặng một lúc rồi đột nhiên phá lên cười:

 

- Mấy năm rồi, không nghĩ được trò khác à? Lần nào cũng dọa tự tử không thấy chán à?

- Sống với anh mấy năm nay, anh thấy tôi giống người sống không? Tôi không khác gì người chết rồi, anh không thấy à?

- Cô chết thì sao? Cô bán thân cô để gia đình cô được sống cơ mà, sao giờ lại đòi chết thế? Không cần tiền cho bố cô chạy máy thở nhân tạo nữa à? Không cần tiền cho em cô học tiếp thạc sĩ nữa à? Không cần công ty của gia đình cô nữa à?

- Chết là hết. Chết rồi thì chẳng còn phải sống vì ai cả. Tôi cần tiền, nhưng đừng đụng vào tôi. Anh muốn tôi ở nhà làm con chó của anh cũng được, hầu anh thế nào cũng được, nhưng đừng đụng vào tôi. Tôi chết đi thì anh phí tiền mấy năm nay nuôi nhà tôi đấy. Nếu không muốn mất cả chì lẫn chài thì buông ra.

 

Tôi nghe tiếng chồng tôi hít mạnh vào một hơi, giống như đang cực lực đè thứ gì xuống, lúc sau đột nhiên Dương ngồi thẳng dậy, nhìn tôi cười nhạt:

 

- Chung quy lại, cũng chỉ vì muốn giữ thân cho người yêu cũ.

- Không phải việc của anh.

- Cô là vợ tôi, cô nói cho tôi nghe, thế nào mới là việc của tôi? Việc gì mới là việc của tôi?

- Tôi là vợ anh? Anh nhớ lại xem tại sao tôi lại là vợ anh? Anh không ép nhà tôi, không ép bố tôi đến mức sống dở chết dở thế này thì tôi có làm vợ anh không? Đời tôi nặng nghiệp nên tôi mới dính phải anh, anh là nghiệp đấy anh hiểu chưa? Còn lâu tôi mới muốn làm vợ anh, tôi thù anh còn không hết, còn lâu tôi mới muốn cưới anh, nghe rõ chưa?

- Cô thù tôi thoải mái. Nhưng cô cũng nhớ kỹ một chuyện, cô có chết thì cô cũng đừng mơ li dị được với tôi. Đừng có mơ.

 

Anh ta rống to lên như một con thú bị thương, sau đó hầm hầm đứng dậy nhặt quần áo rồi bỏ ra ngoài. Cửa phòng ngủ đóng lại "rầm" một tiếng, tiếp theo lại vang lên âm thanh lách cách của ba lớp khóa.

 

Tôi biết chồng lại nhốt mình rồi nhưng lúc đó thật sự không còn tý sức lực nào để kêu gào hay phá cửa, đêm nay tôi mệt lắm rồi, chỉ muốn ngủ một giấc thật bình yên thôi.

 

Tôi loạng choạng bò dậy, vào phòng tắm soi gương thấy trên người chi chít dấu hôn của Dương, dội nước kỳ cọ thế nào cũng không sạch được. Tôi vẫn nhớ đêm tân hôn của tôi bốn năm trước, chồng tôi cũng uống rượu say như thế này, tôi sợ Dương đòi quan hệ nên chuẩn bị sẵn cả dao lẫn thuốc diệt cỏ, ngồi ở lan can cửa sổ tầng ba, chờ anh vào rồi nói:

 

- Tôi nói cho anh biết, tôi đồng ý lấy anh nhưng anh đừng đụng vào người tôi. Anh mà đụng vào người tôi, tôi chết cho anh xem.

 

Chồng tôi không đáp lời, chỉ cười nhạt:

 

- Vào ngủ đi.

- Ngủ riêng phòng. Anh đi đâu ngủ thì ngủ. Hoặc anh ngủ ở đây, tôi đi phòng khác.

- Em sợ tôi đụng vào em thế sao còn đồng ý lấy tôi?

- Anh tự hỏi lại anh xem anh làm gì mà tôi phải lấy anh.

- À…

- Tôi nhắc lại lần nữa, đừng đụng vào tôi. Gì tôi cũng dám làm đấy.

- Vào ngủ đi. Tôi không đụng vào em đâu mà lo.

 

Bốn năm rồi, hôm nay suýt nữa thì lời hứa đêm tân hôn của anh ta bị phá vỡ. Cuối cùng thì tôi sai vì đã quá tin anh ta, hay là anh ta sai vì đã nói được mà không làm được?

 

Tôi thở dài, tắm rửa cả tiếng vẫn không hết được mấy vết kia nên đành đi ra ngoài, ngồi bệt dưới sàn, đầu tựa vào thành giường, đeo tai nghe rồi bật bài hát Until You của Shayner Ward nghe đi nghe lại, sau đó lại lặng lẽ rơi nước mắt.

 

Hình như rất lâu rồi tôi không khóc, kể từ lúc ở trên máy bay sang Mỹ, trên độ cao ba vạn thước Anh, tôi ngồi trong nhà vệ sinh tự cắn vào cánh tay khóc đến đứt gan đứt ruột một trận, cho đến bốn năm về sau tôi đã không còn khóc nữa. Thế mà hôm nay buồn cười thật, tự nhiên nằm không cũng khóc được.

 

Bốn năm rồi…Năm tháng quá dài…

 

Tôi tăng volume lên hết cỡ, những âm thanh "until you, until you" vang mãi, cho đến khi tôi thiếp đi, từng dòng, từng dòng kỷ niệm theo giấc mơ ùa về trong tâm trí tôi như ngày xưa.

 

Tôi mơ mình được quay lại nhiều năm trước, khi đó tôi mới chỉ là một con bé sinh viên hai mươi mấy tuổi, lần đầu tiên gặp người đàn ông ấy là lần tôi đứng ở bến xe bus đợi chuyến xe cuối cùng để về nhà.

 

Tôi mải nghịch điện thoại nên không để ý mình bị người đứng bên cạnh móc túi, đến tận khi phát hiện ra thì gã kia đã cầm ví của tôi bỏ chạy được một đoạn khá xa rồi. Khi ấy cả trạm chờ đông người nhưng tôi kêu lên "cướp, cướp" cũng chẳng có ai giúp, chỉ có mình tôi đuổi theo gã kia qua mấy con phố, chạy đến mức thở không ra hơi nữa mà vẫn không kịp, cuối cùng chỉ biết đứng gào:

 

- Thằng ăn trộm kia, mày có đứng lại không, tao nhớ mặt mày rồi, tao báo công an bắt chết cha mày. Trả ví tao đây.

 

Tất nhiên chẳng thằng ăn trộm nào ngu mà đứng lại cả, gã đó nhỏ con nhưng chạy nhanh còn hơn chuột, thoắt cái đã sắp mất tăm mất dạng, may sao lúc hắn chạy qua một người đàn ông đang đứng nghe điện thoại thì đột nhiên bị gài chân, ngã sấp mặt xuống đường.

 

Gã ăn trộm định vứt ví lại để thoát thân nhưng còn chưa kịp bò dậy đã bị giày cao cổ của anh kia đạp xuống, chẳng hiểu đạp kiểu gì mà hắn không nhúc nhích được, chỉ có thể khua tay loạn cả lên:

 

- Thả ra, trả ví đấy. Thả ra.

 

Tôi thấy thế càng gào to hơn:

 

- Ăn trộm còn đòi thả à? Anh ơi đừng thả nó, nó ăn trộm ví của em đấy. Bắt nó lên đồn công an đi. Thằng này chắc ăn trộm ở bến xe bus quen mùi rồi. Bắt chết cha nó đi.

 

Người đi đường lúc ấy mới túm tụm lại xem, có mấy anh nghe tôi bảo ăn trộm thì chẳng cần hỏi đến câu thứ hai đã xông lại đấm cho gã ăn trộm kia một trận nhừ tử. Tôi nhặt lại được ví, đếm tiền trong đó thấy không sót một đồng, không mất thứ gì nhưng đến khi định cảm ơn thì không thấy người đàn ông đã giúp tôi đâu nữa.

 

Sau này, tôi cứ nghĩ Hà Nội rộng thế, người quen với người quen đụng mặt còn khó chứ nói gì đến người dưng. Thế mà ông trời dường như chưa muốn kết thúc duyên phận của chúng tôi tại đó, vài tháng sau chúng tôi gặp lại nhau một lần nữa rồi dần dần cứ thế quen và yêu nhau.

 

Tôi thích đi nhà kính, anh sẽ dẫn tôi đi nhà kính, tôi muốn ăn kem giữa mùa đông lạnh giá, anh cũng sẽ tình nguyện dẫn tôi ra bờ hồ mua kem Thủy Tạ giữa tháng mười hai giá buốt, tôi nói muốn đi đạp vịt nửa đêm, anh cũng sẽ dẫn tôi trèo tường vào công viên để đạp vịt nửa đêm.

 

Mối tình đầu của tôi ngọt ngào và êm đềm như thế cho đến khi bố tôi biết chuyện. Tôi vẫn còn nhớ lúc ấy, bố tôi đã giáng cho tôi hai cái bạt tai nổ đom đóm mắt:

 

- Cái đồ ngu dốt nhà mày, mày hết trò để làm rồi à, hết người để yêu rồi à mà đi yêu thằng ất ơ đầu đường xó chợ thế hả?

- Anh ấy không phải thằng ất ơ đầu đường xó chợ, anh ấy có công việc tử tế. Bố đừng nói anh ấy như thế.

- Công việc tử tế là bảo kê cho mấy quán Karaoke với quán Bar phải không? Đấy là công việc tử tế của mày đấy à? Mày được ăn học đàng hoàng, nhà mày cũng không phải vô giáo dục gì, sao mày lại ngu dốt đi yêu một thằng như thế hả?

- Nhưng mà anh ấy tốt.

 

Bốp!!!

 

Tôi lại ăn thêm một bạt tai nữa, nhưng lúc ấy để bảo vệ tình yêu của mình, tôi kiên quyết chống đối bố tôi đến cùng:

 

- Con yêu ai đó là quyền lựa chọn của con, sao bố cứ bắt con phải sống theo ý bố mẹ thế? Con học trường gì, con chơi với ai bố mẹ cũng quản lý. Nhà mình giàu nên bố chỉ muốn con quen với người giàu thôi phải không ạ?

- Đúng đấy, người ta nói ngưu tầm ngưu, mã tầm mã. Gia đình mình thế nào thì kết giao với bạn bè như thế. Bố mẹ cũng chỉ muốn tốt cho mày. Thằng Dương nó hợp với mày thế sao mày không yêu, mày đi yêu cái thằng ất ơ làm gì?

- Giàu thì liên quan gì đến con? Hợp thì liên quan gì đến con? Cứ nhà anh Dương giàu là con phải yêu anh ấy à?

- Ít ra thì mày lấy nó đời mày không cần phải lo cơm áo gạo tiền. Còn mày lấy thằng kia thì đời mày cũng chỉ theo nó đến quán hát thôi con ạ. Nó còn lừa mày làm gái nữa đấy con ạ. Mày biết gốc gác nó không? Biết bố mẹ nó thế nào không? Biết nó thế nào không mà mày dám yêu? Người tốt như thằng Dương thì mày không yêu.

- Anh ấy không lừa con làm gái, anh ấy tốt. Bố thử gặp anh ấy là biết.

- Tao không gặp cái loại ấy. Tóm lại, từ giờ tao cấm mày giao du với thằng đó, cấm mày ra ngoài đường. Đi học về là về thẳng nhà. Để tao biết được mày còn qua lại với nó thì tao đánh gãy chân mày.

 

Thế là những ngày sau đó, bố tôi tịch thu điện thoại, không cho tôi đi xe bus đi học nữa mà bảo chú lái xe của bố đưa tôi đến trường rồi đón tôi về. Không liên lạc được với Vỹ, cũng chẳng gặp được anh, tôi giống như con điên, ngày nào cũng ngồi trong phòng nhìn xuống đường rồi khóc.

 

Người ta nói, trăng không nhìn thấy luôn là ánh trăng đẹp nhất, con cá sổng luôn là con cá to nhất, và người không có được luôn là người khó quên nhất. Những năm ấy, tôi tuổi trẻ bồng bột, mối tình đầu đang yêu cháy bỏng mà đột nhiên bị ngăn cấm khiến tôi không cam lòng.

 

Tôi nhớ Vỹ, thậm chí đã có lần trốn bố tôi ra ngoài để gặp anh, sau đó lại bị bố tôi đánh cho một trận nhừ tử. Tôi ôm lấy chân bố khóc nức nở, tôi nói:

 

- Bố ơi cho con gặp anh Vỹ đi mà, bố cho con gặp anh ấy đi. Anh ấy tốt mà, anh ấy làm bảo kê nhưng anh ấy không phải giang hồ đâu bố ơi. Bố cho con gặp anh ấy đi.

- Mày hết thuốc chữa rồi.

 

Tôi cứ yêu trong ngăn cấm của gia đình như thế cho đến khi bố tôi càng ngày càng đi sớm về khuya, mẹ tôi thì càng ngày càng héo hon, lần nào mang cơm lên phòng cho tôi cũng thở dài thườn thượt. Có một lần tôi thấy mẹ khóc, tôi mới run rẩy hỏi mẹ:

 

- Mẹ ơi, có chuyện gì thế? Nhà mình dạo này có chuyện gì, sao mẹ lại khóc?

- Không có gì đâu con, không phải lo.

- Mẹ nói thật cho con biết đi, có việc gì mẹ nói cho con chứ, sao mẹ cứ giấu con thế?

 

Nghe tôi nói đến đây, mẹ tôi không kìm được, òa lên khóc:

 

- Ngân ơi, công ty của nhà mình sắp phá sản rồi. Sắp vỡ nợ rồi con ơi. Giờ bố không biết lấy đâu ra tiền đền bù cho người ta. Mẹ rao bán nhà rồi, nhưng tiền vẫn không đủ. Không trả được tiền thì người ta kiện bố mày ngồi tù mất con ơi.

 

Lúc ấy tôi mới vừa tốt nghiệp Đại học xong, chưa đi làm nên chưa có gì tích cóp cả, trước khi nhà có tiền thì tôi chỉ quen dùng hàng hiệu, thanh lý đống giày dép túi xách và trang sức của tôi đi cũng chỉ được một ít tiền, không thấm vào đâu so với số nợ của bố tôi cả.

 

Gia đình suy sụp, người người ùn ùn kéo đến đòi nợ, bố tôi không chịu được, phát bệnh tim rồi nằm liệt trên giường. Khi ấy, tôi tưởng gia đình mình rồi sẽ chết, không còn đủ sức gồng gánh nữa rồi ai cũng sẽ chết thôi. Thế nhưng, đúng lúc mọi thứ đổ nát nhất thì đột nhiên Dương đến. Anh đưa cho nhà tôi tiền để trả nợ, thanh toán tiền viện phí cho bố tôi.

 

Trong thời gian hiếm hoi mà bố tôi tỉnh táo, bố tôi cầm tay tôi khóc suốt, giọng ông run rẩy đến mức thở không ra hơi nữa:

 

- Con… con phải lấy thằng Dương… con muốn nhà mình sống được… công ty sống được… thì lấy thằng Dương. Bố… xin con.

- Bố ơi…

- Nghe bố, quên thằng… kia đi. Con phải lấy… thằng Dương. Nếu con không đồng ý, bố…chết không nhắm mắt… cả nhà mình… cũng không sống được đâu con ơi. Nghe… bố.

 

Tôi khóc suốt, khóc đến khi hai mắt sưng sắp không mở ra được mới gật đầu:

 

- Vâng. Bố muốn con lấy ai thì con lấy người ấy. Bố phải khỏe mạnh ở với con, với mẹ, với cả em Nga nữa. Bố đừng đi bố nhé.

- Ừ… con gái bố…

 

Sau đó, tôi quyết định chia tay Vỹ để lấy Dương, mà việc chồng tôi đồng ý lấy tôi quá nhanh bỗng dưng làm tôi nghi ngờ. Tôi cứ suy nghĩ mãi, suy nghĩ rất nhiều về lời bố tôi nói, suy nghĩ đến thái độ của Dương sau khi tôi đề nghị kết hôn. Tôi biết Dương thích tôi lâu rồi, chỉ là không nói ra thôi. Nhưng mà tôi không ngờ đến anh lại dùng mọi thủ đoạn ép nhà tôi đến đường cùng, gián tiếp làm bố tôi ngã bệnh chỉ để lấy tôi.

 

Vì thế cho nên đến tận bây giờ, tôi cứ hận thù chồng mình mãi.

 

Đã có những lúc tôi ngồi trong bệnh viện, nắm chặt tay bố, vừa khóc vừa oán trách ông trời:

 

- Bố ơi, sao bố bắt con lấy người mà con không yêu. Con lấy chồng theo đúng ý bố rồi sao bố vẫn không chịu tỉnh lại thế này. Bố dậy đi, dậy lấy lại công ty đi, dậy trả lại cho con tự do đi. Con không muốn nhà mình thế này đâu, bố ơi!!!

 

 

Đoạn 2

Cả một đêm dài mộng mị, ngày hôm sau tỉnh dậy tôi thấy mình đã được bế lên giường, xung quanh vẫn tối đen như mực.

 

Tôi nhớ đêm qua rèm cửa sổ vẫn mở, nhưng mà bây giờ đã bị kéo lại, mà rèm này vừa to vừa dày nên ánh sáng không lọt qua được, ngủ dậy cũng chẳng biết ngày hay đêm.

 

Tôi uể oải bò dậy kéo rèm, xương cốt khắp người đau như bị ai dần một trận, mở điện thoại lên đã thấy gần mười giờ sáng. Bình thường nếu ở Mỹ, mười giờ sáng là tôi đã dậy chạy bộ được mấy vòng rồi, bây giờ đang ở trong bếp cắt cắt tỉa tỉa mấy loại rau củ linh tinh rồi chế biến ra các món ăn lạ lạ. Cả đời tôi làm gì cũng chẳng nên hồn, chỉ có mỗi đam mê là nấu ăn thôi, thế nên niềm vui duy nhất của tôi những ngày tháng ở bên Mỹ chính là nấu ăn.

 

Nhưng mà hôm nay tôi không muốn nấu gì cả, không muốn gặp mặt chồng nên cứ nằm lì trên giường, nằm từ sáng đến chiều, tới tận gần tối thì thấy Dương cầm hộp thuốc đi vào. Tôi không thèm nhìn, chồng tôi cũng chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ đặt hộp thuốc lên bàn rồi ngồi xuống giường, cầm lấy tay tôi.

 

Tôi không thích sự đụng chạm của anh nên cau có gạt ra:

 

- Bỏ ra.

- Nằm yên.

- Tôi bảo anh bỏ ra.

 

Dương không buông ra mà cũng chẳng thèm đáp, anh lấy một ít cao nóng màu vàng vàng bôi lên chỗ cổ tay tôi. Lúc này tôi mới để ý ở đó đã tím bầm thành mảng, vẫn hằn lên mấy vết ngón tay hôm qua lúc chúng tôi vật lộn trên giường.

 

Nhìn thấy mấy vết bầm này tôi lại nhớ đến việc chồng đã cưỡng ép tôi thế nào, giờ đụng vào tôi càng thêm khó chịu:

 

- Anh giả vờ thế tôi thấy buồn nôn lắm.

- …

- Anh có gan giết người cơ mà, mấy vết thương nhỏ này có là gì đâu mà anh phải giả vờ chăm sóc tôi?

- Tôi giết người khi nào?

- Thế bố tôi là gì? Anh không giết người, anh chỉ ép người khác vào đường cùng thôi nhỉ? Thế thì khác gì giết người, còn hơn giết người ấy.

- Ừ. Nếu cô đã mất công lấy người ép nhà cô vào đường cùng thì cô cũng sống cho tử tế vào. Ít ra cũng sống mà trả thù. Nằm dài trên giường không ăn không uống như thế con muỗi cũng chẳng giết nổi, còn gào cái gì?

- Anh…

- Ngồi dậy, xuống nhà ăn cơm.

- Tôi không ăn.

- Em cô sắp tốt nghiệp thạc sĩ rồi đấy. Hình như cũng cần nhiều tiền.

 

Lôi việc học hành của em tôi ra để đe dọa, tôi giận run người, giơ tay gạt đổ hộp thuốc trên bàn rồi hầm hầm đứng dậy, nghiến răng gằn lên từng chữ:

 

- Ăn thôi đúng không? Tôi ăn.

 

Dương lạnh lùng liếc đống thuốc và bông băng vương vãi trên sàn nhà, sau đó mới ngẩng đầu lên nhìn tôi, nói đúng một từ:

 

- Tốt.

- Tôi cấm anh làm gì em tôi.

 

Lúc tôi xuống nhà, ngồi giữa bàn ăn đầy ắp nhưng ăn món nào cũng thấy khó nuốt món đó, nhai cơm mà như bò nhai rơm. Tôi ăn một mạch hết hai bát cơm đầy, lúc đứng dậy định lấy cốc nước lọc uống cho đỡ khó chịu thì có một người từ trong bếp chạy ra, cầm một ly nước cam đưa cho tôi:

 

- Chị ăn xong rồi đấy à? Cơm em nấu ngon không?

- Ơ... Hoài, Hoài à?

- Chị vẫn nhận ra em à? Em tưởng chị đi Mỹ mấy năm rồi về không nhận ra em nữa chứ.

- Lớn quá, tý nữa chị không nhận ra luôn ấy. Sao tự nhiên lại ở đây?

- Anh Dương đón em lên đây đấy. Em học xong cấp ba rồi, bố em định bảo cho em đi xuất khẩu lao động nhưng anh Dương lại về quê bảo em lên ở với chị. Lên đây nấu nướng với chơi với chị cho vui, tháng trả lương cho em.

 

Hoài là em con nhà chú họ tôi ở quê, nó kém tôi có sáu tuổi thôi, tôi năm nay hai sáu còn nó hai mươi, nhưng mà ở quê học hai năm mới xong được một lớp nên mãi tận giờ mới tốt nghiệp xong cấp ba.

 

Đang không vui mà gặp được người nhà, tôi cảm thấy tâm trạng mình tốt lên rất nhiều. Tôi cười cười kéo tay con bé ngồi xuống ghế, hỏi han đủ chuyện:

 

- Thế bố mẹ có khỏe không? Dạo này bố làm gì, có làm ruộng nữa không?

- Không, bố em bảo giờ già rồi, cho người ta thuê ruộng rồi lấy thóc thôi, không làm nữa.

- Thế thằng Long giờ làm gì. Cả con Oanh nữa?

- Anh Long đi xây, cái Oanh lấy chồng rồi nên ở nhà chăm con thôi. Em định đi Đài Loan nhưng may gặp anh Dương đấy.

- Anh Dương về quê đón em lên à?

- Vâng, mới sáng sớm nay đã thấy anh Dương về rồi. Em bảo định lên Hà Nội học tiếng thì anh Dương bảo thôi lên ở với chị, một tháng anh trả em mười triệu, bằng tiền đi Đài Loan luôn.

- Thế thích ở với chị hay thích đi Đài Loan.

- Thích ở với chị chứ. Sang bên nước ngoài đất khách quê người, đầy người chết mất xác ra, sợ lắm.

- Ừ rồi. Ở đây thì không phải ngại, cơm nước nấu thì chị em mình cùng nấu.

- Vâng. Mà sao mắt chị sưng thế? Anh Dương bảo chị ốm à?

- Ừ, bị dị ứng thời tiết nên mắt sưng.

- Thế chị uống nước cam đi rồi lên phòng nghỉ. Em dọn cho.

- Em ở phòng nào thế?

- Em ở dưới này, phòng ngay sát bếp ấy.

- À.

 

Có Hoài đến thì vui nhưng tôi sợ nó phát hiện ra quan hệ của vợ chồng tôi rồi nói với người nhà thì lại rách chuyện, may sao Dương lại sắp xếp cho nó ở dưới tầng một, vợ chồng tôi ở tầng hai, không ngủ chung chắc cũng không bị phát hiện.

 

Tôi thương em nên từ khi Hoài đến, việc nhà tôi toàn phụ giúp nó, quần áo giày dép, thậm chí cả mỹ phẩm của tôi cũng chia cho nó dùng. Có mấy lần nó cứ bảo tôi:

 

- Eo, chị sướng thật đấy. Lấy được anh Dương rõ đẹp trai, giàu mà lại chiều chị nữa. Số chị đúng là sinh ra đã sướng rồi.

- Mày toàn nói linh tinh. Sau mày còn lấy được chồng tốt hơn, không phải lo.

- Em thấy chả có ai tốt bằng anh Dương cả. Chồng chị tốt thế chị phải thương anh ấy nhiều vào đấy, à mà hình như sáng nay anh Dương bị sốt. Em thấy uống nước gì sủi sủi ấy, không biết có đúng là thuốc hạ sốt không?

- Thuốc trong cái vỏ bạc vuông vuông à?

- Vâng.

 

Bình thường, tôi với chồng không nói chuyện với nhau, lúc ăn cơm có Hoài thì thỉnh thoảng xem thời sự rồi bình luận vài ba câu thế thôi. Tôi không quan tâm Dương làm gì, bận gì hay ốm đau thế nào. Mặc dù sống với nhau lâu nay, ít nhiều cũng có cảm giác quen thuộc nhưng chuyện cũ cứ như một hố sâu giữa hai chúng tôi, tôi không thể nào bước qua được. Thế nên dù trong tâm cũng có hơi lo lo cho chồng nhưng tôi vẫn cứ gạt đi.

 

Buổi tối, tôi đứng ngoài cửa đắn đo mãi, đến tận gần ba mươi phút mới dám gõ cửa phòng chồng. Gõ được hai tiếng thì tiếng anh vọng ra:

 

- Vào đi.

 

Ở bên Mỹ, tôi không vào phòng Dương bao giờ. Về Việt Nam thì đây là lần thứ hai tôi bước vào phòng này, lần đầu là lúc xem nhà, anh cho tôi chọn phòng nên tôi vào đây xem xét, mãi đến bây giờ gần một tháng về nước rồi, tôi mới đặt chân vào đây lần thứ hai.

 

Dương đang gõ gì đó trên laptop, thấy tôi anh có vẻ hơi ngạc nhiên nhưng cũng không bất ngờ lắm, chỉ hỏi:

 

- Sao thế?

- Tôi định hỏi chuyện của cái Hoài.

- Ừ.

- Sao tự nhiên anh gọi nó lên đây làm gì? Ở trong nhà này tôi không có quyền gì, nhưng nó là em họ tôi, anh muốn nó lên anh cũng nên nói trước với tôi một tiếng.

- Còn gì nữa?

 

Thật ra tôi định vào hỏi anh xem có cho Hoài đi học được không, sáng nay nó mới bảo với tôi có trường đang tuyển kế toán hệ tại chức, chỉ cần tốt nghiệp trung học phổ thông là nộp hồ sơ được. Tôi nghĩ dù sao con bé cũng không đi làm thuê thế này mãi được, phải có cái nghề rồi mai sau còn xin việc rồi lấy chồng, thế nên mới muốn vào nói với Dương một tiếng, xem anh có đồng ý cho Hoài đi học được không. Nhưng mà không hiểu sao, cứ đụng mặt là tôi toàn nói những lời khó nghe.

 

Tôi hít sâu một hơi:

 

- Chỉ thế thôi.

- Nếu chỉ thế thôi thì sao ngay từ đầu không nói, nửa tháng rồi mới nói?

 

Người ta nói, dân kinh doanh nhạy bén hơn người bình thường rất nhiều, tôi cũng thấy thế. Chẳng nói đâu xa, nếu để cho tôi chèo lái công ty của bố tôi chắc là đã phá sản lâu rồi, nhưng mà giao vào tay Dương thì mọi chuyện êm xuôi cả. Bố tôi nằm liệt ra đấy, mấy năm trước nợ tiền lương nhân viên không trả được, nội bộ loạn cào cào hết cả lên, Dương tiếp quản chưa đầy nửa tháng đã xử lý xong xuôi hết rồi.

 

Người kinh doanh giỏi như thế, chắc chắn trước khi làm cái gì cũng đã tính đủ đường đi nước bước. Tôi chỉ là con kiến trong bàn tay của anh thôi.

 

Tôi không so được với chồng nên quyết định nói thật:

 

- Tôi thấy trường Kinh tế quốc dân đang mở lớp dạy kế toán tại chức. Hoài nó đang còn ít tuổi, lên đây làm giúp việc không hợp lắm nhưng thôi, anh đã đưa nó lên rồi thì thôi. Tôi muốn hỏi xem anh có cho nó đi học được không, nó học mình buổi chiều thôi, buổi chiều tôi tự nấu cơm được. Để nó cứ ở nhà làm giúp việc mãi cũng chẳng có tương lai gì cả.

 

Dương có vẻ rất mệt mỏi, anh ngừng tay gõ chữ rồi ngẩng lên nhìn tôi, im lặng một lúc rồi mới nói:

 

- Tùy cô.

- Thế để tôi bảo với nó.

- Còn một việc.

- Anh nói đi.

- Mai dậy sớm về bên nhà tôi.

- Tôi không về, anh cứ bảo tôi ốm là được.

- Mai giỗ mẹ tôi.

 

Tôi quen Dương từ nhỏ, biết mẹ anh mất sớm, bố lấy vợ hai, nhà giàu hơn nhà tôi nhiều nhưng phức tạp cũng chẳng kém. Bốn năm lấy nhau vợ chồng tôi toàn ở Mỹ, mỗi lần giỗ mẹ chồng cũng chỉ có mình anh về, tôi không về. Năm nay dù sao cũng về Việt Nam rồi, tôi nghĩ dẫu sao mình cũng nên sang bên nhà chồng thắp cho mẹ chồng một nén hương cho phải đạo. Thế nên tôi gật đầu:

 

- Thế cũng được.

 

Nói xong, tôi định ra khỏi phòng thì tự nhiên lại vô tình nhìn thấy hai cốc nước để trên bàn làm việc của anh. Một cốc là café đen đặc quánh, một cốc là nước lọc nhưng màu hơi đục đục, nhìn giống như bỏ thuốc sủi hạ sốt vào.

 

Đang sốt mà còn uống lẫn cả café với thuốc hạ sốt, chắc chồng tôi muốn chết. Nhưng mà Dương có chết cũng chẳng liên quan gì đến tôi, thế nên tôi vẫn xoay người đi ra khỏi phòng.

 

Lúc sau xuống nhà, tôi cứ nghĩ mãi, nghĩ mãi, tôi sợ anh ta chết đi rồi mà bố tôi vẫn chưa tỉnh lại, không ai quản lý công ty cho nhà mình, với cả còn chi phí thuốc men cho bố tôi, chi phí học hành cho em tôi nữa. Thế nên tôi lại vào bếp nấu một nồi cháo trắng, bỏ thêm ít hành hoa và tía tô vào để giải cảm rồi đưa cho Hoài mang lên.

 

- Mày mang cái này lên cho anh Dương, bảo anh ấy ăn hết đi cho đỡ sốt. Nhưng đừng bảo là chị nấu nhé.

- Ơ, sao lại thế? Cái này là chị nấu mà.

- Anh ấy hay chê đồ chị nấu lắm, mày cứ bảo là mày nấu, anh ấy mới không chê.

- Lại còn thế nữa.

- Thôi mang lên đi không nguội mất.

- Vâng.

 

Dặn dò Hoài xong, tôi về phòng đi ngủ luôn, ngày hôm sau hẹn đồng hồ dậy từ bảy giờ để sửa soạn đồ đạc sang nhà chồng. Lúc xuống nhà thì đã thấy Dương ngồi sẵn ở phòng khách chờ rồi, Hoài thì đang cầm cốc sữa nóng đưa cho chồng tôi:

 

- Ơ hôm nay chị dậy sớm thế?

- Hôm nay chị với anh ra ngoài có việc. Tý nữa mày đi nộp hồ sơ đi nhé.

- Vâng, nãy anh Dương cho em một bộ hồ sơ rồi. Tý em đi chup ảnh rồi đến viện xin giấy khám sức khỏe, à mà chiều em về quê xin công chứng nữa. Chắc mấy ngày nữa mới đủ hết giấy tờ, xong việc em lên. Em nghỉ mấy hôm chị nhé.

- Ừ, cứ về đi. Còn thiếu gì cứ bảo chị.

- Vâng, chị có ăn gì không, em nấu cho?

- Không. Chị đi giờ.

- Vâng.

 

Trên đường đến nhà chồng, tôi định bảo Dương dừng lại ở siêu thị hoa quả sạch nào đó để mua đồ thắp hương cho mẹ chồng, nhưng cứ ngần ngừ không muốn nói, mãi sau tự nhiên lại thấy anh đã rẽ vào một quầy hoa ở ven đường.

 

Dương tháo dây an toàn rồi quay sang bảo tôi:

 

- Đợi một tý, mua ít hoa.

 

Quầy hoa này bé bé, vừa ẩm ướt vừa cũ kỹ, nói chung so với mấy hàng hoa cao cấp thì không so được. Tôi không nghĩ người nhiều tiền như anh lại mua hoa thắp hương cho mẹ ở chỗ này, tò mò nên cứ ngoảnh đầu nhìn bóng lưng Dương qua cửa kính xe.

 

Tôi thấy anh đứng cau mày nhìn mấy bó hoa hồng màu trắng đựng trong thùng nhựa, chọn một bông, hai bông, ba bông, đến bông thứ tư thì tôi hết chịu nổi, mở cửa bước xuống xe rồi tự tay nhặt lấy mấy bông hoa đẹp nhất trong thùng.

 

Tôi sợ anh ta nghĩ mình tốt bụng đột xuất nên tiện mồm bảo:

 

- Anh đứng chọn thế chắc mai mới xong. Đã mất tiền mua thì tốt nhất đừng chọn bông xấu.

- Tôi không biết chọn.

- Không biết chọn thì đứng tránh sang một bên để tôi chọn.

 

Tôi vừa nói vừa nhặt hoa, giơ lên ngắm trái ngắm phải, thấy ưng mới cầm riêng sang một tay. Nhớ lại cách đây mấy năm, Valentine lúc ấy Vỹ cũng mua cho tôi một bó hoa hồng bạch giống thế này, cánh hoa khi ấy theo anh đi mưa dập tơi tả, mang đến tặng tôi thì nhìn không ra hình thù gì nữa, nhưng tôi thì vẫn trân trọng mãi, không nỡ cắm mà treo lên cho héo để trở thành hoa khô.

 

- Hoa hồng trắng phải chọn bông nở vừa phải, cánh hoa đi gió không dập mà vẫn phải tươi. Chọn hoa nở bung bét như anh, đến chiều là tàn.

 

Nói xong câu này, tôi mới nhận ra mình buột miệng, tự nhiên không biết sao lại giảng giải lắm điều với Dương làm gì. Tôi ngượng ngập im bặt, liếc sang thì thấy đuôi mắt của chồng cong cong, giống như đang khẽ cười.

 

Dương cầm lấy chỗ hoa trên tay tôi, bảo chủ cửa hàng gói lại rồi thanh toán tiền, sau đó lái xe đưa tôi ra nghĩa trang Hợp Thiên. May sao lúc đi đến đó cũng có siêu thị nên tôi cũng mua được một ít hoa quả sạch, khi đặt lên ngôi mộ đã phai màu thời gian của mẹ chồng, màu đỏ của táo cùng với màu trắng của hoa hồng bạch cứ làm tôi thấy lòng bồn chồn mãi không thôi.

 

Chồng tôi đứng trước mộ mẹ im lặng rất lâu, mãi sau hương sắp tàn mới nói với tôi:

 

- Mẹ tôi thích hoa hồng bạch ở quán hoa kia.

 

Tôi ghét chồng, hận anh ta vì đã hại cả nhà tôi đến mức này, nhưng việc anh ta làm chẳng liên quan gì đến mẹ anh ta cả, thêm nữa dù sao kẻ không có mẹ cũng đáng thương, thế nên hôm đó tôi không nói bất kỳ lời cay nghiệt nào, chỉ gật đầu:

 

- Ừ. Tôi cũng thấy hồng trắng đẹp hơn hồng đỏ.

- Đi thôi, muộn rồi.

 

Rời nghĩa trang, chúng tôi lại về nhà chồng ở ngay Hoàng Mai. Nhà Dương rất giàu, biệt thự xây bề thế nổi bật hơn so với tất cả những nhà xung quanh. Vì nhà anh to thế nên ngày tôi cưới, bạn bè tôi nhìn thấy cứ xuýt xoa mãi, bảo tôi đúng là số hưởng, đã lấy được chồng đẹp trai lại còn giàu.

 

Chẳng một ai biết... để có được cuộc hôn nhân không tình yêu đó, tôi đã phải đánh đổi những gì…

 

Hai vợ chồng tôi vừa lái xe vào đến sân thì mẹ kế đã niềm nở chạy ra đón, dì Tâm thấy tôi từ xa đã cười:

 

- Hai đứa sang đấy à? Vào đi, bố mới thắp hương xong, chờ hai đứa nãy giờ đấy.

- Vâng. Con chào dì ạ.

- Dì gì mà dì. Chào mẹ nhé. Giờ lấy thằng Dương rồi thì gọi mẹ chứ. Mà lâu lắm rồi con mới về Việt Nam nhỉ, đã quen giờ giấc chưa?

- Dạ con quen rồi ạ.

- Ừ, vào nhà đi. Cơm nước xong xuôi hết rồi. Vào ăn thôi.

 

Phòng ăn của nhà chồng đã rộng bằng cả phòng khách cũ của nhà tôi, đến cả mâm cơm cũng toàn là đồ cao cấp cả. Tôi thích tự do quen rồi, lấy chồng giàu rồi lễ nghĩa đủ thứ, tôi không thích nổi, nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, hiếm hoi lắm mới về nhà chồng nên tôi dù ghét vẫn phải tỏ ra như không có gì. Chỉ là trong bữa cơm, dì Tâm cứ cố ý hỏi tôi:

 

- Thế hai đứa định kế hoạch đến bao giờ? Bố hai đứa sốt ruột lắm rồi đấy. Đẻ sớm đi cho bố bế cháu nội chứ?

 

Bố chồng tôi cũng gật đầu:

 

- Lớn tuổi rồi, đã quyết lấy nhau bằng được thì cũng nên sinh con đẻ cái đi. Người lớn không chờ mãi được.

 

Tôi liếc sang nhìn chồng, thấy thái độ của Dương có vẻ không hài lòng nhưng cũng không thể hiện rõ, chỉ bảo:

 

- Công việc chưa ổn định, con chưa muốn có con sớm.

- Có gì mà công việc chưa ổn định? Anh lo một công ty chưa chán à, ôm đồm cả hai công ty thì bao giờ mới ổn định được? Một năm anh bù lỗ bao nhiêu tiền vào…

 

Bố chồng tôi chưa nói hết câu, chồng tôi đã ngắt lời:

 

- Việc kinh doanh của con, con tự biết nên làm thế nào. Bố ăn cơm đi.

 

Mẹ kế nghe xong cũng ngọt nhạt khuyên:

 

- Kìa hai bố con. Hôm nay là ngày giỗ của mẹ thằng Dương mà. Cả nhà phải vui vẻ ăn cơm chứ. Dương nó lớn rồi, nó tự biết kinh doanh thế nào mà, anh đừng lo.

- Không lo, sau giao cả đống cổ phần tổng công ty cho nó rồi nó cũng đem đi bù lỗ hết, bà bảo tôi không lo kiểu gì?

- Thì nó đã đem đi bù lỗ đâu. Anh vẫn giữ cổ phần cơ mà, đã đưa cho con đâu. Với cả Dương làm ăn giỏi thế, sao mà lỗ được.

 

Tôi không hiểu rõ về quan hệ hai bố con chồng tôi lắm, nhưng lần nào gặp cũng thấy họ như nước với lửa. Bố chồng tôi chỉ có một người con trai, lấy dì Tâm bao nhiêu năm cũng không sinh thêm được người nào, giờ sản nghiệp gia đình cũng xác định giao cho chồng tôi cả, thấy vợ chồng tôi mãi chưa có con, ông sốt ruột cũng đúng thôi.

 

Tôi thông cảm cho bố chồng nhưng trong tâm chưa từng nghĩ mình sẽ có con với Dương, dù anh ta có bức ép tôi quan hệ, ép tôi có thai, tôi cũng không sinh ra đứa trẻ đó. Tôi không thể sinh con cho người hại cả nhà tôi được. Thế nên dù bữa ăn hôm ấy anh với bố căng thẳng như vậy, tôi cũng vẫn im lặng không nói gì.

 

Ăn xong hai vợ chồng tôi không ở lại chơi mà về thẳng nhà luôn, trên đường về, tôi thấy Dương nghe điện thoại của cấp dưới, đại loại dặn dò nhân viên sửa sang lại nội thất các phòng làm việc để anh chuẩn bị thay đổi lại bộ mặt công ty. Mấy năm trước ở bên Mỹ, công ty xuất khẩu hoa quả của Dương còn nhỏ, với cả cũng vướng chuyện bố tôi nằm điều trị bên ấy nên hầu như vợ chồng tôi ở luôn bên đó, thỉnh thoảng chỉ có Dương bay đi bay về để giải quyết việc công ty của bố tôi.

 

Cách đây một tháng, công ty hoa quả ở Mỹ của chồng tôi đã bán rồi, Dương bảo với tôi đưa bố về Việt Nam, vợ chồng tôi cũng về ở luôn, ngoài ra không nói về đây sẽ kinh doanh hay làm gì. Giờ nghe được cuộc điện thoại này mới biết, hóa ra anh ta gom tiền gây dựng lại công ty của bố tôi.

 

Trong lòng anh ta muốn lấy hẳn công ty hay là thật sự muốn giúp tôi, tôi không biết nữa.

 

Tôi ngẫm nghĩ một lúc, chợt nhớ ra cách đây mấy ngày mới nghe nói lô đất ở chỗ trụ sở công ty của bố tôi bây giờ có đường mới chạy qua, đất đột ngột tăng giá lên gấp hai mươi lần so với ngày trước. Với cả thị trường may mặc đang ảm đạm mấy năm, từ tháng mười hai năm ngoái đột nhiên lại rậm rịch sôi động trở lại. Chồng tôi là dân kinh doanh, chắc chắn sẽ nhận ra được điều đó, biết nếu đầu tư vào công ty của bố tôi bây giờ, tỉ lệ thành công sẽ là cao chứ không phải thấp.

 

Nghĩ đến đây, tôi chậm chạp nói:

 

- Anh đang sửa lại công ty à?

- Ừ, mấy hôm rồi mới cho sơn lại. Cải tạo mấy chỗ tường xuống cấp với cả thay nội thất.

- Chỗ nhà máy may thì sao?

 

Anh quay đầu lại nhìn tôi, bình thường chuyện kinh doanh tôi không hỏi nhưng chắc hôm nay tự nhiên hỏi sâu thế nên Dương nghi ngờ. Trong lòng tôi bắt đầu chột dạ nhưng ngoài mặt vẫn cố tỏ ra bình thường, lát sau, tự nhiên nghe tiếng chồng nói:

 

- Sửa lại hết rồi. Thay thiết bị mới.

- Tôi muốn đến công ty đi làm, được không?

- Sao tự nhiên lại muốn thế?

- Anh giam tôi ở nhà bốn năm nay chưa chán à? Định giam tôi thêm bao lâu nữa? Không định cho tôi ra ngoài tiếp xúc với người khác cho giống người bình thường được à?

 

Trong thoáng chốc, tôi thấy sắc mặt Dương trầm xuống, tôi cứ tưởng mình sửng cồ lên như thế thì càng chọc tức chồng, anh ta sẽ không cho tôi đi. Thế nhưng cuối cùng Dương lại nói:

 

- Thích làm gì thì làm.

- Thế tôi đến làm bộ phận gì? Tôi có bằng đại học Luật.

- Cô muốn làm bộ phận gì?

- Cố vấn Luật.

- Tùy cô.

 

Sau đó, chúng tôi không ai nói gì nữa, cho đến khi về nhà lại mỗi người mỗi phòng nên càng không giao tiếp với nhau. Kỳ thực, tôi muốn làm cố vấn Luật là vì muốn có vị trí tốt để quan sát công ty, thêm nữa nếu anh ta muốn chuyển hết cổ phần của gia đình tôi thì tôi cũng có thể biết được. Chỉ là tôi không hiểu sao Dương lại dễ dàng đồng ý cho tôi làm vị trí đó, chẳng lẽ anh ta không sợ tôi lật lọng, đâm một nhát vào sau lưng anh ta à?

 

Dù sao nhiêu vốn liếng sau khi bán công ty hoa quả ở Mỹ cũng đã đầu tư rất nhiều vào công ty của bố tôi rồi, thay hàng loạt máy móc dây chuyền trong xưởng sản xuất lẫn sửa lại trụ sở công ty thì tiền đốt vào đấy cũng quá lớn chứ không ít đâu.

 

Mấy hôm sau, cái Hoài vừa từ quê lên tôi đã lôi nó đi mua quần áo. Nó chưa biết mô tê gì đã bị tôi kéo hết shop này đến shop khác, cuối cùng phải bảo tôi:

 

- Sao tự nhiên chị lại đi mua quần áo thế? Tủ của chị có cả đống đấy, toàn chưa xé mác mà. Sao không lấy mặc mà lại đi mua?

- Sang tuần chị đi làm rồi, phải đi mua ít quần áo công sở mặc chứ. Ở nhà toàn váy vóc mà.

- Chị đi làm á? Làm ở đâu ạ? Sao giờ mới nói với em?

- Làm ở công ty cũ. Đi thử việc ấy mà.

- Ở nhà đầy váy lịch sự, đi làm được. Với cả làm ở công ty nhà chị chứ ai đâu mà phải mua quần áo công sở.

- Mày chỉ giỏi lèm bèm. Thích gì thì chọn đi. Sắp làm sinh viên rồi còn gì, mua nhiều áo sơ mi vào mà mặc đi học.

- Vâng.

 

Tôi dắt Hoài chọn toàn đồ lịch sự để đi học, tôi cũng chọn cho mình mấy bộ quần áo công sở kín đáo để mấy hôm nữa đi làm. Thật ra ở nhà tôi đồ này cũng có đủ rồi, toàn đồ mới và chưa xé mác cả, nhưng mà là Dương bảo nhân viên mua rồi mang đến cho tôi nên tôi không mặc. Tôi không thích dùng đồ của chồng, tôi muốn tự dùng tiền của mình để mua.

 

Tôi sờ đến một cái áo sơ mi rất đẹp, hồ hởi bảo Hoài:

 

- Hoài ơi, thử cái áo này xem được không?

- Cái sọc này hả chị?

- Ừ, lại đây chị thử ướm vào xem nào.

- Vâng.

 

Đang loay hoay ướm thử áo vào cho con bé thì đột nhiên va vào người ở phía sau. Tôi quay lại, chưa kịp nhìn xem ai đã rối rít bảo:

 

- Ôi, xin lỗi ạ.

- Không sao đâu.

 

Vẫn là giọng nói quen thuộc ấy, tôi nghe xong giật mình ngẩng đầu lên nhìn, thấy Vỹ đã đứng trước mặt mình từ bao giờ, khoảng cách của chúng tôi gần đến nỗi tôi còn ngửi thấy được mùi da trên áo da đen của anh.

 

Giữa lúc tôi đang đần người ra thì Vỹ cười, anh bảo:

 

- Em đến đây mua đồ à?

 

***

 

Lời tác giả: Đầu truyện rất mong mọi người đọc xong có thể like một cái, bình luận vài câu cho tác giả có thêm động lực để viết hay hơn ở những đoạn tiếp theo.

 

Cảm ơn rất nhiều!

 

Đoạn 3

Nghe xong tôi mới nhận ra nãy giờ mình tròn xoe mắt nhìn người ta, ngại quá nên hai má nóng bừng, ấp úng bảo:

 

- À… vâng. Đi mua ít đồ.

- Mua được nhiều chưa em?

 

Tôi quay đầu nhìn Hoài vắt một đống đồ trên tay đang lang thang ở dãy quần áo phía trong, ngừng một lúc rồi mới nói:

 

- À cũng bình thường. Anh đi mua đồ à?

- Ừ, anh cũng đi mua ít đồ.

- Vâng.

- Hình như… dạo này em gầy đi nhiều đấy.

 

So với ngày trước, đúng là tôi có sút đi mấy kg, với cả bây giờ không còn là tuổi trẻ nhiều nhiệt huyết năm xưa nữa cho nên trong mắt anh, có lẽ nhìn tôi sẽ cũ kỹ. Tôi gượng gạo cười:

 

- Em giảm cân, giờ đang mốt gầy mà. Giảm cân mặc quần áo mới đẹp.

- Không cần giảm cân, bình thường xinh rồi. Giảm cân rồi lại ốm đấy.

- Em vẫn hơn bốn lăm cân mà, không ốm đâu. Mà anh chọn đồ đi, em đi tìm bé em của em đây, để nó đi lâu nó lạc mất.

 

Tình yêu năm xưa đến bây giờ đã trở thành quá khứ, mỗi người một cuộc sống riêng đã bốn năm, có lẽ không thể nào quay đầu lại nữa. Mặc dù trong lòng tôi vẫn chưa quên nhưng tôi không thể đứng trước mặt Vỹ nói chuyện bình thường như lúc xưa được, thế nên tôi mới tìm cách dừng cuộc nói chuyện lại tại đó. Ai ngờ lúc tôi vừa quay đi, đột nhiên anh lại tóm lấy cổ tay tôi.

 

Không nói gì hết, chỉ nắm lấy tay tôi thôi!!!

 

Tôi cúi xuống nhìn bàn tay anh đang nắm lấy tay mình, ở đó da thịt bắt đầu trở nên nong nóng. Vỹ thấy tôi nhìn chằm chằm thế chắc cũng ngại nên vội vàng buông ra. Tôi rút tay về rồi nói:

 

- Có chuyện gì à?

- Mấy năm vừa rồi em sống thế nào?

- Em sống tốt lắm. Chồng tốt, bố mẹ chồng cũng tốt.

- À… ừ.

- Không còn gì nữa thì em đi trước đây.

 

Ngoài mặt tôi tỏ ra bình thường là thế, nhưng mà từ đó cho đến khi về nhà tâm trạng tôi lại không ổn tý nào. Tôi làm gì quên nấy, vừa nói xong cũng không nhớ nổi mình nói gì, cứ nghĩ đến cuộc gặp gỡ của tôi và Vỹ ngày hôm nay, nghĩ đến nét mặt trầm xuống của anh khi tôi nói "tôi sống tốt lắm", lòng tôi lại buồn buồn không yên.

 

Chín giờ tối, tôi nằm co ro trên giường, đang định tắt điện đi ngủ thì tự nhiên lại thấy Dương bước vào phòng. Tôi chưa bao giờ nhìn thẳng vào mắt chồng nên cũng không ngẩng đầu lên, lúc sau lại thấy Dương đặt một xấp tài liệu lên giường bên cạnh tôi.

 

Nhìn thoáng qua mấy chữ ngoài bìa ghi "tài liệu", tôi cau mày hỏi:

 

- Gì vậy?

- Tài liệu công ty. Làm cố vấn pháp luật thì cũng nên đọc qua một lượt. Hiểu về công ty thì mới làm được.

- Tôi biết rồi.

- Ngày mai đi làm thì cứ lên thẳng tầng năm, phòng bên trái phòng tôi.

- Tôi không làm việc ở cạnh phòng anh. Đổi chỗ khác đi.

- Hết chỗ.

- Anh đừng tưởng tôi chưa đến công ty bố tôi bao giờ. Văn phòng to thế làm gì có chuyện hết chỗ? Tôi không muốn ở cạnh phòng anh, với cả anh cũng không cần giám sát tôi, tôi không ngu đến nỗi tự hại công ty của bố mình.

 

Ánh mắt Dương bất chợt tối lại, tôi không hơi đâu mà quan sát kỹ vẻ mặt chồng nên cũng mặc kệ, ở nhà sống cùng nhau đã mệt mỏi lắm rồi, đến công ty mà anh ta còn kè kè giám sát tôi nữa, tôi không chịu nổi.

 

Lúc lâu sau, chồng tôi nói:

 

- Cố vấn pháp luật là cô chọn. Theo cô thì cố vấn pháp luật nên ngồi ở đâu?

- Không nhất thiết phải ở ngay sát vách phòng anh.

- Tốt. Thế cô chọn được chỗ nào hợp lý hơn thì ngồi.

 

Nói xong, Dương không đợi tôi trả lời mà quay người đi thẳng ra khỏi phòng, tiện tay đóng cửa lại. Tôi chờ cho tiếng bước chân của chồng ngoài hành lang yên ắng hẳn mới chậm chạp cầm tài liệu lên rồi giở ra đọc, bên trong không những có lịch sử phát triển và thành phần các cổ đông trong công ty mà còn có cả một bản sao báo cáo tình hình tài chính của công ty bố tôi. Những thứ này từ nhỏ đến bây giờ tôi chưa từng quan tâm, tôi được bố mẹ bảo bọc cho đến tận khi lấy chồng, sau này Dương quản lý toàn bộ nên tôi cũng không sờ đến.

 

Nói cách khác, tôi chẳng biết gì về kinh doanh cả. Nhưng mà tôi nghĩ, có lẽ cũng đã đến lúc mình nên học rồi. Học để vực dậy và lấy lại công ty của bố tôi.

 

Tôi lật giở đọc kỹ từng trang, thấy trong đó mình có 5% cổ phần, chồng tôi 28%, bố tôi 15%, em gái tôi 5%, còn lại là của các cổ đông khác. Trước bố tôi có 37%, giờ sang nhượng cho "con rể" tận 28% rồi, giờ bố còn có 9% thôi. Số cổ phần của Dương lớn nhất nên được bổ nhiệm làm giám đốc điều hành, giờ không biết chồng tôi liệu sẽ giúp gia đình tôi vực dậy công ty hay là định cướp công ty của nhà tôi đây?

 

Tôi suy nghĩ về các khả năng có thể xảy ra rất lâu, sau đó thì ngủ quên lúc nào không biết. Sáng hôm sau, tôi dậy sớm xuống bếp làm đồ ăn sáng cho cả nhà, vừa mới đeo bao tay vào thì thấy Hoài từ phòng ngủ đi ra, nó bảo tôi:

 

- Ơ sao chị dậy sớm thế? Để đấy em nấu cho.

- Thôi để chị nấu. Hôm nay đã đến nhập trường chưa?

- Chưa ạ, thứ năm cơ. Hôm nay chị đi làm đấy ạ?

- Ừ, hôm nay đi làm nên dậy sớm làm đồ ăn sáng.

- Chị muốn ăn gì để em nấu cho?

- Chị định hầm xương nấu miến, mày rửa miến đi, chị hầm xương.

- Vâng. Ơ mà bình thường chị không thích ăn miến cơ mà. Anh Dương thích ăn miến hầm xương hả chị?

- À… ừ. Anh ấy thích ăn.

- Vâng, thế để em đi rửa miến.

 

Lúc nấu nướng, Hoài đứng bên cạnh chăm chú nhìn tôi, nó cứ cười rồi xuýt xoa mãi, bảo tôi nấu nướng tỉ mỉ thế này chẳng trách ngon hơn nó nấu bao nhiêu, chồng tôi cũng mới thích ăn.

 

Tôi không nói gì, chỉ cười, lúc sau dọn đồ ăn ra thì Dương cũng vừa từ trên tầng đi xuống. Bình thường mỗi buổi sáng chồng tôi sẽ tập gym trong phòng Gym ở tầng ba, xong xuôi tắm rửa rồi mới xuống nhà, lúc ngồi vào bàn ăn, tóc của anh vẫn còn hơi ươn ướt.

 

Trong bữa ăn cả thường chỉ có Hoài và tôi nói chuyện, tính chồng tôi bình thường ít nói, mà tôi cũng không thích nói chuyện với anh ta nên cũng hiếm khi đả động gì đến chồng. Thế mà hôm nay lúc gần ăn xong, tự nhiên Dương lại bảo tôi:

 

- Tý nữa đi cùng đến công ty luôn đi.

- Thôi, tý nữa t…

 

Suýt nữa thì xưng tôi – anh trước mặt Hoài, may sao tôi dừng lại kịp, vội vàng sửa miệng:

 

- Em còn có ít việc, bắt taxi đi cho tiện.

- Ừ.

 

Ăn xong xuôi, chồng tôi đi làm trước còn tôi thì dọn dẹp xong cũng book Grap rồi đến công ty. Tôi không thích nhờ vả hay nói ra chuyện mình là ai, thế nên chỉ lặng lẽ đến phòng nhân sự để báo cáo nhận việc. Ban đầu, trưởng phòng nhân sự cũng bảo tôi làm việc trên tầng năm, nhưng tôi viện cớ mình hay khó thở, làm việc trên tầng cao không khí loãng nên khó chịu, xin họ xếp cho một chỗ ở dưới, không cần phòng đẹp mà chỉ cần một chỗ đủ ngồi là tốt rồi.

 

Anh trưởng phòng nhân sự nghe xong lại cười:

 

- Hay khó thở thì không ngồi được ở dưới tầng này đâu. Em không ngửi thấy à? Mấy tầng dưới này vừa mới sơn xong, toàn mùi sơn thôi. Phòng nhân sự là còn rộng đấy, mấy phòng khác nhỏ với cả đông người, em vào ngửi mùi sơn chắc không thở nổi.

- À… vâng.

- Trên tầng năm có phòng sếp nên được sơn trước, giờ bay hết mùi rồi. Em cứ lên tầng năm làm việc cho khỏe. Không khí ở đó tốt hơn ở đây nhiều đấy, với cả mới được lắp máy lọc không khí nữa, không sợ khó thở đâu nhé.

- Vâng ạ, em cảm ơn anh. Thế để em lên đó làm ạ.

 

Không từ chối được, thế là tôi lại phải đi thẳng lên tầng năm, tìm đúng phòng sát bên trái phòng giám đốc rồi mở cửa đi vào.

 

Phòng làm việc mà Dương sắp xếp cho tôi ngay từ đầu hình như cũng mới được sửa lại, một mặt có cửa kính rộng đến tận hơn hai mét, bệ cửa sổ cũng để mấy chậu hồng tỉ muội nho nhỏ, vào đến nơi đã thấy ánh sáng tràn ngập khắp không gian.

 

Dù không thích người gọi là giám đốc đương nhiệm công ty này, ghét phải ở sát vách phòng Dương. Nhưng phải công nhận, tôi thích phòng làm việc này thật. Đẹp và thoải mái đúng ý tôi.

 

Tôi hít sâu một hơi, mở hết cửa sổ trong phòng rồi đặt đống tài liệu xuống bàn, vừa định lau dọn sơ qua thì có tiếng người vang lên ngoài cửa:

 

- Em chào chị ạ. Chị là chị Ngân đúng không?

 

Tôi giật mình xoay người lại, thấy một bạn nữ ôm xấp tài liệu trước ngực đứng ngoài cửa. Bạn ấy có đôi mắt vừa to vừa tròn, da trắng tóc đen dài, nói chung nhìn rất trẻ và rất xinh:

 

- À vâng. Chào bạn. Mình là Ngân.

- Em là Nhung, em là thư ký của anh Dương. Sếp bảo em đến hỗ trợ chị, chắc mới đến nên chưa quen chị nhỉ?

- Vâng, mới đến nên còn bỡ ngỡ chưa biết gì. Bạn vào đây.

- Em chắc ít tuổi hơn chị, em hai tư ạ, chị cứ gọi em là em thôi.

- Hai tư à? Thế ít hơn mình hai tuổi, mình hai sáu.

- Vâng, chị em mình là con gái cả, chị cứ coi em là em ún trong nhà cho thoải mái. Em là đệ của sếp. Công việc thì chỗ nào chưa hiểu thì bảo em nhé.

- Cảm ơn em. Đang loay hoay không biết làm gì đây. Có gì chị không biết em giúp chị nhé.

- Vâng, chị yên tâm. Ai chứ vợ sếp thì em phải giúp 200% công suất ấy chứ.

 

Nghe Nhung nói thế, tôi lại thấy lòng bắt đầu khó chịu. Tôi xác định là sau này sẽ ly hôn nên muốn càng ít người biết chuyện mình lấy Dương càng tốt, thế nên tôi chần chừ một lúc rồi bảo:

 

- Sao em lại biết chị là…

- Sếp nói mà. Sếp dặn em sang hỗ trợ chị mà.

- Còn ai biết nữa không em?

- Không ạ. Sáng nay sếp mới nói với mỗi em thôi.

- Ngại quá, chị mới đến làm, sợ mọi người nói ra nói vào nên em đừng nói chuyện này với ai hộ chị nhé. Cứ coi chị là nhân viên bình thường là cho chị dễ nói chuyện.

 

Trong thoáng chốc, ánh mắt Nhung xẹt qua một tia nghi hoặc, nhưng phong cách của cô ấy đúng là phong cách thư ký chuyên nghiệp. Rất nhanh lại cười như không có gì, cũng không hỏi lý do mà chỉ nói:

 

- Vâng, thế cũng được ạ. Chị yên tâm, em không nói với ai đâu.

- Cảm ơn em.

- Tài liệu em mang đến cho chị đây, có cả các sách Luật doanh nghiệp, Luật dân sự nữa, máy tính nối mạng thì cũng để sẵn ở trên bàn. Có gì khó hiểu thì chị cứ nói em nhé, em biết thì em sẽ nói.

- Chị biết rồi.

- Chị cho em xin số điện thoại nhé, có gì em liên lạc cho tiện.

- Ok, để chị gọi sang máy em nhé, chị cũng lưu số em luôn.

 

Sau khi sắp xếp công việc cho tôi ổn thỏa rồi, Nhung còn cẩn thận mang cho tôi một chai trà Detox rồi mới ra khỏi phòng. Tôi cảm thấy cô thư ký này của chồng rất thông minh, khéo ăn khéo nói, khéo cả cách cư xử, lần đầu gặp đã cho người khác cảm giác dễ chịu thế này, chắc chắn sẽ là cánh tay đắc lực của Dương.

 

Mà đã thế thì tôi càng phải đề phòng.

 

Tôi ngồi nhai đống tài liệu đến hơn mười hai giờ trưa, tự nhiên nghe bụng sôi lên òng ọc mới nhớ sáng giờ chỉ ăn có một bát nhỏ miến, dạ dày chắc cũng tiêu hóa hết rồi.

 

Mà ở trụ sở công ty của bố tôi cũng không đông người lắm, nhân viên hành chính chắc chỉ tầm hai, ba mươi người, còn lại đa số công nhân đều ở xưởng may cả, thế nên ở đây không có nhà ăn. Hôm đầu tiên đi làm tôi cũng chưa biết nên đi ăn cơm ở đâu, thế là đành đứng dậy định lang thang xuống dưới cổng xem có chỗ nào ăn không, ai ngờ vừa mới ra khỏi phòng thì cũng thấy Dương từ phòng bên cạnh đi ra.

 

Tôi định phớt lờ chồng như mọi lần nhưng nghĩ đi nghĩ lại, dù gì bây giờ ở công ty cũng là quan hệ cấp trên cấp dưới nên tôi lại gật đầu chào. Chồng tôi không nói gì, nhưng khi bước vào thang máy, thấy tôi cứ cầm điện thoại dò xem ở gần đây có cửa hàng bán đồ ăn nào không, đợi đến khi tìm mãi mà không thấy quán nào ưng ý. Dương mới lên tiếng:

 

- Ra cổng đi lên trên hai trăm mét, có cái ngõ 76, đi thẳng vào có quán cơm tấm ăn cũng ngon.

 

Tôi ngẩng đầu lên, tròn mắt nhìn, không nghĩ là chồng tôi bình thường không quan tâm đến mấy chuyện lặt vặt này, tự nhiên lại tốt bụng đột xuất thế. Mãi sau mới khách sáo đáp lại:

 

- Cảm ơn

- Tiện xin luôn số điện thoại, sau muốn ăn cứ gọi mang đến là được.

- Tôi biết rồi.

 

Tôi nghe lời, xuống cổng công ty đi thẳng lên mấy trăm mét, dò dẫm đến ngõ 76 thì đi bộ vào.

 

Đúng thật ở trong đó có một quán cơm tấm nhỏ nhỏ, bên ngoài có vẻ cũ kỹ nhưng bàn ghế với cả đồ dùng bên trong thì trông rất sạch sẽ, tôi gọi một suất cơm đủ món mà đến khi thanh toán thì có mỗi bốn mươi nghìn.

 

Lúc rút ví ra trả tiền, tôi tiện mồm nói chuyện với bác chủ quán:

 

- Cơm nhà mình ngon mà giá bình dân quá bác nhỉ? Lần đầu tiên cháu ăn ở đây mà ngon thật đấy ạ.

- Ở đây bán giá đó từ lâu rồi, không muốn đổi. Ngon thì lần sau lại đến ăn nhé.

- Vâng. Công ty cháu ở ngay gần đây, nếu hôm nào cháu bận thì gọi điện bác có giao hàng đến được không ạ?

- Công ty cháu ở đâu?

- Công ty may An Nam ấy ạ.

- À, có phải công ty cháu có thằng Dương không?

- Vâng, đúng rồi ạ.

- Thỉnh thoảng cũng hay ra đây ăn. Nó giới thiệu với cháu đấy hả?

- Vâng. Anh Dương giới thiệu cho cháu ạ.

- Ừ, cái thằng rõ tốt người mà còn tốt cả tính nữa nhỉ. Nó thỉnh thoảng mới đến thôi nhưng có hôm đông khách còn bưng bê hộ bác nữa đấy. Nhà bác có mỗi bác với bác trai, bán hàng cũng bận, thường là không đi giao hàng đâu. Nhưng cháu là bạn Dương thì bác giao.

- Ơ thế sao được ạ. Thôi đằng nào cũng gần, lúc nào cháu muốn ăn thì cháu đến ạ.

- Bạn Dương mà, không phải ngại nhé. Số điện thoại của bác là 058.xxx.xxx, khi nào muốn ăn gì thì gọi bác. À mà bác có cái này, cháu có về công ty giờ không, cầm về cho Dương hộ bác nhé.

- Vâng, cái gì thế bác?

- Chè. Chè khô Thái Nguyên. Bữa thằng Dương nó bảo uống chè nhà bác ngon, mà con gái bác ở Thái Nguyên mới hái búp chè rồi gửi xuống cho. Để bác san cho nó một ít.

- Vâng ạ.

 

Bác gái bán cơm có vẻ rất quý Dương nên khi san búp chè ra giấy còn gấp lại cẩn thận, xong bọc một lớp túi bóng nữa rồi mới đưa cho tôi. Tôi thì nghĩ anh ta sống giả dối quen rồi, ngay cả bố tôi cũng bị lừa thì nói gì đến mấy người thật thà như bác này, nhưng mà dù sao cũng chẳng phải việc của tôi, thế nên tôi vẫn im lặng xách theo túi chè bác ấy đưa về cho Dương.

 

Tôi đứng trước cửa phòng chồng, vừa định giơ tay gõ cửa thì đột nhiên thấy Nhung từ bên trong đi ra. Em ấy hơi ngạc nhiên nhìn tôi:

 

- Ơ chị, em vừa vào phòng tìm chị mãi chẳng thấy, đang định đi gọi điện cho chị đây.

- Ừ, chị mới đi ra ngoài. Sao thế em?

- Em mới ra ngoài về nên mang cơm về muộn, em mang cho chị một suất, đang để ở trong phòng sếp đấy. Anh Dương cũng chưa ăn đâu, chị vào ăn với anh ấy luôn cho vui.

- À… ừ. Cảm ơn em nhé. Em ăn chưa?

- Em chưa, bận quá, giờ mới xuống đi ăn đây. Chị ăn cơm em mua xem, nếu không hợp ý thì mai em đổi mua chỗ khác cho nhé.

- Từ giờ không cần mua cho chị đâu, chị tự đi ăn được mà. Lúc nào rỗi kiếm quán ngon rồi chị với em đi ăn, thế là được em nhỉ?

- Vâng. Chị vào ăn đi không nguội mất.

- Ừ. Cảm ơn em.

 

Tôi không muốn nói mình đã ăn rồi, sợ phụ lòng tốt của Nhung nên chỉ nói đến thế rồi đi vào phòng. Lúc bước vào, tôi nhìn lướt qua hộp cơm đã nguội tanh nguội ngắt trên bàn rồi lại nhìn chồng tôi đang cặm cụi ghi ghi chép chép gì đó, tôi rất muốn nói "sao còn chưa ăn cơm đi", nhưng lời cứ đến cổ họng tôi lại nuốt lại, đành thôi.

 

Tôi đặt túi chè khô lên bàn uống nước rồi bảo:

 

- Bác bán cơm bảo gửi cho anh cái này.

- Gì thế?

- Chè búp. Thấy bảo con gái bác ấy gửi xuống, biếu anh một ít.

- Ừ.

- Tôi về phòng đây.

- Rỗi không, pha hộ tôi một ấm.

 

Tôi định về phòng, nhưng nghe chồng nói thế lại chần chừ một lúc cầm ấm lên rồi đi lấy nước nóng, đổ chè vào, trụng qua nước một lần rồi đổ nước nóng lần hai. Mùi chè vừa thanh vừa thơm theo làn khói bay lên, nước trong veo vàng óng, không cần uống mà chỉ ngửi thôi cũng biết là chè ngon rồi.

 

- Xong rồi. Tôi để ở bàn, anh muốn uống thì tự rót. Tôi về phòng đây.

 

Chồng tôi không ngẩng lên mà chỉ khẽ "ừ" một tiếng, xong lại tiếp tục cúi đầu làm việc. Tôi cũng chẳng nói chuyện gì nữa mà lẳng lặng đứng dậy đi về phòng.

 

Buổi chiều tan làm, tôi không về nhà luôn mà bắt Taxi đến bệnh viện thăm bố. Xung quanh bố tôi cắm đủ loại dây truyền lẫn máy móc, người cũng chỉ còn mỗi da bọc xương, tôi run run nắm lấy tay bố, chậm chạp nói từng chữ:

 

- Bố về đây có thấy quen không? Ở quê vẫn thích hơn bố nhỉ?

 

Tất nhiên, bố tôi vẫn chẳng có động tĩnh gì cả, cũng chẳng trả lời tôi, chỉ có tôi tự nói một mình:

 

- Bố đừng trách mẹ nhé. Mẹ vẫn còn trẻ mà, mẹ cũng muốn gặp được người tốt để che chở cho mẹ, đúng không bố?

- …

- Trước con giận mẹ nhưng giờ con nghĩ thông rồi. Mẹ lựa chọn thế nào là quyền của mẹ, mẹ cần hạnh phúc, có người khác cho mẹ hạnh phúc thì mẹ ở với người ta, bố con mình không nên cản trở hạnh phúc của mẹ, bố nhỉ?

- …

- Mẹ ở lại Mỹ, em Nga cũng sắp tốt nghiệp thạc sĩ bên đó rồi. Chỉ có con về với bố tôi, nhưng mà thế cũng đủ rồi bố nhỉ? Bố chỉ cần có bọn con thôi, sau bố tỉnh dậy thì bố ở với con, mình không cần mẹ nữa bố nhỉ?

 

Gần bốn năm rồi, bố tôi chưa tỉnh dậy một lần nào, bác sĩ nói có thể sẽ cả đời cứ hôn mê như thế, hoặc là nếu gia đình muốn kết thúc sớm để tiết kiệm chi phí thì có thể chọn ngày rút máy thở.

 

Lúc hoạn nạn nhất, đã có những lúc tôi tưởng gia đình mình sẽ không kham nổi, sẽ phải rút máy thở để bố tôi chết đi, nhưng mà cuối cùng chồng tôi lại đứng ra trả toàn bộ chi phí cho bố tôi, còn đưa bố tôi sang Mỹ để điều trị. Trong lòng tôi đã có lúc rất cảm kích những việc Dương làm cho gia đình mình, nhưng sau này khi tôi nói: "Nhà tôi bây giờ không còn gì cả, chẳng có gì để trả cho anh. Tôi chỉ có tôi thôi. Anh có lấy tôi không?".

 

Tôi nghĩ anh ta sẽ từ chối, thế nhưng Dương chỉ im lặng suy nghĩ vài phút rồi cuối cùng lại đồng ý với tôi. Lúc ấy, việc một người tiền tiêu cả đời chẳng hết, đàn bà xếp hàng theo nườm nượp như anh ta, thế mà lại đồng ý lấy một đứa có gia đình tan nát, lại từng trốn nhà theo một trai như tôi… làm tôi bỗng dưng nghi ngờ, tôi có cảm giác những việc anh ta làm không xuất phát từ lòng tốt mà có mục đích cả.

 

Nhưng mà cưới thì vẫn phải cưới thôi…

 

Tôi ở lại với bố đến tận bảy giờ tối mới lếch thếch về nhà. Hoài đang nấu cơm trong bếp, thấy tôi, nó bảo:

 

- Sao chị về muộn thế, ngày đầu đi làm mà bận lắm hả chị?

- Đâu, chị về tiện đường rẽ qua thăm bố chị luôn. Mới ở viện về.

- À thế ạ. Hôm nào chị dẫn em vào thăm bác với nhé. Hôm trước bố em cũng hỏi thăm nhưng em không biết viện nào.

- Thôi thăm nom gì, bố chị giờ có biết gì nữa đâu mà thăm. Nấu cơm xong chưa em?

- Em nấu rồi chị ạ. À mà em bảo này, từ giờ chị với anh Dương thích ăn cái gì thì chị bảo với em, để em biết đường nấu nhé. Lâu nay em toàn nấu linh tinh thôi.

- Chị thì không thích ăn gì, nhưng anh Dương thì hay thích ăn cá, nói chung cứ món gì chế biến từ cá là anh ấy thích hết, mỗi tội anh ấy không ăn được tanh, làm cá phải biết khử mùi tanh.

- Vâng, em biết rồi.

 

Thật ra, mấy năm nay tôi đam mê nấu ăn nên dù ghét chồng, tôi vẫn nấu cơm cho anh ta ăn bình thường. Tôi không biết Dương thích món gì, bởi vì món nào tôi làm anh cũng không chê, nhưng anh cũng chưa từng mở miệng ra khen hay đòi hỏi tôi làm món gì. Có mấy lần tôi làm cá sốt chua ngọt, tôi thấy anh ăn hơn một bát cơm nên tôi mới đoán Dương thích cá thế thôi.

 

Nhưng mà Hoài thì lại cứ đinh ninh chồng tôi thích ăn cá thật, mấy hôm sau tôi sang phòng nó định hỏi xem việc nhập học thế nào thì lại thấy nó đang ngồi đọc sách nấu ăn.

 

Tôi cười cười:

 

- Đam mê nấu ăn giống chị rồi à?

- Đâu, em đang học xem cách khử mùi tanh của cá thế nào. Em làm mấy lần rồi nhưng không được.

- Dễ mà, sao không hỏi chị?

- Chị đi làm cả ngày mà. Với cả…

 

Lần đầu tiên con bé có vẻ ngập ngừng, tôi thì sợ em mình ở đây ngại tôi với chồng, dù sao nó cũng ở quê lên, cách sinh hoạt khác cách sống dân thành thị như vợ chồng tôi, Hoài lo nấu nướng không hợp ý tôi và Dương rồi lại suy nghĩ thì lại khổ.

 

Tôi sốt ruột hỏi:

 

- Sao thế? Có việc gì mà lại ấp úng thế em?

- Em sợ em nấu không đúng ý chị… nên em mới học… Em ở quê nấu bếp củi quen rồi, với cả cơm nhà nông khác cơm trên phố chứ. Em sợ anh chị ăn không ngon nên mới học.

- Ôi mày toàn nghĩ vớ vẩn thôi em. Anh chị ăn thế nào cũng được. Không phải lo nhé. Nấu gì ăn nấy.

- Chị thì khác, chị là anh em nhà mình mà. Nhưng còn anh Dương nữa, anh Dương trả tiền lương cho em, em nhận lương mà làm ăn không nên hồn thì em áy náy lắm.

- Anh Dương dễ tính không ấy mà. Anh ấy ăn gì cũng được. Cá thì mày cứ ngâm nước vo gạo khử mùi tanh tầm 15 – 20 phút là được. Chỉ thế thôi. Còn lại món nào mày làm chị cũng ưng.

- Thật không hả chị?

- Thật.

- Vâng, thế em biết rồi. Em cảm ơn chị ạ

 

Đoạn 4

Tôi đi làm được nửa tháng, việc công ty cũng không quá bận rộn, hầu như cả ngày cũng chỉ nghiên cứu các văn bản Luật, thỉnh thoảng lắm mới có vài hợp đồng cần tôi soạn thảo để Dương mang đi ký với khách hàng.

 

Có lần tôi hỏi Nhung:

 

- Em ơi, công ty mình bình thường vẫn ít hợp đồng thế này hả em?

 

Nhung chần chừ suy nghĩ vài giây, sau đó lại tỏ ra như không gì, cười dịu dàng với tôi:

 

- Vâng, công ty mình thế này gọi là đang phát triển rồi đấy chị ạ. Giờ doanh nghiệp may mặc nhiều, mình có hợp đồng là quý rồi.

- Chị xem thấy mấy hợp đồng gần đây toàn hợp đồng nhỏ. Thế bình thường đầu ra thì nhập cho chỗ nào hả em? Xưởng may của mình một ngày sản xuất ra trung bình mấy nghìn sản phẩm mà.

- Tạm thời sản xuất cầm chừng chờ hợp đồng chị ạ. Đại loại là vẫn có đầu ra. Sếp đang triển khai tìm nguồn. Công ty mình mới bắt đầu sửa sang lại để thay đổi lại bộ mặt mà chị, dạo này cũng có khách tìm đến rồi ạ. Chị đừng lo.

- Ừ, chị biết rồi, cảm ơn em.

 

Càng làm việc trong công ty, tôi càng phát hiện ra để chèo lái một con thuyền hư hỏng từ đống đổ nát quá khứ như công ty của bố tôi không hề dễ. Nhiều lần, tôi thấy Dương bận đi nơi này nơi khác, cơm trưa cũng không kịp ăn, đến tối cũng lăn ra làm việc đến tận khuya. Lòng tôi cũng có chút gì đó thương thương nhưng ngại thể hiện nên lần nào muốn quan tâm chồng cũng không ra mặt, thậm chí có pha café cho Dương xong cũng phải đưa cho Hoài mang lên.

 

Có một hôm, sau khi dặn Hoài mang lên phòng cho chồng tôi ít bánh để ban đêm làm việc muộn ăn cho đỡ đói, lúc quay về phòng mình thì tự nhiên tôi nhận được tin nhắn từ một số lạ, người đó nhắn:

 

- Chị Ngân hâm, biết ai đây không?

- Ai thế?

- Đoán xem nào?

- Cái kiểu cợt nhả thế này chỉ có My thôi. My sói phải không?

- Úi chuẩn luôn. Xa cách lâu thế mà vẫn nhớ đến em cơ à?

- Chuyện. Sao mày biết số điện thoại của chị?

- Em mà đã bỏ công tìm thì chị có lặn xuống biển năm trăm dặm em vẫn dò thấy sóng ấy chứ. Biết số điện thoại đã là gì.

- Thôi đi, vẫn cái tật bốc phét thế mãi không sửa được. Đã lấy chồng chưa?

- Chưa, anh Vỹ đã lấy đâu mà bọn em dám lấy.

 

My là bạn chơi cùng hội với tôi và Vỹ ngày xưa, con bé chơi DJ ở quán Bar mà Vỹ bảo kê, hồi ấy tôi hay đến đó chơi nên quen nó, tính My cũng được, mỗi tội lúc nào cũng hùng hùng hổ hổ như đàn ông với cả thích cợt nhả thôi.

 

- Ai là việc của người ấy chứ. Liên quan gì đến mày đâu hả? Đừng có lừa chị.

- Sao lại không liên quan? Đại ca chưa lấy vợ, các đệ dám lên xe bông chắc. Anh Vỹ vẫn đợi chị đấy.

- Nói vớ vẩn.

- Thật. Chị mất tăm mấy năm nay nên không biết đấy chứ. Lần nào anh Vỹ đến quán uống rượu, em hỏi sao không lấy vợ đi, giờ có tiền, có nhà, có xe rồi thì chọn lấy một cô. Thế mà chị biết anh ấy trả lời sao không? Anh ấy bảo chờ chị.

 

Tim tôi đột nhiên nhói lên một cái, chuyện đã qua bao nhiêu năm, kỷ niệm như cát bị dòng thời gian vùi lấp, chờ gì đợi gì, tôi đã lấy chồng rồi, tôi không tin Vỹ không lấy vợ chỉ để chờ đợi tôi.

 

- Mày hết trò để đùa rồi à? Giờ chị lấy chồng rồi, chờ đợi gì.

- Lấy chồng thì có thể bỏ chồng cơ mà.

- Nói vớ vẩn.

- Bọn em không tin chị đang yêu anh Vỹ thế, tự nhiên lại chia tay đi lấy chồng. Chị phải có lý do gì đó mới thế.

- Chẳng lý do gì cả, lấy thì lấy thôi.

- Thế sao đến giờ chị vẫn chưa đẻ con?

- Sao mày biết?

- Ôi em còn điều tra chồng chị tên gì, làm gì cơ. Chị trả lời đi.

- Hiếm muộn. Chưa đẻ được.

- Em không tin.

- Xùy. Mày rảnh thế, giờ đang làm gì?

- Em vẫn đánh DJ thôi. Dạo này độ đôi loa ngon lắm, nhảy lên nó lắc lên lắc xuống, sướng cực. À mà chị có rỗi không, hôm nào gặp nhau đi. Em đánh DJ lên tay lắm.

- Ừ, hôm nào mày rỗi?

- Hay em mời chị đến quán Bar nhé. Mời rượu, mời nghe nhạc miễn phí, My sói đánh DJ.

- Ok. Hôm nào rỗi chị đến.

 

Tôi chỉ nói đùa thế thôi chứ thực ra cũng không muốn giao du nhiều với My nữa, không phải là tôi chê nó, chỉ là tôi sợ đến quán Bar cũ, gặp những người bạn cũ, tôi lại nhớ đến chuyện ngày xưa. Thế nhưng, gần một tuần sau, My bỗng dưng lại gọi điện thoại cho tôi, giọng nó buồn buồn, bảo hôm nay sinh nhật nó, người yêu thì mới chia tay rồi, giờ gọi tôi đến thổi nến bánh sinh nhật với nó thôi.

 

Lúc đầu tôi từ chối, tôi bảo:

 

- Chị giờ lấy chồng rồi, đi đêm khó lắm. Thôi hôm khác chị hẹn gặp mày đi café rồi thổi nến với mày sau nhé.

- Bánh gato em mua rồi đây. Định để em vứt đi à? Ở đây có mỗi em thôi, chị đến với em đi.

 

My nói mãi, thế là cuối cùng tôi chối không được, đành lếch thếch thay một bộ quần áo kín cổng cao tường rồi đi đến đó.

 

Lúc tôi đi xuống nhà thì thấy Dương đang ngồi uống nước dưới phòng khách, Hoài thì đang rửa bát trong bếp. Không hiểu sao rõ ràng tôi không làm việc xấu nhưng lại cứ như đi ăn trộm, tự nhiên lại thấp tha thấp thỏm, phải hít sâu mấy hơi mới nói được một câu:

 

- Tôi đi ra ngoài, về trước mười giờ.

- Có việc gì à?

- Bạn cũ hẹn gặp thôi. Con gái.

- Đi bằng gì?

- Tôi bắt taxi.

- Tôi đưa đi.

- Thôi đi, tôi tự đi được. Tôi đi một tý rồi về ngay. Anh yên tâm, tôi không làm gì sau lưng anh đâu.

 

Lần đầu tiên tôi nói muốn ra khỏi nhà ban đêm một mình, tôi cứ tưởng anh ta sẽ không cho tôi đi, thế nhưng Dương nghe xong lại không nói gì. Ở với nhau lâu ngày, biết chồng không nói gì nghĩa là đồng ý nên tôi cũng không dài dòng làm gì nữa, mở cửa đi thẳng ra khỏi nhà.

 

Tôi vẫy Taxi đến quán Bar cũ bên Hoàn Kiếm, ăn mặc thế này ban đầu bảo vệ không cho vào, mãi sau có anh quản lý ở đấy nhận ra tôi nên mới nói giúp rồi dẫn tôi vào bên trong.

 

Lúc vào đến nơi, tôi chẳng thấy người buồn bã ngồi uống rượu với bánh gato như lúc nãy trong điện thoại My nói mà chỉ thấy nó đứng trên bục đánh DJ nhảy nhót tưng bừng. Khi ấy tôi mới biết mình bị lừa, định quay về thì giọng My lại đột nhiên vang lên qua micro:

 

- Kia rồi, kia rồi. Nhân vật chính hơn cả chính của chúng ta kia rồi. Mọi người có nhận ra ai kia không ạ?

- Ai thế? Ai thế? Nhân vật nào mà hot thế?

 

Không biết có phải vì trong quán Bar không có người nào ăn mặc như tôi hay không mà trong cả đám lố nhố thế, My nhìn cái là nhận ra tôi ngay. Mà ở đây DJ cầm trịch, DJ nói xong thì người xung quanh cũng hưởng ứng quay sang nhìn tôi, tự nhiên biến tôi thành nhân vật trung tâm.

 

Tôi đỏ hết cả mặt, xua tay tỏ ý bảo My đừng nói nữa, thế nhưng nó vẫn không tha cho tôi. Nó bảo:

 

- Thần tượng một thời của quán Bar mình đấy. Những ai hay chơi ở đây cách đây bốn năm kiểu gì chẳng biết chị Ngân. Đúng không anh quản lý ơi?

- Đúng luôn. Hôm nay mọi người mở rượu mừng Ngân của chúng ta quay về nào. Anh em của tôi đâuuuu?

 

Tôi bị mọi người lôi kéo ra giữa sàn nhảy, uống rượu hú hét om sòm, tôi đứng một lúc đã thấy hoa hết cả mắt. Trước đây mỗi lần theo Vỹ đến đây tôi cảm thấy rất vui, thỉnh thoảng cũng theo mọi người lên sàn nhảy quẩy tưng bừng. Nhưng mà giờ có lẽ bị giam trong nhà trong thời gian lâu quá, cảm xúc của tôi đã phai tàn mất rồi, tự nhiên tôi lại không thích những nơi ồn ào như thế này nữa…

 

Khó khăn lắm tôi mới lách được qua cả rừng người để đi xuống dưới rồi định bỏ về. Ai ngờ vừa ra đến cửa lại có một đám thanh niên người sặc mùi rượu, thấy tôi ăn mặc khác người quá nên trêu:

 

- Ơ em, đi đâu mà về vội thế? Vào đây đã, vào đây chơi với anh lúc.

- Tránh ra.

- Làm gì mà nóng thế? À mà ăn mặc kiểu này nóng là đúng rồi. Ai lại vào bar mà mặc quần bò với cả áo sơ mi thế kia? Cởi ra tý cho mát anh xem nào.

 

Tôi không thích mấy trò kiểu này nên tìm cách lách qua chỗ khác, nhưng mà mấy thằng điên đó nhất định không chịu tha cho tôi. Một đứa còn ôm lấy thắt lưng tôi, kéo sát vào người:

 

- Trốn làm sao được mà trốn. Anh thích nhất là con gái nhà lành như em đấy. Vào đây chơi với anh.

- Mẹ nhà mày chứ bỏ ra không? Tao nhịn mày từ nãy đến giờ rồi đấy. Bỏ ra không tao gọi bảo vệ bây giờ.

- Anh đố đấy, gọi đi anh xem nào, gọi hộ anh cái.

 

Tôi điên quá, đang định gào mồm lên gọi bảo vệ thật thì tự nhiên nghe "Á" một tiếng, quay lại thấy mấy người đàn ông đang nắm cổ áo tên đang kéo tôi, giật ngược ra đằng sau:

 

- Bọn mày làm gì đấy, thích tao vặn hết răng chúng mày đấy phải không? Bỏ người ta ra.

- Mày nói ai đấy thằng kia, mày là đứa nào? Bỏ ra, chúng mày là đứa nào mà xen vào chuyện của người khác?

 

Lúc này, Vỹ mới từ đằng sau mấy người kia đi đến, tôi cũng mới phát hiện ra những người mới tới đó là đàn em của anh. Vỹ bảo mấy thằng say rượu kia:

 

- Tao cho chúng mày năm giây, cút ngay trước khi tao điên.

 

Bọn chúng nhìn thấy bên này có ba bốn người, mà quan trọng nhất là có cả mặt người từng một thời làm bảo kê ở đây nữa nên chắc cũng hãi, hậm hực buông tôi ra rồi quay người bỏ đi mất.

 

Lúc bọn chúng đi rồi, Vỹ mới lại gần nhìn tôi từ đầu đến chân một lượt, hỏi tôi:

 

- Em có sao không?

- À… không sao đâu. Bọn kia trêu tý thôi. Cảm ơn anh.

- Sao tự nhiên em lại đến đây. Giờ nhân viên cũ của quán thay gần hết rồi, lỡ có chuyện mà người ta không biết em thì làm sao?

- Em đến tý rồi về thôi. Thôi anh vào đi, em về đây.

- Đợi tý, anh đưa em ra ngoài.

 

Nói rồi, Vỹ bảo mấy đàn em của mình đi vào trong trước, sau đó đi ra ngoài cùng tôi. Tôi sợ lại bị trêu nữa, với cả từ chối cũng không tiện nên đành mặc kệ cho anh đưa tôi ra cửa.

 

Chúng tôi vừa đi vừa nói chuyện, anh nói:

 

- Em đi gì đến đây?

- Em đi Grap.

- Hay để anh bảo My đưa em về. Đêm rồi đi Grap nguy hiểm.

- Không sao đâu.

 

Tôi gượng gạo cười, cố tình lảng sang chủ đề khác:

 

- Lâu rồi không đến đây, hình như quán sửa lại nhiều rồi anh nhỉ?

- Ừ, cải tạo lại nền với sàn. Đèn cũng thay hết. Quán bar mà, không thay đổi theo kịp thời đại thì khách không đến.

- Vâng.

- Lần này em về lâu không?

- Em về ở hẳn.

- Ừ.

- Mọi người chắc lấy vợ lấy chồng hết rồi anh nhỉ? Hội chị Vân, anh Long, anh Hải ấy.

- Ừ, lấy vợ hết rồi. Anh cũng không làm bảo kê nữa.

- Vâng. Làm cái gì an toàn thôi. Những việc nguy hiểm thì thôi, đừng dính vào. Bỏ được thì tốt.

- Anh không quan tâm đến mấy việc đó. Ngày trước quyết tâm thay đổi là vì một người thôi.

 

Sống lưng tôi bỗng chốc run lên, tôi không muốn nghe anh nói anh từ công việc trước kia là vì mình, tôi sợ kỷ niệm ngủ quên dưới đáy lòng mình từ lâu lắm rồi lại nhen nhóm bùng cháy.

 

Vì sợ nên buộc phải kiếm cớ chuyển chủ đề lần nữa:

 

- Khách sạn kinh doanh tốt không anh?

- Cũng được. Anh với mấy anh em nữa góp cổ phần rồi xây. Làm ăn cũng tạm.

- Thế cũng được rồi. Khách sạn to thế, chia lợi tức hàng tháng cũng đủ ăn đủ tiêu.

- Ừ.

 

Nói đến đó thì Grap đến, chúng tôi dừng câu chuyện tại đó rồi gượng gạo tạm biệt. Về đến nhà, tôi cứ nằm trên giường nghĩ mãi, nghĩ đến cuộc nói chuyện vừa rồi với Vỹ, rồi lại nhớ đến những ngày tháng vui vẻ tự do trước kia của mình, trong lòng không nén được một tiếng thở dài.

 

Đang loay hoay không sao ngủ được thì tôi thấy điện thoại sáng lên, số điện thoại quen thuộc ngày xưa nhắn đến:

 

- Về nhà chưa em?

 

Tôi biết là Vỹ, biết không nên dùng dằng với anh nhưng sau lại nghĩ dù sao anh cũng vừa mới giúp tôi, nhắn một tin trả lời chắc cũng không sao:

 

- Em về rồi. Sao anh biết số em?

- Có gì đâu. Anh nhắn tin thế này có phiền không?

- Không sao đâu, bạn bè mà.

- Ừ, anh chỉ muốn hỏi em về nhà chưa thôi. Em ngủ sớm đi nhé.

 

Sau đó, tôi không nhắn lại nữa, cũng không xóa tin nhắn đi mà cứ thế ôm điện thoại ngủ. Trong giấc mơ, tôi lại mơ thấy chúng tôi ở một đêm mưa bốn năm về trước, tôi run rẩy nói với anh: "Em thấy chơi bời thế đủ rồi, giờ em phải lấy chồng thôi"

 

Mặt Vỹ đầy nước mưa, anh khó khăn nhìn tôi: "Em lấy ai? Sao tự nhiên em lại lấy chồng? Bố bắt em lấy chồng à?"

 

"Không, em học xong rồi thì em lấy chồng thôi"

"Chờ anh được không? Chờ anh, anh lấy em được không?"

"Không. Em với anh chỉ yêu nhau chơi chơi thế thôi, em lấy chồng thì tất nhiên em sẽ chọn người có việc làm đàng hoàng, phải giàu nữa. Anh không có nghề nghiệp gì, anh có nuôi em được không?"

"Anh nuôi được"

"Nuôi được không phải là cơm ăn ba bữa mà còn cuộc sống nữa. Anh có cho em cuộc sống thoải mái được không, em thích dùng hàng hiệu, em thích ở nhà cao cửa rộng, anh có cho được không? Thôi. Em nghĩ mình nên chia tay đi".

 

Ngay cả trong mơ tôi cũng khóc đứt gan đứt ruột, ngày ấy còn yêu rất nhiều mà phải làm cả hai tổn thương, từ bỏ tình yêu của mình để lên xe hoa theo người khác. Sau đó đến một đất nước xa lạ để bắt đầu một cuộc sống mới, tôi đã phải vật lộn rất lâu mới có thể bình tâm lại được. Bây giờ sau bốn năm, tự nhiên bao nhiêu kỷ niệm trỗi dậy làm tôi lại bắt đầu suy nghĩ, tôi lại thấy nuối tiếc thời gian tươi đẹp như ngày nào…

 

Bẵng đi thêm một thời gian nữa, có một hôm Dương đưa cho tôi nghiên cứu làm một bản hợp đồng với công ty đối tác, nghe nói là công ty này cũng khá lớn nên chồng dặn tôi phải làm cẩn thận, đừng để bất kỳ sai sót gì.

 

Dương bảo tôi:

 

- Nhấn mạnh phần bồi thường nếu như bên B nhận sản phẩm chất lượng không như mong muốn. Mức bồi thường có thể lên một triệu đô và hồi toàn bộ tiền hàng đặt cọc.

- Một triệu đô? Sao nhiều thế?

- Cứ làm như thế đi.

 

Chồng không giải thích tôi lại càng nghi ngờ, nếu như bình thường thì mức bồi thường cũng chỉ tầm vài nghìn đến vài chục nghìn đô để tránh đối tác cố tìm cách hạch họe để đòi tiền bồi thường. Đằng này anh ta bắt tôi soạn hẳn hợp đồng một triệu đô, anh ta không sợ khách họ tìm cách hoàn hàng à? Một triệu đô là con số quá lớn với một công ty đã lỗi thời như công ty của gia đình tôi, lỡ như có vấn đề gì thì coi như phá sản hoàn toàn. Chồng tôi đang toan tính gì vậy?

 

Tôi hoài nghi là thế, nhưng cuối cùng vẫn soạn hợp đồng theo đúng ý Dương. Anh ta đọc đi đọc lại mất cả buổi, chỉnh sửa lại một số chỗ rồi bảo tôi in ra để thứ tư anh ta sang Mỹ gặp đối tác. Thế nhưng đúng hôm trước khi đi thì Nhung lại đột ngột bị sốt virus, phải nhập viện truyền nước không đi được, tôi thấy thế thì xung phong xin đi.

 

Lúc tôi nói chuyện này với chồng, Dương nhìn tôi rất lâu, dường như đang muốn xem tôi đang toan tính gì. Tôi thì chỉ lạnh lùng bảo:

 

- Yên tâm đi, tôi không phá hợp đồng của anh đâu. Tôi cũng có cổ phần ở công ty, công ty thiệt hại thì tiền của tôi cũng thiệt hại. Với cả tôi là cố vấn pháp luật, đi cũng hợp lý còn gì?

- Việc này cố vấn pháp luật không cần thiết phải đi. Có gì cần làm thì soạn trong hợp đồng hết rồi.

- Sao anh không muốn cho tôi đi? Anh đang che giấu gì à mà không muốn tôi sang đó?

- Có gì để tôi phải che giấu?

- Anh lắm thủ đoạn, nhà tôi không so được với anh. Ai biết được anh thương lượng gì với công ty kia, đền bù một triệu đô coi như dốc hết vốn liếng đưa cho người ta, anh rửa tiền công ty dưới danh nghĩa ký hợp đồng thì sao?

 

Tôi biết anh ta không thiếu tiền, nhưng kẻ làm kinh doanh chỉ muốn thêm không muốn bớt, hồi còn ở Mỹ có lần tôi đã thấy Dương ép một siêu thị lâm vào phá sản, phải sang nhượng lại cho anh ta với giá 0USD. Sau này, anh ta dùng đầu óc kinh doanh của mình phát triển hệ thống siêu thị đó thành siêu thị hoa quả sạch, trên bang Texas có tận mười mấy cửa hàng siêu thị của anh ta.

 

Dương nghe tôi nói thế chỉ cười nhạt:

 

- Cô nghĩ thế à?

- Đúng đấy, trong mắt tôi anh xấu xa từ đầu đến chân nên anh làm gì tôi cũng nghi ngờ.

- Tốt. Nếu cô muốn đi thì chuẩn bị đi. Mười giờ sáng mai bay.

 

Ngày hôm sau, hai vợ chồng tôi lên đường sang Mỹ. Ngồi trên máy bay mười mấy tiếng ê ẩm hết cả người, lúc đến nơi thì nơi đây đang sắp có bão tuyết, người người ùn ùn trở về nhà lánh nạn, khó khăn lắm vợ chồng tôi mới di chuyển đến được một khách sạn ở gần đó, nhưng mà đến nơi thì lễ tân thông báo chỉ còn đúng một phòng.

 

Ngoài trời tuyết rơi dày đặc, vừa ẩm ướt vừa lạnh, giao thông vừa cào tuyết dọn đường chưa được năm phút thì đường lại đã trắng xóa. Tôi lẩm bẩm chửi số mình đúng là đen, đã bị hen lại còn gặp đúng bão tuyết kiểu này, không biết sẽ chết lúc nào.

 

Thật lòng, khi ấy tôi đã không hiểu ra được rằng: hóa ra ban đầu chồng tôi không muốn cho tôi đi cùng không phải vì anh có mưu mô gì cả, chỉ đơn giản là vì biết trước ở đây sẽ có bão tuyết, tôi bị hen gặp lạnh sẽ khó thở. Lúc đó, tôi chỉ mải oán trách anh mà chẳng hề hiểu được những điều tốt đẹp nhất anh đều thầm lặng dành cho tôi thôi.

 

Lễ tân thấy tôi đứng đần ra nhìn bầu trời tuyết bên ngoài, sốt ruột nên giục:

 

- Quý khách có lấy phòng này không? Ở phía sau đang còn rất nhiều người muốn thuê phòng. Nếu không muốn thuê thì vui lòng nhường cho những người phía sau.

 

Dương nãy giờ không nói gì, ý của anh là nhường cho tôi quyết định. Tôi đắn đo thêm mấy giây rồi mới đáp:

 

- Một phòng cũng được. Cho tôi một phòng.

- Vậy quý khách cho khách sạn xin giấy tờ tùy thân để đăng ký phòng.

 

Tối hôm đó, giao thông tê liệt nên chúng tôi không thể đi ra ngoài được. Chồng tôi gọi đồ ăn của khách sạn nhưng bão tuyết thế này, thực phẩm cũng chẳng có nhiều. Tôi không kén ăn nhưng ở chung một phòng với Dương khiến tôi cứ thấy bồn chồn khó chịu thế nào ấy, không phải là ghét mà chỉ giống kiểu như không quen, thế nên tôi chỉ ăn có vài miếng thịt rồi thôi.

 

Anh ngẩng đầu bảo tôi:

 

- Ăn thêm đi.

- Không nuốt nổi.

- Không muốn nuốt cũng phải nuốt.

- Tôi không muốn ăn, anh đừng ép tôi.

- Tôi còn nhiều thứ để ép cô lắm. Cô đừng để tôi phải làm thật.

- Anh…

 

Không hận thù đến mức không đội trời chung, thế nhưng hễ cứ nói ra câu nào là chúng tôi kiểu gì cũng sẽ cãi nhau câu ấy. Tôi giận run lên, hét to:

 

- Đến việc ăn cũng không được ăn theo ý mình, anh làm sao đấy? Tôi phải sống như con rối cho anh điều khiển anh mới thấy vui à?

 

Vừa nói xong thì đèn điện trong phòng vụt tắt, có lẽ là bão tuyết lớn quá nên bị cắt điện cục bộ rồi. Tôi chẳng hiểu tại sao ngày đẹp không đi, thời tiết tốt không sang, lại chọn đúng ngày mưa bão kiểu này để đi ký hợp đồng. Đang hậm hực định đứng lên đi tìm cái gì bật cho sáng thì tự nhiên thấy ánh sáng flash từ điện thoại của Dương bật lên.

 

Anh đặt điện thoại xuống bàn, ánh sáng vừa đủ, tôi sợ bóng tối nên chỉ cần có một ít ánh sáng thế này là cảm thấy an tâm rồi. Tôi nghĩ Dương sẽ cáu, nhưng cuối cùng anh lại đẩy đĩa thức ăn ban nãy về phía tôi, lần đầu tiên chồng tôi chịu giải thích:

 

- Bão tuyết không dừng thì ngày mai thực phẩm trong khách sạn cũng hết. Lúc ấy không có gì mà ăn đâu. Tranh thủ ăn đi.

 

Nghe thế, tôi cũng biết là mình quá đáng trước, tự nhiên lại nổi khùng lên rồi nói mấy lời khó nghe với chồng. Tôi im lặng một lúc rồi cũng kéo đĩa thức ăn về phía mình, không nói gì mà ngoan ngoãn nghe lời, cúi đầu tiếp tục ăn. Tôi ăn sạch hết đồ ăn trong đĩa, không sót một thứ.

 

Buổi tối khi đi ngủ, Dương bảo tôi:

 

- Ngủ trên giường đi.

- Anh ngủ ở đâu?

- Tôi ngủ trên ghế.

 

Máy phát điện của khách sạn không đủ để chạy hệ thống sưởi, nằm trên giường chưa chắc đã đủ ấm mà anh ta còn bảo nằm ở ghế. Tôi sợ anh ta lạnh chết, muốn bảo anh ta mượn thêm một cái chăn mà ngủ cho ấm, nhưng nghĩ đi nghĩ lại cũng không nói ra miệng được, thế nên đành thôi.

 

Không biết có phải do lần đầu tiên ngủ cùng phòng hay là vì mình nằm ấm mà người khác phải chịu lạnh nên tôi áy náy, nằm trên giường đến tận nửa đêm cũng không ngủ được. Tôi lắng tai nghe từng lần cựa người của Dương, lúc sau hé mắt ra thấy anh ta co ro trên ghế, trên người đắp mỗi một cái thảm mỏng, chắc là lạnh gần chết.

 

Tôi đấu tranh mãi, cuối cùng cũng chịu thua lương tâm, lát sau đành rón rén cầm chăn bước xuống dưới, nhẹ nhàng đắp cho chồng.

 

Tôi cứ tự bảo mình rằng: tôi sợ anh ta lạnh chết thì không có ai quản lý công ty, dù gì tôi cũng chưa đủ lông đủ cánh, tôi chưa có năng lực ấy. Vả lại bố tôi, em tôi cần tiền. Thế nên chồng tôi chưa thể chết được.

 

Trong lúc đắp chăn cho Dương, tôi căng thẳng đến mức không dám thở, đắp xong không thấy anh ta cựa quậy gì, tôi còn tưởng anh ta chết rồi, vừa giơ tay lên mũi xem còn thở không thì đột nhiên Dương mở mắt, bắt lấy tay tôi.

 

Khi đó tôi giống kiểu làm việc xấu bị phát hiện, hai má nóng bừng lên, luống ca luống cuống nói:

 

- Làm gì thế? Bỏ... bỏ tay ra

 

Đoạn 5

Hai mắt anh đỏ ngầu nhìn tôi chằm chằm mất mấy giây, lát sau mới giật mình buông tay tôi ra:

 

- Có việc gì thế?

 

Lúc này tôi mới có thể bình tĩnh lại, hít sâu một hơi rồi lại tỏ ra lạnh nhạt như thường ngày:

 

- Tôi sợ anh lạnh chết thì không có ai quản lý công ty nên mang chăn ra.

- Cô yên tâm, tôi chưa chết được đâu. Cầm chăn về giường ngủ đi.

- Không cần, trên giường còn chăn rồi.

- Lạnh thì tôi tự biết phải làm gì. Giờ cô muốn ôm chăn về giường ngủ hay muốn tôi lên giường ngủ với cô?

- Anh đừng tưởng tôi lo cho anh, chẳng qua anh còn giá trị với tôi nên tôi mới không muốn anh lạnh chết thôi. Nếu anh muốn chết thì đưa hết cổ phần lẫn tiền đây cho tôi, xong rồi thì muốn chết lạnh hay chết kiểu gì thì chết.

- Cô nói thử xem giá trị của tôi với cô là gì?

- Cái này anh biết rõ nhất, cần gì phải hỏi tôi? Nếu anh không biết rõ thì anh đâu không đồng ý lấy tôi dễ dàng thế, phải không?

 

Chồng tôi im lặng một lúc, thời gian không lâu lắm nhưng trong căn phòng rét buốt này khiến tôi cảm thấy một khắc trôi qua cũng quá dài. Qua một lát sau đó, Dương mới lạnh lùng nói:

 

- Tôi muốn cho cô giá trị lợi dụng ngày nào thì cô cũng nên biết điều ngày ấy. Tôi không cho cô giá trị lợi dụng nữa thì đến một ít quyền lợi cô cũng không có nổi đâu. Cầm chăn lên giường đi ngủ.

 

Tôi đúng là điên, tự nhiên lại đi lo lắng cho một người không biết tý lịch sự hay lý lẽ gì như anh ta, đã mất công chịu lạnh nhường chăn cho mà đến câu cảm ơn cũng không có, còn mắng tôi. Tôi đúng là điên rồi.

 

Tôi không thèm đôi co với anh ta nữa, hậm hực cầm chăn quay lại giường rồi nhắm mắt ngủ. Mỗi tội ấm ức quá nên cứ xoay ngang xoay dọc mãi không ngủ được, còn chồng tôi nằm ở ghế cũng trở mình suốt một đêm dài.

 

Sáng hôm sau, bão tuyết vẫn chưa tan nhưng mật độ tuyết rơi cũng đã giảm hơn hôm qua rất nhiều. Mới bảy giờ tôi đã thấy Dương dậy chuẩn bị quần áo, tôi cũng lục đục dậy chuẩn bị đồ theo.

 

Trước khi sang đây, tôi không biết có bão tuyết nên chỉ mang mỗi mấy chiếc áo len bình thường, đang sợ tý nữa ra đường lạnh lại bị lên cơn hen thì tự nhiên Dương lại mở tủ đồ của mình, đưa cho tôi một cái áo ấm dày trần bông. Anh bảo:

 

- Mặc vào.

 

Tôi định nói “cảm ơn” nhưng lại nhớ đến chuyện đêm qua nên không nói nữa. Chỉ cầm lấy rồi đáp:

 

- Vẫn còn bão thế này thì đối tác có đồng ý gặp không?

- Không biết, còn phải tùy xem. Họ không gặp thì mai lại đến.

- Thế giờ tôi với anh đi đâu?

- Đến chỗ công ty họ, cách đây mấy trăm mét. Vẫn còn bão, cô có thể không đi.

- Tôi đi.

 

Tôi kiên quyết muốn đi đến cùng, Dương cũng phải bất lực nhìn tôi, lát sau mới thở dài:

 

- Xuống dưới ăn sáng trước rồi đi.

 

Lúc ăn sáng, mọi người trong khách sạn vẫn khuyên chúng tôi không nên ra ngoài vì tý nữa tuyết có thể rơi nhiều hơn bây giờ. Tôi cũng nghĩ bão tuyết thế này mọi người nghỉ làm cả, đến công ty Zilan kia thì chắc gì đã gặp ai, tội gì mà chồng tôi lại phải tự làm khó mình thế.

 

Nhưng nghĩ thì nghĩ thế thôi chứ tôi không nói ra miệng, ăn xong vẫn lặng lẽ đi theo Dương đến đó. Tuyết nhiều quá, giao thông không hoạt động được nên chúng tôi phải đi bộ, dẫm một bước cũng lún vào tuyết quá mắt cá chân, vật vã mãi hơn nửa tiếng mới đến được công ty kia.

 

Đúng như tôi dự đoán, bão tuyết thế này họ đóng cửa. Chỉ có phòng bảo vệ là vẫn sáng đèn.

 

Dương bảo tôi đứng dưới mái hiên rồi vào hỏi bảo vệ, chẳng biết họ nói gì mà nói rất lâu, tôi đứng bên ngoài cầm hợp đồng đã bắt đầu thấy khó thở rồi nhưng không muốn làm hỏng việc của chồng nên cố cắn răng chịu. Mãi một lúc lâu sau đó mới thấy bảo vệ mở cổng chính, tiếp theo dẫn bọn tôi vào trong tòa nhà.

 

Chúng tôi được dẫn lên một phòng họp rộng rãi, nói chung công ty này quy mô lớn nên bên trong rộng gấp mấy lần trụ sở công ty bố tôi. Ngồi đợi một lúc thì thấy một người đàn ông trung tuổi đầu hói đeo kính đi vào phòng. Chồng tôi vừa thấy ông ta đã vội vàng đứng dậy, niềm nở bắt tay:

 

- Chris, lâu lắm không gặp.

- Dương, sao lại khách sáo đến tận đây thế? Cậu làm tôi ngại quá.

 

Chồng tôi tên đầy đủ là Dương Hoàng Dương, lặp lại hai chữ Dương nên Chris gọi họ cũng là gọi cả tên của anh luôn.

 

Tôi đoán ông Chris này là nhân vật quan trọng của công ty đối tác nên cũng mỉm cười đứng dậy bắt tay, miệng liên tục nói “xin chào, xin chào”.

 

Chris nhìn thấy tôi thì hỏi anh:

 

- Đây là thư ký của cậu à? Nhìn xinh xắn quá. Cũng là người Việt Nam phải không?

- Không. Đây là vợ tôi, cô ấy họ Nguyễn. Anh cứ gọi cô ấy là Helen cho dễ.

- Chào Helen, hóa ra đây là người mà mọi người hay nhắc đến đấy à? Trước tôi cứ thắc mắc ai mà giỏi thế, giữ chân được ông chủ người Việt nổi tiếng ở bang Texas này, giờ gặp mới biết thì ra là ngược lại. Dương phải giữ Helen mới đúng nhỉ? Xinh đẹp thế này cơ mà.

 

Tôi cười, biết mấy câu này chỉ là đùa thôi nên cũng không để bụng, chỉ nói:

 

- Anh quá khen rồi.

 

Sau đó, chúng tôi ngồi xuống hỏi thăm xã giao mấy câu rồi vào chủ đề chính. Chồng tôi đề cập đến vấn đề cung ứng hàng may mặc cho công ty Chris phân phối và bán ra thị trường, nhưng mà nghe xong, Chris lại từ chối khéo chúng tôi:

 

- Không phải là tôi không muốn gặp cậu, chỉ là công việc của tôi bận quá. Cũng chưa có thời gian nghiên cứu được sản phẩm của công ty cậu lẫn thị trường bên này. Trời bão tuyết thế này cậu đến tận đây, tôi rất ghi nhận tấm lòng của cậu. Nhưng cũng phải thẳng thắn mà nói, chúng ta cần thời gian để tìm hiểu mọi vấn đề đúng không?

- Tôi ở Texas này bao nhiêu năm, uy tín kinh doanh của tôi thế nào, chắc là anh cũng biết.

- Tôi biết chứ. Nhưng làm ăn là làm ăn, không đầu tư theo trực giác được, làm cái nghề như tôi với cậu, sai một ly là thiệt hại tính bằng tiền mặt. Tôi hứa với cậu, tôi sẽ thử suy nghĩ việc phân phối sản phẩm may mặc của cậu. Trước hết, cậu cứ về đi đã.

- Thế này đi, dù sao thì tôi cũng đã soạn thảo sẵn hợp đồng rồi, đằng nào cũng bỏ công lặn lội đến đây một chuyến, anh xem qua thử xem sao. Ở trong này tôi có ghi rõ các ưu đãi cho bên B. Đặc biệt là mức bồi thường khi sản phẩm không đạt chất lượng là một triệu USD.

 

Quả nhiên sau khi nghe thế, thái độ của Chris chợt thay đổi. Ông ta ngay lập tức nhíu mày nhìn tập hợp đồng trên bàn, mà chồng tôi thì nhạy bén có thừa, nhanh chóng chớp thời cơ:

 

- Mọi thứ tôi đã ghi hết trong này. Chúng ta chưa cần nói đến việc ký hợp đồng vội, cứ nghiên cứu thị hiếu khách hàng bên này và điều khoản đảm bảo trong hợp đồng đi đã. Có gì tôi sẽ liên lạc với anh sau, được không?

- Người Việt Nam ở đây, tôi thật sự nể cậu nhất. Cậu đã nói vậy thì được, vậy cứ để hợp đồng ở đây đi.

 

Sau khi rời khỏi công ty kia, tôi ngẫm đi ngẫm lại mới hiểu ra công ty của Chris không muốn ký hợp đồng với công ty tôi nên Dương mới cố ý chọn ngày bão tuyết để đến gặp, cho người ta thấy rõ nhất thành ý của mình. Sở dĩ ban đầu anh ta bắt tôi soạn thảo hợp đồng có mức bồi thường cao như thế, thật ra cũng là muốn tạo đòn bẩy để xúc tiến bên kia đồng ý ký hợp đồng mà thôi.

 

Chồng tôi là doanh nhân, anh ta hiểu rõ doanh nhân. Làm việc gì cũng đặt lợi ích lên hàng đầu. Chris cũng vậy.

 

Chúng tôi quay lại con đường cũ để về khách sạn, dấu chân lúc nãy đã bị tuyết vùi lấp từ lâu lắm rồi. Lần này dẫm một bước là tuyết đã lún đến tận cổ chân, vừa ẩm ướt vừa buốt, tôi vật vã mãi mới đi được một quãng ngắn, đến một đoạn đường có tuyết sắp đóng thành băng giá, tôi đang ngẩn ra sợ mình bước lên sẽ trượt ngã thì đột nhiên Dương lại nắm lấy tay tôi.

 

Bầu trời vẫn rơi dày đặc tuyết, tuyết bám trên tóc và cả mi mắt của chồng tôi, mũi anh ta hơi đỏ lên:

 

- Bám vào.

- Tôi tự đi được.

- Tôi không muốn tốn thời gian đưa cô đi bệnh viện. Không muốn ngã gãy chân thì bám vào.

 

Tốt thôi, bám thì bám. Tôi ngã gãy chân thì anh ta cũng dập mặt. Để xem lúc đó còn cau có vênh váo với tôi được không.

 

Tôi không nói gì, lẳng lặng để anh ta dắt đi. Hai chúng tôi nắm tay nhau đi giữa một vùng toàn tuyết là tuyết, trước kia ở đây bốn năm tôi thấy tuyết nhiều lắm rồi nhưng chưa bao giờ tôi lại thấy ghét tuyết như lúc này. Hạt tuyết trắng xóa tựa như hoa hồng bạch, từ trên cao lặng lẽ rơi xuống đất, tôi không hiểu sao lại ghét nó, ghét luôn cả người đàn ông đang cầm tay tôi.

 

Ghét vì lý do gì, có lẽ ngay cả bản thân tôi cũng không ngờ được. Trong oán có cảm kích, trong thù có thương xót… mâu thuẫn đan xen, giày vò tôi, tôi không hiểu được nên định nghĩa nó là ghét.

 

Đi được mấy trăm mét, tự nhiên cơn khó thở của tôi càng lúc càng dày đặc, lúc đầu thì thấy có thể chịu đựng được nhưng càng về sau có lẽ đi bộ trong tuyết mất sức nên tôi càng khó chịu. Tôi bị hen nặng, bình thường nếu có thuốc xịt đúng lúc thì không sao nhưng hôm nay lúc soạn đồ, tôi bỏ tài liệu vào túi xách, thấy chật quá nên đành vứt lọ thuốc xịt ra ngoài.

 

Nghĩ đến cơn hen sắp tái phát, sống lưng tôi run lên, cổ họng giống như ăn một miếng cơm to nên nghẹn ứ lại, mấy giây sau thì tôi không thở nổi, càng hít sâu càng không thở được, cuối cùng hai mắt hoa đi, tôi ngã vật ra đất.

 

Tôi nằm trong tuyết lạnh buốt, bên tai nghe loáng thoáng tiếng người nói:

 

- Này. Tỉnh dậy.

- …

- Này, mở mắt ra đi. Hít sâu vào, hít sâu vào. Ngân…

 

Não không có oxy nên tai tôi cũng ù đi, bệnh này đi gặp Diêm Vương nhanh đến mức hai, ba phút là toi rồi, hôm nay tôi chẳng biết mình có chết hay không nữa, nhưng giữa ranh giới của sự sống và cái chết, tôi vẫn khao khát được sống một cách mãnh liệt. Tay tôi nhất quyết bám chặt thứ gì đó mà mình nắm được, siết rất chặt, miệng há hốc, khi đó không còn nhớ gì đến việc mấy năm nay mình luôn sống trong đau khổ chỉ muốn tự tử mà chỉ mong bấu víu được thứ gì đó để sống.

 

Trước khi mất ý thức, tôi lờ mờ thấy mình được cõng lên, người kia cõng tôi chạy như điên trong tuyết, sau đó tôi không biết gì nữa, đến khi tỉnh lại thì đã thấy mình nằm trên giường của khách sạn rồi, trên đầu được gối tận hai cái gối.

 

Người tôi đau ê ẩm, nhất là phần ngực thì buốt như bị một tảng đá to đè lên, vừa mở mắt ra thì thấy Dương đang ngồi ở ghế sofa, anh ta đang buộc băng thun y tế vào cổ tay.

 

Nằm gối cao thì dễ thở đối với người bị hen nhưng cổ thì đau nhừ, tôi vặn vẹo chống tay ngồi dậy. Chồng tôi nghe tiếng động thì quay đầu lại, kéo tay áo xuống rồi bảo:

 

- Dậy rồi à?

- Ừ.

- Thức ăn trên bàn đấy, dậy ăn đi.

 

Tôi muốn hỏi “sao tôi lại ở đây? Lúc nãy bị lên cơn hen sắp chết rồi cơ mà? Anh đưa tôi về khách sạn à?”, nhưng mà thật sự chẳng biết phải mở miệng nói kiểu gì cả, thế nên tôi lại hỏi:

 

- Tay anh bị sao thế?

- Đụng vào cửa.

 

Lúc nào cuộc nói chuyện của chúng tôi cũng thế, không cãi nhau thì kiểu gì cũng cộc lốc rồi rơi vào im lặng. Tôi không nói gì nữa, với cả bụng cũng đói rồi nên ngồi dậy đi lại bàn ăn, đánh liền tù tì hết sạch đĩa thịt bò bít tết lẫn trứng ốp la trên đó.

 

Lát sau, tôi đứng dậy định đi vào phòng tắm thì ngang qua chỗ bàn làm việc của Dương, thấy chồng tôi đang cầm bút ký giấy tờ nhưng chắc là cổ tay đau nên loay hoay mãi vẫn không viết được nổi mấy chữ.

 

Tôi nghĩ bị thương đúng tay quan trọng thế thì không làm được việc, mà không làm được việc nghĩa là ảnh hưởng đến công ty, tương đương với ảnh hưởng tiền của gia đình tôi. Thế nên tôi đắn đo một lúc rồi đi lại gần, tìm đại một lý do để nói chuyện trước:

 

- Bao giờ thì anh định về nước?

- Tôi đặt vé máy bay ngày mai, nếu mai bão tan thì sân bay hoạt động lại. Còn không thì phải delay.

- Còn hợp đồng thì anh định tính sao? Tôi thấy Chris chưa chắc đã muốn ký đâu.

- Để xem thái độ của ông ấy thế nào đã. Mai có vấn đề gì thì cô cứ về trước, tôi ở lại. Giải quyết xong tôi về sau.

- Tay anh thế thì ký nổi hợp đồng không?

 

Khi tôi nói xong câu này, Dương đang đọc tài liệu bỗng dưng ngẩng lên nhìn. Tôi sợ anh ta hiểu nhầm mình lo cho anh ta rồi lại nổi khùng lên giống như đêm qua nên nhanh miệng giải thích trước:

 

- Tôi thấy công ty đó lớn, ký hợp đồng được thì tốt. Nếu khó khăn lắm người ta mới chịu đồng ý mà tay anh không ký được thì lại phí.

- Tôi vẫn ký được.

- Đưa đây tôi băng lại. Anh băng thế thì mười ngày nữa cũng không ký nổi.

 

Dương chỉ nhìn tôi mà không trả lời, còn tôi thì như kiểu làm việc hổ thẹn với lương tâm nên tự nhiên cuống hết cả lên, chẳng cần chờ chồng đáp đã giơ tay nắm lấy cổ tay anh ta, nhanh chóng tháo lớp băng thun do quấn bằng một tay lỏng lẻo kia ra.

 

Khi tháo xong, nhìn xuống cổ tay Dương mới thấy ở đó sưng vác lên, vừa nóng lại vừa tím giống như bị va đập mạnh lắm. Lúc ấy mới biết thì ra chồng tôi bị nặng thế này, chẳng trách nãy giờ anh ta loay hoay mãi mà ký một chữ cũng không xong.

 

Tôi nhăn mặt hỏi:

 

- Bị thương kiểu gì đây? Sưng kiểu này thì trật khớp rồi.

- Bong gân thôi. Không phải lo.

- Tôi không rỗi hơi lo cho anh. Tôi lo cho tiền nhà tôi. Anh đợi ở đây, tôi đi xuống dưới lễ tân hỏi xem có cái gì bôi tạm không. Băng mỗi thế này không đỡ được.

 

Nói rồi tôi không đợi chồng đáp mà mở cửa đi thẳng ra ngoài luôn. Lúc ra đến hành lang, tôi mới đần người ra, chẳng biết tại sao mình lại thần kinh thế, tự nhiên lại đi lo lắng cho kẻ thù của mình. Anh ta hại bố tôi ra nông nỗi này, gián tiếp khiến cho mẹ tôi bỏ bố con tôi đi theo người đàn ông khác, gia đình tan vỡ… Thế mà giờ anh ta mới bị thương thế thôi tôi đã cuống lên. Tôi phải kệ anh ta mới đúng, tay anh ta bị thương nhưng vẫn điểm chỉ được, ảnh hưởng gì đến công ty tôi? Ảnh hưởng gì đến tiền của tôi? Tự nhiên tôi tốt thế làm gì?

 

Nghĩ thế nhưng cuối cùng tôi vẫn quyết định đã làm thì làm cho trót, vẫn xuống lễ tân xin ít thuốc giảm đau với cả một miếng dán nóng vết thương rồi mang lên. Tôi hòa thuốc giảm đau cho chồng uống trước, sau đó mới lấy băng thun tỉ mỉ băng lại. Đang cố định ghim băng thun thì tự nhiên thấy điện thoại tôi để dưới bàn sáng lên.

 

Tôi không ngờ Vỹ lại nhắn tin vào đúng thời điểm ấy, anh nhắn:

 

- Hôm trước em để quên ví ở quán, cái My bảo phục vụ tìm lại được rồi. Nó bảo anh đưa lại cho em. Lúc nào em rỗi? Anh mang qua cho em?

 

Tôi chột dạ, đọc xong tin nhắn thì vội vàng ngẩng lên nhìn chồng, thấy Dương cũng đang nhìn màn hình điện thoại của tôi. Mặc dù bình thường nói đủ lời cay nghiệt, hận thù nhau đến mức không muốn nhìn mặt, nhưng không hiểu sao lúc ấy tôi lại sợ. Giống như mình làm điều khuất tất nên hổ thẹn, vội vàng cầm lấy điện thoại trên bàn rồi bỏ vào túi áo.

 

Vừa định tiếp tục bó nốt băng thun thì chồng tôi nói:

 

- Được rồi. Tự tôi băng được.

- Thế anh tự băng nốt đi, tôi đi ngủ đây.

 

Nói xong, tôi vội vã quay về giường, trùm chăn lên kín đầu rồi cứ nằm suy nghĩ mãi. Tôi không nhắn tin trả lời Vỹ vì tôi chẳng biết nói gì cả, thêm nữa hôm trước tôi làm rơi ví, trong đó cũng chẳng có gì quan trọng lắm, có mỗi một cái thẻ ngân hàng với ít tiền thôi, không lấy lại cũng chẳng sao cả. Chỉ là tôi sợ Dương hiểu nhầm tôi đi gặp Vỹ rồi lại làm khó tôi thôi…

 

Ngày hôm sau, công ty Zilan vẫn không có động tĩnh gì, với cả bão tuyết lại tan sớm nên chúng tôi đành ra sân bay về nước. Ngồi trên máy bay gần hai mươi tiếng thì hạ cánh xuống sân bay Nội Bài, tưởng không có ai đến đón thế mà Nhung lại lái xe lên tận đấy để đón vợ chồng tôi.

 

Vừa thấy tôi với Dương đi ra từ cửa hành khách, Nhung đã vẫy tay cười tươi rói, sau đó còn tỉ mỉ xách valy hộ cho chúng tôi. Nhung bảo:

 

- Sếp bảo anh Hùng lên đón nhưng em nói để em đi. Chị đi thương thảo hợp đồng hộ em mà em không lên đón được thì ngại chết.

- Ngại gì đâu, em đỡ ốm chưa mà ra ngoài rồi?

- Em đỡ rồi chị ạ. Quay lại đi làm được rồi. Xe em để ở kia, chị với sếp chờ em tý nhé, em lấy xe ra.

- Ừ. Để đấy chị xách đồ cho, em đi tay không cho tiện.

- Thôi em đi được mà, chị cứ yên tâm đứng đây chờ em nhé.

 

Nhung nhất định không cho tôi xách va ly nên tôi không làm cách nào được, đành đứng cùng Dương ở ngoài sảnh để chờ em ấy đến đón. Trên đường chở chúng tôi từ Nội Bài trở về, Nhung dừng xe ở một tiệm thuốc tây rồi mua một túi thuốc đi ra, đưa cho tôi.

 

- Ở bên Mỹ không có cao nóng kiểu này đúng không chị?

 

Tôi nhìn lọ cao màu vàng vàng giống như lọ mà Dương đã bôi cho tôi hôm trước, sau đó lại ngẩng đầu lên nhìn Nhung, em ấy thì chỉ cười:

 

- Em không biết chị có thích không nhưng em dùng loại này thấy được. Tý nữa chị thử bôi cho sếp xem nhé. Không được thì bảo em tìm loại khác ạ.

 

Chồng tôi không nói gì, nhưng tôi thì thấy thư ký của anh tinh tế có thừa. Cái tính của Dương thì có bị thương cũng chẳng bao giờ nói với ai, thế mà vừa về đến sân bay, Nhung nhìn cử chỉ của anh là biết ngay tay sếp đang có vấn đề. Thậm chí Nhung còn thông minh đến nỗi không trực tiếp mua thuốc cho sếp mà đưa luôn cho tôi. Vừa để tránh việc tôi hiểu nhầm quan hệ của sếp với em ấy, vừa để Dương thấy được tấm lòng của mình.

 

Tôi phục.

 

Đúng là sếp nào nhân viên nấy. Chẳng trách còn trẻ thế mà đã được làm thư ký chính phụ trách mọi việc của chồng tôi.

 

Tự nhiên tôi lại chẳng muốn mình lép vế trước nhân viên của chồng, tôi cũng tươi cười như bình thường:

 

- Ừ. Để tý nữa về chị bôi cho anh ấy, nếu không đỡ thì mai phải đến viện xem sao.

- Vâng. Cứ đến viện kiểm tra cho yên tâm chị ạ.

 

Sau khi đưa vợ chồng tôi về đến nhà, tôi lịch sự mời Nhung vào ăn cơm nhưng em ấy chỉ vào ngồi chơi một lúc rồi khéo léo từ chối. Lúc Nhung về rồi, Hoài cứ bảo với tôi:

 

- Chị ơi, em cứ thấy bà này nghi nghi thế nào ấy.

- Nghi nghi là sao em? Chị có thấy sao đâu.

- Kiểu như bà ấy nhìn anh Dương tình tứ lắm nhé. Chị phải cẩn thận đấy.

- Ôi giời mày toàn nghĩ linh tinh. Người ta là thư ký mà. Thư ký thì phải nhìn sắc mặt sếp để làm việc chứ. Mà ở đâu cũng thế thôi, nếu anh Dương không phải là chồng chị thì chị làm việc gì cũng nhìn thái độ sếp.

- Không phải, nhìn thái độ khác mà nhìn kiểu thích là khác. Chị thấy không? Bà ấy biết anh Dương thích uống chè gì, chè đậm hay nhạt thế nào cũng biết nhé. Anh Dương đau tay phải thì bà ấy cố tình để cốc nước sang bên tay trái cho dễ lấy. Chỉ có thích người khác mới quan tâm từng chi tiết vụn vặt như thế thôi.

 

Lúc đầu tôi chỉ nghĩ Nhung quá khéo léo nên mới thế, bản thân tôi không yêu chồng nên chẳng để ý những việc đó bao giờ. Thế mà giờ nghe Hoài nói, tự nhiên tôi lại thấy lòng cứ khó chịu làm sao ấy, không biết diễn tả ra sao, chỉ biết là thâm tâm tôi không thích như thế thôi.

 

Tôi đáp:

 

- Chị không để ý lắm.

- Chị chưa nghe bao nhiêu chuyện về thư ký với sếp à, không để ý là mất chồng như chơi đấy.

- Thế à? Ừ, để chị xem.

- Mà em nói cái này, chị cũng đừng buồn nhé.

- Ừ, sao thế?

- Em thấy bình thường anh Dương thương chị nhưng nãy em thư ký kia đưa cái gì anh ấy cũng có vẻ rất hài lòng nhé. Kiểu như gì nhỉ, à, ăn ý. Đúng rồi, ăn ý giữa sếp với thư ký ấy.

 

Cũng từ những câu Hoài nói mà bỗng dưng tôi lại để ý đến Nhung nhiều hơn. Tôi không hiểu mình quan tâm chồng là vì lo cho gia đình mình hay là vì lý do khác mà tôi không muốn thừa nhận. Chỉ biết bản thân đã bắt đầu thấy hơi khó chịu nên muốn tìm hiểu, nhưng mà dù tôi có chú ý thế nào thì cũng không thấy Nhung có biểu hiện gì khác thường cả, chỉ là cách cư xử quá khôn khéo thôi chứ chưa đến mức mờ ám gì.

 

Có một hôm, tôi đi ăn trưa về thì ngang qua phòng của Dương, bình thường tôi không thích tò mò chuyện người khác nhưng hôm đó cửa đóng không kín nên tôi lại nghe được giọng của Nhung bên trong vọng ra, em ấy nói:

 

- Anh ăn cơm đi, cơm nguội hết rồi ạ.

- Để đó tý nữa tôi ăn.

- Hay là em đi mua suất khác cho anh nhé. Anh làm việc rồi không ăn trưa thế này dễ đau dạ dày lắm.

- Không cần đâu.

- À, cái lắc tay kia em nhận được rồi. Đẹp lắm ạ.

 

***

 

Lời tác giả: Mai lại là thứ bảy rồi nhỉ, bạn Hổ lại nghỉ ngơi nhé. Chúc các chị em cuối tuần vui vẻ. Hẹn gặp lại!

 

Đoạn 6

Chẳng hiểu sao khi nghe xong câu ấy, lòng tôi tự nhiên lại thấy hẫng một cái, giống như mình vừa mới đánh mất đi một thứ gì đó mà lại sợ hãi không dám nghĩ đến nó là thứ gì.

 

Lần đầu tiên trong đời tôi tò mò chuyện riêng của chồng tôi, tôi không trở về phòng mà đứng lại để nghe tiếp bọn họ nói chuyện.

 

Chồng tôi nói:

 

- Ừ. Công ty Hồng Hà đã gọi điện lại chưa?

- Chưa ạ. Nhưng hôm trước em có nhờ bạn làm ở đó đi hỏi rồi, hình như bên đó họ vẫn còn khúc mắc chuyện công ty mình mấy năm trước may đồ cao cấp bằng vải không đạt chất lượng nên họ có ý không muốn ký hợp đồng với bên mình ấy ạ. Giờ công ty may mặc xuất khẩu cũng nhiều, cạnh tranh nhiều, họ khó khăn với bên mình cũng dễ hiểu sếp ạ.

- Sắp xếp hộ tôi một buổi gặp mặt đi. Giờ nào họ rỗi thì mình đến.

- Vâng, để tý nữa em thử gọi điện thoại xem sao. À mà bên công ty Zilan thì sao rồi ạ, họ có liên lạc với anh không? Từ khi anh về nước đến giờ em không nhận được cuộc gọi nào của họ cả.

- Tạm thời chưa có động tĩnh gì, nếu cần thiết thì tôi đi một chuyến nữa.

- Vâng, lần này nếu sếp cần thì em sẽ đi với anh. Lần trước em không đi được, em cũng suy nghĩ mãi. Giờ chỉ mong công ty Zilan chịu ký hợp đồng với mình thôi.

- Trước hết cứ liên lạc với doanh nghiệp trong nước đi đã. Đầu ra khó khăn, có công ty Hồng Hà chịu thu mua đầu ra thì mình mới có tiếng để các nơi khác nhập của mình.

- Vâng, em biết rồi ạ. Anh ăn cơm luôn đi nhé, nếu đau dạ dày thì có men tiêu hóa em để trong ngăn kéo bên tay phải. Anh ăn ngon miệng ạ.

 

Nghe đến đó, tôi vội vàng nhón chân trở về phòng làm việc của mình, may sao vừa mới đóng cửa thì nghe tiếng giày cao gót của Nhung vang lên ngoài hành lang.

 

Cả ngày hôm ấy tôi cứ ngẩn ngơ suy nghĩ mãi, nghĩ về sự ân cần chu đáo của Nhung với chồng tôi, nghĩ về những khó khăn mà Dương đang phải đối diện trong mấy năm vừa rồi, và nghĩ đến cả việc tôi đã làm được gì để giúp chồng mình. Cuối cùng tôi nhận ra là hình như tôi chưa hề làm gì cả, chỉ toàn nói những lời khó nghe với anh.

 

Tôi vẫn nhớ bốn năm trước, công ty của bố tôi may một lô hàng cao cấp nhưng sau lại bị phát hiện ra sử dụng vải không đạt chất lượng, gọi nôm na là vải rởm đi cho dễ hiểu. Bố tôi kiên quyết nói công ty không làm thế, có lẽ do người khác cố tình đổi vải để hại công ty của bố tôi, nhưng lúc đó bên đối tác không nghe, lôi cả báo chí vào làm rùm beng lên một trận, thế là kéo theo hiệu ứng domino, các đối tác khác cũng hủy sạch hợp đồng. May bao nhiêu sản phẩm đồ cũng không tìm được đầu ra, không có tiền trả lương cho công nhân, không còn tiền xoay vòng vốn, cuối cùng đi đến bờ vực phá sản.

 

Sau đó Dương đến, đưa tiền giúp công ty của bố tôi chi trả tiền lương và nợ khắp mọi nơi, nhưng mà danh tiếng công ty thì không cứu được. Thật ra bốn năm nay, chồng tôi chỉ cố gắng duy trì thôi, theo như tôi đọc báo cáo tình hình tài chính của công ty thì trong vòng mấy năm này không lỗ là may rồi.

 

Sau tất cả những sóng gió của công ty suốt mấy năm, thật tâm, tôi cũng rất biết ơn chồng tôi. Nếu như không có chuyện ngày tôi cưới, mẹ kế của chồng lỡ miệng nói “Dương nó quan tâm con từ lâu rồi, lúc đầu mẹ thấy nó tối nào cũng xem hồ sơ công ty nhà con, cứ tưởng nó định đầu tư cổ phần cơ, nhưng lúc nó về bảo bố mẹ cưới con, mẹ mới biết hóa ra là nó thích con chứ không phải muốn đầu tư”… tôi mới nhận ra sự việc không đơn giản như thế.

 

Vì câu nói đó nên tôi đã nghi ngờ rồi vào phòng chồng xem thử, cuối cùng thấy trong đó có rất nhiều tài liệu về công ty nhà tôi, bút đỏ đánh dấu những lỗ hổng trong kinh doanh, thậm chí là có cả danh sách những loại vải mà công ty bố tôi nhập. Sau rất lâu suy nghĩ, tôi không còn cảm thấy những việc Dương giúp tôi xuất phát từ lòng tốt của anh ta nữa, mà là anh ta đã lên kế hoạch ngay từ đầu để ép gia đình tôi vào đường cùng.

 

Sự biết ơn đó biến thành nỗi hận thù… rồi cứ thế kéo chúng tôi đến ngày hôm nay…

 

Nghĩ lại chuyện cũ, tôi không nén được một tiếng thở dài. Tôi uể oải ngước lên nhìn đồng hồ thấy đã gần năm giờ, sắp đến giờ tan làm, đang định đứng dậy soạn đồ về thì tự nhiên lại thấy Dương nhắn tin đến. Chồng tôi bảo “Tối nay tôi không ăn cơm ở nhà”.

 

Bình thường tôi sẽ không nhắn lại, nhưng hôm nay không hiểu sao tay tôi lại cứ vô thức soạn chữ: “Cần tôi để phần cơm không?”, lúc định bấm gửi mới nhận ra hình như tôi bị điên rồi, giật mình lại vội vàng xóa đi.

 

Tối hôm đó, tôi cũng chán không muốn ăn cơm ở nhà nên rủ Hoài ra ngoài ăn đồ nướng, tình cờ thế nào lại gặp Vỹ với My cũng ở đó, cả một hội bạn bè anh vừa ăn uống xong, đang định đi thì gặp tôi.

 

Lúc đầu, tôi định quay đi chỗ khác để tránh mặt, ai ngờ tự nhiên Hoài lại giật giật tay áo tôi:

 

- Chị ơi, anh này có phải là anh mà hôm trước chị em mình gặp ở cửa hàng quần áo không?

- À…

 

Chắc Hoài nói to nên Vỹ cũng nghe thấy, lúc tôi quay lại thì cũng thấy anh đang nhìn hai người bọn tôi. Cái My thấy thế thì nói rõ to:

 

- Ơ chị Ngân này. Sao tự nhiên lại gặp ở đây thế? Em là em chưa xử tội chị đâu đấy nhé, hôm trước còn chưa hỏi được mấy câu mà bà đã bỏ về trước thế.

- Hôm trước chị bận, ai bảo mày lừa chị.

- Phải lừa thế thì mới gặp được chị chứ. Mà thôi, gặp ở đây thì ngồi ăn với nhau luôn đi, em với anh Vỹ đến muộn, hội anh Tú ăn xong hết rồi, đang định về thì gặp chị đây.

 

Tôi ngại, nhưng có mặt cả Vỹ với Hoài ở đây chẳng lẽ lại từ chối, thế là đành ngồi ăn cùng hai người bọn họ. Suốt bữa ăn, tôi không nói gì, chỉ có My và Hoài là làm quen với nhau nên nói không ngừng, lúc sau mới bảo tôi:

 

- Sao chị không ăn đi thế, hay là ngại anh Vỹ à?

- Ngại gì đâu, vẫn đang ăn đây thôi.

- Anh Vỹ gắp cho chị Ngân ăn đi chứ sao cứ ngồi nhìn nhau thế nhỉ? Hai người thoải mái lên em xem nào.

 

Vỹ nãy giờ chỉ ngồi nướng thịt cho bọn tôi, nghe xong thế chỉ cười:

 

- Vẫn thoải mái đấy thôi, tại mày nói nhiều quá, hết phần người khác đấy.

- Ơ em phải khuấy động không khí chứ, không ngồi ở đây nhìn hai ông bà là em chán luôn. May mà có Hoài hợp cạ với em đấy, chứ không chắc em phải bật facebook lên phát trực tiếp may ra mới có người nói chuyện cùng. Hoài nhờ?

 

Hoài cũng gật đầu:

 

- Vâng.

- À mà hôm bữa anh Vỹ đã đưa ví lại cho chị Ngân chưa thế? Hôm trước chị làm rơi ở cửa quán, bảo vệ nhặt được đấy.

 

Tin nhắn kia tôi vẫn chưa trả lời, giờ My nói ra lại càng ngượng với Vỹ. May sao anh cũng đủ tinh tế để nhìn ra tôi ngại, Vỹ gắp một miếng thịt đã nướng chín vào bát của tôi, anh bảo:

 

- Anh đưa cho Ngân rồi, không thiếu một thứ, không phải lo.

- Thế thì tốt. Nhân dịp hội họp lại sau khi chị Ngân về nước, cả mâm mình uống nào.

- Cạn ly.

 

My uống rất nhiều, cứ hết lại rót, tính nó trước giờ hùng hổ như con trai nên rượu cũng uống như nước lã. Tôi uống đến ly thứ ba đã không theo kịp, với cả giờ dù sao cũng là phụ nữ đã có chồng rồi, tôi không muốn uống say ở ngoài đường thế này, nhất là lại còn uống với người yêu cũ.

 

My rót đến chén thứ tư thì tôi định chối, không ngờ còn chưa kịp mở miệng thì Vỹ đã nói trước:

 

- Chén này để anh uống cho.

- Không, chị Ngân uống chứ, ai cho anh uống thay.

- Ngân còn phải về, để anh uống thay cũng được.

 

My nhất định không chịu, nó bảo:

 

- Chị Ngân thấy không, đường đường là ông chủ khách sạn to nhé, rượu ngoại rượu ngon gì cũng có cả mà toàn mang đi tặng người ta chứ không uống. Giờ lại đi ra quán vỉa hè uống rượu nút lá chuối thay cho chị đấy.

 

Tôi gượng cười chống chế:

 

- Em không biết à? Rượu nút lá chuối mới là rượu ngon, ngồi ăn vỉa hè mới là ăn ngon.

- Thiếu. Mối tình đầu mới là tình đẹp nữa. Đúng không?

 

Hồi trước, lúc tôi chia tay Vỹ. My nhắn tin cho tôi suốt, nó cứ hỏi tôi sao lại chia tay, Vỹ yêu tôi như thế, tốt với tôi như thế mà sao tôi lại đối xử độc ác với anh như vậy. Cho đến bây giờ, My vẫn đinh ninh tôi chia tay Vỹ vì bố tôi ép buộc nên vẫn hy vọng tôi với anh quay lại.

 

Chỉ là nếu hai chữ "quay lại" mà đơn giản thế, có lẽ bốn năm qua tôi và Vỹ đã không chia tay.

 

Lòng tôi nặng trĩu như có một tảng đá vô hình đè trong đó, có lẽ Vỹ cũng vậy, suốt bữa ăn hai chúng tôi vẫn hiếm khi mở miệng, hoặc có nói gì cũng chỉ là mấy câu hỏi han thông thường. Cứ như thế cho đến khi thanh toán tiền ra về, tôi với anh giành nhau việc trả tiền nên anh làm rơi ví, từ đó rơi ra một tấm ảnh của tôi từ cách đây mấy năm.

 

Vỹ vội vàng cúi xuống nhặt, lần đầu tiên anh có vẻ gượng gạo trước tôi:

 

- Ảnh để trong đó lâu rồi, anh cũng quên mất. Giờ rơi mới nhớ ra.

- À vâng… Hôm trước em lục lại trong album ảnh, tìm mãi không có ảnh này. Anh cho em xin lại được không?

- Em muốn lấy lại à?

- Vâng.

- Cũng được. Em cầm đi.

- Cảm ơn anh ạ.

 

Anh đưa cho tôi tấm ảnh đó, bức ảnh đã bạc màu theo thời gian, thậm chí màu ảnh còn in hẳn vào trong ví nhưng Vỹ không lấy ra. Tôi không tin vị trí dễ nhìn thấy thế mà anh có thể quên không vứt đi được, không muốn chuyện cũ kéo dài làm ảnh hưởng đến tương lai của cả hai nên mới viện cớ lấy lại bức hình đó.

 

Vỹ bảo với tôi:

 

- Em đến đây bằng gì?

- Em vẫn đi Grap thôi, hai chị em đi Grap mà.

- Anh đưa về thì có tiện không?

- Thôi, để em đi Grap. Giờ có gia đình rồi, đi xe của người khác cũng không tiện anh ạ.

 

Ánh mắt anh thoáng buồn, nhưng chỉ một giây thôi lại có thể cười như bình thường với tôi:

 

- Thế đợi anh tý, anh ra xe lấy ví đưa em đã. Tiện anh gọi Taxi luôn cho.

- Vâng.

 

Vỹ gọi cho tôi một chiếc Taxi mà anh quen, dặn dò tài xế đưa tôi về nhà cẩn thận rồi mới yên tâm chào tạm biệt. Trên đường về, Hoài cứ lấn cấn chuyện này mãi nên ngồi không yên, mãi sau nó mới hạ quyết tâm hỏi tôi:

 

- Chắc chị với anh Vỹ chắc quen lâu rồi đúng không?

- Ừ, quen cũng lâu lâu rồi, cả cái My nữa, trước chơi cùng một hội. Sao thế em?

- Em thấy chị với anh ấy không giống như bạn lâu ngày gặp lại. Sao sao ấy, anh Vỹ nhìn chị khác lắm, kiểu như thích chị ấy.

 

Hoài là em trong nhà nên tôi không đề phòng, tôi nghĩ con bé còn ít tuổi, với cả dù sao cũng là máu mủ nhà mình nên sẽ không làm hại tôi đâu. Thế nên tôi cũng nói thật với nó:

 

- Trước cũng thích nhau, mà thôi lâu rồi.

- Mối tình đầu của chị luôn à?

- Ừ.

- Thảo nào, mối tình đầu thì thường khó quên mà.

- Gớm cái con bé này, yêu ai chưa mà nói như thật thế.

- Em xem phim suốt, ai cũng bảo mối tình đầu khó quên. Chị cũng khó quên anh Vỹ đúng không? Nãy anh ấy uống đỡ rượu cho chị, em thấy chị cũng không muốn anh ấy uống.

- Ai uống chẳng không muốn, rượu chè có tốt đẹp gì đâu.

- Thế chị còn thích anh Vỹ không?

- Còn hay không còn giải quyết được quái gì. Lấy chồng rồi là xong rồi. Mà trẻ con đừng hỏi linh tinh nữa, lo chuẩn bị thi cuối kỳ đi kìa. Học hành cho tử tế, sau còn có cái nghề kiếm tiền.

- Em biết rồi.

 

Lúc hai chị em tôi về nhà thì Dương vẫn chưa về, tắm rửa leo lên giường ngủ được một giấc rồi thì mới nghe tiếng xe của chồng vào trong gara. Bình thường tôi ngủ sấm đánh bên tai có thể không biết nhưng lại rất nhạy với tiếng xe của chồng, nghe âm thanh cửa gara đóng lại là tôi tỉnh hẳn, vừa định nhắm mắt lại ngủ tiếp thì lại thấy ánh sáng đèn điện dưới nhà bật sáng, lọt qua khe cửa phòng tôi.

 

Chồng tôi không từ gara bay vào nhà trong vòng một giây được nên tôi đoán là Hoài dậy bật điện. Đêm khuya lắm rồi, tự nhiên tôi thấy em mình dậy giờ này hơi kỳ lạ nên mới đứng dậy mở cửa, ngó xuống dưới nhà thì thấy Hoài rót một cốc nước ấm đợi sẵn, thấy chồng tôi vào thì nhanh miệng chào:

 

- Anh về rồi đấy ạ?

- Ừ. Em còn chưa ngủ à?

- Chưa ạ, em đang học bài.

- Ừ.

- Anh uống rượu à? Em pha sẵn cốc nước ấm đây rồi, anh uống tạm đi cho ấm người đã. Chờ em tý, em làm nước chanh muối uống thêm cho giải rượu.

- Không cần đâu, anh lên phòng ngủ luôn đây.

- Ơ, uống rượu rồi đi lạnh về dễ cảm lắm đấy, hay anh uống nước ấm đã rồi hãy ngủ.

- Trên phòng có rồi, em ngủ đi thôi.

 

Dương nói xong, không chờ Hoài trả lời đã đi thẳng lên cầu thang, tôi cũng sợ chồng phát hiện ra mình đứng nghe trộm nãy giờ nên vội vàng ngón chân quay lại phòng ngủ. Tôi vừa đắp chăn xong thì nghe tiếng cửa phòng mình khẽ mở, không dám hé mắt ra nhưng tôi biết Dương đang đứng bên ngoài nhìn vào, một lúc lâu sau thì cửa đóng lại, nhẹ đến nỗi nếu tôi không vểnh tai lên cố lắng nghe thì không thể nào nghe thấy.

 

Tim tôi đập thình thịch, trong đầu cứ tự nhắc nhở mình rằng: anh ta lên phòng kiểm tra tôi thôi, đêm nào anh ta cũng phải kiểm tra xem còn ở trong phòng không, thấy tôi vẫn ngoan ngoãn ở đây làm con rối trong bàn tay anh ta thì anh ta mới có thể ngủ ngon được.

 

Thật ra ngay cả bản thân tôi cũng không hề biết rằng, bởi vì sống như vậy quá lâu cho nên tôi cũng đã quen với việc mình phải luôn luôn ở cạnh một người rồi. Làm con rối hay làm bất kỳ thứ gì, thâm tâm tôi từ lâu cũng đã không còn quan tâm nữa.

 

Sau đó một thời gian, có một hôm công ty Zilan ở Mỹ gọi điện thoại sang thông báo đã nghiên cứu hợp đồng của công ty tôi, họ muốn đưa vào thêm một số điều khoản nên yêu cầu công ty tôi sang bên đó một chuyến để hai bên thương thảo lại hợp đồng.

 

Khỏi phải nói, tình hình đầu ra công ty đang ảm đạm sau khi nghe được thông tin này thì toàn bộ nhân viên từ trên xuống dưới phấn khởi như thế nào, nhất là tôi, cứ nghĩ sau thời gian dài như thế mà họ không động tĩnh gì nghĩa là chuyến đi trong bão tuyết kia của tôi và Dương đã phí công vô ích rồi, thế mà giờ đột nhiên lại chuyển mình thành công ngoài mong đợi.

 

Lúc tôi biết được chuyện này, kỳ thực nghĩ mình chưa có kinh nghiệm gì mà đi cùng sếp ký được một hợp đồng lớn, tôi mừng quá nên chân trần chạy như bay sang phòng Dương, định hỏi anh "cho tôi sang Texas thêm một chuyến nữa để học hỏi kinh nghiệm được không?", vội quá nên quên gõ cửa, ai ngờ lúc xông vào thì thấy có mấy người trong ban giám đốc lẫn Nhung cũng đang ở trong đó.

 

Tất cả mọi người đều tròn mắt nhìn tôi như người ngoài hành tinh, tôi thì ngượng chín hết cả mặt, đần ra mấy giây mới ấp úng nói:

 

- Xin… xin lỗi ạ. Tôi… quên gõ cửa.

 

Phó giám đốc là người được Dương tuyển sau khi các vị trí lãnh đạo cấp cao cũ bỏ công ty, chú ấy không biết tôi là vợ Dương, nhìn tôi từ đầu đến chân một lượt xong mới mắng:

 

- Cô làm cái gì đấy hả? Vào phòng sếp mà quên gõ cửa là sao? Ở đây đang bàn bạc công việc, cô vào như thế còn ra thể thống gì nữa?

- Cháu xin lỗi chú. Cháu không cố ý.

 

Lúc này, Nhung cũng định lên tiếng nói giúp cho tôi, nhưng mà em ấy chưa kịp nói thì chồng tôi đã mở lời trước:

 

- Cháu gọi Ngân sang, chắc em ấy vội nên mới quên gõ cửa.

 

Phó giám đốc nổi tiếng nghiêm khắc trong công ty, nghe Nhung nói chú ấy là người rất giỏi, sau khi vợ chồng tôi về nước, Dương phải cất công mời mãi chú ấy mới chịu đến làm, bây giờ là cánh tay đắc lực, cố vấn việc kinh doanh cho chồng tôi.

 

Chú Hà nghe xong vẫn hậm hực nói:

 

- Công ty là công ty, không thể không ra thể thống gì như thế được. Ít nhất thì cô cũng nên đi dép vào. Giám đốc của dễ tính quá nên nhân viên sinh hư rồi.

- Em ấy mới vào làm, còn nhiều cái chưa biết, chú đừng nóng, từ từ để cháu góp ý với em ấy.

- Không gõ cửa mà chạy sang phòng giám đốc kiểu này người khác hiểu nhầm thì sao? Cháu có vợ rồi, những chuyện ở công sở thế này nên tránh đi.

- Vâng, cháu biết rồi ạ. Giờ mấy chú cháu mình bàn tiếp thôi chú nhỉ?

 

Dứt lời, Dương lại ngẩng đầu lên nhìn tôi:

 

- Ngân mở ngăn tủ dưới cùng bàn làm việc của tôi, lấy giấy bút ra ghi những thứ cần sửa ở hợp đồng đi.

- À… vâng, vâng.

 

Trước tôi không hiểu cảm giác được sếp che chở là thế nào, hôm nay đúng là đã trải nghiệm đủ cả. Cảm giác bị mắng mà được sếp bảo vệ đúng là sung sướng thật, kiểu như trời có sập xuống cũng chẳng phải lo, đằng nào cũng có một người chống đỡ hộ tôi.

 

Nghĩ đến đó, hai má tôi bất giác đỏ lên, tôi chậm chạp đi lại chỗ bàn làm việc của anh, mở ngăn tủ dưới cùng ra thì không thấy giấy bút đâu, chỉ thấy một đôi dép đi trong nhà, loại này nam hay nữ cũng đi được. Lúc ấy mới hiểu, hóa ra Dương cố tình nói thế để cho tôi tìm được dép để đi, tránh để phó giám đốc lại ngứa mắt mắng tôi thêm.

 

Mặt tôi lại đỏ thêm một ít nữa, luống cuống lấy đôi dép ra rồi đi vào chân, sau đó thò tay lên bàn lấy đại giấy bút của anh ở trên đó rồi đi lại chỗ mọi người, giả vờ chăm chú ghi những điều khoản cần sửa mà Dương cùng mấy lãnh đạo nữa đang bàn bạc.

 

Vì hợp đồng với công ty Zilan là công ty lớn, nhiều người vẫn đinh ninh công ty không thể ký được, thế nên giờ có cơ hội được hợp tác với họ thì ai cũng suy tính rất cẩn thận, bàn đi bàn lại bao nhiêu lâu mới thống nhất được mấy điều khoản cần sửa.

 

Lúc mọi người giải tán, trước khi ra khỏi phòng chú Hà vẫn nhìn tôi mãi, nhìn đôi dép dưới chân tôi rồi lại nhìn Dương, sau đó còn nghiêm giọng nhắc nhở tôi:

 

- Cố vấn pháp luật cũng là một phần trong bộ mặt của công ty, sau còn phải đi cùng giám đốc ra ngoài gặp gỡ đối tác. Cô chú ý hình tượng một tý, đừng để công ty phải mất mặt.

- Vâng ạ, cháu biết rồi ạ, cháu xin lỗi chú.

 

Tôi khép nép cúi đầu cho đến tận khi mọi người đi ra khỏi phòng hết rồi mới dám ngẩng lên. Vừa định đứng dậy thì chồng tôi nói:

 

- Tìm tôi có việc gì?

- À… Tôi định hỏi việc hợp đồng với công ty Zilan. Khi nào thì anh định sang đó?

- Nếu kịp thì ngày mai.

- Lần này có cần cố vấn pháp luật đi không?

 

Hỏi xong, tôi thấy ánh mắt Dương sắc bén nhìn mình, sợ anh nghĩ tôi đang có âm mưu gì nên đành nói thêm:

 

- Tôi thấy bên kia yêu cầu sửa nhiều điều khoản. Tôi nghĩ cố vấn pháp luật cũng nên đi.

- Lần này cô muốn đi vì lý do gì? Sợ tôi rửa tiền hay sợ tôi bán bớt cổ phần?

- Chuyện trước khi sang đó lần trước, thôi quên đi. Lần này tôi không có ý nghi ngờ anh, tôi chỉ muốn giúp anh ký hợp đồng.

 

Qua chuyến sang Texas đầy bão tuyết lần trước, tôi thấy mình đã chẳng giúp được gì còn hiểu nhầm chồng. Giờ tôi biết tôi sai rồi, tôi muốn góp chút sức nhỏ mình để hợp đồng được thuận buồm xuôi gió, cũng là sửa sai với Dương. Và còn một lý do nữa mà trong thâm tâm tôi vẫn cố chấp không chịu thừa nhận, đó là tôi sợ khách sạn bên đó lại chỉ còn một phòng như lần trước, mà người đi cùng với chồng tôi lại chỉ có Nhung.

 

Hiếm khi thấy tôi chịu nhún nhường như vậy, chồng tôi có vẻ hơi ngạc nhiên. Dương nhíu mày một lúc rồi bảo tôi:

 

- Bên đó vẫn đang có tuyết.

- Không sao. Tôi mang theo thuốc xuyễn. Yên tâm, không gây phiền cho anh như lần trước nữa đâu. Anh cứ để tôi đi đi.

- Nếu sức khỏe của cô đảm bảo không gây phiền phức cho người khác thì cứ đi.

- Ừ, thế thì quyết định tôi đi nhé. Tôi về phòng chuẩn bị đây, lúc nào đặt xong vé máy bay thì bảo tôi.

 

Tối hôm đó về nhà, tôi ôm bản hợp đồng với cả tờ giấy ghi chép những phần cần sửa đã bàn sáng nay ra nghiên cứu, nghiền ngẫm đến tận mười một giờ đêm vẫn chưa xong.

 

Hoài gõ cửa phòng mang vào cho tôi một cốc café sữa, nó nhìn tôi thở dài:

 

- Em thấy đèn phòng chị vẫn sáng nên mang café lên cho chị này. Hôm nay bận gì mà chị thức khuya thế?

- Đang nghiên cứu hợp đồng để mai sang Mỹ ấy mà. Em chưa ngủ à?

- Chưa ạ. Em mới học bài xong. Anh Dương cũng vẫn đang làm việc hả chị?

- Chưa, anh ấy toàn làm việc muộn. Toàn nửa đêm mới về phòng ngủ thôi.

- Anh chị ngủ muộn thế bảo sao mãi chưa chịu đẻ em bé. Đang còn trẻ phải tranh thủ đi ngủ sớm đi chứ, đằng này toàn làm việc khuya. Lúc người này về phòng thì người kia lại ngủ mất rồi.

 

Tôi vẫn nói dối Hoài chuyện vợ chồng tôi ngủ chung, lần nào nó thấy tôi và Dương mỗi người một phòng, tôi toàn phải nói dối là chồng tôi làm việc muộn, toàn nửa đêm mới về phòng tôi ngủ. Giờ nó nhắc đến chuyện con cái, tôi chẳng biết nói gì, chỉ cười:

 

- Công việc thì biết làm sao được.

- Việc thì việc chứ. Anh chị lấy nhau cũng lâu rồi còn gì. Bác Tuân mà tỉnh, biết chưa có cháu ngoại thì buồn lắm đấy.

- Gớm, tôi biết rồi cô nương ạ. Cô nương đi ngủ đi, muộn rồi.

- Để em pha cho anh Dương cốc café rồi mang lên đã. Ai lại pha café cho mỗi chị gái, còn anh rể thì không thế, tội lỗi chết.

- Thôi để đấy chị pha cho cũng được.

- Thôi chị cứ làm việc đi, tiện thì để em. Em mang lên rồi đi ngủ luôn ấy mà.

- Ừ. Thế em pha giúp chị cho anh ấy một cốc nhé. Nhớ bỏ thêm sữa, đừng pha mình café đen nhé.

- Vâng, em biết rồi.

 

Sau khi Hoài ra khỏi phòng, tôi lại cắm cúi tiếp tục làm việc, hợp đồng thì nhiều trang mà dò dẫm mãi vẫn chưa đâu vào đâu nên tôi không chú ý đến những việc khác lắm.

 

Không ngờ, đang lúc tập trung cao độ nhất thì đột nhiên nghe một tiếng "xoảng" từ phòng bên cạnh vọng đến, đêm khuya tĩnh mịch nên nghe vừa rõ vừa chói tai cực kỳ. Âm thanh này giống như là vừa làm vỡ đồ thủy tinh gì đó.

 

Tôi vô thức nhìn cốc café còn hơi bốc khói trên bàn mình rồi lại nhớ đến mấy câu nói lúc nãy của Hoài, suy nghĩ vài giây cuối cùng quyết định đứng dậy, rảo bước sang phòng bên cạnh

 

Đoạn 7

Lúc tôi sang đến nơi thì thấy Hoài đang lom khom nhặt mấy mảnh sứ vỡ ở gầm bàn, miệng liên tục nói:

 

- Em xin lỗi anh ạ. Em xin lỗi anh. Em không cố ý.

- Em làm gì thế?

- Em không cố ý thật, em lỡ tay thôi ạ. Em xin lỗi anh.

- Không cần nhặt nữa, em đi xuống ngủ đi.

 

Áo phông và quần dài trên người chồng tôi đổ café vào ướt một mảng, màu đen của café chảy loang lổ trên sàn nhà. Bình thường Dương thích sạch sẽ nên có lẽ giờ bị bẩn thế này, thái độ của anh có vẻ hơi khó chịu. Lần đầu tiên kể từ khi Hoài đến nhà tôi ở, tôi thấy chồng có vẻ không hài lòng khi nhìn em tôi.

 

Tôi nghĩ dù sao Hoài cũng đã có lòng tốt pha café cho chồng mình, chuyện này chắc cũng chỉ vô ý lỡ tay thôi, không nhất thiết phải nặng nề thế. Sợ chồng cau có làm em tôi ngại, tôi đành phải đi vào nói:

 

- Không sao đâu, vỡ rồi thì thôi. Em xuống nhà đi, chị dọn cho.

- Thôi chị để em dọn, em làm vỡ mà, chị để em dọn.

- Vỡ cốc café thôi chứ có gì đâu.

- Nhưng mà…

- Xuống nhà ngủ đi, chị dọn tý là xong. Đi đi em.

 

Hoài chần chừ một lúc rồi ngẩng lên nhìn chồng tôi, thấy Dương không nói gì, em tôi mới ngượng ngập đứng dậy đi xuống nhà.

 

Lúc Hoài vừa đi rồi, tôi mới nói với chồng:

 

- Anh có sao không?

- Không.

- Áo bẩn rồi, cởi ra đi tôi giặt cho.

- Không cần. Cô về phòng đi.

- Anh sao thế? Nó lỡ tay thôi, có gì đâu mà phải khó chịu thế?

- Cô thấy thế nào là không có gì?

- Vậy theo anh thì chuyện này có gì? Đổ cốc café ra thôi, hay nó làm gì anh mà anh phải thế?

 

Tôi thấy ánh mắt Dương như muốn nói gì đó nhưng nghĩ thế nào rồi lại thôi. Qua một lát sau, chồng tôi nói:

 

- Đi về phòng đi.

- Cởi áo ra tôi giặt.

- Không cần, tôi bảo cô về phòng.

- Em tôi làm bẩn của anh thì cứ để tôi giặt, sàn nhà bẩn thì tôi lau. Cái gì người nhà tôi làm ra thì để tôi chịu, thế được chưa? Anh hài lòng chưa?

- Cô chịu, chắc chưa?

- Ý anh là sao?

- Nếu người nhà cô làm ra thì cô chịu, thế thì cởi quần áo trèo lên giường ngay cho tôi. Thực hiện trách nhiệm của người vợ đi tôi xem.

- Anh…

 

Tôi tức cứng họng, không nói được câu gì. Chồng tôi thì chỉ lạnh nhạt nói:

 

- Không làm được thì đi về phòng.

- Ai ép tôi phải lấy anh? Ai làm nhà tôi phải phá sản? Anh không ép nhà tôi đến đường cùng thì tôi có phải lấy anh không? Anh đòi hỏi trách nhiệm ở tôi mà không nghĩ à? Làm gì có ai ngủ với người hại bố mình hả? Làm gì có ai?

- Tôi hại bố cô, cô có bằng chứng không?

- Thế anh nói xem tại sao anh có 32% cổ phần? Anh lấy đâu ra số cổ phần đó? Nhà anh có công ty to gấp mấy chục lần công ty của bố tôi, tiền tiêu tám đời không hết, thế thì anh cần quái gì 32% cổ phần của bố tôi? Anh nói xem?

 

Chồng tôi không nói gì mà chỉ im lặng nhìn tôi, nhìn rất lâu. Lần đầu tiên kể từ sau khi cưới, tôi mong anh ta sẽ giải thích gì đó, nói bất kỳ thứ gì để biện minh cho mình cũng được. Không chắc tôi sẽ tin nhưng ít ra tôi sẽ cảm thấy nhẹ lòng, thế mà thật đáng buồn là anh ta lại chẳng nói gì cả.

 

Cuối cùng, tôi chỉ có thể mỉm cười chua chát, vừa cúi xuống nhặt mấy mảnh sứ vỡ trên sàn nhà, vừa nói với anh ta:

 

- Không nói được đúng không? Thế thì để tôi nói nhé, tôi chẳng hiểu tôi có gì mà anh muốn lấy tôi, dùng đủ thủ đoạn để ép tôi lấy anh. Nếu như vì chuyện ngày nhỏ tôi cứu anh ấy, thì thôi anh quên đi. Tôi giúp người chỉ đơn giản là vì lòng tốt, tôi có lòng thương đối với đồng loại. Còn anh, anh giúp tôi từ đầu đến cuối chỉ toàn là toan tính cả, phải có mục đích thì anh mới giúp. Tôi với anh không giống nhau, thế nên, anh ép được tôi lấy anh cũng thế thôi, có bị điên tôi cũng không thích anh.

- Tốt. Nếu đã thế thì cô cũng nên biết làm gì để tốt cho nhà mình, chống đối tôi thì bố cô, em cô, thậm chí là công ty nhà cô chịu hậu quả thế nào thì tự rõ.

- Anh dám làm gì bố…

 

Tôi điên quá nên không để ý mảnh sứ trong tay mình, vừa mới nói đến đó thì siết chặt tay lại, mảnh sứ vô tình cắt ngang lòng bàn tay.

 

Cơn đau bất chợt dội đến làm tôi nhăn mặt, tay tự nhiên thấy âm ấm nhơm nhớp, nhìn xuống mới thấy dưới tay toàn máu. Lúc đó hoảng quá nên cứ đứng đần ra không nói được câu gì, vài giây sau đột nhiên thấy Dương tóm lấy tay tôi, cầm mảnh sứ ném đi rồi lấy tay anh ta rịt chặt chỗ đứt tay tôi lại:

 

- Cô bị điên à?

- Tôi… tôi…

- Cô muốn chết thì kiếm chỗ khác mà chết. Đừng chết ở nhà tôi.

 

Đã đau lại còn bị mắng, không hiểu sao tự nhiên tôi lại thấy tủi thân kinh khủng, sống mũi bỗng chốc cay xè.

 

Dương ấn tôi ngồi xuống bàn làm việc rồi lục ngăn kéo tìm bông băng, gấp gáp đến nỗi đồ đạc được xếp gọn gàng trong đó bị chồng tôi bới lên tán loạn, lát sau tìm thấy hộp thuốc rồi, anh ta lại luống cuống đổ cồn rồi băng bó vết thương lại cho tôi.

 

Nhìn bàn tay chồng lóng nga lóng ngóng băng chỗ này, băng chỗ kia, tự nhiên cơn giận lúc nãy của tôi bay sạch sành sanh, chỉ còn lại duy nhất một cảm giác kỳ dị xông lên từ đáy lòng. Tôi không biết cảm giác kỳ dị đó là gì nhưng nó làm tôi rất khó chịu, chỗ bàn tay chồng tôi đụng vào cũng thấy tê tê ngưa ngứa, vừa định rụt tay về thì Dương nói:

 

- Cử động thử xem.

 

Vì chồng băng dày quá nên tôi gấp tay không được, co năm ngón cũng không nổi, nhưng thôi, đàn ông tất nhiên giỏi việc kinh doanh sẽ kém những việc này nên tôi không chấp. Tôi chỉ bảo:

 

- Cảm ơn.

- Thấy sao, đau lắm không?

- Không sao, hết đau rồi.

- Hết đau rồi thì về phòng ngủ đi.

- Tôi chưa dọn xong, dọn xong chỗ này tôi về.

- Để đấy tôi tự dọn được.

- Thế quần áo anh…

- Tôi giặt.

 

Chẳng biết sao lúc ấy tôi thấy rất buồn cười, muốn cười một cái nhưng ngượng quá nên cứ phải nén lại. Chồng tôi thì vẫn cứ cau mày nhìn đi nhìn lại bàn tay trắng xóa của tôi, có vẻ cũng không ưng lắm nhưng sợ tháo ra làm tôi đau nên bảo:

 

- Sáng mai đến bệnh viện xem có sâu không, sâu thì khâu lại.

- Băng thế này được rồi, vài hôm nữa là tự nó lành. Mỗi tội tôi không cầm bút được, hợp đồng có chỗ nào cần sửa chữ gì thì tôi nói, anh sửa hộ tôi.

- Mai không cần đi nữa.

- Tôi đi được, thống nhất rồi, giờ anh định nuốt lời à?

 

Cuối cùng, Dương cũng đành bất lực trước tôi, anh ta không trả lời mà chỉ lặng lẽ đứng dậy đi dọn chỗ đổ café kia, vứt hết mảnh vỡ vào thùng rác rồi tự tay lau nhà. Hiếm khi thấy "đại gia" làm việc nhà nên tôi không về phòng, cứ ngồi trên ghế nhìn chồng mãi, nhìn đến khi hai mắt bắt đầu ríu lại rồi ngủ quên lúc nào không biết, lúc sau mới lờ mờ cảm thấy có người bế mình đặt lên giường.

 

Mọi lần tôi ngủ quên dưới sàn thì đêm cũng có người bế tôi lên giường, nhà chỉ có hai người nên tôi không cần đoán cũng biết đó là ai, mỗi tội buồn ngủ quá nên chẳng có lần nào mở mắt ra được. Hôm nay thì tay tôi đau nên không ngủ sâu giấc được, với cả tôi cũng quyết tâm tỉnh dậy một hôm xem chồng tôi sau khi bế tôi lên giường sẽ làm gì, ai ngờ chỉ thấy anh im lặng ngồi bên nhìn tôi rất lâu, mãi sau mới chậm chạp đưa tay vuốt tóc tôi.

 

Tôi từng nhìn thấy rất nhiều bàn tay đàn ông nhưng chưa từng thấy ai có bàn tay đẹp như chồng tôi. Ngón tay trắng, vừa thon vừa dài, đẹp giống tay con gái nhưng lại mang nét mạnh mẽ cứng cỏi riêng biệt của đàn ông. Tôi rất muốn sờ thử một lần nhưng chưa lần nào dám chạm vào cả. Thế mà hôm nay bàn tay ấy lại nhẹ nhàng chạm đến tóc tôi, mắt tôi, và cuối cùng dừng lại ở môi tôi…

 

Tôi vừa không thích, lại vừa thích. Cảm giác ngứa ngáy khó chịu đan xen, mâu thuẫn giày vò.

 

Tôi tưởng anh ta sẽ hôn nên giữ tâm lý đề phòng, thế nhưng cuối cùng Dương lại chẳng làm gì cả, chỉ nhìn tôi thêm một lúc rồi chèn chăn cẩn thận, sau đó nhẹ nhàng tắt điện rồi đi ra khỏi phòng.

 

Sau khi tiếng cửa đóng lại, tôi mới chậm chạp mở mắt, nhìn xung quanh căn phòng có ánh đèn ngủ màu xanh da trời đã chẳng còn thấy ai cả, chỉ còn lưu lại một mùi hương nhẹ nhẹ thơm thơm. Khi đó chẳng hiểu sao tôi lại vô thức sờ lên môi mình, thấy ở đó vẫn còn ấm ấm giống như khi ngón tay chồng tôi chạm vào, tim đột nhiên đập loạn hết cả lên.

 

Tối hôm ấy tôi cứ nằm nghĩ mãi, cuối cùng phát hiện ra chồng tôi hình như có sức chịu đựng hơi phi thường thì phải, mới đó mà đã bốn năm kết hôn, cũng là bốn năm anh ta không đụng vào tôi.

 

Rút cục là anh ta không có nhu cầu hay là đã giải quyết bên ngoài rồi? Với Nhung, hay là với cô thư ký nào khác nữa?

 

Tôi không biết. Tôi điên rồi.

 

Vật vã cả một đêm, ngày hôm sau tôi tỉnh dậy bọng mắt đã thâm quầng như gấu trúc, phải trang điểm cả một lớp dày thì mới che đi được. Lúc tôi xuống nhà thì chỉ có Hoài ngồi xem điện thoại trong bếp, vừa thấy tôi, nó đã vội đứng dậy chào:

 

- Chị dậy rồi đấy à? Em nấu cháo gà này, lại ăn đi chị.

- Ừ, hôm nay ngủ quên mất, giờ mới dậy. Nay em không phải đến trường à?

- Không ạ. Bọn em toàn học chiều thôi.

- Thế đã quen được bạn nào chưa?

- Em cũng quen sơ sơ mấy bạn thôi. Toàn con gái.

- Ở lớp không quen bạn nào là con trai hả? Tuổi này có bạn trai được rồi.

- Làm gì có ai đâu. Yêu đương mệt chết.

- Gớm cái con bé này, nói như bà cụ non. Ăn cháo trước đi, chị đợi anh Dương.

- Ơ, anh Dương đi làm từ sớm rồi mà chị.

- Thế à? Chị tưởng anh ấy vẫn tập gym trên tầng chứ.

- Chị nói như hai anh chị không ngủ chung với nhau ấy, chồng chị đi làm từ sớm mà. Chị ngủ chẳng biết gì cả.

- À… ừ. Thôi hai chị em ăn đi, mà chiều nay chị lại đi ký hợp đồng đấy. Chắc mấy hôm nữa mới về.

- Anh cũng đi hả chị?

- Ừ. Anh cũng đi. À, chuyện hôm qua đừng để bụng nhé, tại tính anh Dương thích sạch sẽ nên mới thế thôi. Bình thường anh ấy tốt mà, có mỗi bệnh đó là mãi không sửa được thôi. Sạch quá thể.

- Vâng, không sao đâu ạ. Lỗi tại em mà. Anh ấy không mắng là may rồi ấy. Mà tay chị bị sao thế kia?

- À có sao đâu, bị đứt tay ấy mà.

- Hay là hôm qua dọn cốc vỡ cho em bị đứt?

- Đâu, tối qua gọt xoài ăn, cầm ngược dao đấy chứ.

- Chị chẳng cẩn thận gì cả, có đau lắm không?

- Không, đứt có tý ấy mà. Thôi ăn đi em.

 

Chiều hôm đó, chúng tôi lên máy bay để sang Texas ký hợp đồng, chồng tôi biết tôi không thích ngồi cùng nên đặt vé cho tôi với Nhung ngồi cạnh, anh ngồi ở hàng ghế bên kia.

 

Bay đường dài nên mọi người lên máy bay sẽ ngủ để giữ sức, tôi thì nằm mãi không ngủ được, quay sang nhìn Nhung đang đọc tài liệu về dự phòng các phương án xảy ra khi ký kết hợp đồng, tôi mới nói:

 

- Em không ngủ à?

- Em để đèn laptop sáng làm chị không ngủ được à?

- Không, chị nằm trên máy bay toàn khó ngủ ấy.

- À… Em đang tranh thủ đọc ít tài liệu để sang bên kia ký hợp đồng, đối tác có vặn thì mình vẫn trả lời được.

 

Những thứ này hôm qua tôi cũng làm một bản, định sang bên Mỹ được nghỉ ngơi một ngày thì sẽ đưa cho chồng đọc qua. Giờ thấy Nhung nói thế, tôi nghĩ có lẽ trình độ của mình không so được với em ấy nên lại quyết định không đưa nữa, chỉ cười:

 

- Lần nào đi ký hợp đồng em cũng chuẩn bị kỹ thế này à?

- À không ạ, thường thì hợp đồng lớn em mới dự bị các phương án. Với cả mọi lần cũng có thêm các bác lãnh đạo đi nữa. Chỉ có đi ký với công ty Zilan này là sếp chỉ định đi ít thôi.

- Ừ, chị cũng thắc mắc. Không hiểu sao sếp lại chỉ bảo đi ít thế, tưởng đi xa thì phải nhiều người đi.

- Vì ông giám đốc công ty Zilan khó tính ấy chị, kiểu không thích rầm rộ nên sếp mới sắp xếp người đi ít ạ. Nếu như em không phụ trách mấy việc lặt vặt, chưa chắc sếp đã để em đi.

- À.. chị hiểu rồi.

- Tay chị đỡ đau chưa? Em mua sẵn băng gạc đây rồi, tý nữa ăn xong em thay băng cho, với cả chị phải uống kháng sinh nữa.

- Không sao đâu, vết thương có tý mà.

 

Nhung nhìn tôi cười cười:

 

- Chị phải khỏe mạnh thì sếp đi công tác mới yên tâm được chứ. Không mất công lắm, chị cứ uống vào.

 

Nghe thế, tôi vô thức quay sang nhìn chồng mình, thấy chồng tôi ngồi ở dãy ghế bên kia cũng chưa ngủ mà cũng đang ôm laptop làm việc, tai đeo tai nghe, tự nhiên lòng tôi lại thấy trĩu nặng.

 

Phải công nhận, Nhung là một người quá hiểu chuyện, lại trợ giúp đắc lực được cho chồng tôi, còn tôi thì mang tiếng có 5% cổ phần trong công ty và là vợ của sếp mà lại chẳng giúp được gì cả. Tôi chẳng được tích sự gì.

 

Bay suốt gần một ngày trời mới đặt chân được đến nước Mỹ, lần này ở Texas không có bão tuyết giống như lần trước mà chỉ có lác đác mưa tuyết. Chúng tôi ngồi xe đến một khách sạn năm sao trong thành phố, ban đầu định thuê ba phòng nhưng chưa kịp nói thì Nhung lại nói trước với lễ tân lấy hai phòng.

 

Suýt thì tôi quên, hiện giờ trong mắt người khác chúng tôi vẫn là vợ chồng. Cuối cùng đành giả vờ tươi cười nhận chìa khóa từ tay em ấy, ở chung phòng với Dương.

 

Ăn tối xong, vì còn bàn chuyện hợp đồng nên Nhung phải đến phòng chúng tôi làm việc, tôi thấy cả em ấy cả chồng mình ai cũng tập trung còn mình thì chẳng biết một tý gì, hết đứng lại ngồi, thừa thãi quá nên lúc sau đành lẳng lặng đi ra khỏi phòng để bọn họ yên tĩnh bàn việc.

 

Có lẽ người khác sẽ bảo tôi ngu, để một nam một nữ trong phòng riêng thế lỡ xảy ra chuyện mờ ám gì thì mất chồng… Nhưng mà tôi với Dương không như những cặp vợ chồng khác, với cả tôi cũng cảm thấy tự ti trước Nhung kinh khủng, cảm giác như tôi chẳng giúp được gì mà chỉ có em ấy mới hỗ trợ được chồng tôi thôi.

 

Thế nên để bọn họ có thể tập trung làm việc mà tôi cũng đỡ ngột ngạt, tôi đi ra ngoài hít thở không khí cho lành.

 

Thời điểm này tuyết ngoài trời rơi rất nhẹ, tôi đi bộ dạo quanh khách sạn một vòng, tuyết cũng mới lác đác dính trên tóc. Tự nhiên khi đó lại nhớ đến một vài kỷ niệm cách đây mấy năm, lúc đó Vỹ chở tôi trên ra bờ hồ ngắm pháo hoa đêm giao thừa, tôi sung sướng ôm một cánh tay anh rồi bảo:

 

- Lúc pháo hoa nở bông ra nhìn đẹp nhỉ, rơi xuống giống như tuyết ấy.

- Em thích xem tuyết không?

- Xem ở đâu? Sapa hả anh?

- Ừ, lúc nào trời âm độ thì lên Sapa đi, có tuyết đấy. Bạn anh đi rồi, bảo trên đó cứ tầm âm một độ là có tuyết.

- Được luôn, đợi em về xem dự báo thời tiết, lúc nào thấy ở trên đó sắp xuống âm độ thì em bảo anh. Mình đi xe giường nằm lên Sapa.

 

Chớp mắt cái, tôi cũng đã ở xứ sở cờ hoa này bốn năm rồi, tuyết cũng đã xem chán rồi, chỉ có tuyết ở Sapa là mãi vẫn chưa được nhìn thấy thôi. Lời hẹn ước cuối cùng vẫn kết thúc ở mùa đông năm ấy.

 

Tôi thở dài một hơi, hơi thở trắng xoá phả ra bên ngoài như làn khói. Ngẩng đầu nhìn trời nhớ lại những chuyện xưa cũ, đang xòe tay để hứng tuyết thì đột nhiên có một chiếc áo măng tô dày khoác lên vai tôi.

 

Tôi giật mình, vừa định quay lại nhìn xem ai thì Dương đưa đến trước mặt một hộp thuốc xịt dành cho người bị hen, anh ta bảo:

 

- Trước khi sang đây cô nói gì?

 

Tôi ngơ ngác nhìn hộp thuốc rồi lại nhìn chồng, cứ tưởng giờ này Dương vẫn còn làm việc trong phòng, ai ngờ mới chưa đầy năm phút đã đứng ở đây với tôi.

 

- Thì… tôi nói không gây phiền cho anh.

- Cô sắp chết một lần vẫn chưa chán à? Ra ngoài sao không cầm thuốc?

- Tôi quên.

- Cô ra ngoài làm gì?

- Ra ngoài cho anh yên tĩnh làm việc chứ gì? Anh không thích à?

- Đi về.

 

Nói rồi, chồng tôi chẳng đợi tôi đáp đã xoay người quay về hướng khách sạn, tôi ghét cái kiểu nói nửa chừng nửa vời, suốt ngày bắt người khác làm cái này làm cái kia của anh ta, thế nên cúi xuống cầm một nắm tuyết, ngắm đúng lưng chồng rồi ném mạnh một cái.

 

Hình như trời lạnh quá nên não tôi bị tê liệt rồi, đúng là thần kinh, tự nhiên đi trêu chồng.

 

Dương bị ném tuyết vào người thì chợt sững lại, quay đầu nhìn tôi, tôi thì gào ỏm cả lên:

 

- Tôi không về, tôi thích ở đây đấy. Anh làm gì tôi?

- Cô ném tuyết vào người tôi à?

- Tôi ném tuyết vào người anh đấy, anh làm gì tôi?

 

Tôi nghĩ chồng kiểu gì cũng giận điên lên, mà trong lúc tâm trạng rối bời thế này, anh ta giận thì tôi lại càng thích, thế mà Dương chỉ từ từ cúi xuống, cầm một nắm tuyết nhỏ rồi ném lại vào người tôi.

 

Có áo măng tô dày nên không đau lắm, chỉ nghe "bụp" một tiếng rất nhỏ. Mũi tôi đỏ lên, vừa nhặt tuyết vo lại vừa nói:

 

- Anh ném tôi đấy à?

- Tôi ném tuyết vào người cô đấy, cô làm gì tôi?

- Tôi ném chết anh. Tôi ném chết anh.

- Ném được rồi nói.

- Đứng lại đó. Tôi bảo anh đứng lại đó.

-…

- Đứng lại, để tôi ném anh. Đứng lại xem nào.

-…

- Á, sao anh ném tôi?

- Haha.

 

Chúng tôi chưa bao giờ đùa với nhau, chồng tôi cũng không phải là kiểu người thích đùa, thế mà hôm đó cả hai lại đứng trước cổng khách sạn nhặt tuyết ném vào người nhau, người này đuổi người kia, vừa cười vừa chạy nhiều quá mà nhiệt độ ngoài trời lạnh thế vẫn toát hết mồ hôi.

 

Tôi bị ném tuyết đến ướt hết cả áo măng tô, chồng tôi thì từ đầu đến chân trắng xóa toàn tuyết là tuyết, cuối cùng lúc sau tôi quá mệt, không chạy được nữa nên nằm luôn xuống tuyết, thở hổn hển.

 

Dương tưởng tôi lên cơn hen nên rảo bước đi lại gần, ánh mắt lạnh lùng thường ngày không giấu nổi vẻ sốt sắng, hỏi tôi:

 

- Làm sao thế? Không thở được à?

- Không suýt chết như lần trước được nữa đâu. Có thuốc rồi. Khỏi làm phiền anh cõng tôi.

- Biết thế thì tốt. Đứng dậy đi về thôi.

- Không, để tôi nằm thêm một tý. Mệt quá.

 

Nghe tôi nói thế, đầu mày của chồng tôi mới giãn ra. Lần đầu tiên Dương không ngại bẩn sạch, cũng không quan tâm đến tuyết mà nằm xuống bên cạnh tôi. Trên trời từng hạt tuyết trắng vẫn bay bay, rơi xuống khuôn mặt chúng tôi, rơi cả vào lòng tôi những cảm giác kỳ lạ chưa từng có.

 

Chúng tôi nằm bên cạnh nhau không nói câu gì, mãi sau tôi thấy cứ nằm thế này không ổn mới tìm chuyện để nói cho đỡ ngại:

 

- Hợp đồng anh làm đến đâu rồi?

- Cũng tạm.

- Sao tôi cứ có cảm giác như kiểu bên công ty kia bật đèn xanh cho mình nhưng lúc ký kiểu gì họ cũng vặn mình nhiều ấy. Tôi đoán thế thôi, không biết đúng không.

- Nền tảng danh tiếng công ty mình trước không tốt, gặp đối tác nào họ cũng phải thế thôi. Có cơ hội ký là được rồi.

- Sao anh lại xuống đây?

 

Chồng tôi không trả lời, chỉ hỏi ngược lại:

 

- Tay sao rồi?

- Vết cắt nông mà, hôm nay hết đau rồi.

- Đưa đây xem.

 

Tôi giơ bàn tay bị thương hôm qua lên, thấy băng trắng đã ngả sang màu cháo lòng, ở giữa còn thấm ra một ít máu. Chắc là nãy tuyết tan trên tay tôi nên ngấm nước vào bên trong, làm loang lổ máu ra băng gạc.

 

Tôi vội vàng thu tay về rồi bảo:

 

- Khỏi rồi, chẳng đau gì cả. Ở đây lạnh nên càng không có cảm giác.

- Đứng dậy đi.

- Hả? Làm gì?

- Về phòng, tôi băng lại cho cô.

 

Lạnh quá nên da mặt của tôi tê cứng lại, nằm đây thêm nữa thì cơn hen lại tái phát mất nên tôi đành đứng dậy, lẽo đẽo theo Dương trở về phòng.

 

Lần thứ hai chồng tôi tỉ mỉ tháo băng gạc cho tôi, đổ cồn vào rửa sạch sẽ rồi cẩn thận băng vết thương lại, tôi thì đau điên lên được nhưng kêu oai oái lên thì ngại quá, thế nên cứ cắn răng lại cố nhịn. Lúc sau Dương ngẩng lên nhìn thấy mặt tôi vặn vẹo, mới hỏi tôi:

 

- Đau lắm à?

- Không đau mấy, đỡ rồi.

- Xong rồi đấy. Lên giường ngủ đi.

- Anh chưa ngủ à?

- Tôi làm việc lúc nữa rồi ngủ, cứ ngủ trước đi.

 

Tôi định đứng dậy lên giường đi ngủ, nhưng nghĩ đi nghĩ lại thấy dù sao từ hôm qua đến giờ chồng cũng chăm sóc vết thương cho tôi, để anh ngủ ở sofa thì hơi áy náy, với cả tôi không biết nửa đêm chồng mình có đi sang phòng khác để tìm ai không, thế nên tôi bảo:

 

- Anh ngủ ở đâu?

- Ở ghế, sao thế?

- Ngủ ở trên giường đi, tôi ngủ ở ghế cho.

- Tôi không chết lạnh được đâu, cứ ngủ trên giường đi.

- Lạnh thì anh không chết nhưng nếu anh ốm thì mai ai đi ký hợp đồng? Tôi chỉ nghĩ cho công ty thôi, không ký được hợp đồng ảnh hưởng đến tiền của tôi. Thế nên anh ngủ trên giường đi, tôi… cũng ngủ trên giường. Nằm chung cũng được.

 

Nghe xong câu này, Dương ngẩng đầu lên nhìn tôi như kiểu nhìn người ngoài hành tinh, tôi thì chẳng biết sao hôm nay não mình bị tê liệt lâu thế, hết trêu chồng rồi lại nói ra mấy lời linh tinh thế này.

 

Nhưng mà mũi tên đã bắn đi không thu lại được, tôi đành phải ngượng ngập nhấn mạnh thêm:

 

- Tôi lo cho hợp đồng, không phải lo cho anh. Anh cứ lên giường mà ngủ.

 

Trong đêm tối, ánh mắt chồng tôi hơi sáng lên, giống như đang ẩn giấu một điều gì đó nhưng tôi không thể đọc được là thứ gì. Anh ta im lặng một lúc rồi đột nhiên không nhìn tôi nữa, cúi xuống nhìn tập văn kiện dưới bàn, hờ hững “Ừ” một tiếng.

 

Tôi cứ nghĩ chồng tôi ít nhiều sẽ vui nhưng Dương lại tỏ ra lạnh nhạt thế, trong lòng tôi cũng cảm thấy có chút gì đó hụt hẫng. Tôi không nói gì nữa mà lặng lẽ quay người đi về giường, trùm chăn kín mít lại nhưng lần này vẫn giống hệt như lần đi ký hợp đồng trước, lăn qua lăn lại mãi mà không sao ngủ được.

 

Lúc ấy tôi nghĩ hình như mình không có duyên ngủ ở khách sạn hay sao ấy, lần nào ngủ ở đây cũng mãi không chợp mắt nổi. Đêm bão tuyết trước cũng vậy, chăn ấm đệm êm mà vẫn thao thức cả đêm. Hôm nay lại tiếp tục như thế…

 

Đến mãi sau này khi tôi đi du lịch đến một thành phố khác, khi giấc ngủ không có chồng ở bên tôi mới phát hiện ra một điều rằng: thì ra lý do mà tôi mất ngủ không phải do nơi tôi ở mà là bởi vì một người… cảm giác sống chung quá quen thuộc nên khi ở gần cũng thao thức mà ở xa cũng nhớ thương khôn nguôi…

 

Tôi cứ thế không ngủ được cho đến tận nửa đêm, nghe tiếng chồng tắt điện bàn làm việc rồi nhẹ nhàng đi lại gần bên giường, tim lại bắt đầu đập thình thịch.

 

Tôi cảm nhận được Dương đứng bên cạnh nhìn tôi rất lâu, rất lâu, dường như đang đắn đo điều gì đó, lúc sau mới thở dài một tiếng rồi nhẹ nhàng vén chăn nằm xuống. Không phát ra tiếng động, chỉ có tiếng thở của hai người chúng tôi khẽ khàng vang lên trong đêm.

 

Mùi hương sữa tắm mát lạnh trên người chồng tôi bén vào chăn gối, quấn quít cả lên tóc tôi, đêm dài ở Texas vẫn quen thuộc như bốn năm trước chúng tôi từng ở đây, thế nhưng không hiểu sao đêm cảm giác trong lòng tôi bỗng nhiên lại trở nên khang khác.

 

Tôi suy nghĩ mãi, suy nghĩ mãi, cuối cùng chợt nhận ra một điều, hóa ra đây chính là cảm giác chung đụng giữa vợ chồng, là cảm giác mà có người đã từng nói: Tu trăm năm mới chung một chiếc thuyền, tu nghìn năm mới được chung chăn gối…

 

***

 

Lời tác giả: Đọc xong nhớ tương tác cho bạn Hổ nhé chị em, dạo này bạn Hổ thấy mình bị bỏ rơi nhiều quá rồi. Huhu

 

Đoạn 8

Tôi ngủ một giấc rất ngon từ đó cho đến tận sáng rõ mới tỉnh dậy, mở mắt ra thì không thấy chồng tôi đâu, sờ sang bên cạnh cũng thấy chăn đệm lạnh ngắt từ bao giờ.

 

Nhìn đồng hồ mới chỉ hơn sáu giờ, còn mấy tiếng nữa mới đến giờ đi ký hợp đồng, chồng tôi không thể đến công ty Zilan vào thời gian này được, mà ở khách sạn cũng không có phòng tập Gym, không lẽ mới sáng sớm Dương đã sang phòng Nhung?

 

Nghĩ đến đây, tự nhiên tôi lại thấy dạo này mình bắt đầu trở nên quái đản, một là vì dạo này tôi hình như quan tâm đến chuyện riêng của Dương thái quá thì phải, hai là anh ta có sang bên phòng ai thì liên quan gì đến tôi, sao tôi lại thấy ghen?

 

Tôi ngồi trên giường lắc đầu mấy lần cho tỉnh táo, sau đó mới uể oải bò dậy xuống giường. Vừa đánh răng rửa mặt xong thì nghe tiếng chuông cửa, Nhung cầm một túi giấy đựng đồ ăn đứng bên ngoài, cười dịu dàng với tôi:

 

- Chị dậy rồi ạ? Em mua đồ ăn sáng cho chị rồi đây.

- Ơ sao em lại mua? Trời lạnh thế ra ngoài làm gì?

- Hôm qua em thấy chị ăn ít, em đoán chị không thích ăn đồ ở khách sạn nên ra ngoài đi tìm mua phở. May mà ở đây có một cửa hàng Phở Việt ạ.

- Em làm thế chị ngại quá, chị ăn được mà. Tự nhiên đi trời lạnh lại ra mua làm gì. Vào đây đi cho ấm, lạnh cóng hết cả tay rồi.

- Em ăn rồi, em mua hai suất cho chị với sếp. Vẫn còn nóng đây chị này.

- Anh Dương không có bên phòng em à? Mới sáng sớm không biết dậy đi đâu rồi.

- À thế ạ, không thấy sếp tìm em. Chắc là đi ra ngoài rồi ạ.

 

Tôi cố ý nói thế xem thái độ Nhung thế nào, thấy em ấy cũng có vẻ cũng không biết thật nên tôi lại bảo:

 

- Vào đây em, vào đây ăn với chị.

- Vâng, thế em vào nói chuyện với chị cho vui.

 

Tôi định chờ chồng về rồi ăn cùng nhưng mà Nhung thì cứ giục tôi mãi, bảo tôi ăn đi không phở trương mất, thế là ngại quá đành phải ngồi ăn trước.

 

Trong lúc tôi ăn sáng thì Nhung lau dọn bàn làm việc cho chồng tôi, bình thường Dương rất gọn gàng sạch sẽ, làm việc xong thì giấy tờ trên bàn cũng để ngăn nắp lại luôn nên hầu như cũng chẳng có việc gì để dọn. Chỉ là Nhung có vẻ rất tỉ mỉ, em ấy cẩn thận lấy khăn lau đi lau lại mặt bàn mấy lượt, còn lau cả bút ký cho chồng tôi, xong xuôi lại đặt ngay ngắn ở chỗ cũ.

 

Ban đầu tôi cũng nghĩ do Nhung thật sự chu đáo và trách nhiệm với công việc nên mới thế, nhưng đến khi Dương đi chạy bộ về, tôi ngồi bên này lại tình cờ thấy Nhung để bàn tay đang cầm giẻ lau ra sau lưng. Kiểu như cố ý giấu những chuyện mình vừa làm nhưng lại như vô tình để lộ ra, khéo léo đến mức nếu tôi không chú ý tiểu tiết, tôi sẽ không phát hiện được.

 

Trên môi em ấy luôn giữ một nụ cười chừng mực, Nhung bảo:

 

- Sếp về rồi ạ?

- Ừ.

- Em mua phở cho chị rồi, mua cả phần cho anh nữa. Anh ăn với chị luôn cho nóng ạ.

- À… cảm ơn. Em ăn chưa?

- Nãy em ăn rồi ạ. Tài liệu em cũng chuẩn bị xong xuôi hết rồi, với cả em đặt lịch với lái xe là chín giờ đến đón rồi ạ. Anh với chị cứ ăn thong thả, còn hơn một tiếng nữa mới đến giờ sang bên đó, giờ vẫn còn sớm ạ.

- Ừ.

 

Sau khi Nhung ra khỏi phòng, tôi vẫn không nói gì mà chỉ lặng lẽ chuẩn bị đồ ăn cho chồng. Dương ăn xong lại tiếp tục ngồi vào bàn làm việc để tranh thủ đọc thêm tài liệu, chỉ là tôi để ý thấy khi anh ta cầm bút lên thì có khựng lại một chút, kiểu như đã phát hiện ra bút đã bị xê dịch và cũng đoán ra là ai đã dọn dẹp bàn làm việc giúp mình.

 

Tôi cứ nghĩ mãi, nghĩ mãi, cuối cùng cũng phát hiện ra điểm mờ ám giữa em ấy và chồng tôi là ở đâu. Hóa ra khôn khéo như vậy sẽ làm đàn ông mê mệt mình từ từ, ban đầu là cho người ta cảm giác mình tốt với tất cả mà không vụ lợi gì, sau đó dần dần thể hiện ra cô ta là người quá chu đáo, quá hiểu chuyện, kết quả là dù đàn ông có cứng rắn đến đâu cũng xiêu lòng trước cô ta mà thôi, hơn nữa còn yêu không dứt ra được.

 

Quá cao thủ. Tôi phục.

 

Chín giờ sáng, xe đến đón chúng tôi tới công ty Zilan, lần này không chỉ có mình Chris tiếp chúng tôi như lần trước mà còn có hẳn cả một hội đồng gồm bốn người, ban đầu họ chưa chịu ký ngay mà còn vặn vẹo bên tôi cả một đống điều khoản. Mãi sau khi Dương và Nhung trả lời lưu loát tất cả, Chris mới hài lòng đặt bút ký vào hợp đồng.

 

Ký xong, Chris nói:

 

- Dương, cậu làm tôi ghen tị với cậu quá. Không những có vợ đẹp mà còn có cả thư ký giỏi nữa. Có hai cánh tay đắc lực thế này, chẳng mấy chốc công ty An Nam các cậu sẽ phất lên như diều… Tôi không nhớ câu thành ngữ của người Châu Á các cậu lắm, đại loại là phất lên, phất lên ấy…

- Phất lên như diều gặp gió.

- Đúng đúng, phất lên như diều gặp gió.

- Thế thì cũng phải nhờ ít gió của anh bay cao hơn, chúc chúng ta hợp tác thuận lợi.

- Hợp tác thuận lợi.

 

Tối hôm đó để ăn mừng việc ký kết thành công hợp đồng, công ty Zilan có mời công ty tôi tham gia một bữa tiệc nho nhỏ. Ở nước ngoài người ta không ép uống rượu nhiều như ở Việt Nam mình, nhưng vì giữ phép lịch sự nên chồng tôi cũng chúc tụng người này người kia, uống rất nhiều.

 

Chuyện xã giao này là bình thường nhưng không hiểu sao tôi lại thấy không nỡ nhìn chồng uống thế, trước Dương bị xuất huyết dạ dày một lần phải nằm viện nửa tháng trời rồi, giờ uống kiểu này không biết có chịu được không. Tôi muốn đứng dậy uống thay cho anh ta vài chén, nhưng mà cứ chần chừ mãi, lát sau tự nhiên lại thấy Nhung đứng dậy nói:

 

- Em là thư ký phụ trách giúp việc cho anh Dương, lẽ ra không được thay mặt sếp chúc các anh nhưng hôm nay xin phép các anh cho em thay sếp chúc mọi người mấy ly.

 

Mấy người bên công ty Chris hài lòng cười to:

 

- Được, được. Nào, mời thư ký xinh đẹp của công ty An Nam một ly.

- Em mời anh, vì em là người mời nên xin phép anh cho em cạn ly trước.

 

Nhung uống một hơi cạn hết chén, đầu mày hơi nhíu lại nhưng ngoài miệng vẫn ngọt ngào mỉm cười:

 

- Công ty em được ký hợp đồng với công ty lớn như Zilan, cả sếp và mấy người trong đoàn bọn em ai cũng mừng cả. Thế nên em mời mỗi người một ly để cảm ơn bên các anh đã tạo điều kiện để chúng ta hợp tác thuận lợi với nhau, được không ạ?

- Nhiều người thế này em uống được không? Hay là để Dương uống thay em?

- Ở Châu Á bọn em thường là thư ký có nhiệm vụ uống rượu thay sếp, nhưng hôm nay sếp em không để em uống thay mà tự mình kính rượu các anh. Sếp đã uống xong rồi, giờ đến lượt em chứ, đúng không ạ?

- Nếu em đã có thành ý thế thì cạn ly.

- Em mời anh.

 

Sau đó, hầu như là Nhung tìm lý do để thay chồng tôi uống với bên đối tác, uống đến khi tàn cuộc thì mọi người hầu như ai cũng say rồi, chỉ có tôi uống ít nên vẫn còn tỉnh táo thôi.

 

Trên xe đi về, tôi lấy ra hai chai nước chanh muối mini đưa cho chồng và Nhung, tôi bảo:

 

- Hai người uống rượu nhiều thì uống nước này đi cho hòa loãng rượu ra, đỡ say hơn.

 

Nhung cười yếu ớt, tựa vào thành ghế có vẻ như rất mệt mỏi:

 

- Sao chị có nước này thế? Ở bên này em đi tìm mua nhưng không có.

- Lúc ở sân bay tiện mua hai chai ấy mà, em uống đi.

- Vâng, em cảm ơn chị.

 

Thật ra tôi nhìn thấy trong túi xách của Nhung cũng có một chai chanh muối loại này và một vỉ thuốc giải rượu rồi, nhưng không muốn cô ta cứ diễn mãi trước mặt chồng tôi nên tôi cũng thử nhập vai diễn cùng xem thế nào. Đúng thật sau khi thấy chai nước chanh muối của tôi, sắc mặt cô ta bất chợt cứng ngắc, nhưng chỉ thoáng qua vài giây rồi lại cười cười như bình thường.

 

Khi về đến khách sạn, Nhung vẫn có vẻ rất mệt nên lúc vào thang máy vẫn cứ nắm chặt tay vịn trong đó, thế nhưng ngoài mặt thì vẫn ân cầm hỏi han tôi và Dương có mệt không, có muốn ăn đêm không để cô ta đi gọi người mang lên. Tôi chỉ cười:

 

- Chị không đói, em có đói không?

- Không ạ, em không đói. Sếp có muốn ăn không ạ?

 

Chồng tôi uống nhiều nhưng tôi chưa bao giờ thấy anh ta say rượu làm loạn, vẻ mặt vẫn lạnh lùng:

 

- Không cần đâu. Mọi người đói thì cứ tự ăn đi.

- À vâng, thế thì về phòng nghỉ thôi ạ. Đêm anh chị muốn ăn thì cứ gọi em nhé.

 

Tôi gật đầu chắc nịch:

 

- Ừ, chị biết rồi. Em cũng về nghỉ ngơi đi.

 

Ra khỏi thang máy, tôi cố tình bảo để quên ít đồ dưới lễ tân nên chạy xuống lấy, nhưng thực ra đến ngã rẽ thang máy là tôi không đi nữa. Tôi đứng trong một góc khuất lắng nghe xem bọn họ làm gì, quả nhiên một lúc sau nghe tiếng có người ngã trên hành lang, tiếp theo là giọng Nhung vọng đến:

 

- Á.

- Sao thế?

- Em không sao. Chắc là uống nhiều nên hơi choáng tý thôi.

- Có đi được nữa không?

- Em đi được mà… á…

 

Tôi không nhìn thấy bọn họ nhưng tôi đoán kiểu gì Nhung cũng giả vờ ngã, cô ta uống thuốc giải rượu thế thì say sao được, chỉ là cô ta muốn tìm cách ngã vào lòng chồng tôi mà thôi. Công nhận giống hồ ly tinh thật, thủ đoạn cao tay phải biết.

 

Tôi tiếp tục nghe tiếng Dương nói:

 

- Đứng dậy đi, tôi đưa em về phòng.

- Dạ thôi, không cần đâu sếp ạ. Em tự đi được mà. Sếp cứ về phòng đi, để chị thấy anh đứng ngoài này với em lại không hay ạ.

- Không sao đâu, đứng lên đi. Từ giờ những việc xã giao với đối tác, không uống được thì đừng cố. Không ai ép em uống cả.

- Dạ dày anh thế, anh uống nhiều không tốt. Dạ dày em vẫn còn khỏe mà, cứ để em uống.

- Đứng dậy đi.

 

Sau đó là tiếng bước chân khập khiễng vang lên trên hành lang, tiếng Nhung thỏ thẻ nói chuyện, và cuối cùng tôi chỉ còn nghe tiếng tim đập của chính mình.

 

Tôi đặt tay lên ngực tự vấn chính mình, không hiểu tại sao tôi lại phải làm thế, sao tôi lại tò mò tìm cách nghe trộm bọn họ, sao tim tôi lại thấy hụt hẫng khi chồng tôi đưa người phụ nữ khác về phòng thế này? Hay là tôi thích chồng mất rồi?

 

Nghĩ đến đây, tôi lập tức gạt đi. Bố tôi đang còn nằm đó không biết sống hay chết, công ty còn chưa chắc đã vực dậy được, mẹ tôi bỏ đi hơn một năm rồi không thèm ngó ngàng gì đến tôi, làm sao tôi đi thích kẻ thù được? Không, tôi không thích anh ta đâu, chẳng qua là một thứ đang là của mình mà bị kẻ khác nhăm nhe cướp đi, tôi thấy khó chịu mà thôi, tôi không thích anh ta đâu…

 

Tôi cứ đứng ở ngã rẽ trên hành lang cho đến khi tâm trạng của mình bình ổn hẳn mới lẳng lặng đi về phòng, nhìn qua phòng Nhung thấy đóng cửa im lìm, trong lòng lại không nén được một tiếng thở dài.

 

Người đầy mùi rượu nên lúc về đến phòng tôi đi tắm luôn, xả nước nóng ngâm trong bồn một lúc rồi suýt nữa ngủ quên mất, đang lơ mơ nhắm mắt thì nghe tiếng gõ ngoài cửa:

 

- Ngân.

- …

- Ngân, làm gì trong đấy?

 

Tôi vội vàng bật dậy, thấy cửa phòng vẫn đóng mới yên tâm nói vọng ra:

 

- Tôi đang tắm.

- Tắm ba mươi phút được rồi, đi ra ngoài đi.

- Ừ, đợi tôi tý.

 

Mới vừa đó mà đã tận ba mươi phút rồi, nếu chồng tôi không gọi có khi tôi ngủ cả đêm trong này mất, kiểu gì cũng cảm lạnh rồi chết luôn trong bồn.

 

Nhưng mà khoan đã, sao anh ta biết tôi tắm ba mươi phút? Chồng tôi về từ lâu rồi à?

 

Tôi thắc mắc là thế nhưng cũng không dám hỏi ra ngoài miệng, chỉ lẳng lăngj đứng dậy mặc đồ rồi đi ra ngoài. Tôi thấy Dương bật đèn bàn làm việc, trên đó giấy tờ vẫn còn chưa gấp gọn lại, đoán anh ta đã về và tranh thủ làm việc từ lâu rồi nên tôi hỏi:

 

- Anh uống nhiều thế rồi mà vẫn còn sức làm việc à?

- Còn việc ở nhà nữa, không làm thì mai xưởng không xuất hàng được.

- Lần này anh định nhập vải ở đâu? Tôi thấy trong hợp đồng, khâu vải vóc bên Zilan quan tâm nhất đấy.

- Đang nghiên cứu vài chỗ ở Hàn Quốc, nhưng phải đợi đi sang đó một chuyến mới quyết định được.

- Anh thấy vải ở New Zealand được không? Trước tôi sang đó một lần, thấy vải dệt từ lông hươu đỏ bên đó được, mỗi tội giá thành đắt. Mình chỉ nên lấy vải đó làm cavat thôi.

 

Chồng tôi đang tìm gì đó trong ngăn kéo, nghe thế bỗng nhiên dừng tay rồi ngẩng lên nhìn tôi. Thật ra về kinh doanh thì tôi không biết gì cả, chỉ là mấy hôm trước cũng mày mò tìm nơi cung cấp các loại vải tốt để biết đâu có lúc chồng cần. Tôi ngượng ngập bảo:

 

- Tôi xem trên mạng nên góp ý thế thôi. Không biết có đúng ý anh không. Không đúng thì thôi.

- Ừ, để tôi thử nghiên cứu xem sao. Ngồi lên ghế đi.

- Làm gì thế?

- Băng lại tay.

- Thôi, chỗ đứt gần khép miệng rồi, tôi tự băng bằng urgo cũng được. Anh làm việc của mình đi.

- Ngồi lên ghế đi.

 

Cái tính thích bắt ép người khác làm theo ý mình thế này tôi quen rồi, hôm nay thật sự mệt không còn sức mà cãi cọ nữa nên đành nghe lời, ngồi lên ghế cho chồng tôi băng tay.

 

Dương vẫn cẩn thận đổ cồn lên vết thương của tôi, hôm qua lúc đổ cồn tôi xót nên nhăn mặt, thế nên hôm nay chồng tôi vừa đổ vừa cúi xuống thổi, giống như ngày tôi còn bé, cứ mỗi lần bị ngã đau ở đâu là bố tôi sẽ ngồi xuống thổi vết thương cho tôi.

 

Lòng tôi bỗng run lên, tim cũng đập những nhịp đập hoàn toàn hỗn loạn. Tôi ghét cảm giác này, ghét cảm giác đụng chạm với anh ta nhưng khó chịu hơn là trong cái ghét ấy còn có cả thích.

 

Tôi không diễn tả được, mỗi lần đều tìm cách lừa gạt chính mình nhưng hôm nay nhìn Dương tỉ mỉ chăm sóc cho mình thế, tôi không giả vờ chán ghét được nữa. Tôi khó chịu muốn rụt tay về thì chồng tôi nói:

 

- Để yên, sắp xong rồi.

- Tôi không cần thổi, anh đừng thổi nữa.

- Không đau à?

- Không. Anh băng thì băng nhanh lên, tôi còn đi ngủ.

- Buồn ngủ cũng phải chờ băng xong.

- Sao anh cứ thích người khác phải nghe theo lời anh thế nhờ? Tôi không băng nữa, tôi…

 

Mới nói đến đó thì chồng tôi ngẩng đầu lên, ban đầu tôi không để ý khoảng cách lắm nhưng đến khi Dương ngước lên nhìn thì tôi mới phát hiện ra khuôn mặt của anh ta và tôi rất gần, gần đến nỗi chỉ cần tôi cúi xuống thêm 3cm nữa thôi là chạm phải lông mày của anh ta.

 

Lẽ ra phải nên tránh đi nhưng lúc ấy tôi ăn hại đến mức cứ đần ra nhìn, trong người đang có sẵn ít rượu, với cả lần đầu tiên tôi nhìn chồng kỹ thế này mới phát hiện ra anh ta quá đẹp trai, thế nên cứ muốn đưa tay ra chạm vào đầu lông mày lúc nào cũng khẽ nhíu của Dương, muốn xem thử chạm vào đó thì có cảm giác gì.

 

Tôi cứ vừa nhìn vừa đấu tranh thế cho đến khi chồng tôi nói: “Muốn băng nữa không?” tôi mới giật mình, vội vàng quay đi chỗ khác. Cuống lên đáp:

 

- Không băng nữa, tôi về giường ngủ đây.

- Cô quan tâm đến việc tôi say rượu từ bao giờ thế?

- Tôi quan tâm đến anh bao giờ?

- Mang nước chanh muối trong người làm gì?

- Tôi mang cho Nhung, tiện thì đưa cho anh một chai. Tôi không thích người ta nói tôi không quan tâm đến chồng.

- Cô sợ ai biết cô không quan tâm đến chồng?

 

Đúng là dân kinh doanh, hỏi câu nào cũng đều gài bẫy câu ấy, tôi kinh nghiệm non nớt không cự lại được, chỉ biết sửng cồ lên:

 

- Những người xung quanh anh, anh không thấy à? Anh đã diễn thì tôi cũng phải diễn với anh cho đến cùng chứ.

- À, diễn đến cùng phải không?

- Ừ, có sao không?

- Thế thì tiếp tục đi.

 

Nói xong, nhân lúc tôi chưa chuẩn bị gì cả anh ta đã cúi đầu hôn tôi, bờ môi vương mùi rượu, vương cả mùi chanh muối lẫn mùi hương da thịt của Dương chạm vào môi tôi, nhẹ nhàng miết trên cánh môi rồi cẩn thận ngậm lấy. Phải nói thật là cảm giác này không tệ như lần anh ta suýt cưỡng ép tôi lúc trước mà rất khó diễn tả.

 

Tôi không biết phải nói thế nào, chỉ biết nó có một chút ngọt ngào, một chút quyến rũ, cả một chút giày vò và day dứt. Tôi tự nhủ mình “không được hôn, không được hôn”, nhưng hơi rượu trong miệng anh ta làm tôi say rồi, rượu hôm nay tôi uống cũng làm tôi say rồi, trong cơn say tôi nhớ đến nụ cười của Nhung hôm nay, nhớ đến những thứ cô ta tỉ mỉ làm cho chồng tôi…

 

Lúc ấy mới biết, hóa ra tôi tự nhiên sửng cồ lên là vì trong lòng đang phải dồn nén đố kị, tôi im lặng để chồng hôn cũng có cả một phần vì không muốn có ai chạm vào người anh ta ngoài tôi…

 

Ngoài trời tuyết vẫn rơi, trong căn phòng này tôi với anh người đứng người ngồi lặng lẽ hôn nhau, ban đầu tôi vẫn mím chặt môi không đáp lại, thế nhưng lúc sau không chịu đựng được sự kích thích môi lưỡi ngọt ngào kia nữa, tôi vô thức đưa lưỡi ra liếm liếm, cuối cùng anh bắt được lưỡi tôi, sau đó lại dùng chính lưỡi mình cuộn chặt lấy.

 

Cảm giác khi hôn sâu làm đầu óc tôi tê liệt, thật sự lúc ấy không nghĩ còn nghĩ được đến chuyện hận hay thù mà toàn bộ tâm trí đều đặt lên nụ hôn kia. Tôi run rẩy đáp lại anh, hai cánh tay cũng không biết đã khoác lên vai chồng từ lúc nào, lúc đó chỉ còn một cảm nhận duy nhất, đó là thấy một bàn tay nóng rực như lửa khác đặt trên eo tôi.

 

Đau đớn khôn nguôi, dày vò mâu thuẫn, tôi nghe lòng mình kêu gào như bốn năm nay vẫn đấu tranh chịu đựng, thế nhưng lại bất lực không thể làm gì khác được, bởi vì tôi điên rồi.

 

Tôi từ từ nhắm mắt để mặc chồng chầm chậm bế mình lên đứng dậy, vẫn hôn và hôn cho đến khi lưng tôi chạm xuống lớp ga giường êm ái và mát lạnh…

 

Tuyết vẫn rơi…

 

Texas liệu có giống như hơn một nghìn bốn trăm năm mươi ngày đêm tôi đã từng đau khổ hay không?

 

Tôi không biết nữa

 

Đoạn 9

Khi tôi giật mình bởi tiếng phòng bên cạnh làm rơi vỡ đồ đạc, áo trên người tôi đã bị vén gần lên đến ngực, bàn tay nóng giãy kia của chồng đang đặt lên vùng bụng còn phẳng phiu của tôi.

 

Lúc ấy, lý trí đã bị lu mờ bởi nụ hôn kia đột nhiên quay về, tôi không thể hiểu nổi tại sao mình lại có thể làm thế với kẻ thù của mình, trong lòng không còn kích động mà chỉ còn lại mâu thuẫn và day dứt đan xen, tôi như tỉnh táo lại, vội vàng đẩy chồng mình ra:

 

- Đừng đụng vào tôi.

 

Sắc mặt Dương đang dịu dàng bỗng chốc cứng ngắc, anh ta ngẩng đầu nhìn chằm chằm tôi, sau đó dường như cũng phát hiện ra cả hai sắp vượt quá ranh giới nên vội vã buông tôi ra, tiếp theo xoay lưng lại về phía tôi.

 

Đụng chạm da thịt nóng bỏng ban nãy bỗng chốc bị hơi lạnh làm tắt đi quá nửa, tôi cuộn mình vào trong chăn rồi co lại như con tôm, run rẩy nhắc lại một lần nữa:

 

- Đừng đụng vào tôi.

 

Trong đêm tối, tôi nghe tiếng chồng mình hít sâu vào một hơi, sau đó dùng hai tay xoa mặt cho bình tĩnh lại rồi mới nói:

 

- Ngủ đi. Tôi không đụng vào em.

 

Nói xong, Dương đứng dậy đi vào trong phòng tắm, ít phút sau có tiếng nước chảy từ trong đó vọng ra. Tôi biết anh ta đi dập lửa, đàn ông sau khi uống rượu mà đã làm đến mức này còn kiềm chế lại được, tôi vừa thương lại vừa thấy phục. Nhưng mà có thế nào đi nữa thì tôi cũng không thể quan hệ với anh ta được, sung sướng nhất thời nhưng sau đó kiểu gì lòng tôi cũng sẽ không yên, lương tâm tôi cũng sẽ không yên, tôi sẽ cắn rứt mà chết mất.

 

Thế nên xin lỗi… tôi không thể…

 

Tôi bồn chồn lo lắng đến khi chồng tắm xong, Dương đi ra bên ngoài nhìn tôi một lúc rồi quay về bàn làm việc, một mình cặm cụi ngồi đó duyệt văn kiện cho đến tận sáng, còn tôi nằm ở trên giường cũng thức cho đến sáng.

 

Bảy giờ, Nhung lại gõ cửa phòng để mang đồ ăn sáng cho vợ chồng tôi, lúc Dương mở cửa, câu đầu tiên cô ta nói:

 

- Ơ, hôm nay anh không chạy bộ nữa ạ?

- Không. Tôi đang làm dở việc.

- À vâng ạ. Em mang đồ ăn sáng lên cho chị, anh ăn luôn nhé?

- Những việc này từ sau để vợ chồng tôi tự làm, em không cần mất công đi mua thế.

- Thế sao được, người chị Ngân yếu nên không ra ngoài lạnh nhiều được. Em khỏe hơn thì để em đi mua chứ. Với cả đồ ăn ở khách sạn không ngon, em mua phở cho chị dễ ăn. Để em mang vào cho chị.

 

Lúc này, tôi mới phát hiện ra rõ ràng sáng qua cô ta biết chồng tôi đi chạy bộ nhưng lại cố tình không nói cho tôi, để tôi cứ bán tín bán nghi một lúc, thực ra tôi dò thái độ cô ta nhưng chính cô ta cũng đang dò thái độ của tôi.

 

Tôi lồm cồm bò dậy, vẫn ngại chuyện đêm qua nên không dám nhìn thẳng mặt chồng, chỉ nói với Nhung:

 

- Hôm nào em cũng mang đến thế này chị ngại lắm, chị khỏe lắm đấy chứ, có yếu đâu.

- Vâng. Nhưng khỏe thì khỏe cũng phải ăn đã. Chị mới dậy ạ?

- Ừ, tối qua mệt nên giờ chị mới dậy. Em cứ để đấy, chị tự đổ ra cho.

- Thôi chị để em đổ, chị đi rửa mặt đi rồi ra ăn nhé.

 

Khi tôi đánh răng rửa mặt xong xuôi, Nhung và chồng tôi đang ngồi ở bàn uống trà nói chuyện, trước mặt là ba tô phở vẫn còn hơi bốc khói. Cô ta thấy tôi ra thì niềm nở bảo:

 

- Em đặt vé máy bay về rồi chị ạ, khoảng mười giờ mình ra sân bay là vừa, mười hai giờ bay.

- Ừ. Từ giờ đến đó vẫn còn mấy tiếng nữa nhỉ?

- Chị có muốn đi chơi đâu không, em đưa chị đi chơi.

- Em muốn đi đâu?

- Chị thấy xuống dưới nặn người tuyết được không? Nãy em đi ra ngoài thấy người ta nặn người tuyết nhiều lắm, em chưa được nặn người tuyết bao giờ.

 

Tôi nghĩ thầm, cô ta muốn nói cho chồng tôi nghe thì có, nhưng mà tôi biết Dương cả đêm không ngủ nên cũng chẳng hơi sức đâu mà đi nặn người tuyết, thế nên tôi cười:

 

- Ừ, cũng được. Chị với em đi xuống chơi tý xem.

 

Nhung quay sang hỏi chồng tôi:

 

- Anh có đi với chị cho vui không ạ?

- Không, tôi còn có việc, hai người cứ đi đi. Mười giờ quay lại là được.

- Vâng, thế cũng được ạ.

 

Cuối cùng ăn xong chỉ có tôi với Nhung đi xuống dưới nặn người tuyết, ánh mắt của cô ta có vẻ không hài lòng nhưng cũng không tỏ thái độ ra mặt, lúc cầm tuyết đưa cho tôi đắp thành hình người vẫn nhẹ nhàng bảo:

 

- Tối hôm qua chị có say không ạ? Em thấy sáng nay mặt chị có vẻ mệt lắm.

- À chị không say, mỗi anh Dương say thôi.

- Vâng, hôm qua sếp uống cũng nhiều. Sếp say lắm hả chị?

- Ừ, rượu tây uống vào dễ say mà.

- Vâng. Bình thường thì say rượu men như quê mình, uống chanh muối thì nhanh tỉnh. Nhưng rượu tây này thì chỉ có ngủ mới hết thôi, ngủ xong một giấc mới tỉnh được. Sếp hôm qua không ngủ ngon hả chị?

- Ừ, không ngủ ngon.

- À, chẳng trách sếp bà cũng không ngủ ngon.

 

Tôi nghĩ, Nhung đủ thông minh và nhạy bén để đoán ra quan hệ của tôi với Dương không giống như những cặp vợ chồng khác. Rõ ràng cô ta muốn nhảy vào giữa hai chúng tôi nhưng lại chọn hướng đi vòng vèo nhất, chinh phục chồng tôi từ từ chứ không mời gọi bằng thân xác, mục đích không những muốn nắm cả tiền mà còn muốn nắm gọn cả trái tim của Dương.

 

Thế nên nếu cô ta đã mất công tìm hiểu đêm qua say rượu vợ chồng tôi có làm gì không thì tôi cũng tốt bụng phối hợp, nói nửa chừng nửa vời cho cô ta tức chơi:

 

- Có gì đâu, chồng say thì vợ cũng mất ngủ là bình thường thôi mà.

- Vâng. Nhiều khi em nghĩ chị với sếp đẹp đôi thật đấy, anh Dương bình thường thì ít nói thế nhưng với chị em thấy sếp quan tâm chị cực.

- Thật à?

- Vâng, em thấy thế mà. Ở công ty không thể hiện mấy nhưng kiểu gì ở nhà sếp với chị cũng hạnh phúc lắm, đúng không ạ?

- Cũng bình thường thôi em, bát đũa cũng phải có lúc xô mà.

- Nếu anh chị mà có thêm con nữa thì chắc còn hạnh phúc hơn ấy, lúc đó có con làm niềm vui rồi, chẳng có thời gian đâu mà cãi nhau.

- À... ừ.

- Năm nay em thấy đẹp tuổi này, chị có định sinh em bé năm nay không?

- Chị chưa biết, công việc còn nhiều mà. Công ty chưa ổn định nên cũng chưa tính gì cả.

- Vâng ạ.

- Em có người yêu chưa?

- Em chưa chị ạ.

- Công việc bận quá nên chưa có thời gian yêu đương hả em?

- Vâng, với cả người em yêu bây giờ còn vướng bận nhiều thứ nên chưa dám hứa hẹn gì cả, chỉ bên nhau thế thôi, không ai công nhận cả.

- Sao thế?

- Nhiều thứ ràng buộc lắm chị ạ. Nói chung em cũng biết anh ấy có tình cảm với em, chỉ là không dám nói ra thôi.

- Ừ, nếu thật sự thích thì một ngày nào đó tự khắc sẽ nói ra thôi em. Cái gì đến thì sẽ đến mà.

- Vâng, em cảm ơn chị ạ.

 

Cô ta cứ giả vờ bóng gió, tôi cũng giả vờ ngu ngơ không nghi ngờ gì, cứ thế đến khi chúng tôi nặn tuyết xong, về phòng nghỉ ngơi thêm một lúc rồi ra sân bay về nước. Trên máy bay Dương mệt nên ngủ suốt, tôi cũng đeo chụp mắt ngủ, còn Nhung ngồi bên cạnh thỉnh thoảng vẫn lấy máy tính ra làm việc, không biết làm thật hay chỉ để khi nào chồng tôi tỉnh dậy có thể thấy cô ta vẫn đang chăm chỉ cống hiến cho công ty.

 

Lúc chúng tôi đặt chân xuống sân bay Nội Bài, vừa mở điện thoại lên thì thấy mấy cuộc gọi bị nhỡ của bệnh viện, mới vừa gọi đến hơn ba mươi phút trước. Bình thường yên lành thì không sao, nhưng bệnh viện đã phải gọi đến cho tôi tức là bố tôi có chuyện, nghĩ đến đó tay chân tôi đột nhiên cuống hết cả lên, bấm mãi mà mới gọi được lại cho họ, đầu dây bên kia vừa nghe máy tôi đã vội vàng nói:

 

- Em chào chị, em là người nhà của bệnh nhân ở phòng số 37 ấy ạ. Chị cho em hỏi nãy bố em có việc gì mà bệnh viện lại gọi cho em thế ạ?

- Bệnh nhân phòng 37 phải không?

- Vâng, vâng, bố em đấy ạ.

- Tim của bố chị vừa ngừng đập, các bác sĩ đang cấp cứu rồi.

 

Nghe đến câu “tim bố tôi ngừng đập”, cả người tôi ngay lập tức bủn rủn hết cả, miệng lắp bắp mãi mới phát âm ra được một câu:

 

- Thế… thế bố em… sao sao rồi chị? Làm sao rồi ạ? Còn sống không ạ?

- Tôi cũng không rõ, đợi tôi đi kiểm tra xem.

- Vâng, chị đi giúp em ạ. Em cảm ơn chị. Một phút sau em gọi lại.

- Năm phút nữa đi, tôi còn phải đi hỏi đã chứ.

- Vâng, vâng.

 

Cúp máy xong, tôi còn run chưa kịp ngẩng lên thì Dương đứng bên cạnh đã cau mày hỏi:

 

- Có chuyện gì thế?

- Bác… bác sĩ bảo… tim bố ngừng đập.

 

Chồng tôi nghe xong không nói không rằng câu nào, chỉ đưa hết đồ đạc cho Nhung mang về rồi kéo tôi ra bên ngoài, bảo anh lái xe của công ty với cả Nhung tự bắt taxi về, còn Dương thì tự tay lái xe đưa tôi đến bệnh viện Vinmec.

 

Trên đường đến đó, tôi có gọi cho bệnh viện thêm mấy cuộc nhưng người nhận máy cứ bảo bố tôi vẫn còn đang cấp cứu, chưa vào được nên chưa biết tình hình thế nào. Tôi ngồi trên xe lòng nóng như lửa đốt, lúc ấy chỉ có thể lẩm nhẩm cầu trời khấn phật cho bố tôi không sao, cầu trời cho bố ở lại với tôi và Nga, thậm chí không cần tỉnh cũng được, cứ sống thế ở bên cạnh chị em tôi là tốt rồi.

 

Thế nhưng lúc vợ chồng tôi đến, các bác sĩ lại thở dài, bảo với tôi:

 

- Tình hình của ông yếu lắm rồi, cũng không biết là cố được đến lúc nào. Hôn mê sâu hơn bốn năm cũng tốn chi phí điều trị mà người thì không duy trì thêm lâu được nữa, thôi gia đình cứ chọn giờ tốt để rút máy thở cho ông đi thanh thản.

 

Nghe xong câu nói đó, tôi không kìm được, nước mắt từ đâu kéo đến ướt nhòe hốc mắt, tôi níu lấy tay bác sĩ cầu xin bằng được:

 

- Không, không. Bố cháu vẫn còn sống mà. Bác sĩ cứu bố cháu đi, để bố cháu nằm thêm cũng được, gia đình cháu không rút máy thở đâu. Bác sĩ cứu bố cháu đi.

- Không phải tôi không muốn cứu mà không thể cứu được. Sự sống con người có giới hạn, bố cô sắp chạm đến giới hạn đó rồi, cô hiểu không?

- Không đâu. Cứ truyền dinh dưỡng với đặt ống thở là bố cháu sống mà, cứ thế là bố cháu sống đúng không ạ?

- Bệnh viện cố hết sức rồi, nhưng chức năng các cơ quan của bố cô yếu quá rồi. Thôi, gia đình cứ về bàn bạc đi xem sao.

 

Bác sĩ nói thế xong định đi, tôi thì biết họ nói thế nghĩa là không còn hy vọng gì nữa nên bất lực buông tay. Chỉ là trước khi bác sĩ kia rời khỏi phòng bệnh, chồng tôi lại đột nhiên lên tiếng:

 

- Giờ bố vợ tôi có thể đi đường dài sang Mỹ không ạ?

- Bên đó máy móc tiên tiến hơn nhưng chủ yếu là sự sống của ông có giới hạn, tôi nói rồi, giờ ông yếu quá, không đi đường dài như thế được đâu.

- Bác sĩ có cách nào duy trì điều trị cho bố tôi không, tôi nghĩ tuổi của ông vẫn chưa qua sáu mươi, biết đâu vẫn còn ý thức muốn sống.

 

Chồng tôi nói rất đúng, đối với người sống thực vật thì ý chí muốn sống là quan trọng nhất, tôi nghĩ bố tôi cũng thế, bố tôi còn muốn sống để nhìn thấy chị em tôi lớn khôn dựng vợ gả chồng, muốn sống để nhìn thấy công ty của bố tôi vẫn chưa lụi tàn, và trên hết, còn muốn sống để bế cháu ngoại của ông.

 

Bác sĩ nghe xong câu đó chợt khựng lại, ông nhìn Dương một lúc rồi mới đưa tay lên chỉnh lại gọng kính, nói với chồng tôi:

 

- Các phương pháp tốt nhất thì bệnh viện đã áp dụng rồi. Còn cách thì tôi thấy thế này, không nói về khoa học mà nói về duy tâm, tôi nghĩ nếu gia đình muốn đánh thức ý chí sống của bệnh nhân thì cứ nói với ông những thứ lúc ông còn tỉnh ông mong nhất. Ví dụ như nhà cô có anh trai hay em trai sắp lấy vợ chẳng hạn.

- Ngoài ra còn gì nữa không ạ, còn cách nào nữa không bác sĩ?

- Chỉ còn cách đó thôi. Gia đình thử xem. Bệnh viện sẽ theo dõi thường xuyên phản ứng của ông, có tiến triển chúng tôi sẽ báo ngay.

- Tôi biết rồi, cảm ơn bác sĩ.

 

Sau khi bác sĩ ra khỏi phòng rồi, Dương mới đi lại gần, nhìn tôi vài giây rồi lặng lẽ cúi xuống, cầm lấy tay tôi. Cái nắm tay này không mang ý nghĩa yêu thương mà giống như một lời động viên, giống như muốn nói có chuyện gì thì anh ta sẽ gánh vác cùng tôi, tôi chẳng phải sợ gì cả, chuyện đâu còn có đó.

 

Giống hệt như bốn năm trước đây, khi gia đình tôi lâm vào đường cùng, anh ta cũng đến rồi nói: “Không phải lo, thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng thôi”

 

Bây giờ, sau bao nhiêu chuyện xảy ra, đến lượt tôi hỏi anh ta:

 

- Giờ làm sao được? Tôi không rút máy thở. Tôi không rút máy thở đâu, anh đừng cho họ rút máy thở của bố tôi.

- Ừ, không rút.

- Anh thề với tôi đi.

- Tôi nói thì kiểu gì cũng làm, không phải lo. Đi lại giường nói chuyện với bố em đi.

 

Sống mũi tôi cay xè, phải hít sâu mấy hơi mới có thể tĩnh tâm được một chút. Tôi nắm tay chồng tôi đi lại gần giường, nói chuyện với bố tôi:

 

- Bố ơi bố nhìn này, vợ chồng con đến thăm bố đây này. Bố mở mắt dậy nhìn vợ chồng con đi.

- …

- Mà thôi bố không mở mắt cũng được, nhưng bố vẫn phải sống nhé. Sống đến khi nào con già đi ấy bố. Lúc đó thì bố bỏ con cũng được, nhưng giờ bố cứ ở đây với con nhé.

- …

- À em Nga sắp bảo vệ luận án xong rồi đấy bố ạ. Hay con gọi nó về nhé, còn nửa tháng nữa nó mới thi cơ.

- …

- Con gọi em về cho bố nhé, bố phải tỉnh lại bố nhé. Bố nhớ đấy.

 

Sau đó, cổ họng tôi nghẹn lại không nói được thêm gì, chồng tôi đứng bên cạnh có lẽ cũng hiểu nên lặng lẽ buông tay tôi ra, vỗ vỗ vào vai tôi mấy cái rồi xoay người bước ra ngoài.

 

Khi cửa vừa đóng lại ngăn cách tôi với thế giới ồn ào ngoài kia, tôi không còn phải kìm nén trưng ra bộ mặt giả dối kia nữa, có thể tháo nó xuống rồi òa khóc như một đứa trẻ. Tôi nắm thật chặt bàn tay chỉ còn lại da bọc xương của bố tôi, vừa nấc vừa mếu:

 

- Bố bảo con phải làm sao đây bố, không có bố con phải sống làm sao đây bố. Mấy năm qua con chỉ sống vì bố thôi mà, bố mà đi thì con còn sống làm gì? Nhà tan nát hết rồi, mỗi người một hướng hết rồi, không có bố thì con còn sống làm gì, bố ơi…

 

Mấy năm qua một mình tôi chống chọi, bán thân để đổi lấy tiền cũng bán rồi, có thể làm gì để bố tôi tiếp tục duy trì và em tôi có thể học hành, tôi cũng đã làm hết sức rồi. Tôi hy sinh hạnh phúc của tôi để đổi lấy những thứ này, nhưng tại sao đến cuối cùng tôi vẫn nhận ra mình chẳng có gì cả, đến một người để khi tôi tuyệt vọng có thể mượn một bờ vai cũng chẳng có… hoặc là, người sẵn sàng cho tôi một bờ vai lại là kẻ thù của tôi?

 

Tôi ôm bố khóc một lúc, đến khi mệt quá mới nằm gục xuống giường, không nhắm nổi mắt, cũng không ngủ được, chỉ nằm bên cạnh bố thở phì phò. Một lúc sau có một bác sĩ trẻ đi vào, bảo tôi về nhà nghỉ ngơi để họ trông bố, ban đầu tôi nhất định không chịu nhưng họ bảo bố tôi cần yên tĩnh, bố tôi mệt rồi, để những người có chuyên môn túc trực cho bố tôi.

 

Nghe thế, tôi đành đứng dậy, nhìn bố thêm một lần rồi thất thểu đi về.

 

Lúc chồng tôi đưa tôi về nhà, suốt chặng đường tôi không nói gì, mãi sau Dương mới lên tiếng hỏi tôi:

 

- Có muốn gọi điện thoại cho Nga không?

- Nó sắp bảo vệ luận án, tôi sợ làm nó phân tâm. Anh nghĩ có nên gọi không?

- Có những chuyện lúc đặt lên bàn cân, người ta sẽ tự biết việc gì mình không nên bỏ lỡ.

 

Mọi người có hiểu thế nào là vừa hận thù nhưng lại vừa biết ơn không? Tâm trạng của tôi suốt bốn năm nay luôn là mâu thuẫn giày vò như thế. Tôi hận anh ta vì làm bố tôi ra nông nỗi này, nhưng tôi cũng biết ơn anh ta vì lúc nào cũng giang tay ra cứu vớt gia đình tôi, cho tôi những lời động viên không dài dòng mà nhưng đúng thứ tôi cần nhất.

 

Cũng như bây giờ, Dương khuyên tôi nên nói với Nga cho em tôi tự lựa chọn, nếu nó thấy bệnh của bố tôi quan trọng hơn thì nó sẽ về, còn nếu việc bảo vệ luận án tốt nghiệp thạc sĩ quan trọng hơn thì nó sẽ ở bên đó cho đến khi tốt nghiệp xong xuôi.

 

Tôi hiểu ra rồi, tôi biết mình nên làm gì nhưng trong lòng vẫn ngột ngạt khó chịu. Cảm giác mâu thuẫn vì vừa thương vừa hận thật sự rất tuyệt vọng, có thể giày vò con người ta tưởng chết…

 

Lúc vợ chồng tôi về đến nhà thì Hoài đang ôm bịch bỏng ngô xem hoạt hình, nó thấy tôi và Dương đi vào thì vội vàng đứng dậy sửa sang lại quần áo, cười rõ tươi:

 

- Anh chị về rồi đấy à? Hai người đã ăn cơm chưa?

- Chưa, em ăn chưa?

- Em ăn rồi, để em đi nấu cơm cho anh chị nhé. Còn nhiều thức ăn lắm, em nấu tý là xong thôi.

- Ừ, em với anh Dương ăn đi, chị không đói. Chị lên phòng ngủ trước đây.

- Ơ chị sao thế, nhìn mặt chị có vẻ mệt lắm, hay là em nấu cháo cho chị nhé?

- Không, để tối chị đói thì chị ăn mì. Hai anh em cứ ăn đi.

 

Nói xong, tôi quay người đi thẳng lên tầng, tắm rửa xong cũng chẳng còn tý sức nào nữa, nằm bẹp trên giường nhìn trần nhà. Tôi cứ nằm mãi, nằm mãi đến khi có tiếng người gõ cửa phòng, Hoài ở bên ngoài nói vọng vào:

 

- Chị Ngân ơi, em vào nhé?

- Ừ, vào đi em.

 

Hoài mở cửa, bê theo một tô cháo bước vào phòng. Nó đặt xuống bàn rồi nhìn tôi:

 

- Chị sao thế? Cãi nhau với anh Dương à?

- Không. Đi máy bay đường dài nên chị mệt, với cả mấy hôm nay không ngủ được.

- Em nấu cháo cho chị ăn đây này, cháo tôm đấy, ngọt cực.

- Muộn rồi còn nấu làm gì, mất công ra.

- Kệ chứ, chị đói thì em phải nấu chứ. Chị dậy ăn đi.

 

Em đã mất công bê lên tận phòng thì tôi cũng đành phải dậy ăn, chỉ là lúc ăn vị cháo này tôi cứ thấy lạ lạ. Tôi thích ăn cháo tôm nhưng ngoài bố mẹ tôi ra thì không ai biết cả, Hoài là em họ tôi thật nhưng nó ở quê, sao lại biết những lúc thế này tôi muốn ăn cháo tôm?

 

Tôi ngẩng đầu hỏi em mình:

 

- Em biết nấu cháo tôm à?

 

Hoài có vẻ hơi lưỡng lự, nhưng chỉ chần chừ vài giây rồi lại cười:

 

- Vâng, hôm trước em đọc trên mạng ấy, thấy người ta dạy cách nấu cháo này. Không ngon hả chị?

- À ngon, vị này đúng vị chị thích. Mà không bị tanh nữa. Ăn cháo tôm sợ nhất bị tanh.

- Vâng, thế thì chị ăn nhiều vào. Ăn nhiều năm nay còn đẻ em bé cho em bế.

- Toàn lo xa thôi. Để đấy chị ăn xong tự dọn, em xuống nhà ngủ đi.

- Vâng, chị cứ ném vào bồn mai em dậy rửa nhé.

- Ừ. À mà anh Dương nãy ăn cơm chưa em?

- Anh ấy ăn rồi chị ạ. Đang làm việc ở phòng bên rồi.

- Ừ. Em xuống ngủ đi.

 

Ăn xong, tôi mở điện thoại ra thấy bây giờ đang là một giờ sáng, mà em tôi học ở Houston lệch với giờ Hà Nội mười hai tiếng, bên đó đang là một giờ chiều. Tôi cầm điện thoại chần chừ một lúc rất lâu rồi mới hạ quyết tâm bấm số của em gái tôi.

 

Đầu dây bên kia vừa nghe máy đã nói:

 

- Trời ơi, ở nhà một giờ sáng rồi mà chị còn chưa ngủ à?

- Chưa, em đang làm gì đấy?

- Em vừa mới về ký túc xá, đang ăn cơm. Sao thế chị? Nhớ em à?

- Sắp bảo vệ luận án chưa?

- Hôm trước có lịch rồi nhưng lúc sáng trường mới thông báo lùi lịch lại, nghe nói đang có vấn đề gì đấy ở hội đồng giám khảo nên chưa biết lúc nào được bảo vệ luận án.

- Thế có nghỉ để về nước mấy ngày được không?

 

Em gái tôi là đứa hiểu chuyện, nó nghe xong chắc cũng biết bố tôi có vấn đề nên hỏi luôn:

 

- Sao thế chị? Bố có chuyện gì à?

- Bác sĩ bảo dạo này bố hơi yếu, em sắp xếp được thì về thăm bố ít hôm.

- Yếu thế nào? Nặng lắm không?

- Cũng bình thường, nhưng mà họ bảo có người thân ở cạnh thì tinh thần bố mới tốt hơn được. Cũng lâu rồi em chưa về còn gì, nếu về được thì về thăm bố cho bố vui.

- Vâng, thế để chiều em mua vé máy bay về. Có chuyện gì thì chị phải nói thật cho em đấy, đừng để em biết sau cùng.

- Chị biết rồi.

- Mà dạo này mẹ có gọi cho chị không?

- Không, lâu rồi cũng không liên lạc. Không biết giờ mẹ ở đâu. Mẹ gọi cho em à?

- Không, cũng không gọi cho em. Thôi cứ kệ mẹ đi. Mai em về đến nơi.

- Ừ.

- Chị ngủ đi, à mà nhắn tin địa chỉ nhà cho em nhé. Em tự bắt taxi từ Nội Bài về.

- Chị lên đón.

- Thôi rách việc, bà cứ ở nhà đi, em tự vác xác về. Thế nhé, em đặt vé máy bay đây.

 

Đến tận chiều tối ngày hôm sau, em gái tôi mới về đến Việt Nam, nó về đến Hà Nội là phi đến bệnh viện thăm bố tôi luôn nhưng có ngồi bên cạnh tỉ tê kiểu gì, bố tôi cũng không có động tĩnh gì cả, người vẫn yếu như thế.

 

Nga mạnh mẽ hơn tôi nhiều, nó không khóc, chỉ có hai mắt đỏ hoe:

 

- Này, sao bố thế này chị mới nói với em? Sao không nói để em về sớm.

- Về thì giải quyết được gì? Giờ bố vẫn chờ được em về đấy thôi.

- Bố gầy nhìn thương quá.

- Hôm sau bố tỉnh, nấu nhiều món ngon cho bố ăn là lại có da có thịt lại ngay ấy mà.

- Ừ, mong bố tỉnh trước khi em bảo vệ luận án. Bố chẳng bảo muốn nhìn thấy con gái bố thi đỗ thạc sĩ còn gì.

- Ừ, kiểu gì bố cũng nhìn thấy thôi.

 

Rời khỏi bệnh viện, chị em tôi quay về nhà của vợ chồng tôi. Khi mới về Việt Nam, tôi thấy Dương tìm mua nhà rộng nhưng lúc ấy chán không buồn hỏi, giờ em tôi về mới biết nhà rộng cũng có tác dụng của nhà rộng thật, lúc nào cũng có chỗ để người khác trú chân.

 

Tôi bảo Nga ngủ cùng với tôi nhưng nó không chịu, nó bảo vợ chồng son nó không muốn quấy nhiễu, mà ngủ riêng trên tầng ba thì nó cũng không thích, thế là nó đòi xuống ngủ cùng với Hoài.

 

Nó bảo:

 

- Mấy khi mới về nước, ở bên Houston ngủ một mình chán lắm rồi, giờ về đây ngủ với cái Hoài cho có người tâm sự. Để em hỏi xem nó có người yêu chưa, dạo này nhìn nó khác trước bao nhiêu ấy, đúng là lên thành phố có khác.

- Thì tuổi còn trẻ mà, phải đẹp mới kiếm được người yêu chứ.

- Gớm, sao em đẹp mà em chưa có người yêu.

- Mày thôi đi, buồn nôn chết.

- Haha, thôi bà đi ngủ ngay, ngủ sớm còn sớm đẻ cháu cho tôi bế. Rủ anh Dương về phòng ngủ đi, tối nào cũng cứ mày mò bên phòng làm việc thế thì còn làm ăn gì nữa.

- Mày biến đi ngủ đi.

 

Ngày hôm sau, tôi định dậy sớm dẫn Nga đến viện thăm bố rồi đi lượn phố phường một chút, lâu rồi nó mới về Việt Nam, chắc đường phố lạ lẫm hết cả rồi. Ai ngờ lúc tôi đang thay quần áo thì tự nhiên nó xộc vào phòng tôi, nó nói:

 

- Này, chị biết tối qua em thấy gì không?

- Hả? Thấy gì? Ma à?

- Không. Lúc em mở ngăn kéo tủ của con Hoài ra định tìm dây buộc tóc, tự nhiên thấy trong đó có vỉ thuốc tránh thai.

 

Đoạn 10

- Gì cơ? Thuốc tránh thai á?

- Ừ, loại dùng hàng ngày ấy. Vỉ màu xanh.

- Chết thật, con bé này. Hay là nó có người yêu rồi?

- Tối qua em hỏi thì nó bảo không, mà em để ý cả đêm nó cũng chẳng nhắn tin cho ai cả.

- Thế thì lạ nhỉ? Vỉ đó đã uống chưa?

- Đang uống dở rồi mà.

- Thế để hôm nào chị thử hỏi nó xem nó đang yêu ai mà lại thế. Tuổi này lớn rồi, chuyện đó cũng bình thường. Nhưng mà chị sợ nó bị lừa ấy.

- Ừ, thôi cứ để em xem xem thế nào đã.

 

Nga nói thế nên tôi cũng không nghĩ gì nữa, định từ từ tìm hiểu rồi khuyên Hoài dần dần, thế mà có một hôm tự nhiên Dương lại bảo tôi:

 

- Tôi định thuê cho Hoài một phòng trọ rộng rộng để nó chuyển ra ngoài ở, em thấy sao?

- Sao tự nhiên anh lại nói thế? Đang ở bình thường mà. Hay là nó làm gì để anh không hài lòng?

- Nó còn ít tuổi, ra ngoài ở cho có bạn bè. Tôi với em đi làm suốt, nó ở một mình làm gì?

- Ít tuổi ra ngoài mới sợ, nó ở quê lên không biết gì, tôi sợ nó ra ngoài bị rủ rê.

- Tuổi còn ít nhưng cũng đủ trưởng thành rồi.

- Anh làm sao thế? Đã đón nó lên thì phải có trách nhiệm với nó, anh là người đưa nó từ quê lên đây, giờ anh lại muốn tống nó ra ngoài ở là sao? Nó làm gì để anh không hài lòng, anh nói cho tôi nghe. Nếu lý do hợp lý thì tôi đồng ý.

 

Chồng tôi im lặng không trả lờì, tôi thì cũng không dám nói ra chuyện vỉ thuốc tránh thai kia nên cũng đành im lặng. Tôi sợ nó bị người khác lừa lọc tình cảm, mà giờ đang giai đoạn thế lại để nó ra ngoài ở thì khác gì vẽ đường cho hươu chạy, thế nên chồng tôi không nói được lý do, tôi cũng không cho Hoài đi.

 

Hôm đó về đến nhà, Nga thấy tôi uể oải nên theo tôi lên đến tận phòng, hai chị em nằm trên giường tâm sự, nó hỏi tôi:

 

- Hôm nay bà có chuyện gì mà em thấy mặt bà não nề thế?

- Có gì đâu, người cứ mệt mệt thôi.

- Hay là có bầu rồi?

- Bầu gì, vớ vẩn.

- Chị đừng nói với em là mấy năm nay chị với anh Dương không ngủ chung đấy. Tối nào em cũng thấy hai người, mỗi người một phòng là sao?

- Em thấy sao?

- Em thấy thế không ổn đâu, dù gì cũng cưới rồi, chị đừng gay gắt với anh ấy nữa.

- Nhiều khi chị nghĩ hay là thôi đi, bỏ qua rồi sống cùng nhau cho thoải mái. Nhưng mà không bỏ được em ạ, sao mà ngủ cùng người làm nhà mình ra thế được? Cứ nghĩ ông ấy kiểu thâm sâu toan tính, chị sợ.

- Trước em cũng nghĩ như chị đấy, ghét anh Dương. Nhưng mà mấy năm nay nhìn lại những việc anh ấy làm, em thấy anh ấy tốt thật sự. Hôm em bảo đặt máy bay về ấy, anh ấy sợ em không có tiền bay về nên còn cẩn thận đặt luôn vé cho em. Chị có bao giờ nghĩ biết đâu anh ấy không hại nhà mình chưa? Biết đâu chỉ là hiểu lầm thôi.

- Hiều nhầm làm sao được, tài liệu về công ty bố, ông ấy để trong phòng bên nhà kia. Chị đọc trộm thấy tài liệu viết tỉ mỉ từng chi tiết về việc kinh doanh của nhà mình, có cả một tập hồ sơ về chị nữa, đọc mới biết là ông ấy thuê thám tử đi theo điều tra chị, điều tra cả chuyện chị với anh Vỹ nữa.

- Sao khó hiểu thế nhờ.

- Ừ, nếu không có mục đích thì điều tra làm gì đúng không?

- Nói chung em thấy chắc chắn anh ấy có mục đích, chủ yếu là không biết mục đích tốt hay xấu thôi. Biết đâu chỉ vì muốn giúp nhà mình.

- Trên đời chẳng có bữa cơm nào miễn phí cả, cũng không ai tự nhiên tốt thế. Dù trước chị có cứu anh ấy đi nữa thì cũng không đến nỗi phải giúp thế đúng không? Cứ cho một đống tiền là được, tội gì phải tốn công giúp vực dậy cả công ty, tội gì phải lấy chị?

- Anh ấy yêu chị.

- Chị không biết.

- Mấy năm nay anh chị không… ấy ấy… đúng không?

 

Tôi nhìn Nga, thở dài một tiếng rồi lặng lẽ gật đầu. Quá lâu rồi, phải đối diện với đủ chuyện bộn bề, vả lại tôi không muốn em đang còn đi học mà phải nặng đầu suy nghĩ về mình nên giấu tất cả, nhưng hôm nay thì tôi lại muốn nói thật một lần, trút hết ra:

 

- Ừ, chưa.

- Anh chị điên rồi. Làm gì có ai ở cùng mà ngủ chay bốn năm. Hay anh Dương bị yếu sinh lý nên mới lấy chị để che mắt thiên hạ.

- Mày toàn nói vớ vẩn.

- Thế chị có thấy anh ấy đi giải quyết bên ngoài không?

- Không, chưa thấy bao giờ. Hoặc là có đi thì cũng không có dấu vết, người ta thông minh lắm, có phải có gì nói nấy như mình đâu.

- Điên, anh chị đúng là điên. Thế chị còn liên lạc với anh Vỹ không? Đừng nói là chị còn yêu anh Vỹ đấy nhé?

- Thỉnh thoảng tình cờ gặp thì nói chuyện thế thôi. Anh ấy biết chị có chồng rồi nên không làm phiền.

- Nói chung em thấy chị nên sớm mà dứt khoát đi. Một là không ở được với anh Dương nữa thì chia tay, tất nhiên nếu bố biết thì bố sẽ buồn, nhưng đó là hạnh phúc của chị, chị tự quyết định. Hai là nếu xác định ở thế thì tốt với anh ấy vào, tìm hiểu chuyện cũ rồi tháo gỡ khúc mắc đi. Bốn năm nay chị sống thế được, em thấy chị giỏi thật.

- Kiểu gì chị cũng li dị thôi, nhưng mà chưa phải bây giờ. Bố còn duy trì ngày nào, chị còn chưa li dị ngày ấy.

- Thế chị đi nói với bố đi, bố vẫn mong chị lấy anh Dương, em tỉ tê đủ thứ mà bố không tỉnh, giờ chị cứ nói với bố chị với anh Dương đang thả để đẻ cháu ngoại cho bố bế. Bố tỉnh lại đi.

- Hâm à?

- Cứ thử nói đi, có mất gì đâu.

 

Thế là ngày hôm sau, Dương đưa tôi và Nga đến bệnh viện thăm bố, em tôi đứng bên cạnh huých mãi, tôi mới ấp úng nói ra được một câu:

 

- Bố ơi… bố tỉnh dậy đi… năm nay con cố đẻ cháu ngoại cho bố. Bố thích cháu ngoại đúng không? Con với anh Dương… năm nay cố gắng năm nay có bầu… năm sau sinh đấy bố ạ. Bố tỉnh dậy sớm để còn bế cháu bố nhé.

 

Tôi vật vã mãi mới nói hết được, mà nói xong thì mặt cũng đỏ bừng bừng lên vì xấu hổ. Lúc ấy, tình cờ liếc qua cửa sổ kính ở đầu giường bố thì lại thấy trên đó phản chiếu gương mặt của chồng tôi, Dương đứng phía sau đang lặng lẽ cười.

 

Nụ cười lan từ khóe miệng đến tận đuôi mắt, không gọi là rực rỡ như ánh nắng mà ấm áp một cách lạ kỳ. Tôi chưa bao giờ thấy chồng cười như vậy nên ngơ ngác quay đầu lại nhìn, thế nhưng lúc ngoảnh lại thì không thấy Dương cười nữa, chỉ thấy gương mặt chồng mình vẫn bình thản như thường.

 

Chồng tôi nói:

 

- Hai chị em nói chuyện với bố đi, anh ra ngoài mua ít đồ.

 

Lúc chồng tôi đi rồi, Nga mới véo hông tôi một cái:

 

- Cái bà này, ăn nói thì lắp ba lắp bắp thế, nói lại lần nữa cho bố nghe đi, nói to dõng dạc vào.

- Tại chị ngại…

- Ngại gì mà ngại, có người kiếm cớ đi ra ngoài cho chị nói thoải mái rồi kìa. Nói đi.

- Ừ rồi, nói đây.

 

Tôi lặp lại câu nói lúc nãy một lần nữa nhưng bố tôi cũng vẫn chẳng có động tĩnh gì, hai hôm nay bác sĩ tiên lượng tình trạng của bố tôi đã chuyển biến xấu, nếu không tìm ra cách để bố tôi tiếp tục có ý chí sống thì ông cũng sẽ bỏ chị em tôi sớm thôi, sẽ ra đi sớm thôi… không kéo dài thêm được nữa.

 

Đã dùng đến cách bất đắc dĩ cuối cùng mà bố tôi vẫn không suy chuyển, tôi thật sự rất buồn nhưng không dám thể hiện ra ngoài mặt, sợ em gái tôi sẽ buồn theo. Tôi vẫn giả vờ cười để động viên Nga, nói nó “hôm nay chưa tìm ra cách thì ngày mai lại đến”. Nhưng mà trước khi ra về thì bác sĩ chính điều trị cho bố tôi lại gọi riêng tôi ra một góc, bảo với tôi:

 

- Tình trạng của ông yếu lắm rồi. Tôi vẫn nhắc lại câu nói cũ, gia đình chọn giờ tốt ngày tốt để rút ống thở đi. Đừng để đến khi ông ra đi bất chợt lại không có ai bên cạnh.

- Không cố được nữa hả bác sĩ? Không được nữa ạ?

 

Bác sĩ lắc đầu:

 

- Cố lên. Biết đâu để ông đi, sang thế giới bên kia ông lại vui vẻ hơn.

 

Nghe xong câu đó, tối hôm ấy tôi không làm sao ngủ được. Tôi cứ nằm trên giường thao thức mãi, nghĩ đến những chuyện sẽ xảy ra sau khi bố tôi mất đi, nghĩ đến em tôi, nghĩ đến tương lai của tôi sẽ về đâu, tôi và Dương sẽ như thế nào, cuối cùng bỗng dưng thấy gò má mình mát mát, đưa tay sờ lên đó mới biết mình khóc từ bao giờ.

 

Đã bốn năm rồi mà tôi vẫn chưa chuẩn bị tinh thần gì cả, có chăng dự liệu của tôi chỉ đơn giản là chờ đợi đến ngày bố tỉnh lại. Thế mà giờ hy vọng đó sắp lụi tàn, tôi và em tôi sắp trở thành kẻ mồ côi rồi.

 

Tôi đang trùm chăn rấm rứt khóc thì bỗng nhiên nghe tiếng cửa mở rất khẽ, sau đó là tiếng bước chân quen thuộc của ai đấy bước vào phòng. Dương đứng trước giường nhìn tôi mấy giây rồi chầm chậm vươn tay, kéo chăn trùm trên đầu tôi xuống.

 

Trùm chăn lên đầu sẽ khó thở, mà tôi lại bị hen nữa nên hầu như đêm nào anh ta cũng sang kiểm tra, sợ tôi không thở được mà chết. Hôm nay, tôi cố nín khóc giả vờ ngủ nhưng chồng tôi nhìn một cái là biết, Dương chậm chạp ngồi xuống bên cạnh giường rồi giơ tay vén mấy sợi tóc dính nước mắt bết vào mặt tôi, anh ta nói:

 

- Sao lại khóc?

 

Tôi vẫn lì lợm không trả lời, giả vờ như ngủ rồi, thế nhưng chồng tôi vẫn kiên nhẫn hỏi tiếp:

 

- Lo cho bố à?

 

Đến đây thì tôi không nhịn được nữa, quay người vào bên trong khóc hu hu. Dương thấy tôi tự nhiên òa lên khóc thế thì đắn đo một lúc, sau đó mới giơ tay xoay lưng tôi lại, lau nước mắt cho tôi:

 

- Không sao đâu. Từ từ rồi bố sẽ hồi phục thôi.

- Không đâu... Bác sĩ bảo… thôi rồi. Rút ống thở đi… không đến lúc bố chết… lại không đến kịp.

- Bố không thế, bố thương em mà. Có đi thì bố cũng phải chờ em đến.

- Không đâu… không đâu.

- Không tin tôi à?

- Tôi ghét anh… tại anh… tại anh bố tôi mới như thế… tại anh… tôi ghét anh… tôi ghét anh…

- Ừ rồi, tại tôi.

 

Tôi vừa nói vừa nấc, nước mắt nước mũi tèm lem, cuối cùng, Dương bất lực quá nên đành cúi xuống ôm lấy tôi vào lòng, anh ta nói:

 

- Tại tôi. Nín đi, đừng khóc nữa.

- Tại anh, anh làm bố tôi chết. Tại anh hết. Bố tôi mà chết thì cả đời tôi thù anh. Anh nhớ chưa, cả đời tôi thù anh.

- Thù tôi cũng được, nhưng nín đi.

- Kệ tôi. Liên quan gì đến anh.

- Nước mũi của em dính hết ra tay tôi rồi.

 

Đang khóc hăng mà nghe nói thế, tôi xấu hổ quá nên tụt hết cả cảm xúc. Nhìn tay chồng dính hết nước mắt, nước mũi lẫn cả nước dãi của tôi, tôi ngượng ngập đẩy anh ta ra nhưng Dương ôm tôi chặt quá, tôi không đẩy được. Tôi hậm hực bảo:

 

- Bỏ ra.

- Đằng nào cũng bẩn rồi, hay là đã mất công bẩn thế thì khóc tiếp đi.

- Tôi không thèm, bỏ ra.

- Muốn nghe kể chuyện không, tôi kể cho em nghe.

- Tôi không muốn nghe.

- Chuyện công ty.

 

Chúng tôi hiếm khi nói chuyện nhiều với nhau, kể chuyện cho nhau nghe thì càng chưa bao giờ, thế mà hôm nay đột nhiên chồng tôi tự đề nghị kể thế, thật ra bất kể là chuyện tiếu lâm hay là chuyện của công ty tôi đều muốn nghe cả. Những lúc thế này chỉ mong có ai trò chuyện để vơi bớt đi gánh nặng trong lòng tôi mà thôi…

 

Thấy tôi không nói gì, chồng tôi bắt đầu chậm rãi kể:

 

- Mấy hôm nay em không đi làm, tôi đã cho phòng truyền thông thông báo chuyện công ty Zilan chịu ký hợp đồng thu mua sản phẩm của công ty mình ra ngoài. Em biết hiệu ứng thế nào không?

- Các công ty khác bắt đầu để ý đến công ty mình, gọi điện đến hỏi giá thành các sản phẩm may mặc trung bình.

- Cho mười điểm.

- Anh bảo bộ phận chăm sóc khách hàng trả lời sao?

- Bảo họ nói "mức giá may mặc của công ty An Nam cam kết rẻ nhất thị trường nhưng sản phẩm trong giá tiền đó cũng tốt nhất so với các nơi khác. Ở đâu có sản phẩm giống mà giá rẻ hơn, công ty chúng tôi hạ thêm một giá"

- Anh nói thế không sợ đối thủ cạnh tranh hạ giá chịu lỗ để ép chết công ty mình à?

- Không. Tôi chỉ nói hạ thêm một giá đối với sản phẩm rẻ hơn, không nói đến chất lượng sản phẩm.

- Nghĩa là sản phẩm giống y hệt mà rẻ hơn thì công ty mình mới hạ một giá so với chỗ đó, còn sản phẩm không giống mà rẻ hơn thì công ty không hạ giá, đúng không?

- Ừ.

- Làm sao biết được chất lượng sản phẩm của họ không giống y hệt mình?

- Tôi nghe theo lời em, tìm đặt mua vải ở New Zealand, có một xưởng làm vải từ lông hươu từ cao cấp đến thấp cấp, họ có cả vải thông thường sợi PA, tôi thu mua tất cả vải của họ với điều kiện được độc quyền sử dụng vải của xưởng vải đó. Yêu cầu họ ký hiệu lên từng thước vải.

 

Giờ thì tôi biết tại sao lúc ở bên Mỹ, chồng tôi lại thu mua được hẳn một siêu thị với giá 0USD rồi, anh ta đúng kiểu có bản lĩnh mà người khác không có được.

 

Làm sao anh ta có thể nghĩ ra việc tìm một xưởng vải độc quyền, sau đó đưa ra cam kết sản phẩm rẻ nhất thị trường, hạ một giá nếu như nơi nào có sản phẩm giống thế mà giá tốt hơn?

 

Tất nhiên các công ty khác làm sao tìm được chỗ có vải giống thế nữa, mà dù có giống thì cũng không phải vải của xưởng mà chồng tôi đã thu mua độc quyền, anh ta bắt đóng ký hiệu riêng lên từng thước vải cơ mà?

 

Một nước đi trông có vẻ rất bình thường nhưng không đối thủ nào có thể hạ giá để ép chết công ty tôi được. Quá thâm sâu, quá cao thủ.

 

Tôi không biết mình đã nín khóc từ bao giờ, lúc đó sự tập trung của tôi đã dồn hết vào câu chuyện mà chồng mình vừa kể, tôi hỏi:

 

- Rồi các bên gọi điện đến trả lời thế nào? Họ có đặt hàng không?

- Em đoán xem.

- Tôi đoán 50/50. Một số đặt hàng, một số nói cần thêm thời gian suy nghĩ.

- Đến hôm nay tỉ lệ là 100% rồi. Tôi tung ra một ít tin đồn công ty có nhiều đơn vị đặt gia công quá, công suất xưởng sắp không đủ cung cấp cho khách. Thế nên chiều nay tất cả đã chuyển khoản đặt cọc giữ chỗ rồi.

 

Có thể nói, với một công ty từng chết vì mất hết danh tiếng như công ty của bố tôi, bây giờ có được tới tấp hợp đồng thế này là một bước chuyển mình quá vĩ đại. Mà như thế tôi càng thấu hiểu sâu sắc hơn tại sao chồng tôi lại vất vả lặn lội sang Texas trong trời bão tuyết như thế, đánh thắng xong nước cờ đầu tiên với công ty Zilan, anh ta lại tiếp tục đánh đến niềm tin của doanh nghiệp trong nước, cuối cùng là đảo ngược cục diện cả ván cờ.

 

Tôi không nhịn được, buột miệng nói ra một câu:

 

- Anh quá giỏi.

 

Dương không nói nhiều về mình, trước nay anh ta luôn khiêm tốn như thế, chỉ lặng lẽ cười:

 

- Ngày mai em đến nói cho bố biết. Nói với bố công ty đang dần dần sống dậy, bố cứ yên tâm điều trị, mọi chuyện đã có tôi.

 

Gai ốc khắp người tôi bỗng chốc dựng hết cả lên, một là vì lời nói này của chồng tôi quá đáng sợ, giống như anh ta nắm chắc phần thắng rồi mới nói, hai là vì bỗng nhiên lòng tôi xuất hiện một cảm giác yêu thương và dựa dẫm chưa từng có, giống như dẫu bố tôi có không may mất đi hay trời có sụp xuống, mọi chuyện cũng đã có anh ta chống đỡ thay tôi. Tôi chỉ việc núp dưới đôi cánh của chồng tôi mà sống.

 

Hóa ra, có một người chồng lòng dạ sâu như biển, thông minh nhạy bén trên thương trường cũng có mặt tích cực đấy chứ, những lúc tuyệt vọng nhất có thể yên tâm bấu víu vào.

 

Tôi hít sâu vào mấy hơi mới thấy tâm trạng mình bình ổn lại được, tôi nói:

 

- Tôi biết rồi.

- Ngủ đi.

 

Cũng vì chuyện này mà tôi háo hức mãi, sáng hôm sau mới sáu rưỡi sáng đã lôi Nga dậy đi vào bệnh viện thăm bố tôi. Tôi ngồi bên cạnh giường, cầm tay bố nói dõng dạc:

 

- Bố ơi, bố có biết gì không? Công ty nhà mình đang dần dần sống dậy rồi đấy bố ạ, nhiều khách ký đến ký hợp đồng gia công sản phẩm may mặc lắm. Con quên chưa kể với bố nhỉ, công ty Zilan nổi tiếng ở Texas ấy, họ cũng chịu ký hợp đồng với công ty nhà mình rồi đấy. Nhờ anh Dương cả đấy bố ạ. Anh Dương nói bố không phải lo gì cả, cứ yên tâm điều trị, mọi việc đã có anh ấy. Năm nay vợ chồng con cũng sẽ cố gắng có bầu, sang năm đẻ cháu ngoại cho bố bế nữa. Lúc ấy công ty phát triển mà bố cũng có cháu, bố có thích không?

 

Tôi nói xong hết rồi mà bố tôi vẫn không có động tĩnh gì, đang thất vọng vì thật sự đã nói hết nước hết cái rồi thì đột nhiên lại thấy ngón tay bố tôi động đậy. Động đậy rất khẽ thôi, chỉ là tôi đang nắm tay bố nên có thể cảm nhận thấy.

 

Tôi giật mình, gọi toáng lên:

 

- Bố ơi, bố ơi, bố dậy rồi à? Bố ơi bố động tay đi cho con xem nào. Bố.

 

Cái Nga ở bên cạnh đang buồn thiu, thấy tự nhiên tôi thế mới kéo tôi ra khỏi người bố:

 

- Chị làm gì thế? Đừng lôi bố thế.

- Tay bố vừa động mà, chị vừa thấy tay bố động đậy.

- Em đứng đây nãy giờ làm gì thấy, chắc chị tưởng tượng ra thôi. Đừng hy vọng quá rồi tưởng tượng ra linh tinh. Nghe em, ngồi xuống tý đi.

- Không, chị nói thật đấy, tay bố động đậy thật mà. Thề đấy.

 

Em tôi nhìn bố rồi lại nhìn tôi, nhìn chằm chằm mấy giây, thấy tôi không giống hy vọng quá nên ảo tưởng, nó mới nói:

 

- Thế đi gọi bác sĩ. Để em đi gọi, chị đứng đây trông bố.

- Ừ, đi nhanh lên em.

 

Chỉ chưa đầy vài phút sau, một đoàn bác sĩ có đủ già đủ trẻ đến hội chẩn cho bố tôi, đưa cả vào phòng chụp MRI rồi khám xét các kiểu, đến mãi hơn nửa ngày sau mới đi ra.

 

Bác sĩ già đeo kính hôm trước khuyên tôi rút ống thở, hôm nay thì sắc mặt nhẹ nhõm, chưa cần tôi hỏi đã tự mở lời:

 

- Chúc mừng gia đình nhé. Ông có dấu hiệu khả quan rồi đấy. Sức khỏe có chuyển biến tích cực rồi.

- Ôi, cháu cảm ơn bác sĩ, cháu cảm ơn bác ạ.

- Nhưng mà vẫn phải theo dõi thường xuyên. Trước hết cứ tạm yên tâm là sức khỏe của bố cháu đang dần dần tiến triển rồi.

- Vâng, nhờ chú cả đấy chú ạ. Nhờ chú hướng dẫn cháu đánh thức ý chí muốn sống của bố cháu.

- Trường hợp của bố cháu thôi cũng coi như là kỳ tích rồi. Chúc mừng.

- Cháu cảm ơn chú ạ.

- Ừ, thôi giờ cháu cứ về nghỉ ngơi đi, có vấn đề gì bệnh viện sẽ thông báo ngay.

- Vâng ạ.

 

Khỏi phải nói, hai chị em tôi vui thế nào, trên đường về nhà cứ cười mãi, còn tính cả xem lúc bố tôi dậy thì sẽ nói gì đầu tiên. Nga bảo:

 

- Thề với chị, mấy hôm trước em không dám tin là bố có tiến triển luôn ấy.

- Chị cũng không dám tin.

- Tý nữa về nấu một bữa cơm ngon cho anh Dương ăn mà cảm ơn anh ấy nhé. Nhờ có anh ấy mà công ty mới sống, bố cũng mới sống.

- Nói luyên thuyên.

- Thì chị cứ thử gạt nguyên nhân sang một bên đi, hôm nay vui thì chỉ quan tâm đến những thứ tốt mà anh ấy mang đến thôi. Ngày mai tiếp tục ghét tiếp cũng được.

 

Tôi im lặng không nói gì, Nga lại huých vai tôi:

 

- Thôi mà, chiều anh ấy một bữa đi. Dù sao thì anh ấy cũng cố gắng giúp nhà mình rồi, bỏ qua chuyện ngày xưa một hôm thì có sao đâu, mai chị vẫn có thể ghét anh ấy tiếp cơ mà. Giờ em với chị đi siêu thị nhé, mua đồ gì anh ấy thích ăn rồi về nấu.

- Ừ.

- Anh ấy thích ăn gì?

- Chị không biết, hình như thích ăn cá.

- Thế mấy năm ở Mỹ, bà nấu gì cho anh ấy ăn?

- Thì nấu gì anh ấy ăn đó. Có bao giờ chê hay khen đâu.

- Anh ấy đúng là chiều bà phát điên rồi. Em ước kiếm được ông chồng chiều em bằng nửa anh Dương thôi là sướng rồi.

- Ừ, thử hại nhà mày để lấy mày xem, còn sướng không.

- Đã bảo gạt sang một bên mà. Giờ đi siêu thị mua cá nhé?

- Thôi ra chợ đi, cá ở chợ tươi hơn.

 

Chiều hôm đó, bác sĩ gọi điện đến thêm một lần để thông báo tình hình bố tôi vẫn đang tiếp tục tiến triển tốt. Tôi cũng nhẹ bớt lòng, cố gắng gạt chuyện cũ sang một bên để nấu một bữa cơm ngon cho chồng ăn.

 

Trong bữa cơm, tôi ngại nên không gắp gì cho Dương, em tôi thì bô bô nói:

 

- Hôm nay tất tần tật các món này là chị Ngân nấu cả đấy, chị ấy bảo chồng chị ấy thích ăn cá nên mua toàn cá thôi. Anh Dương cố mà ăn hết.

 

Chồng tôi khẽ cười:

 

- Cả nhà ăn giúp sức đi, nhiều thế này một mình chắc không hết.

- Thế này nhé, em chia cho Hoài ăn đuôi cá, em ăn thân cá, anh ăn đầu cá, chị Ngân ăn trứng cá. Thế gọi là tâm đầu ý hợp, tối nay ấp trứng đẻ lấy thằng cu.

 

Tôi đỏ bừng hết cả mặt, quay sang lườm Nga một cái nhưng nó thì chẳng thèm quan tâm đến tôi, nói hết chuyện này đến chuyện khác, chỉ có Hoài là cả bữa cơm không hé miệng câu gì.

 

Tôi tưởng Hoài ngại nên bảo:

 

- Hoài ăn không hợp hả em?

- À không ạ. Tại dạo này em không ăn được cá.

- Sao thế? Sao lại không ăn được cá?

 

Tự nhiên tôi lại nghĩ đến vỉ thuốc tránh thai kia, sợ nó quên uống một hôm rồi lỡ có thai thì hậu quả không thể nói được. Sắc mặc Hoài có vẻ không tốt, nó gượng gạo đáp:

 

- Không, bình thường em cũng không thích ăn cá mà. Thôi em ăn no rồi, em phải về phòng học bài đây. Anh chị ăn đi, lúc nào xong thì gọi em rửa bát nhé.

 

Đoạn 11

Ăn cơm xong, tôi không nỡ gọi Hoài ra rửa bát nên chỉ có tôi và Nga loay hoay dọn rửa.

 

Nga bảo với tôi:

 

- Từ hôm em về, em cứ thấy con Hoài nó khang khác ấy, chị có thấy thế không?

- Không, mỗi hôm nay mới thế thôi còn mọi hôm vẫn bình thường mà.

- Rõ ràng là tối nó ngủ không nhắn tin với ai nhé. Nhưng cứ một giờ sáng là ra ngoài pha café uống.

- Sao em biết?

- Thì mấy lần em hỏi, nó cũng bảo nó ra ngoài pha café uống để học bài đỡ buồn ngủ mà. Với cả lúc nó về thì người cũng đẩy mùi café mà.

- Ừ. Chắc học mệt nên thế.

- Chị ở cùng nó, có bao giờ thấy nó có gì mờ ám với anh Dương không?

 

Tôi đang lau bát, nghe thấy thế đột nhiên khựng lại. Tôi chưa bao giờ nghi ngờ Hoài với chồng mình, một là vì nó còn ít tuổi, hai là nó dù sao cũng là em họ tôi, ở quê lên vẫn còn chân chất ngoan ngoãn như thế, làm sao mà vụng trộm với anh rể được.

 

Tôi đáp:

 

- Không, chưa thấy gì. Chỉ thấy có một lần anh Dương về nửa đêm, nó dậy pha nước ấm cho anh ấy thôi.

- Còn gì nữa không?

- Có lần nó pha café mang lên phòng nhưng không biết sao bị đổ nữa.

- Thế thì cũng chưa chắc đã có gì mờ ám. Nhưng hôm nay em để ý lúc em trêu chị, bảo ấp trứng đẻ lấy thằng cu thì nó sa sầm mặt. Trong lúc ăn thỉnh thoảng nó cũng liếc anh Dương nữa.

- Hay là nó thích ăn trứng cá mà mày lại chia thế? Nó còn trẻ con mà.

- Trẻ con mà uống thuốc tránh thai hàng ngày à, bà tin người vừa thôi. À không, không phải bà tin người mà bà không có ý định giữ chồng. Anh Dương dù sao bây giờ cũng tốt với nhà mình như thế, trước khi bố tỉnh lại, em nghĩ chị vẫn nên giữ anh ấy đi, quan tâm anh ấy một tý. Sau này nếu bố tỉnh hoặc bố mất, chị muốn ra sao cũng được.

- Nói thì dễ, chủ yếu làm mới khó.

- Em biết, nhưng chị phải cố lên. Có nhiều cái mình cứ tưởng không cần, nhưng khi mất đi mới thấy tiếc đấy. Đằng nào hai người cũng vẫn đang là vợ chồng thì chị cũng nên để ý một tý. Anh Dương mà hở ra là có cả trăm con lăm le cướp mất. Chả nói đâu xa, nói đến bề ngoài với cả cách cư xử thôi nhé, là đã đủ để khối con vứt liêm sỉ đâm đầu vào rồi. Người như thế gái theo nhiều như cá diếc ngang sông, con giáp thứ mười ba muốn nhảy vào đầy đấy.

- Ừ, chị biết rồi.

- Biết rồi thì tối nay rủ chồng về phòng ngủ đi.

- Thôi chị mày chưa đến mức gạ gẫm công khai thế. Mất liêm sỉ chết.

- Thế thì pha cho ông ấy cốc café, mà cứ đúng một giờ hãy xuống pha nhé. Xem con Hoài có đúng pha café không.

- Rồi rồi, tôi biết rồi.

 

Cuối cùng, Nga phải giục tôi như hò đò, tôi chần chừ mãi đến hơn một giờ sáng mới đủ quyết tâm để pha cho chồng một cốc trà hoa nhài rồi mang lên trên phòng. Ban đầu tôi định nghe theo Nga pha café nhưng nhớ ra dạ dày của Dương không tốt lắm nên tôi đành chuyển qua pha trà hoa nhài, ai ngờ lúc mang lên đến nơi, chưa kịp gõ cửa thì lại nghe tiếng của Hoài trong đó.

 

- Sao hôm nào anh cũng làm việc muộn thế, em pha café cho anh rồi này. Đang còn nóng, anh tranh thủ uống đi.

- Hoài, anh nói nhiều lần rồi, em đừng pha café mang lên nữa, anh không uống.

- Em đã mất công pha rồi thì anh uống đi, coi như uống vì em thôi mà.

- Em xuống nhà đi.

- Thế em để đây rồi tý nữa anh uống nhé. À mà anh có mỏi vai không, em…

 

Hoài còn chưa nói hết câu thì tôi trượt tay, nóng quá nên suýt nữa thì làm đổ cả ly trà vừa mới pha. Bên trong bỗng dưng im bặt, mà bỏ về phòng lúc này thì cũng hơi ngại, thế nên tôi hít sâu một hơi rồi mở cửa đi vào phòng.

 

Tôi cố tỏ ra bình thường, bảo với Hoài:

 

- Em chưa ngủ à? Pha café cho anh đấy à?

 

Ánh mắt Hoài hơi thoáng bối rối, nó không dám nhìn thẳng vào tôi mà quay đi chỗ khác, ấp úng đáp:

 

- À... vâng, em pha café cho em xong tiện thì pha luôn cho anh Dương một cốc. Chị cũng mang nước lên ạ?

- Ừ, chị mang trà lên cho anh.

 

Nói xong, tôi nghiêng đầu hỏi chồng:

 

- Anh uống trà hay uống café.

- Trà em pha à?

- Trà hoa nhài anh thích.

- Uống trà đi.

 

Vợ chồng tôi nói thế, Hoài cũng biết ý nên cầm cốc café kia lên rồi bảo:

 

- Thế anh Dương uống trà rồi thì em mang café xuống, em uống thêm một cốc nữa cho tỉnh ngủ. Anh chị nói chuyện đi, em đi xuống đây ạ.

- Ừ, học hành cũng phải giữ sức khỏe. Muộn rồi. Ngủ sớm đi mai mà học cũng được em.

- Em biết rồi ạ.

 

Sau khi Hoài đi xuống nhà, tôi đặt cốc trà còn bốc khói lên bàn, nhìn chồng tôi:

 

- Đêm nào nó cũng mang café lên cho anh à?

 

Tất nhiên, Dương không trả lời mà chỉ hỏi ngược lại tôi:

 

- Tay bị bỏng không?

- Hả, bỏng gì cơ?

 

Tôi giơ tay lên nhìn mới phát hiện ra mấy ngón tay cầm cốc khi nãy đã đỏ ửng lên, nãy mải nghĩ về chuyện của Hoài nên tôi không để ý, với cả trong đêm tối thế này tôi cứ tưởng Dương sẽ không nhìn thấy, thế mà không gì qua mắt được chồng tôi.

 

Tôi ngại ngùng thu tay về rồi đáp:

 

- Không bỏng, hơi rát rát tý thôi. Trà đang còn nóng đấy, anh uống đi.

- Cần ngâm nước lạnh không?

- Không, có sao đâu. Sắp hết rát rồi, nóng có tý ấy mà.

- Sao biết tôi thích trà hoa nhài?

- Tôi có biết đâu, tôi đoán thế.

- Đoán sai rồi.

- Hả?

- Tôi thích chè búp Thái Nguyên.

 

Nói đến chè búp Thái Nguyên, tôi lại nhớ đến gói chè nho nhỏ mà bác gái ở quán cơm đã gửi tôi mang về cho Dương, thì ra là chồng tôi thích loại chè đó. Không đắt tiền cũng không cầu kỳ cách pha lắm, mà vị thì thanh mát và ngon hơn các loại trà cao cấp khác nhiều.

 

Mỗi tội từ lúc cưới nhau đến giờ, đây là lần đầu tiên tôi tự tay pha trà rồi bê lên tận phòng cho chồng, không khen tôi thì thôi, còn bảo tôi đoán sai.

 

- Kệ anh. Tôi pha trà này cho anh, anh uống thì uống, không uống thì để tôi đổ đi.

- Tôi nói để em biết, từ giờ trước khi đi ngủ thì pha chè búp mang lên cho tôi.

- Ơ… tôi không pha. Anh tự đi mà pha.

- Thế cũng được, để tôi uống tạm café.

 

Tất nhiên là tôi không thể để chồng tiếp tục uống café do Hoài mang lên được, thế là cứng họng không nói được gì nữa, đành hậm hực mở cửa đi ra khỏi phòng. Ngày hôm sau trước giờ đi ngủ lại phải ngoan ngoãn nghe lời, pha đúng loại chè búp Thái Nguyên kia rồi mang lên cho chồng tôi.

 

Nga thấy mặt tôi bí xị đi từ phòng Dương ra thì bò lăn ra cười, nó nói:

 

- Sao pha chè cho chồng mà mặt bà như kiểu bị ép buộc thế kia?

- Không phải bị ép buộc thì là gì? Bình thường giờ này chị mày có thể cởi áo ngực rồi thả rông đi ngủ, giờ cứ phải đeo cái áo đệm nặng chịch đến tận đêm để chờ pha chè pha chiếc cho ông ấy, mệt hết cả người.

- Thì bà thả rông trước mặt anh Dương cũng được chứ sao, chồng bà mà. Tiện thì cho anh ấy sờ một cái.

- Chị cho mày một đấm đấy, làm gì mà còn chưa ngủ?

- Em lên tâm sự với chị. Ngày mai em về lại Houston rồi, tranh thủ khai thông tư tưởng cho chị tý.

- Vào phòng rồi nói chuyện.

- Vào phòng chị bóp vai cho em nhá.

- Ừ, vào đi, chị bóp vai cho.

 

Lâu rồi tôi không sờ vào người em tôi, giờ bóp vai cho nó thấy vai đã gầy đi nhiều, chỉ thấy xương là xương. Tôi thương quá nên cứ xuýt xoa mãi:

 

- Không chịu ăn uống gì hay sao mà gầy thế? Vai toàn xương thôi này.

- Em vẫn ăn đấy, nhưng không béo được. Chẳng biết sao mà mấy năm nay ăn bao nhiêu cũng chẳng tăng cân.

- Vẫn buồn vì chuyện nhà mình à?

- Buồn chứ. Chị biết lễ giáng sinh năm ngoái em ước gì với ông già Noel không?

- Ước gì, nói chị nghe.

- Ước quay lại năm em mười tám tuổi, chị hai hai tuổi ấy. Lúc đó chẳng lo chẳng nghĩ gì chị nhờ. Có bố có mẹ, có cả tiền mua toàn đồ hiệu nữa, sướng.

- Em có thiếu tiền không? Chị cho em nhé?

- Thôi đi, anh Dương cho em cả đống rồi. Nhưng mà em không đụng đến. Em đi làm thêm kiếm tiền.

- Em không phải đi làm thêm, chị nuôi em được. Cứ lo tốt nghiệp đi.

- Anh Dương cũng bảo thế đấy, nhưng em nói cứ để em va chạm cho quen đi, sướng mãi sao được. Giờ nhà mình có như ngày xưa nữa đâu mà đụng tý là dùng đồ xịn, để em dùng đồ bình dân cho quen. Em thấy tủ quần áo của chị rồi, đồ xịn anh Dương mua cho chị, chị cũng không mặc à?

- Ừ, chị không mặc.

- Chị cho cái Hoài mặc à?

- Ừ, thỉnh thoảng chị vẫn cho nó mặc.

- Chẳng trách hôm em thấy nó xách túi LV, mặc váy Chanel. Nó ở quê lên, tự nhiên thay đổi thế em thấy chóng hết cả mặt. Chả quen.

- Chị cũng thấy thế. Không biết tiền lương có gửi về cho bố mẹ nó không mà thấy dạo này toàn mua mỹ phẩm với giày dép, nước hoa đủ loại.

- Vụ hôm qua sao rồi? Nó pha café mang lên cho anh Dương à?

- Ừ, pha café mang lên. Hình như tối nào cũng pha hay sao ấy, chị hỏi nhưng anh ấy không nói.

- Chắc không muốn chị nghĩ linh tinh đấy, dù gì nó cũng là em mình mà.

- Em thấy sao?

- Nghi ngờ. Nhưng chị ở nhà phải tìm hiểu xem làm sao đã, xem nó thích anh Dương hay là cả hai thích nhau. Em nghĩ chị cứ lạnh nhạt với anh Dương thế, biết đâu anh ấy cũng chán, muốn tìm của lạ. Hoặc tối thiểu là nơi giải quyết nhu cầu. Chứ đàn ông ai mà chịu nhịn mãi được.

- Nhưng mà… chị không quen. Cứ nghĩ đến chuyện cũ, chị cứ thấy sao sao ấy, không chấp nhận được. Thà như ông ấy ác từ đầu, đến giờ vẫn ác thì mình cũng đỡ khó nghĩ, hoặc tử tế luôn từ đầu cũng được. Đằng này ác trước tốt sau, làm mình vừa thương lại vừa ghét.

- Em hiểu, em hiểu hết mà. Nhưng vấn đề này mình không chần chừ được, nó liên quan đến Hoài, rồi cả cô chú ở quê nữa, nếu không muốn mất hết tình cảm chị em thì chị xử lý nhanh đi.

- Mấy hôm trước anh Dương cũng bảo tìm thuê nhà để cho nó ra ngoài ở.

- Đấy, thế chứng tỏ có gì mờ ám rồi. Anh Dương nói thế thì chắc là có hai khả năng, một là để nó ra ngoài tránh nó mồi chài ông ấy, hai là ông ấy bao nuôi nó ngoài dễ hơn. Chị phải đề phòng đấy.

- Ừ, để chị xem.

 

Ngày hôm sau, tình hình của bố tôi dần dần ổn rồi nên Nga lại lên đường sang Mỹ, tôi cũng bắt đầu đi làm trở lại. Đến công ty mới thấy ai ai cũng tất bật, dạo này hợp đồng về nhiều nên phòng ban nào cũng phải tăng ca từ sáng cho đến tận khuya, nhất là Nhung, cô ta cứ ra ra vào vào phòng sếp suốt, đi đâu cũng bám dính lấy chồng tôi.

 

Thật lòng, tôi cũng không thích Dương với Nhung đi cùng suốt như thế nhưng dù sao bề ngoài cũng mang tính chất công việc cả nên tôi không nói được, vả lại tôi cũng chẳng có tư cách gì để nói chồng. Nhưng mà Nhung thì càng ngày càng công khai giờ đủ thủ đoạn để đối phó với tôi, nhất là một lần tôi theo bọn họ đi xuống dưới xưởng, Nhung còn giảo hoạt đến nỗi giả vờ chóng mặt rồi lảo đảo suýt ngã vào máy cắt vải ở đó để ôm lấy chồng tôi.

 

Mấy người đi cùng sợ cô ta ngã vào đó thật thì không chết cũng tàn phế nên kêu ầm lên, chồng tôi lúc đó lại đứng gần nhất nên vội vàng giơ tay tóm lấy tay Nhung kéo lại, cô ta cũng thuận thế ngả luôn vào lòng sếp.

 

Cô ta giả vờ gượng gạo nói “cảm ơn” rồi sau đó mấy giây đã đứng thẳng dậy, giả vờ gượng gạo cười:

 

- Em xin lỗi sếp và mọi người. Tự nhiên em hơi chóng mặt.

- Mệt thì về nghỉ ngơi đi.

- Không sao đâu ạ. Tại nửa tháng này tăng ca nhiều quá nên…

 

Một bạn nữ ở phòng giám sát cũng hùa theo, bảo:

 

- Đúng đấy, dạo này em thấy chị Nhung vất vả từ sáng đến tận khuya, có hôm mười một giờ đêm vẫn chưa được về ấy. Làm việc như thế thì suy nhược cơ thể sao chịu được. Thôi chị Nhung nghe lời sếp, về nghỉ ngơi đi, bị ngất ở xưởng nguy hiểm lắm.

- Thôi em không sao thật mà. Sếp cứ kiểm tra tiếp đi ạ. Em đi được, em còn phải ghi chất lượng nữa.

 

Chồng tôi nhíu mày nhìn cô ta vài giây rồi đáp:

 

- Về nghỉ đi.

- Hay là để em ra xe nằm một tý, nếu thấy ổn ổn thì em vào sếp nhé. Em khỏe mà, nằm tý là khỏe lại thôi ạ.

- Thế cũng được.

 

Bình thường Nhung vẫn giả vờ chăm sóc chu đáo cho tôi, thế nên bây giờ nếu tôi dửng dưng khi cô ta thế này cũng không phải lắm, thế là tôi cũng nói:

 

- Em là cố vấn pháp luật, chắc khâu kiểm tra dây chuyền không cần em nữa nên em đưa Nhung ra xe nhé?

- Ừ. Vào trong kia nhiều bụi vải, ra ngoài đi.

- Vâng.

 

Lúc tôi đưa Nhung ra ngoài xe, cô ta vẫn tỏ ra yếu ớt như sắp hết sức thật đến nơi, tôi đỡ cô ta nằm ở ghế sau rồi mở hết cửa cho thoáng, tôi hỏi:

 

- Em mệt lắm à? Cần uống nước hay mua thuốc không? Chị chạy đi mua.

- Em không sao đâu mà, chị cứ kệ em. Em chỉ chóng mặt thôi ạ.

- Xức dầu gió nhé?

- Dạ. Bình thường sếp hay để dầu gió trong cốp trước, chị lấy giúp em với ạ.

 

Tôi gật đầu, mở cốp trước ra lục tìm dầu gió cho cô ta thì bỗng dưng lại thấy một hộp bao cao su đã bóc ra để trong đó. Chiếc xe này là xe riêng của chồng tôi, bình thường nếu đi công việc thì sẽ dùng chiếc Ford của công ty nhưng hôm nay không hiểu sao lúc chuẩn bị đến xưởng thì nổ máy mãi không được, thế là đành phải đi chiếc BMW của Dương.

 

Hay thật, cô ta cố tình chỉ điểm cho tôi biết chồng tôi mua bao cao su quan hệ với gái à?

 

Tôi ngẫm nghĩ một lát rồi để hộp bao cao su vào chỗ cũ, tỏ ra như không có gì rồi cầm dầu gió đưa cho Nhung:

 

- Loại này hả em?

- Vâng ạ.

- Để chị bôi cho.

- Vâng, thế chị giúp em bôi với ạ.

 

Lúc tôi bôi cho cô ta, nhìn xuống cổ mới thấy mấy dấu hôn màu đỏ còn mới ở đó. Mặc dù chưa thực sự quan hệ thân mật với đàn ông lần nào nhưng tôi cũng đủ sức hiểu phải làm gì thì mới có những dấu vết xanh đỏ sặc mùi tìn dục như thế.

 

Nhung thấy tôi nhìn cổ mình thì giả vờ ngại ngùng, kéo cổ áo cao lên để che đi:

 

- Ngại quá. Mấy vết linh tinh ấy mà. Không có gì đâu chị ạ.

- Tiến tới với bạn trai rồi hả?

- À vâng… cũng mới mấy hôm nay thôi chị ạ.

- Ừ. Thế là được rồi.

- Có nhiều cái cũng nên thử một lần để sau này không phải hối hận đúng không chị? Em không biết em làm thế có đúng hay không nữa.

- Sao lại đúng với không đúng ở đây?

- Bởi vì anh ấy có nhiều cái phức tạp lắm, anh ấy bảo yêu em nhưng bọn em đến được với nhau hay không thì còn cần thời gian nữa. Anh ấy còn nhiều chuyện vướng chưa giải quyết được.

- À, bạn trai em đang có gia đình à?

- Thế thì có gọi là con giáp thứ mười ba không hả chị?

- Chị thì thấy thế này, có những người biết người ta có gia đình rồi nhưng vẫn cố tình bày kế ve vãn dụ dỗ họ, loại đấy đáng bị bắn bỏ. À không, bắn bỏ thì nhanh quá, cứ mang ra cạo đầu bôi vôi rồi vả cho rụng hết răng đi thì mới bõ. Ai lại đi phá hoại hạnh phúc gia đình người khác thế. Nhưng mà chị nghĩ chắc em không thế đâu đúng không, chắc là người yêu em có lý do gì đó thôi chứ em làm sao mà đi phá hoại gia đình người khác được.

 

Bị tôi nói thế, sắc mặt cô ta trong thoáng chốc cứng ngắc, nhưng mà chỉ vài giây sau Nhung lại cười như bình thường ngay được:

 

- Vâng. Tại người yêu em bảo bây giờ không còn tình cảm gì với vợ ấy chị ạ. Nói chung hai người ly thân lâu rồi, mà nghe nói chị vợ yêu người khác cơ. Không phải yêu chồng.

- Đừng tin quá vào lời đàn ông em ạ.

- Em cũng không biết, nhưng em thấy anh ấy rất yêu em. Đi đâu cũng muốn em đi cùng, hoặc đi công tác cũng mua quà về cho em. Lúc đầu anh ấy không thừa nhận yêu em đâu, nhưng mãi đến tận bây giờ mới nói ra là không xa em được. Em cũng chẳng cần thân phận gì, chỉ mong được bên anh ấy thôi là đủ rồi.

- Ừ. Chị thấy ít người can đảm như em đấy.

- Khi đã yêu mà chị, yêu là bất chấp hết.

- Công nhận.

 

Tôi không dám chắc câu chuyện Nhung vừa kể có phải là của cô ta và chồng tôi hay không, nhưng việc Nhung cố ý tạo dựng nhiều tình huống để chiếm được cảm tình của Dương là có thật. Bấy giờ tôi mới nhận ra là chồng tôi thực sự rất có sức hút, đàn ông như anh ta rất dễ làm phụ nữ phải sa ngã, có thể là thư ký của, có thể là đối tác của công ty, mà cũng có thể là em họ tôi. Nói gì thì nói, dù sao tôi cũng phải đề phòng.

 

Sau khi từ xưởng may trở về, tôi định tìm lý do nhắc đến hộp bao cao su kia với chồng thì công ty Hồng Hà lại gọi điện thoại đến, thông báo việc bên đó đồng ý ký hợp đồng gia công sản phẩm may mặc với công ty của bố tôi.

 

Trước đây Dương luôn muốn hợp tác với công ty này, bởi vì nó có rất nhiều chi nhánh, siêu thị và cửa hàng bán lẻ trong nước. Ban đầu họ nhất định từ chối công ty của bố tôi, nhưng giờ thì đột nhiên quay ngoắt sang đòi ký hợp đồng, tất nhiên có được cơ hội tốt thế này, chồng tôi cũng không dại gì mà bỏ lỡ.

 

Có điều, hôm đầu tiên hai bên chính thức gặp mặt, bên công ty Hồng Hà lại hẹn chúng tôi đến khách sạn của người yêu cũ của tôi.

 

Tôi không muốn gặp lại Vỹ, vả lại cũng không muốn chồng tôi phải rắc rối nên quyết định không đi theo. Mỗi tội chú Hà thì lại nhất quyết bảo tôi đi bằng được, chú ấy bảo:

 

- Bên công ty đó xưa nay nổi tiếng là hay gài bẫy các công ty khác. Cách đây hai năm bên Hồng Hà có gài một công ty sản xuất mỹ phẩm, cuối cùng cả một lô gần hai nghìn mẫu phải cho không bọn nó. Nghe nói lúc bên công ty mỹ phẩm kháng nghị thì luật sư bên Hồng Hà giở Luật ra, chỉ vào điều 277 hay mấy đấy, bảo là số lượng hàng lệch một hộp so với số trong hợp đồng, nên bên Hồng Hà có quyền hủy và đòi bồi thường. Đấy, chúng nó là cướp trắng trợn của người khác mà vẫn đúng luật, không ai làm gì được nó. Thế nên lần này cô là cố vấn pháp lý, cô phải đi.

- Nhưng mà cháu…

- Không nhưng nhị gì hết. Công ty trả lương cho cô thì cô phải làm việc, không có chuyện cấp trên chỉ đạo mà cô từ chối.

 

Việc này chú Hà nói đúng nên chồng tôi cũng không bênh được, chỉ nói vài ba câu đại loại như "còn mang hợp đồng về nghiên cứu, hôm nay cố vấn pháp luật không cần đi cũng được", nhưng chú Hà không nghe, cứ bảo tôi đi. Cuối cùng, tôi đành muối mặt đến đó.

 

Khách sạn của Vỹ cũng tương đối lớn, mà phòng chúng tôi đặt là phòng VIP nên hầu như không đụng mặt ai cả, cũng không gặp ông chủ ở đó. Tôi cứ tưởng mọi chuyện sẽ êm xuôi cho đến khi tàn tiệc, không ngờ lúc hai bên sắp đạt được thỏa thuận rồi tự nhiên lại xảy ra chuyện.

 

Giám đốc công ty Hồng Hà là một gã bụng to mắt hít, cả buổi cứ nhìn tôi như kiểu muốn ăn tươi nuốt sống nhưng mà vì còn công việc nên tôi cũng không dám tỏ thái độ khó chịu ra mặt. Rượu trên bàn tiệc câu đầu thì lịch sự, về cuối ngà ngà thì những thứ bẩn thỉu phun ra hết, lão ấy bảo tôi:

 

- Em Ngân công nhận xinh quá, anh hơi tiếc là cố vấn pháp luật của công ty anh là con trai, nếu xinh được như em thì anh dắt đi ký hợp đồng suốt thôi.

- Cảm ơn anh, cố vấn pháp luật bên em giỏi hơn em nhiều, anh dẫn theo đi ký hợp đồng thường xuyên mới đúng chứ ạ?

- Em không biết đấy chứ, đàn ông bọn anh nhìn nhau chán lắm, nhiều khi hợp đồng có thể ký được nhưng tâm trạng không tốt nên cũng ngại đặt bút ký. Nhưng mà nhé, nếu có một cô xinh như em ngồi cạnh, chỉ cần cười thôi là bọn anh tít mắt rồi, chẳng cần biết hợp đồng tốt hay không, chỉ cần người đẹp đồng ý uống với bọn anh mấy ly rượu là bọn anh nhắm mắt ký thôi.

- Anh biết đùa quá, em lại tưởng thật đấy.

- Thật mà, nếu không em uống với anh thêm mấy chén mà xem.

- Vâng, thế em mời anh một ly ạ.

 

Tôi mời ông ta một ly rồi, uống xong lại gạ gẫm tôi uống thêm một ly khác. Thật sự hôm nay tôi thế cũng đủ rồi, không muốn uống thêm nữa nhưng ông ta cứ nói mãi, nể khách nên tôi lại đồng ý.

 

Lão béo tự tay rót cho tôi một ly đầy tràn cả ra ngoài, ngật ngưỡng bảo:

 

- Đã chúc thì phải chúc đầy. Rượu thể hiện tình cảm mà, đúng không em? Uống đi.

- Tình cảm là tình cảm, rượu là rượu chứ ạ? Ly đầy này em không uống được, em mời anh hai nửa ly được không ạ?

- Không, phải đầy ly. Uống giao bôi. Em đứng dậy đi, anh với em vòng tay với nhau uống giao bôi cho tình cảm. Biết đâu tối nay nhờ ly rượu này mà quan hệ của anh với em lại tiến thêm một bước thì sao. Nào, đứng dậy em.

 

Uống rượu kiểu vòng tay qua nhau như vợ chồng, lại còn uống chén đầy, thật sự tôi không uống được. Mà sếp bên kia đã nói thế thì cũng chẳng ai đỡ thay cho tôi được. Tôi chần chừ mãi, cuối cùng vì muốn ký được hợp đồng nên đành đưa ly rượu lên định uống, ai ngờ còn chưa chạm môi vào thì một bàn tay đột nhiên giật lấy chén rượu trên tay tôi.

 

Sắc mặt Dương lạnh lùng không biểu cảm, ngẩng đầu nói với giám đốc công ty Hồng Hà:

 

- Ngân uống nhiều rồi, để tôi thay em ấy chúc anh mấy ly.

- Ấy, Dương sao thế nhờ, đây là rượu của em Ngân thì phải để em ấy uống chứ.

- Cả mâm chỉ có ba người nữ, đàn ông mình ưu tiên nữ đi. Phụ nữ tửu lượng kém hơn mà. Cứ để tôi thay em ấy mời anh.

- Không, không. Ký hợp đồng thì phải có thiện chí chứ. Tôi là tôi thích em Ngân, mà đẹp thế ai chẳng thích đúng không? Công ty các anh có người đẹp mà cứ giấu là thế nào?

- Người đẹp nhưng có chồng rồi, tôi không muốn giấu cũng không được.

- Tôi không để bụng đâu, có chồng thì kệ có chồng chứ. Biết đâu chồng em Ngân không bằng tôi, em Ngân nhỉ? Anh đã thích ai thì muốn gì anh cũng chiều ấy.

- Thế à?

- Nói gì thì nói, riêng hôm nay em Ngân chịu tôi là hợp đồng này tôi ký ngay, Dương xem thế nào đi. Hay là tý nữa uống rượu xong, để tôi đưa em Ngân về? Đồng ý không?

 

Từ nãy đến giờ ông ta cứ sấn lại gần tôi, lúc nói câu "đồng ý không" thì tay đã mon men đặt lên đùi tôi rồi. Tôi vừa định đẩy ra thì tự nhiên Dương cầm tay kéo tôi về phía mình, tiện thể đạp cho lão béo ngã dúi ngã dụi.

 

Lần đầu tiên tôi thấy chồng chửi bậy, Dương nói:

 

- Mẹ kiếp, mày dọa ai đấy?

 

Đoạn 12

Lão giám đốc bên kia bị Dương đạp ngã lăn ra sàn nhà, cốc chén bát đũa rơi xuống đất loảng xoảng. Mấy người bên công ty tôi thấy thế mới lao vào can sếp, tôi cũng ôm cứng lấy chồng kéo ra:

 

- Anh làm gì thế? Sao tự nhiên lại đánh người ta.

 

Chồng tôi không trả lời, mặt đỏ tía tai chỉ lão béo gằn lên từng chữ:

 

- Mày gạ gẫm câu nữa thử xem?

- À chúng mày giỏi, công ty An Nam chúng mày giỏi. Mày dám đánh tao à? Mày chán sống rồi phải không? Thằng oắt con như mày tao cho sống lúc nào thì sống, tao bóp chết cả cái công ty mày lúc nào cũng được con nhé.

 

Phải đến ba người chạy lại đỡ thì mới nâng được ông ta dậy, mà thấy có người can thì lão béo lại to mồm được ngay tức thì, dọa dẫm xử công ty tôi, xử cả Dương, gào mồm lên chửi.

 

Chú Hà phải vội vã lên tiếng giảng hòa:

 

- Anh Hồng đừng nóng. Chắc là Dương nó uống nhiều nên say rồi, không biết vừa làm gì đâu. Anh đừng chấp Dương. Để ngày mai tỉnh táo lại rồi Dương đến xin lỗi anh nhé.

- Cút, chúng mày cút mau. Không ký hợp đồng hợp điếc gì hết. Khỏi phải nói lằng nhằng.

- Ai lại đi chấp người say hả anh? Mọi người ai cũng đều say cả, mình thì nhiều tuổi chẳng nói làm gì, mấy người trẻ thì hay bốc đồng. Dương dù sao cũng còn ít tuổi hơn mình, ai lại đi chấp nhặt người say đúng không anh?

- Nó đánh tao thế mà mày bảo không chấp à? Mày bảo nó quỳ xuống xin lỗi tao rồi tao tha cho. Nếu không thì tao nói cho chúng mày biết luôn, cái công ty An Nam chúng mày cũng chỉ là con tép, tao muốn diệt lúc nào cũng được. Tiên sư nhà chúng mày, doanh nghiệp hạng bét mà dám lên mặt với công ty tao á? Tao vả cho chúng mày chết không kịp ngáp ấy chứ.

- Thì ai chẳng biết công ty Hồng Hà là công ty lớn, doanh nghiệp nổi tiếng trong nước. Nhưng anh cũng phải nể anh em tý chứ, ai lại bắt giám đốc công ty khác quỳ. Nếu bảo anh quỳ anh có quỳ không? Gì chứ riêng Dương và thậm chí cả tôi cũng không quỳ.

- Chúng mày không quỳ thì ở đó mà chờ chết đi. Xem chúng mày còn đi chỗ nào kinh doanh được không, xem có đứa nào dám mua sản phẩm của cái lũ phế vật chúng mày không nhé.

- Anh đừng nóng thế, chuyện hôm nay là do công ty chúng tôi sai. Hay là có gì thì anh nói một tiếng, quỳ thì không quỳ được nhưng chỉ cần anh yêu cầu cái khác là công ty tôi đáp ứng ngay.

- Đáp ứng ngay đúng không? Thế thì bảo con bé Ngân kia tối nay đi theo hầu tao. Tao chơi chán rồi tao sẽ xem xét.

- Ấy, Ngân có chồng rồi, anh cứ đùa.

- Chồng á? Đi theo chúng mày đi ký hợp đồng thì khác gì đĩ trên bàn rượu. Giả vờ tử tế làm gì? Bảo nó ngủ với tao một đêm, tao…

 

Lão ta còn chưa nói hết câu thì đã ăn thêm một phát đạp nữa, cơ thể to béo ngã lăn ra đất lần thứ hai. Mỗi tội lần này không những chỉ ăn một phát đạp mà Dương còn xách cổ lão Hồng lên, vung tay đấm túi bụi:

 

- Mày nói ai quỳ xin mày cơ?

- …

- Mày nói ai đi theo hầu mày? Hả?

- …

- Mày chán sống thì để tao cho mày chết luôn một thể. Mày dọa ai chứ dọa tao thì mày nhầm rồi đấy, công ty Hồng Hà chúng mày mà to à?

 

Bình thường chồng tôi rất điềm đạm, lạnh lùng nhưng không nặng lời với ai bao giờ, hôm nay lần đầu tiên thấy anh ta nổi điên lên thế, tôi cũng hoảng, cứ chạy lại ôm ngang eo Dương rồi gào lên:

 

- Anh đừng đánh nữa, đừng đánh nữa. Anh làm sao thế, đừng đánh nữa cơ mà.

- Bỏ ra.

- Đã bảo anh đừng đánh nữa.

 

Tất cả mọi người phải hợp sức lại kéo Dương ra thì bọn họ mới tách ra được. Chồng tôi đánh còn chưa đã nên cứ cố giằng ra bằng được, còn lão Hồng hộc hết máu mũi máu mồm, mặt xanh như tàu lá, lúc nhổ được ngụm máu từ trong miệng ra còn thấy cả hai cái răng.

 

- Mày… mày… thằng chó… Dương…

- Mày nói câu nữa xem.

 

Giữa lúc hai bên đang vẫn còn đang om sòm thì đột nhiên cửa phòng bật mở, Vỹ cùng với mấy người bảo vệ đi vào.

 

Cuối cùng vẫn là đụng mặt nhau ở đây, tôi ngại, mà có lẽ Vỹ cũng ngại. Nhìn thấy tôi, anh ngạc nhiên mất mấy giây rồi mới vội vàng quay đi chỗ khác, hỏi đám người bên công ty Hồng Hà:

 

- Mọi người làm sao thế?

- Bọn này nó đánh người. Anh gọi công an đi, gọi công an đến gô cổ chúng nó lại. Chúng nó đánh giám đốc công ty tôi gãy mất hai cái răng rồi.

- Có chuyện gì thì từ từ giải quyết chứ sao lại đánh nhau trong nhà hàng thế? Mọi người đang nói chuyện vui vẻ cả mà.

- Không vui vẻ gì với cái lũ mất dạy này, nhà hàng báo công an đi, để công an xử lý cái bọn côn đồ đội lốt doanh nghiệp này. Đường đường là một giám đốc công ty mà đi đánh người đấy, không chấp nhận được.

- Bây giờ tôi nói thế này, nhà hàng của tôi chỉ phục vụ ăn uống của mọi người. Còn việc đánh nhau chúng tôi không giải quyết. Có gì hai bên tự thương lượng với nhau, mà đặc biệt tôi yêu cầu không đánh nhau ở trong nhà hàng của tôi. Muốn đánh nhau thì mọi người có thể tìm nơi khác.

- Thế chúng mày là thuê bảo vệ để làm gì? Khách bị đánh vô lý mà chúng mày không bảo vệ à?

 

Chú Hà lúc nãy còn đang nhẫn nhịn, giờ chắc cũng hết sức kiên nhẫn với mấy thằng mọi rợ bên công ty Hồng Hà này, đập bàn chửi ầm lên:

 

- Chúng mày ăn nói cho đàng hoàng nhé. Chúng mày nói bị đánh vô lý á? Chúng mày không gạ gẫm người của công ty tao, không đòi con bé Ngân đi theo hầu chúng mày thì chúng mày có bị ăn đập không? Loại chúng mày phải đánh thêm.

 

Nghe xong câu này, Vỹ ngẩng đầu lên nhìn tôi, sau đó lại nhìn thái độ vẫn đang còn muốn đánh nhau tiếp của Dương, vài giây sau dường như hiểu ra mọi chuyện, anh không nói không rằng câu nào đã xông lại, cầm chai rượu đập vào đầu gã vừa mới mở miệng ra nói. Bảo vệ thấy Vỹ đánh nhau thế cũng xông vào tẩn cho bọn công ty Hồng Hà một trận, cuối cùng tất cả bị công an gô cổ lên phường.

 

Tôi không tham gia đánh nhau, tôi không phải viết tường trình, lão Hồng là người bị đánh nên được đặc cách đưa đi bệnh viện sơ cứu vết thương trước, cuối cùng chỉ có chồng tôi và Vỹ bị công an bắt tạm giam vì tội gây rối trật tự công cộng.

 

Tôi đi đi lại lại trước cổng đồn công an, sốt ruột điên lên được nhưng không biết phải làm gì cả. Tôi định gọi cho bố chồng nhưng sợ ông mắng, mà để hai người bọn họ ở trong đồn thì cũng không được, đang cuống hết cả lên thì chú Hà quát:

 

- Cô không đứng yên được một lúc à?

- Cháu sốt ruột quá, không biết sếp…

- Sếp cái gì mà sếp. Cô nói xem cô có tư tình gì với Dương mà nó bỏ cả hợp đồng để bênh cô thế? Đừng nói với tôi cô với nó cặp với nhau đấy. Lần trước cô xồng xộc sang phòng nó thế là tôi thấy nghi rồi.

- Không, không phải đâu chú. Cháu với anh Dương… là…

- Là gì?

- Là vợ chồng ạ. Cháu là vợ anh Dương.

 

Chưa bao giờ tôi nhận mình là vợ của Dương, thế mà hôm nay cuối cùng cũng thốt ra được câu đó, tuy vẫn còn hơi ngượng mồm nhưng biết sao được, tôi sợ chú Hà nên hỏi gì cũng đành phải khai thật.

 

Chú Hà nghe xong thì trợn tròn mắt nhìn tôi, nhìn từ đầu đến chân một lượt, mãi lúc sau mới nói:

 

- Nói thật hay đùa đấy?

- Thật ạ. Tại cháu không muốn mọi người đối xử với cháu khách sáo nên cháu không nói ạ.

- Sao tôi thấy khó tin thế nhỉ? Giỏi như thằng Dương mà lại lấy đứa hậu đậu như cô là sao?

- Chuyện này dài lắm chú ạ. Giờ nghĩ cách để anh Dương ra ngoài được đã đi chú. Để anh ấy ở trong đó cháu lo quá.

- Đợi tý, đang nhờ ông bạn làm giám đốc công an thành phố rồi. Đợi ông ấy gọi điện cho lính xong, có gì ông ấy báo lại.

- Vâng.

 

Chú Hà lớn tuổi, tính tình hơi quái đản một tý nhưng quan hệ rất rộng. Chú ấy đã mở miệng nhờ thì người ta ít nhiều cũng phải nể mặt, thế là lúc sau có mấy anh công an trong đồn đi ra gọi chúng tôi vào, bảo ký vào đơn xin bảo lãnh rồi mới đồng ý cho thả người ra.

 

Một anh công an nói:

 

- Dương Hoàng Dương, nhân thân tốt, chưa vi phạm pháp luật bao giờ, có nơi ở cố định, có thu nhập cố định. Được phép bảo lãnh. Người nhà nộp tiền đi rồi ký vào đây.

- Vâng.

- May cho anh đấy. Trước giờ nghiêm chỉnh chấp hành pháp luật thì mới dễ được bảo lãnh thế. Như cái ông Vỹ kia thì tiền sự cả đống, muốn bảo lãnh được thì…

- Vâng, giám đốc công ty tôi trước giờ chấp hành tốt quy định pháp luật, làm từ thiện cũng nhiều.

- Hai người ký vào đây.

 

Theo quy định thì phải có hai người nhận bảo lãnh thì mới được bảo lãnh, tôi với chú Hà phải cùng ký vào đó, anh công an xác nhận xong còn làm đủ loại thủ tục giấy tờ mới chịu cho chồng tôi về.

 

Tất nhiên Dương được ra ngoài thì tôi đỡ lo rồi, nhưng mà còn Vỹ? Anh không có người thân thích, cũng chưa có ai nhận bảo lãnh, lại vì tôi nên mới đánh mấy người của công ty Hồng Hà, tôi không thể để Vỹ ở lại đồn công an được.

 

Tôi gọi anh Tú và My đến bảo lãnh cho Vỹ nhưng giờ này quán bar mới bắt đầu hoạt động, gọi ai cũng không nhận điện thoại. Lòng tôi không yên cho đến tận khi ra đến bãi đỗ xe, cứ đắn đo mãi xem có nên mở miệng nhờ Dương giúp hay không. Thế nhưng hình như chồng tôi đọc được tôi đang nghĩ gì thì phải, tôi chưa kịp nói thì anh ta đã lên tiếng trước.

 

Dương nói với chú Hà:

 

- Còn cái ông chủ khách sạn kia nữa, chú bảo lãnh cho người ta hộ cháu.

- Liên quan gì đến thằng đấy đâu. Tự nó đánh thì nó chịu chứ, sao mình phải bảo lãnh cho nó?

- Người ta giúp mình mà. Chú cũng giúp cháu đi, bảo lãnh cho người ta hộ cháu.

 

Chú Hà có vẻ không hài lòng nhưng Dương đã mở miệng nhờ thế thì cũng không nỡ không giúp, cuối cùng đành quay lại đồn công an bảo lãnh cho Vỹ. Lúc chú ấy vừa đi được một đoạn rồi, Dương mới hỏi tôi:

 

- Có muốn vào nhận bảo lãnh không? Mới có một người thôi.

 

Tôi nghĩ, chồng tôi bình thường không thích Vỹ nhưng dù sao anh ta cũng sống quá biết trước biết sau, không cần tôi mở miệng ra nhờ mà tự nguyện giúp người yêu cũ của tôi. Mà tôi thì trên danh nghĩa vẫn là vợ của Dương, đi bảo lãnh cho người yêu cũ thế cũng không được hay cho lắm, thế nên tôi chần chừ vài giây rồi đáp:

 

- Không. Tôi không đi.

 

Trong đêm tối, khuôn mặt mệt mỏi của Dương như sáng lên, tôi thấy đuôi mắt anh như khẽ cười, chỉ là thái độ bên ngoài vẫn tỏ ra rất lạnh nhạt. Chồng tôi không nói gì nữa mà chỉ vỗ vỗ lưng ghế của anh lái xe, bảo anh ấy vào đồn công an bảo lãnh với chú Hà, sau đó tự lái xe chở tôi về.

 

Về đến nhà, tắm rửa sạch mùi rượu trên người xong xuôi, tôi mới cầm theo một hộp cao nóng sang bên phòng chồng. Bình thường tôi hay gõ cửa nhưng hôm nay chẳng hiểu đầu óc để đi đâu, quên mất phép lịch sự mà cứ tự nhiên mở cửa đi vào.

 

Tôi thấy Dương đang cởi trần soi vết thương sau lưng mình, ở đó có mấy vệt thâm đen ngoằn nghèo dài khoảng hơn hai mươi centi, hình như lúc nãy giằng co với mấy người công ty Hồng Hà thì lưng anh ta bị va vào cạnh bàn nên mới bị thương như thế.

 

Chồng tôi nghe tiếng động thì quay đầu lại nhìn, thấy tôi, anh ta lập tức xoay lưng về phía sau rồi lấy áo pull vắt trên ghế mặc vào người. Bình thản hỏi:

 

- Sao thế?

- Lưng anh bị sao đấy?

- Không bị sao, hơi thâm tý thôi.

- Người còn bị thương chỗ nào nữa không?

- Không.

- Tôi mang cao sang đây, cởi áo ra tôi bôi cho.

- Không cần.

- Anh muốn tự cởi hay để tôi cởi?

 

Dương không nói gì mà chỉ nhìn chằm chằm tôi, cả ngày hôm nay tôi biết anh ta mệt, đi uống rượu, tiếp khách, nói chuyện xã giao thôi cũng đã mệt sắp chết rồi, chưa nói đến việc đánh nhau rồi phải vào đồn công an ngồi nữa. Dù sao thì tôi vẫn là nguyên nhân chính cuộc ẩu đả kia, tôi nghĩ mình nên có trách nhiệm nên mới muốn tự tay chăm sóc cho chồng. Mỗi tội chồng tôi hình như không quen khi vợ đối đãi tốt thế thì phải, cứ im lặng nhìn tôi mãi không thôi.

 

Tôi thấy Dương lâu trả lời quá thì lại nói tiếp:

 

- Đừng hiểu nhầm, hôm nay anh đánh nhau vì tôi nên tôi mới bôi cao cho anh. Với cả bị ở lưng thì anh không tự bôi được nên tôi giúp.

- Ừ.

- Cởi áo ra đi, tôi bôi cho.

 

Cuối cùng, chồng tôi cũng ngoan ngoãn nghe lời, cởi áo ra rồi xoay lưng lại cho tôi bôi cao. Nhìn tấm lưng trần của Dương dưới ánh đèn, cơ nào ra cơ nấy, da thịt mềm mại trơn nhẵn, tôi mới phát hiện ra người chồng tôi rất đẹp, mà lưng cũng rất có phom. Chẳng trách anh ta mặc áo sơ mi lại đẹp đến thế.

 

Tay tôi hồi hộp chạm lên da thịt mát lạnh kia, sờ đến những vết bầm tím trên đó, đột nhiên lại thấy lòng mình cứ xót xót thế nào ấy, giống như thương, giống như giận, mà cũng giống như đang đau lòng mà không hiểu tại sao.

 

Tôi lấy một ít cao nóng thoa lên chỗ lưng bị thâm của Dương, khẽ hỏi:

 

- Anh không cần ký hợp đồng nữa à? Tự nhiên đánh ông ấy.

- Đáng bị đánh thì đánh.

- Tôi không biết anh còn thích đánh nhau đấy, sao từ lúc quen anh đến giờ tôi chưa thấy anh đánh người bao giờ nhỉ?

- Trước có một lần rồi, tại em không biết thôi.

- Đánh ai thế?

 

Chồng tôi không trả lời, chỉ nói:

 

- Người có bị sao không?

- Không, tôi có bị sao đâu. Anh đánh ông Hồng thế chắc ông ấy không ký hợp đồng nữa đâu. Vất vả lắm mới lấy lại được tý danh tiếng, nhịn họ một tý thì lợi cho mình mà, việc gì mà phải nổi điên lên thế.

- Không ký hợp đồng với công ty đó thì ký với công ty khác, không phải lo.

- Trước anh vẫn muốn ký được hợp đồng với Hồng Hà còn gì.

- Giờ tôi không thích nữa.

 

Tôi chưa từng thấy cái ông này giận dỗi, thế mà bây giờ lại hờn như trẻ con, ký hợp đồng mà thích với chẳng không thích, phong cách làm việc tùy theo hứng thế này ở giám đốc gương mẫu Dương Hoàng Dương thật sự tôi chưa gặp bao giờ.

 

Tôi không nhịn được, tủm tỉm cười:

 

- Ừ rồi, không thích thì thôi. Không ký nữa. Thấy nóng lưng chưa?

- Được rồi.

- Hôm nay uống nhiều rượu với cả mệt rồi, anh đi ngủ sớm đi.

- Tôi còn phải làm việc, em về phòng ngủ đi.

- Muốn uống chè búp không?

- Muộn rồi, không phải pha nữa đâu.

- Mai là chủ nhật mà, tôi ngủ muộn tý cũng được. Để tôi pha cho một cốc, coi như cảm ơn anh vì hôm nay giúp tôi.

 

Dương không nói gì mà chỉ lặng lẽ mặc lại áo vào người, tôi biết chồng đang mệt nên cũng không dài dòng thêm nữa, đi xuống định pha một cốc chè búp mang lên thì tự nhiên cũng thấy Hoài đang lúi húi trong bếp, tay nó cũng đang cầm hộp chè búp Thái Nguyên.

 

Thấy tôi, Hoài thoáng giật mình, suýt nữa thì đánh đổ ấm nước nóng, mấy giọt nước nóng sóng sánh bắn ra ngoài, bắn cả vào tay nó:

 

- Ơ, chị… chị chưa ngủ à?

- Ừ, em đang làm gì thế?

- À, em định pha ít chè để uống.

- Dạo này không uống café nữa mà chuyển qua chè hả em? Gần một giờ rồi, vẫn học à?

- Vâng. Em vẫn đang tranh thủ học.

 

Nếu như cách đây mấy ngày, có lẽ tôi cũng sẽ chẳng nghi ngờ gì mà tin luôn lời nó nói, nhưng hôm nay thì khác, tôi bắt đầu cảm thấy Hoài có ý gì đó với chồng tôi, nó luôn tìm cách tiếp cận Dương, thậm chí là ngay cả việc pha chè như thế này nó cũng học theo tôi, pha đúng loại chè chồng tôi thích.

 

Chỉ có điều, nó biết tôi sẽ mang lên phòng cho Dương trước mười hai giờ và đi ngủ ngay sau đó, thế nên mới nó căn lệch giờ để mang cốc khác lên cho chồng tôi.

 

Đúng là có ông chồng thế này mệt thật, phụ nữ theo nhiều như cá diếc ngang sông, không muốn giữ cũng không được. Tôi không muốn vì những chuyện tế nhị như thế này mà mất đi tình cảm chị em giữa tôi với Hoài, mà còn liên quan đến cô chú tôi ở quê nữa, thế nên tôi muốn chọn cách êm đẹp nhất, tôi bảo:

 

- À, hôm trước anh Dương bảo với chị là tìm được một phòng trọ gần trường em rồi. Khép kín, sạch sẽ lắm, hiện đại với cả đầy đủ như chung cư ấy. Anh chị định thuê cho em ở đó để em đi học cho gần, em thấy sao?

- Ơ, sao anh chị lại gấp thế? Em đang ở đây quen mà. Hay là em làm gì không vừa ý anh chị?

- Không, ở đây em đi học xa. Với cả anh chị đi làm cả ngày, em ở nhà một mình cũng buồn. Sang khu kia ở có bạn bè gần phòng vui hơn chứ.

- Thôi, em không đi đâu. Với cả sang đó không làm cho anh chị nữa, em không có tiền thuê trọ, còn ăn uống nữa.

- Yên tâm, anh chị vẫn sẽ trả lương cho em như bình thường. Cứ cuối tuần em đến dọn nhà cho anh chị một buổi là được rồi.

- Chị, chị muốn đuổi em đi à?

- Không, em là em chị, sao chị muốn đuổi em đi được. Chị chỉ muốn tốt cho em thôi. Anh chị nhiều khi không ở nhà, không chăm lo được cho em, với cả em cũng nên ra ngoài cho có bạn có bè, thế thì người mới năng động được. Chứ ru rú ở nhà mãi làm gì.

 

Tôi nói mãi, nhỏ nhẹ khuyên bảo đủ thứ nhưng Hoài vẫn có vẻ không hài lòng, đến tận khi ấm chè trên bàn sắp nguội rồi, nó mới bảo tôi:

 

- Vâng, nếu chị nói thế thì em ra ngoài ở cũng được. Nhưng chị cho em ở thêm một tuần nữa, em dọn đồ với chuẩn bị cái đã, hết một tuần thì em dọn sang bên phòng kia được không ạ?

 

Đoạn 13

Em đã bảo thế thì chẳng lẽ tôi lại khó khăn không cho nó ở thêm một tuần, thế là cuối cùng đành phải đồng ý chiều theo ý Hoài.

 

Lúc tôi nói chuyện này với Dương, bảo ngày mai tôi với anh ta ra ngoài tìm một phòng trọ tốt tốt cho Hoài ở, anh ta nghe xong liền nhíu mày:

 

- Sao hôm trước không đồng ý, giờ tự nhiên lại thay đổi?

- Tôi nghĩ rồi, tôi thấy anh nói đúng. Tôi với anh đi làm cả ngày, để nó ở nhà một mình mãi cũng không được. Cho nó ra ngoài ở rồi cuối tuần về dọn nhà cho mình một buổi, vẫn trả lương cho nó bình thường, anh thấy được không?

- Tùy em.

- Tôi thấy chỉ dọn một buổi mà vẫn trả mười triệu thì hơi nhiều, nên tiền lương của Hoài anh để tôi trả nhé. Nó là em tôi, trước giờ anh trả lương cho nó thế là cao rồi, giờ để tôi trả.

- Tôi với em là vợ chồng, ai trả cũng như nhau. Việc tiền lương của Hoài em không phải lo.

 

Bốn năm qua, chúng tôi chuyện gì cũng làm riêng, đời ai nấy sống, mệnh ai nấy lo. Thế mà bây giờ nghe sáu chữ "tôi với em là vợ chồng", đột nhiên tôi lại thấy xúc động lạ thường, giống như có một thứ chung vô hình nào đó gắn kết tôi với anh ta lại, một thứ thiêng liêng mà suốt mấy năm nay tôi chưa bao giờ muốn thừa nhận.

 

Mặt tôi bỗng chốc nóng ran lên, dạo này tần suất nghĩ linh tinh nhiều quá làm tôi sắp điên mất rồi. Tôi quay mặt đi chỗ khác, lí nhí bảo:

 

- Tôi trả được. Thôi cứ quyết định để tôi trả đi. Tôi về phòng đây.

 

Nói xong, tôi không đợi chồng đáp mà vội vã mở cửa đi thẳng về phòng. Lúc nằm được lên giường đã là gần hai giờ sáng, cả một ngày dài xảy ra đủ chuyện, tôi mệt nên định nhắm mắt ngủ luôn, ai ngờ vừa lần mò tìm điện thoại để tắt chuông thì lại thấy tin nhắn của Vỹ gửi đến gần ba mươi phút trước.

 

Vỹ nhắn:

 

- Em về đến nhà rồi chứ? Hôm nay có sao không?

 

Tôi thấy muộn rồi, định không nhắn lại nữa, nhưng mà nghĩ sáng mai đi cùng Dương thì nhắn cũng không tiện nên quyết định trả lời luôn:

 

- Em về lâu rồi, không sao cả. Anh sao rồi? Về nhà chưa?

 

Rất nhanh, tin nhắn gửi chưa đầy một phút đã thấy anh nhắn lại:

 

- Em chưa ngủ à?

- Em ngủ được một giấc rồi, vừa mới giật mình tỉnh.

- Lại mơ linh tinh hả?

- Không, em không mơ gì cả. Tự nhiên giật mình thôi.

- Ừ. Anh về khách sạn rồi. Hôm nay cảm ơn chồng em nhé. Mặc dù anh không muốn thế nhưng dù sao Dương cũng mất công bảo lãnh cho anh rồi. Tiền bảo lãnh sáng mai anh sẽ gửi đến công ty chồng em.

- Anh đừng nói thế. Anh giúp bọn em nên mới bị thế mà. Tự nhiên lại làm anh bị vạ lây nên đó là trách nhiệm bọn em phải làm. Dương không có ý gì cả, chỉ là thấy bọn em có lỗi nên mới làm thế thôi.

- Không, anh không giúp ai cả. Tại anh không ngồi yên được khi người khác làm gì em thôi.

- Không phải đâu, lão ấy không làm gì em cả. Anh còn làm ăn, anh không nên đánh khách hàng thế.

- Chẳng sao cả, mất một khách cũng chẳng sao.

- Chuyện mà đồn ra ngoài thì mất nhiều khách, không phải một khách. Anh làm ngành này lâu rồi, anh biết mà. Lần sau đừng làm thế nữa nhé, em không sao đâu.

- Nhiều khách cũng không bằng em.

 

Khoảng cách xa nhất trên cõi đời này không phải là tình yêu đã thành quá khứ, mà là cả hai cùng vẫn còn yêu nhưng rút cục cũng không thể đến được với nhau. Bốn năm, chuyện cũ cũng qua rồi, thế nhưng khi về Việt Nam biết người yêu cũ vẫn chưa lấy vợ và còn chờ đợi tôi, không hiểu sao tôi vẫn cảm thấy trong lòng thật sự nhức nhối.

 

Tôi run run nhắn tin lại:

 

- Chuyện cũ quên đi thôi. Giờ em có chồng rồi, anh cũng nên tìm một người nào đó phù hợp với anh rồi cưới đi. Hơn ba mươi rồi, phải yên bề gia thất chứ.

- Anh thử tìm rồi đấy chứ. Nhưng quen ai cũng thế, toàn gọi nhầm tên người ta thành tên em.

- Chắc do thói quen thôi. Từ từ rồi sẽ khác ấy mà.

- Ừ, anh cũng nghĩ thế. Nhưng mà lúc biết em với chồng hình như không hẳn hạnh phúc với nhau, tự nhiên anh lại hy vọng. Anh nghĩ biết đâu một ngày mọi chuyện thay đổi, em không vướng bận gì nữa lại chấp nhận anh thì sao.

- Không. Em với chồng em vẫn hạnh phúc.

- Ngân, anh biết hết rồi.

 

Vỹ gửi xong một tin, chưa đầy nửa phút sau lại nhắn tin thêm một tin khác:

 

- Anh biết bố em nằm viện, biết nhà em có chuyện, thế nên chuyện mấy năm trước em lấy chồng gấp thế chắc cũng vì nguyên nhân này đúng không?

- Không. Em yêu anh ấy nên lấy thôi. Anh đừng nghĩ linh tinh.

- Em yêu chồng sao mấy năm nay hai người không sinh con?

- Em chưa muốn sinh.

- Không phải. Hai giờ sáng em vẫn nhắn tin được với anh, nghĩa là vợ chồng em không ngủ chung.

 

Lúc đó, thật sự tôi không biết sao Vỹ lại biết những chuyện ấy, tôi nghĩ anh đoán bừa thế thôi. Cho đến mãi sau này mới biết hóa ra tôi nuôi ong tay áo, nuôi cáo trong nhà, mọi chuyện của vợ chồng tôi qua miệng một người thì lọt ra ngoài cả.

 

Tôi không muốn tiếp tục câu chuyện này nữa nên đành bảo:

 

- Muộn rồi, em mệt, em ngủ tiếp đây. Anh cũng ngủ đi nhé.

- Em trốn tránh cũng được. Anh không ép em phải chấp nhận anh ngay. Nhưng nếu một ngày nào đấy em cần thì cứ gọi anh nhé. Bốn năm nay anh chưa đổi số điện thoại lần nào.

- Ngủ ngon.

- Ngủ ngon.

 

Sau đó, tôi vứt điện thoại sang một bên nhưng cứ nhắm mắt lại là nhớ đến những lời Vỹ vừa nói, nghĩ về những chuyện trong quá khứ đột nhiên lại thấy lòng mình bức bối khó chịu.

 

Nếu bốn năm trước tôi nhất quyết không buông tay thì sao? Bây giờ tôi sẽ thế nào? Chắc sẽ có chồng và mấy đứa con cùng Vỹ rồi, nhưng liệu tôi có hạnh phúc không? Em tôi có được đi học tiếp không? Công ty của bố tôi sẽ ra sao? Thậm chí bố tôi còn cố được đến bây giờ không?

 

Mặc dù những giả thiết ấy đã không xảy ra, nhưng tôi biết câu trả lời vẫn mãi mãi sẽ là Không. Bởi vì nếu được lựa chọn lại tôi vẫn sẽ chọn như vậy, vẫn kết hôn với chồng tôi bây giờ và sống cuộc đời nhiều thương và hận. Một mình cay đắng dằn vặt với chính mình còn hơn là hạnh phúc trên nỗi đau của người thân… Thật sự không thể làm được…

 

Hai ngày sau, tôi lên đến công ty thấy sắc mặt ai ai cũng căng thẳng, người này nghe điện thoại, người kia hối thúc nhân viên làm việc, mọi người bận rộn cả nên tôi không tiện hỏi. Mãi sau lúc Nhung mang đến cho tôi mấy quyển luật tố tụng hình sự, tôi mới hỏi cô ta:

 

- Có chuyện gì mà sáng nay chị thấy mọi người căng thẳng thế hả em? Sao lại mang tài liệu luật này cho chị?

- Chị chưa biết tin gì ạ?

- Chưa. Sao thế?

- Tối hôm kia em không tham gia tiệc nên không biết ông Hồng giám đốc công ty kia trêu gì chị mà sếp lại nổi điên đánh ông ấy thế. Hôm nay mới sáng sớm đã thấy các bên đối tác đồng loạt hủy hết hợp đồng.

- Gì cơ? Hủy hết hợp đồng á?

- Vâng, gọi điện đến hủy 80% rồi. Mà hàng may gần xong rồi hủy như thế này thì biết xuất đi đâu, tiền đặt cọc với tiền bồi thường không đủ để bù 2/3 tiền lỗ. Mà chuyện này chắc không cần đoán cũng biết là do ông Hà đứng đằng sau giật dây, chị thấy đúng không?

- Ừ. Chị cũng không nghĩ nghiêm trọng thế. Hôm kia sếp uống tý rượu rồi nên hơi nóng.

- Vâng. Mọi lần thì đi cùng sếp, những việc trêu ghẹo thế này em vẫn bị suốt, em biết nếu anh Dương mà biết thì cũng sẽ nóng rồi khùng lên như hôm qua nên em có dám để anh ấy thấy đâu. Toàn giả vờ im im cho xong. Với cả mình còn phải nể mặt đối tác nữa, cứ kiên quyết từ chối khéo vào là được. Chị mới vào làm nên những việc như thế chị chưa có kinh nghiệm, cũng không trách chị được. Nhưng mà lần này lỡ đụng vào công ty lớn thì rắc rối to rồi, sợ lo không nổi.

- Ừ. Bây giờ công ty định sao hả em?

- Chưa có phương án giải quyết chị ạ. Lúc nãy công an còn gửi giấy triệu tập đến nữa, em vừa nhận xong. Ông Hồng tố cáo sếp đánh người gây thương tích, thấy bảo giám định tỉ lệ thương tật 18% cơ, đủ truy tố trách nhiệm hình sự nên giờ công an triệu tập sếp lên. Em mang mấy quyển Luật này cho chị đọc, chị tìm xem có cách gì giúp sếp không, dù sao chị cũng là cố vấn pháp luật. Với cả chị cũng là người gây ra chuyện này, chị cũng nên tìm cách hỗ trợ sếp giải quyết.

- Trong giấy triệu tập ghi bao giờ?

- Chiều nay chị ạ. Tý nữa em sẽ thông báo với anh Dương rồi chờ anh ấy về bàn cách xem thế nào.

- Anh Dương đi ra ngoài hả em?

- Vâng, sáng anh ấy bảo em đi ra ngoài gặp khách hàng. Em bận xử lý công việc ở nhà nên không đi theo được.

- Ừ, chị biết rồi.

 

Tôi biết đánh người thế bị truy cứu trách nhiệm hình sự là đúng, nhưng nếu thỏa thuận được với bên công ty Hồng Hà để họ rút đơn thì không sao cả. Trong chuyện này, dù chồng tôi có nặng tay đi chăng nữa thì cũng do giám đốc công ty bên đó sai trước, lỗi không phải hoàn toàn thuộc về chồng tôi. Tôi không muốn danh tiếng của anh ta bị ảnh hưởng bởi vì những việc đâu đâu thế này một chút nào cả.

 

Vì sốt ruột nên cả buổi sáng tôi chẳng làm được việc gì nên hồn, cứ chờ mãi, chờ mãi xem chồng có về không, nhưng đến tận mười hai giờ trưa cũng không thấy bóng dáng Dương đâu cả. Tôi lo sốt vó lên nên lần đầu tiên phải nhắn tin cho chồng trước:

 

- Anh đi đâu thế? Tôi tìm anh từ sáng đến giờ không gặp.

 

Mãi đến gần mười phút sau tôi mới thấy chồng nhắn lại, hình như đang bận nên chỉ nhắn đúng hai chữ:

 

- Sao thế?

- Tôi tìm anh có việc.

- Tôi nhờ người tìm được phòng trọ cho Hoài rồi, không phải lo. Đang bận chút, tối về nói chuyện sau nhé.

 

Trong lúc nước sôi lửa bỏng thế này, tôi lo cho chồng mà anh ta thì lại nghĩ tôi lo cho Hoài. Tôi muốn giải thích nhưng thấy Dương nhắn tin thế nên cũng đành thôi, cố đợi đến lúc chồng về rồi nói sau, ai ngờ còn chưa được nhìn thấy chồng thì lại gặp bố chồng trước.

 

Bố chồng tôi đi cùng một chú trợ lý nữa, vừa nhìn thấy tôi đang quanh quẩn trước cửa phòng giám đốc, sắc mặt ông đã tỏ vẻ không hài lòng. Tôi thì vừa ngượng vừa ngại nên lí nhí chào:

 

- Bố ạ. Bố mới đến ạ.

- Thằng Dương đi đâu rồi?

- Anh ấy đi từ sáng đến giờ chưa về, bố tìm anh ấy có việc gì không ạ, để con gọi cho anh ấy.

- Có chìa khóa phòng nó không, mở cửa đi.

- Vâng ạ.

 

Tôi không có thẻ vào phòng chồng nhưng tôi nhớ mật mã cửa, số rất dễ nhớ, 220898. Tôi thấy Dương bấm mấy lần rồi nên thuộc lòng, giờ nhập thử mật mã một lần là cửa mở ra ngay.

 

Lúc dẫn bố chồng vào phòng, tôi vừa rót ra cốc nước lọc đặt lên bàn, còn chưa kịp mời ông uống thì bố chồng tôi đã nói:

 

- Cô nói cho tôi nghe xem nào, có việc gì mà bên công ty Hồng Hà đang rầm rộ lên bảo không cho thằng Dương kinh doanh được ở đất Hà Nội này nữa.

- À… chuyện… lỗi là do con bố ạ. Hôm qua công ty có đi ký hợp đồng với bên Hồng Hà, ông Hồng giám đốc bên đó trêu con mấy câu. Anh Dương uống rượu rồi nên hơi nóng tính rồi đánh ông ấy ạ.

- Gì cơ? Nó đánh nhau á? Đánh thằng cha Hồng?

- Vâng ạ.

 

Tôi kể lại chuyện tối hôm qua cho bố chồng tôi nghe, cũng nói luôn chuyện ông Hồng tố cáo chồng tôi đánh người gây thương tích, giờ Dương đang phải lên đồn công an để giải quyết.

 

Bố chồng tôi nghe xong thì đập bàn "rầm" một cái, mặt đỏ tía tai quát ầm lên:

 

- Thằng Hồng nó chán sống rồi à? Mà thằng Dương việc quái gì phải nhịn nhục đi ký hợp đồng với nó? Hợp tác thì hợp tác, không hợp tác được thì tìm công ty khác. Cái thằng bất lơ bất láo đó thì ký hợp đồng làm gì?

- Anh Dương nói bây giờ bên Hồng Hà có nhiều chi nhánh với cả siêu thị, nếu như ký hợp đồng được thì sản phẩm may mặc của công ty sẽ có chỗ đứng trong đó. Thế nên…

- Cái công ty này của bố cô, tôi đã khuyên nó nhiều lần rồi, không thể gánh được nữa thì cứ tuyên bố phá sản đi. Nhà tôi không thiếu việc để nó làm. Thế mà nó thích ôm rơm nặng bụng, đi lo chuyện bao đồng.

 

Bố chồng tôi không biết nguyên nhân nên đứng ở phương diện khách quan sẽ chỉ nhìn thấy chồng tôi đi lo chuyện bao đồng. Tôi thấy ông cũng nói đúng một phần nên không cãi gì cả, chỉ im lặng cúi đầu nhìn chằm chằm bàn tay mình. Qua một lát sau, ông có vẻ nguôi nguôi giận nên nói tiếp:

 

- Có câu này, tôi muốn nói từ lâu rồi. Dù sao cô cũng là con dâu tôi, tôi là bố chồng chắc có tư cách dạy bảo con dâu chứ?

- Vâng ạ. Bố nói đi, con nghe đây ạ.

- Từ nhỏ thằng Dương nó chọn cái gì, tôi chưa thấy nó sai đường bao giờ. Chỉ có chuyện nó nhất quyết lấy cô là tôi không hiểu được. Mẹ nó mất sớm, tôi chỉ mong nó lấy được người vợ hợp với nó, đẻ mấy đứa con cho vui cửa vui nhà, vợ nó kiếm được tiền cũng được mà chẳng kiếm được tiền cũng chẳng sao. Miễn là con trai tôi sống thoải mái là được.

- Vâng.

- Từ khi nó lấy cô, việc nhà cô nó lo, công ty bố cô nó gánh vác, ngay cả công ty hoa quả nó tự tay gây dựng ở bên Mỹ cũng bán đi để đầu tư vốn cứu công ty của bố cô. Nhiều lúc tôi cứ tự hỏi là, nó phải yêu cô bao nhiêu thì mới làm được nhiều việc cho cô như thế, tiền tôi cho nó, nó có thể gây dựng được mười cái công ty có quy mô như công ty nhà cô, sao phải còng lưng ra gồng gánh cái công ty chỉ còn mỗi cái xác như công ty An Nam này.

- Con xin lỗi bố. Là lỗi của con.

- Đừng xin lỗi tôi. Xin lỗi nó đi. Nếu nó đã vì cô như thế thì ít ra cô nên cho nó được sống thoải mái, đẻ vài đứa con cho nó. Con của tôi, tôi hiểu, tôi biết nó muốn có con, nó chỉ lôi lý do công việc ra để chống chế với tôi thôi. Người chưa muốn sinh con là cô đúng không?

- Con…

 

Tôi cúi gằm mặt, không nói được câu gì, trong lòng chỉ có mâu thuẫn và đớn đau đan xen, vừa thương vừa hận là cảm giác khổ sở đến cùng cực, không mấy ai hiểu được.

 

Tôi im lặng vài giây cho lòng mình bình tĩnh lại, hít sâu một hơi rồi đáp;

 

- Có nhiều cái con với anh Dương chưa bàn bạc kỹ, con muốn đợi mọi chuyện thông suốt rồi sẽ sinh. Con biết con có lỗi với bố, mong bố cho bọn con thêm ít thời gian.

- Cô muốn thời gian thì cũng được thôi, nhưng cô cũng nên xác định rõ, công ty này không tồn tại được lâu nữa, tự khuyên chồng cô từ bỏ đi. Đừng để tôi phải dùng đến biện pháp mạnh.

- Không đâu ạ, công ty đang dần dần sống dậy đấy bố ạ. Dạo này hợp đồng cũng về nhiều rồi ạ. Bố cứ cho bọn con thêm ít thời gian, một thời gian ngắn nữa thôi bố ạ.

 

Tôi vừa nói đến đó thì bố chồng tôi có điện thoại, không biết người gọi đến là ai nhưng lúc nghe xong, bố chồng tôi có vẻ rất tức giận, quay sang nói với chú trợ lý:

 

- Nói với bọn công ty Hồng Hà, muốn thằng Dương không kinh doanh nổi ở đất Hà Nội này ấy, thì cũng phải xem bố nó là ai. Nhắc cho thằng cha Hồng nhớ, tôi chỉ có đúng một thằng con trai, con tôi mà dính dáng đến pháp luật thì đừng mong chúng nó sống yên ổn.

- Vâng, để em đi gọi điện ngay ạ.

 

Trước đây tôi từng nghe nói bố chồng tôi rất giỏi, từ lúc bắt đầu kinh doanh đến năm bốn mươi tuổi thì phá sản mấy lần, gây dựng lại xong lại tiếp tục phá sản. Mấy chục năm trước ông kinh doanh ở Nga, xong về nước đúng thời kỳ Việt Nam được bãi bỏ lệnh cấm vận, ông nắm bắt thời cơ tốt nên phất lên như diều gặp gió. Đến giờ công ty của gia đình chồng tôi đã trở thành một công ty có tiếng, nói chung có tên trên sàn chứng khoán, quy mô gấp n lần công ty nhỏ tý của nhà tôi.

 

Bố chồng tôi giao việc cho chú trợ lý xong thì quay sang bảo tôi:

 

- Những gì cần nói tôi đã nói hết rồi. Còn việc của thằng Dương, cô yên tâm là khi tôi còn sống thì không đứa nào đụng vào con tôi được. Tính nó trước giờ có làm sao cũng không mở miệng ra nhờ tôi giúp, thế nên việc hôm nay tôi đến, nếu nó đã không có ở đây thì không cần thiết phải nói lại với nó.

- Bố ơi, con muốn nhờ bố một việc được không ạ?

- Có chuyện gì?

- Việc với công ty Hồng Hà là lỗi của con, bố để con đến gặp giám đốc bên đó rồi nói chuyện được không ạ. Dù sao thì bố cũng là người lớn, bố nói một câu thì ông Hồng không dám đụng đến anh Dương nữa, nhưng con nghĩ thêm bạn bớt thù vẫn tốt hơn bố ạ. Con nghĩ anh Dương vẫn muốn ký hợp đồng với bên đó, đưa sản phẩm may mặc vào siêu thị Hồng Hà.

- Con tôi không cần tiền, nhà tôi cũng không cái hợp đồng nát ấy.

- Con với anh Dương đã sang tận Texas, đi bộ dưới trời đang bão tuyết để ký được hợp đồng với một công ty tầm trung bố ạ. Con biết anh Dương chịu vất vả thế để có bước đệm, ký được hợp đồng với các công ty trong nước. Thế nên bố cứ cho con một cơ hội để con đi nói chuyện với ông Hồng được không? Nếu không được thì bố cứ làm như cũ, được không ạ?

 

Bố chồng tôi nhìn tôi rất lâu, rất lâu, ánh mắt chăm chú đánh giá giống hệt như lúc Dương muốn nhìn xem tôi đang nghĩ gì trong đầu. Mãi sau, ông mới thở hắt ra một hơi rồi nói:

 

- Nếu cô cam đoan không gây ra thêm rắc rối cho nó thì cô cứ đi.

- Vâng, con cảm ơn bố.

- Tôi nhắc nhở cho cô biết, thằng cha Hà đó không phải người tử tế. Việc cô thương lượng tử tế được với nó khả năng thành công bằng 0.

- Vâng, con biết ạ.

- Không thương lượng được thì công ty này tháng sau tôi sẽ thu mua. Cơ hội cuối cùng tôi cho cô đấy. Thằng Dương có chống đối cũng không được đâu.

- Vâng ạ, con cảm ơn bố.

 

Sau khi bố chồng tôi ra về, tôi vẫn ngồi đần ra trong phòng chồng, ngẫm nghĩ lại những lời ông vừa nói.

 

Tôi biết bốn năm là khoảng thời gian quá dài đối với một người gần sáu mươi tuổi đã xông pha đủ loại chiến trường kinh doanh, khi về già chỉ mong được vui vầy bên con cháu. Bố chồng tôi thừa thông minh để hiểu vướng bận mà tôi chưa muốn sinh con là vì khúc mắc với Dương, mà trong đó thứ khúc mắc đầu tiên chính là vì chuyện công ty này. Thế nên ông quyết định dùng biện pháp mạnh tay, thu mua công ty nhà tôi trước.

 

Tất nhiên, bằng mọi giá, tôi không muốn mất công ty, cũng không muốn chồng tôi phải phí công vô ích những việc mà Dương đã bỏ tâm huyết và công sức ra làm, thế nên tôi phải đánh cược một ván, đến công ty Hồng Hà một chuyến.

 

Vừa nghĩ đến đó thì nghe tiếng bước chân người đi vào phòng, Dương về nhìn thấy tôi đang ngồi trên sofa thì nhíu mày:

 

- Sao em lại ở đây?

- À… tôi sang tìm ít tài liệu. Anh sao rồi, sáng nay tôi nghe nói các bên hủy hết hợp đồng, anh đã tìm ra cách gì chưa?

- Xong rồi. Không phải lo.

- Ừ, thế là được rồi.

- Phòng của Hoài ở cách trường mấy trăm mét, rộng rãi, nội thất đủ cả. Có muốn đi qua đó xem thử không?

- Anh bận việc sao còn lo đến mấy chuyện đấy. Để đó tôi tìm là được rồi mà.

- Có bận gì đâu.

- Anh ăn gì chưa?

- Ăn rồi.

 

Tôi nhìn đồng hồ lúc đó đã là hơn ba giờ chiều, chắc là chồng tôi mới đến đồn công an giải quyết việc kia về. Chẳng biết có đói hay không nhưng chắc sáng giờ xử lý đủ chuyện chắc mệt, cũng cần ăn thêm một tý cho có sức. Thế nên tôi nói:

 

- Muốn ăn thêm cơm tấm chỗ nhà bác trong ngõ 76 không? Tôi đi mua.

- Không cần đâu.

- Trưa tôi ăn ít, giờ hơi đói. Tôi tiện đi mua cho tôi rồi mua luôn cho cả anh, ăn cùng cho vui.

- Để tôi bảo Nhung đi mua.

- Thôi, tôi đi được. Tôi thích ăn gì Nhung biết đâu, anh đi rửa mặt đi, tôi đi mua về ngay đấy.

 

Nói xong, tôi không chờ chồng đáp đã đứng dậy ra khỏi phòng, đi bộ ra ngõ 76 mua hai suất cơm sườn còn nóng hổi, tiện tay mua thêm hai cốc trà chanh.

 

Lúc tôi xách mấy thứ lỉnh kỉnh này về, Dương đang nghe điện thoại của đối tác, tôi không biết đầu dây bên kia nói gì nhưng chồng tôi thì rất kiên nhẫn thuyết phục, đưa ra các ưu đãi để họ không hủy hợp đồng, nhưng nói mãi mà bên kia hình như vẫn không đồng ý, còn cúp máy ngang.

 

Nhìn ánh mắt mệt mỏi nhưng sắc mặt vẫn cố tỏ ra bình thường của chồng, tự nhiên tôi thấy trong lòng xót xót, muốn chạy lại ôm một cái để động viên nhưng chẳng biết phải ôm làm sao.

 

Lúc ấy tự nhiên tôi lại nhớ đến câu nói vừa nãy của bố chồng: "tôi cứ tự hỏi là, nó phải yêu cô bao nhiêu mới làm được nhiều việc cho cô như thế". Tôi cũng bắt đầu thắc mắc liệu chồng tôi yêu tôi bao nhiêu? Anh đã hy sinh vì tôi bao nhiêu? Bốn năm qua cả hai cùng giày vò, tại sao vẫn cố chấp không buông tay tôi? Phải yêu tôi bao nhiêu mới làm được điều ấy?

 

Bỗng dưng, trong đầu tôi lần đầu tiên xuất hiện một suy nghĩ quái đản, đó là muốn đáp lại tình yêu ấy, vứt hết khúc mắc đi mà yêu thử một lần… Cứ cho là chồng tôi đã từng sai lầm, nhưng bốn năm nay cũng coi như bù đắp đủ rồi, tôi thử yêu chồng một lần xem cuối cùng chúng tôi đi được đến đâu…

 

- Mua cơm về rồi à?

 

Nghe giọng của chồng, tôi mới giật mình ngẩng đầu lên nhìn, ấp úng đáp:

 

- À… ừ. Mua về rồi đây. Anh lại đây ăn luôn đi, vẫn còn nóng đấy.

- Mua cả nước gì thế?

- Trà chanh.

- Trà này toàn hóa chất, về sau đừng uống loại này nữa.

- Không, trà chanh khác mới có hóa chất. Loại này tôi nhìn thấy nó pha nên mới uống. Không có hóa chất, trà với chanh nguyên chất. Anh uống thử là biết.

 

Dương không nói gì, chỉ ngồi xuống lấy đũa ra khỏi túi nilon cho tôi rồi sau mới lấy đến đũa của mình, bảo tôi:

 

- Đói thì ăn đi.

- Ừ, tôi biết rồi.

 

Hai chúng tôi ngồi bên nhau trong phòng làm việc, cúi đầu ăn mà không ai nói câu gì. Tôi nghĩ trong đầu ai cũng theo đuổi những suy nghĩ riêng của mình cả, tốt nhất không nên hỏi đến công việc nữa mà chỉ im lặng bên nhau thôi. Rồi chúng tôi sẽ đi qua được những mưa gió này mà chẳng cần sự giúp đỡ của ai cả. Chồng tôi bảo có anh ta ở đây thì không cần phải sợ cơ mà.

 

Ăn xong, tôi đưa cốc trà chanh đã cắm sẵn ống hút vào cho chồng, tôi nói:

 

- Này anh thử uống một lần đi. Ngon hơn chè búp Thái Nguyên đấy. Vị nó thanh mát hơn.

- Không.

- Anh không tin tôi à?

- Ừ. Trẻ con mới uống trà chanh.

- Vớ vẩn, tôi kém anh có năm tuổi.

- Năm tuổi tôi đi học lớp một rồi, em còn đang quấn tã.

- Nói dối, không ai năm tuổi đi học lớp một.

- Có tôi đấy thôi.

- Kệ anh, đó là vì anh già trước chứ không phải vì tôi trẻ con.

- Ừ. Tôi già trước. Tôi không uống trà chanh.

- Anh phải uống.

- Không uống.

 

Tôi thấy vị trà chanh ngon hơn chè búp mà chồng tôi uống nhiều, với cả anh ta có phải già lắm đâu mà suốt ngày uống nước chè như ông ngoại tôi ở quê. Mất công mua rồi mà chồng không uống nên tôi hậm hực, chồm dậy cầm ống hút định đưa đến tận miệng chồng, ép anh ta phải uống.

 

- Uống đi, thử một ngụm thôi, đảm bảo anh sẽ thích hơn chè búp.

- Không…

- Há miệng, uống nào.

 

Chồng tôi nhất quyết chống đối đến cùng, tôi cũng ép phải uống đến cùng, cả hai giằng co nhau đến tận khi Dương ngã xuống sofa còn tôi ngồi hẳn lên người anh ta, cầm ly trà chanh nham nham nhở nhở cười:

 

- Hết trốn. Uống thử đi, thích cái này thì lần sau tôi oder là có, khỏi mất công bắt tôi pha chè búp.

- Ngân, trèo xuống.

- Không. Uống đi rồi tôi xuống.

- Cửa đang không đóng đấy.

- Giờ này không ai lên đâu, không phải lo. Anh uống đi.

 

Tôi không biết sao hôm nay mình lại có hứng trêu chồng thế, có lẽ là vì mấy lời bố chồng tôi vừa nói, và cũng có lẽ là tôi thấy Dương đủ mệt mỏi rồi, muốn giải tỏa không khí một tý cho anh ta vui vẻ. Không ngờ, vui vẻ chẳng thấy đâu mà chỉ thấy mặt chồng tôi càng lúc càng đỏ, anh ta cứ liên tục nhắc đi nhắc lại câu:

 

- Em trèo xuống đi.

- Không mà.

- Sức kiềm chế của tôi cũng bình thường thôi, trèo xuống đi.

 (còn nữa)

Yêu người không phải chồng (Đoạn 1 đến đoạn 13)

Yêu người không phải chồng (Đoạn 14 đến đoạn 26 Hết)